Capítulo Noventa e Sete: Fique tranquilo, o que passou, passou!

Wang Hao desligou o telefone, e imediatamente ficou um pouco desanimado. Ele pensava em encontrar vários números primos de Mersenne e ganhar um milhão de dólares de uma vez, mas... GIMPS é uma instituição sem recursos? Então, para que continuar procurando números primos de Mersenne? Qual é o sentido disso?

Zhang Zhiqiang também não pôde deixar de perguntar: "Sem prêmio... ainda vamos continuar?"

"Claro que vamos!", respondeu Chen Qinghua, que se aproximou sem que ninguém percebesse. Apontando para o letreiro escrito à mão na porta, ele falou com seriedade: "Olhem bem, como se chama este laboratório? Laboratório Científico dos Números de Mersenne!"

"Estamos procurando números de Mersenne para ganhar prêmios? Não, estamos fazendo isso pela pesquisa científica, pela matemática!"

"Enquanto o servidor funcionar e os computadores aguentarem, devemos continuar os testes!"

Wang Hao e Zhang Zhiqiang trocaram olhares, percebendo subitamente que Luan Haiping tinha razão ao não gostar de Chen Qinghua. Aquele velho realmente não tinha limites. O tal "Laboratório Científico dos Números de Mersenne" era uma invenção, mas ele conseguia dizer isso com a maior cara de pau, exaltando a pesquisa matemática com toda seriedade.

Na realidade, era só para fazer bonito e tentar conseguir verbas para expandir o laboratório, não é? Bem, pelo menos era pelo desenvolvimento do laboratório, não era totalmente uma fraude; o objetivo era positivo.

Os testes continuaram.

Wang Hao já não se preocupava tanto com os resultados; se GIMPS não podia pagar uma recompensa suficiente, não importava mais se encontrariam ou não um novo número primo de Mersenne. Apesar de saber que GIMPS estava sem dinheiro, sentia como se tivesse perdido um milhão de dólares.

Sem o incentivo do prêmio, continuar a buscar outros números primos de Mersenne realmente parecia sem sentido.

Agora, só um número tinha real significado, um número obtido por meio de cálculos simples: 7XXXXXXXX.

Era um número de nove dígitos.

Os dois algoritmos que ele desenvolveu tinham um ponto de transição, e, se o número nesse ponto for primo, o número de Mersenne correspondente será obrigatoriamente um número primo de Mersenne.

Assim, era possível usar um programa para calcular alguns números facilmente.

Wang Hao conseguiu calcular sete números; depois disso, por causa da complexidade exponencial, os cálculos se tornaram muito difíceis.

Dos sete números primos de Mersenne correspondentes aos expoentes, seis já haviam sido verificados; só o maior permanecia sem confirmação.

Esse número começava com "sete" e tinha nove dígitos; GIMPS ainda não havia alcançado esse nível de cálculo.

Calcular o número de Mersenne correspondente a esse expoente de nove dígitos "sete" e verificar sua primalidade exigiria mais de quinhentas horas com o hardware do laboratório de informática, mesmo com potência máxima, podendo até faltar espaço para armazenamento dos dados. Qualquer erro durante o processo significaria que todo o esforço seria em vão.

Esse número era valioso porque o número primo de Mersenne correspondente teria mais de cem milhões de dígitos.

A Fundação EFF já havia oferecido prêmios para grandes números primos: cinquenta mil dólares para o primeiro a encontrar um número primo com mais de um milhão de dígitos, cem mil dólares para dez milhões de dígitos e cento e cinquenta mil dólares para cem milhões de dígitos.

Claro, verificar a primalidade de um número com cem milhões de dígitos tem um custo enorme, mas quem descobrisse tal número primeiro ganharia uma honra histórica.

Os cento e cinquenta mil dólares eram apenas um prêmio; o verdadeiro atrativo era a glória de descobrir o maior número primo.

"Esse número talvez valha mais que um bilhete premiado de cinco milhões", avaliou Wang Hao.

Com alguma expectativa, ele acompanhou Chen Qinghua até o grande auditório do prédio de ensino, onde seriam entrevistados pelos jornalistas.

Os repórteres já estavam impacientes.

Entre as dezenas de jornalistas presentes, alguns esperaram dois dias só para entrevistar Wang Hao, aguardando a confirmação dos primos e o desenrolar da cobertura, que parecia não perder o ritmo.

Alguns repórteres estavam insatisfeitos, achando que Wang Hao estava se fazendo de importante, mas nada podiam fazer: o laboratório já havia avisado que ele só concederia entrevistas após o resultado dos testes dos números de Mersenne.

Isso só aumentou as expectativas; todos sabiam que Wang Hao certamente trataria dos resultados mais relevantes para o público.

Como havia muitos jornalistas, a entrevista foi organizada no grande auditório.

Wang Hao sentou-se no centro da tribuna, observando os repórteres, sentindo-se como um professor diante de alunos, ainda mais com os equipamentos de som e as câmeras dos lados, como numa coletiva de um artista.

Zhang Zhiqiang, como um assistente, sentou-se ao lado, pronto para ajudar Wang Hao e representar o laboratório de informática.

A entrevista começou oficialmente.

Um repórter à direita foi o primeiro a perguntar: "Professor Wang Hao, o Laboratório Científico dos Números de Mersenne encontrou cinco números primos de Mersenne consecutivos. Muitos querem saber: você descobriu a regra dos números primos de Mersenne? É possível encontrar todos eles?"

Wang Hao balançou a cabeça: "De fato, encontrei algumas regras para os números primos de Mersenne, mas minha pesquisa não abrange todos eles, então, do ponto de vista matemático, é incompleta."

O próximo jornalista perguntou diretamente: "Professor Wang Hao, pode nos apresentar seus resultados?"

"Claro", respondeu Wang Hao, explicando com seriedade: "Com base na pesquisa sobre números primos de Mersenne, desenvolvi dois algoritmos que cobrem cerca de dois terços desses números."

"Os dois algoritmos são assim."

Wang Hao sentiu-se como professor, pegou um pedaço de giz, virou-se para o quadro e desenhou um sistema de coordenadas, além de um gráfico de função. Mas, devido à dificuldade de desenhar as funções, acabou insatisfeito após várias tentativas, e então desenhou um gráfico mais simples.

"Esses são os dois algoritmos que desenvolvi: um é de cálculo, o outro é de verificação."

"Podemos ver que dentro do algoritmo de verificação há várias áreas."

"Os pontos de coordenadas dessas áreas, quanto mais próximos das bordas, mais acredito que o número de Mersenne correspondente tem maior primalidade, podendo até ser ele mesmo um número primo de Mersenne."

"Os pontos na borda da verificação, se corresponderem a um número de Mersenne, serão necessariamente números primos de Mersenne."

Wang Hao virou-se e continuou: "Mencionei o termo ‘primalidade’. Entre números, primo é primo, não-primo é não-primo, mas em minha pesquisa, a definição de primalidade é: quanto menos fatores o número tiver, maior a sua primalidade..."

"Podem entender assim: o 9 tem primalidade maior que o 12, porque o 9 tem como fator apenas o 3, enquanto o 12 tem o 3 e o 2."

"Blá, blá, blá..."

Wang Hao entrou em modo de ensino, explicando sua pesquisa com dedicação, sem detalhar o conteúdo, apenas dando uma introdução.

Os professores ao lado ouviam com interesse, sentindo que já tinham compreendido tudo.

Os jornalistas, por outro lado, estavam perplexos; mesmo os de formação superior eram de cursos de mídia ou jornalismo, e mesmo os poucos engenheiros não conseguiam acompanhar a matemática avançada.

Quando Wang Hao começou a apresentação, eles já haviam desistido de tentar entender, preferindo gravar tudo para analisar depois ou simplesmente publicar tudo na matéria.

Alguns lamentavam: "Vim para entrevistar, mas estou assistindo a uma aula de matemática! E todos ao redor estão tão atentos..."

"Se perceberem que não entendo nada, vão pensar que sou ignorante?"

"Tenho que fingir que entendi!"

Muitos pensaram assim.

O auditório ficou com um clima estranho: era uma coletiva de imprensa, mas parecia uma aula de matemática, com todos ouvindo atentamente e assentindo.

Esse ambiente deu a Wang Hao um sentimento de realização como professor.

Vejam só!

Conseguir que jornalistas entendam matemática, quem seria capaz?

Ele se animou ainda mais com a apresentação.

Essa "aula" durou pouco mais de vinte minutos, até que um jornalista não aguentou mais, aproveitou uma pausa e interrompeu para perguntar, obrigando Wang Hao a encerrar o "ensino".

Houve certo desapontamento por não ter terminado!

Muitos jornalistas dedicados já estavam exaustos, mas o profissionalismo os guiava.

Quando a entrevista voltou ao ritmo normal, alguns jornalistas ficaram "com medo", percebendo que Wang Hao poderia retomar as explicações matemáticas, e logo se apressaram: "Não tenho mais perguntas."

Próximo.

Mais um...

Nem todos os jornalistas eram amigáveis. Um deles, chamado Hou Lijun, da "Revista Semanal", era especialista em criar polêmicas e buscar questões para gerar debates.

Era a primeira vez de Hou Lijun entrevistando um acadêmico sobre pesquisa científica, mas ele sabia como abordar o tema. Assim que teve oportunidade, perguntou: "Professor Wang Hao, a finalidade de sua pesquisa é apenas encontrar números primos de Mersenne?"

O "apenas" tornou a pergunta um pouco provocativa.

Wang Hao franziu um pouco a testa, mas respondeu: "Para ser preciso, o início da pesquisa era apenas sobre a aplicação de algoritmos eficientes e irrelevantes para o avanço de dígitos, era uma pesquisa de algoritmo."

"Um amigo chamado Patrick Roche sugeriu que o algoritmo poderia ser aplicado na busca de números primos de Mersenne. Achei a ideia excelente e resolvi estudar a fundo."

Hou Lijun insistiu: "Se o objetivo da sua pesquisa é apenas encontrar números primos de Mersenne, qual o significado disso? Não somos matemáticos, mas sabemos que esses números são imensos, de milhões ou dezenas de milhões de dígitos, totalmente distantes da realidade."

Muitos jornalistas reconheceram Hou Lijun, comentando em particular sobre sua habilidade em criar polêmicas e direcionar debates, esperando para ver como Wang Hao responderia.

"Qual o significado?", Wang Hao sorriu: "Prezado jornalista, sua pergunta é realmente engraçada. Creio que não tenho autoridade para responder, porque você não está questionando apenas minha pesquisa, mas também está questionando o GIMPS, o trabalho de inúmeros matemáticos pelo mundo, e até o significado da própria matemática."

"Quando estudávamos no ensino fundamental, havia uma história sobre o senhor Chen Jingrun nos livros. Seu maior feito foi avançar na comprovação da conjectura de Goldbach, ou seja, provar '1+2'."

"Sua pergunta se aplica igualmente aqui. Mesmo que se prove a conjectura de Goldbach, que sentido prático tem provar '1+1'?"

"Você não está apenas questionando minha pesquisa, está se colocando contra o desenvolvimento da matemática e da ciência!"

Aplausos e manifestações de apoio explodiram entre os jornalistas.

Wang Hao respondeu com frases diretas, sem responder exatamente à pergunta, mas os exemplos que deu eram convincentes.

Qual o significado prático de pesquisar números primos de Mersenne?

Qual o significado prático de provar a conjectura de Goldbach?

Qual o significado prático de comprovar diversas conjecturas matemáticas?

A maior parte da matemática avançada não tem relevância prática imediata, mas muitos dos mais brilhantes gênios do mundo dedicam-se à pesquisa matemática fundamental, pois o desenvolvimento da base matemática é o pilar do desenvolvimento científico.

Ciência, tecnologia.

A ciência sustenta o progresso tecnológico, e a teoria matemática sustenta a ciência; a pesquisa científica é mais difícil que a tecnológica, e a teoria matemática é a mais difícil de todas.

Por isso, os estudiosos da teoria matemática ocupam o topo da pirâmide acadêmica.

...

A coletiva de imprensa terminou.

Os jornalistas voltaram para redigir suas matérias, e o campus finalmente ficou mais tranquilo.

Hou Lijun também estava entre esses jornalistas. Quando voltou e revisou suas anotações, sentiu-se frustrado, pois perdeu a compostura durante a entrevista.

Ao fazer a pergunta, ele só queria uma resposta simples, criar uma pequena polêmica para uma matéria leve, mas Wang Hao respondeu dizendo que ele estava contra a ciência, e ainda ganhou o apoio e aplausos dos colegas.

Quanto mais pensava, mais frustrado ficava. Se fosse um acadêmico consagrado, tudo bem, mas Wang Hao era um jovem recém-formado; só por ter um resultado já se achava importante?

Em pesquisa matemática, realmente não havia como criticar, mas fora disso, havia outros aspectos.

Hou Lijun rapidamente pesquisou sobre Wang Hao, e logo encontrou uma notícia: o caso do Laboratório de Materiais de Donggang.

O caso teve alguma repercussão, mas não grande. No entanto, ao analisar com rigor, era possível encontrar pontos passíveis de crítica.

Como jornalista habilidoso em criar polêmicas e escrever sobre tendências, Hou Lijun logo identificou por onde abordar o assunto.

O laboratório de Donggang tinha tido um prejuízo de mais de dez milhões!

Se fosse um trabalhador comum, causar um prejuízo desse porte à empresa não se resolveria só com demissão, certo?

Claro que não; o responsável poderia até ser processado!

Mas a Universidade de Donggang apenas demitiu Wang Hao, sem outras punições. Ele simplesmente trocou de emprego, saindo de Donggang para a Universidade de Xihai, continuando a ensinar e pesquisar, sem impacto pessoal.

É evidente que houve alguma consequência: ele passou de um cargo efetivo para um contrato temporário, o que é uma diferença substancial, mas a maioria das pessoas não percebe isso.

Pense bem.

Um professor de Donggang demitido, vai para Xihai como professor; qual a diferença? Só uma troca de emprego.

Por outro lado, se um trabalhador comum causasse tal prejuízo, seria difícil conseguir emprego novamente no setor.

Essa era a chave da reportagem: aproveitar a notoriedade de Wang Hao na descoberta dos números primos de Mersenne, para criar polêmica sobre seu passado.

O que o público pensaria ou comentaria sobre isso não era problema de Hou Lijun; ele só relataria os fatos com uma perspectiva "neutra".

Fazer uma reportagem normal, explicar o que aconteceu, sem avaliação subjetiva.

Não é assim que devem agir os meios de comunicação?

...

Ao mesmo tempo.

Muitos funcionários da Universidade de Donggang falavam sobre Wang Hao. Primeiro, ele era o tema do momento; conquistas acadêmicas raramente viram tendência, e Wang Hao estava sendo discutido em várias áreas, com resultados realmente notáveis.

Segundo, ele carregava o "rótulo" da Universidade de Donggang.

Embora fosse professor da Universidade de Xihai, toda sua formação – graduação, mestrado, doutorado – foi em Donggang, sendo um "dongganguense" genuíno, e os funcionários sentiam uma afinidade natural por ele.

Claro, também havia quem não gostasse do nome Wang Hao.

Laboratório de Materiais de Liga Metálica.

Ma Wenjun foi ao escritório de Zhou Xiaolong: "Professor Zhou, os dados do experimento de anteontem estão prontos?"

"Meus alunos fizeram, já entregaram, vou procurar", respondeu Zhou Xiaolong, que vasculhou os arquivos por um bom tempo, encontrou uma cópia e entregou a Ma Wenjun.

Em seguida, comentou: "Analisar para quê? De qualquer forma, não vai dar em nada."

Ma Wenjun franziu levemente o cenho: "Professor Zhou, cuidado com suas palavras. Estamos realizando um projeto normal; mesmo sem resultados, os dados do processo são importantes."

"Sim, sim", Zhou Xiaolong respondeu displicente, repetindo duas vezes, depois balançou a cabeça: "Ma, tenho a impressão de que você está ficando igual ao professor Chen. Pena que você trabalha com dados, não com materiais."

Ao fechar o arquivo, prestou atenção à página de notícias do navegador, onde aparecia: "Wang Hao cobre dois terços dos números primos de Mersenne". Ele imediatamente franziu o cenho: "Esses dias, todas as notícias são sobre esse tal Wang, que acabou de sair do doutorado..."

Ma Wenjun também ficou preocupado, especialmente após a conferência de computação em Zhucheng, quando percebeu que não tinha condições de controlar Wang Hao.

Se fosse na área de desenvolvimento de materiais, ele conseguiria pressionar o outro, até impedir que obtivesse verbas para projetos.

Mas o outro trabalha com matemática, nem precisa de recursos; o que poderia fazer?

Ma Wenjun e Zhou Xiaolong leram as notícias juntos, preocupados, sem saber se estavam se consolando ou consolando Zhou Xiaolong: "Fique tranquilo, aquele assunto já está encerrado, não há o que investigar."

"O que passou, passou; mesmo que ele fique famoso, vire acadêmico, e daí?"

"Agora nem a mídia fala mais disso; quanto mais famosos e reconhecidos forem os resultados dele, menos a mídia vai querer revirar o passado. A pesquisa nacional precisa de uma imagem positiva, certo?"

"Não precisa se preocupar, não precisa..." Ma Wenjun saiu murmurando, e ao olhar para trás, lançou um olhar de desdém para a porta: Zhou Xiaolong?

Idiota!

Se Zhou Xiaolong não fosse aluno de Chen Jianlin, nem teria espaço no laboratório de ligas metálicas.

Ma Wenjun já não queria continuar ali; só queria terminar seu trabalho, concluir o projeto e arrumar uma desculpa para sair da Universidade de Donggang e do país.

Desde que ganhasse dinheiro suficiente.

Só com dinheiro poderia viver bem no exterior!

(Pedindo votos!)