Capítulo cento e um: Grupo de investigação: Afinal, o erro foi de Zhou Xiaolong!

"Liga metálica super-resistente à compressão?"

Ao ver o nome do projeto na imagem do celular, Wang Hao sentiu-se extremamente surpreso e finalmente compreendeu por que Xia Guobin estava hesitante em abrir o assunto.

No laboratório de ligas metálicas da Universidade de Donggang, o projeto em que ele trabalhava era justamente o desenvolvimento de ligas super-resistentes à compressão.

Este projeto era um tema muito sensível para ele.

Se ele tivesse sido realmente demitido da Universidade de Donggang devido a um erro de cálculo que causou enormes perdas experimentais, alguém aparecer com este mesmo projeto para lhe pedir ajuda poderia ser, em certa medida, considerado uma humilhação.

Xia Guobin observou a reação de Wang Hao e, ao notar que ele mantinha uma expressão bastante indiferente, relaxou um pouco e começou a falar: "Foi depois de ver as notícias recentes na mídia que tomei a decisão de vir falar com você."

"Wang Hao, você sabe muito bem que, desde o início, eu acreditei que o incidente em Donggang certamente não foi culpa sua. Não tenho segundas intenções, apenas quero ajudar um velho amigo."

"A pesquisa deles realmente encontrou grandes problemas, e o principal ponto de falha está na análise dos dados experimentais."

Ele fez uma pausa e continuou: "Não se preocupe. Embora seja o mesmo tipo de projeto, quem o conduz é o Instituto de Pesquisa de Metais da Universidade de Transportes de Xijing, e até mesmo a fonte de financiamento é diferente."

Wang Hao perguntou, curioso: "Existem várias instituições trabalhando neste projeto?"

Xia Guobin assentiu e começou a contar nos dedos: "Conheço pelo menos três: a Universidade de Donggang, a Universidade de Transportes de Xijing e o Instituto de Materiais Aeronáuticos."

"Trata-se de uma liga super-resistente à compressão com aplicações amplas; instituições dentro da área de defesa nacional certamente possuem projetos semelhantes."

Ele explicou detalhadamente.

A pesquisa relacionada a ligas metálicas faz parte de projetos nacionais prioritários, e materiais de alto desempenho são áreas de foco intenso. Empresas de indústria pesada, o grupo da indústria aeronáutica e o fundo nacional de materiais apoiam essas pesquisas.

O laboratório de ligas metálicas da Universidade de Donggang solicitou inicialmente o desenvolvimento de ligas super-resistentes à compressão, resistentes a altas temperaturas e à corrosão junto ao grupo de aviação, mas o projeto principal acabou sendo assumido pelo Instituto de Materiais Aeronáuticos.

O laboratório de ligas metálicas também era forte e tinha uma proposta muito bem estruturada, mas seus dados experimentais básicos tendiam a focar na melhoria da tenacidade da liga, por isso alocaram parte do financiamento para a pesquisa da liga super-resistente.

Já o Instituto de Pesquisa de Metais da Universidade de Transportes de Xijing solicitou um projeto do Fundo Nacional de Ciência. Por não ser um projeto horizontal apoiado por empresas, o financiamento era severamente limitado, sendo três vezes menor do que o do laboratório da Universidade de Donggang.

Devido às restrições orçamentárias, cada experimento precisava ser meticulosamente planejado, e eles esperavam que cada teste gerasse algum progresso.

Atualmente, a pesquisa atingiu um ponto crítico. Como cada experimento gera uma enorme quantidade de dados, o trabalho de análise do instituto não teve qualquer progresso; as conclusões dos pesquisadores especializados em análise de dados não foram úteis para os experimentos.

Na verdade, esse problema não pode ser atribuído apenas aos pesquisadores.

A mineração de dados é um campo muito complexo, e muitas conclusões obtidas não têm significado prático.

Diante de um volume tão vasto de dados, encontrar padrões que levem a pesquisa na direção correta não é uma tarefa simples.

Para os pesquisadores focados em mineração de dados, cada análise experimental é uma exploração do desconhecido. Especialmente no campo da pesquisa de materiais, as conclusões obtidas após gastar muito tempo e energia podem, por vezes, ser menos produtivas do que um resultado obtido por puro acaso devido a um erro experimental.

Esse tipo de trabalho analítico não progride apenas com esforço.

A pesquisa de materiais no exterior baseia-se principalmente na experiência e em anos de processos de fabricação e tecnologia acumulados.

O Instituto de Pesquisa de Metais da Universidade de Transportes de Xijing ainda esperava que o trabalho de mineração de dados pudesse avançar para impulsionar a experiência e reduzir os gastos.

Quando soube que o Laboratório Nanowei havia conquistado o projeto de microesferas da Chuangwei Technology, o professor Peng Hui, do Instituto de Metais, conversou com Xia Guobin, que naturalmente mencionou o papel decisivo que Wang Hao desempenhou na análise de dados.

Foi então que Peng Hui pediu a Xia Guobin que fizesse a intermediação, esperando que Wang Hao pudesse ajudar na análise dos dados experimentais do instituto.

Após ouvir, Wang Hao silenciou por um momento e perguntou diretamente: "O que eu ganho participando deste projeto? Professor Xia, você deve saber que esse tipo de análise de dados consome muita energia e não garante resultados."

Ao ouvir a pergunta de Wang Hao, Xia Guobin deu um suspiro de alívio. O que ele mais temia era que Wang Hao fosse resistente ao projeto.

Como era um projeto de terceiros e não tinha relação direta com ele, Xia só queria ajudar um velho amigo. Se isso causasse um conflito com Wang Hao, não valeria a pena.

"Eu não sei dizer", respondeu Xia Guobin. "Estou apenas ajudando a perguntar. Se você tiver interesse, posso fazer com que entrem em contato com você."

"Tudo bem, podemos conversar."

Wang Hao concordou sem hesitar muito.

Ele estava, de fato, muito interessado.

Primeiro, seu currículo de ensino incluía tópicos de mineração de dados, e disciplinas como teoria das probabilidades e análise funcional tinham relação direta com o tema, o que tornaria o trabalho muito natural.

Segundo, pelo projeto em si.

Sua identidade anterior "caiu" justamente no projeto de ligas super-resistentes, sendo difamado pelo laboratório de ligas por supostos erros de cálculo.

Mesmo que fosse apenas para provar a si mesmo ou para reparar o arrependimento de seu antecessor, ele certamente aceitaria o desafio.

...

O trabalho de análise de dados ainda precisava ser discutido com o laboratório de metais da Universidade de Transportes de Xijing, enquanto o foco na universidade permanecia em torno do Laboratório Científico do Número de Mersenne.

Professores e lideranças da Faculdade de Computação e da Faculdade de Ciências trabalhavam sem parar para solicitar a criação do laboratório.

Wang Hao também escreveu um relatório de apoio. Como o laboratório seria centrado em suas descobertas, poderia ser considerado seu próprio laboratório.

Portanto, os resultados de suas pesquisas sobre os números primos de Mersenne atraíram muita atenção.

O artigo científico já estava confirmado para ser publicado na próxima edição da *Novos Progressos em Matemática*. A escolha se deu pela grande influência e rapidez na publicação; seu trabalho conseguiu "furar a fila".

Um resultado tão importante exigia não apenas a publicação do artigo, mas também apresentações acadêmicas. Contudo, ele não considerou conferências no exterior, pois não havia grandes eventos matemáticos de alto nível previstos para os próximos seis meses.

Assim, Wang Hao considerou apresentar os resultados no país e recebeu três convites.

Um veio da Sociedade Chinesa de Matemática, que havia fundado uma nova subseção e organizaria um congresso. Embora fosse uma boa oportunidade, o evento ocorreria apenas em abril do próximo ano, daqui a mais de quatro meses.

O outro foi um convite para uma conferência internacional na Universidade de Jinkai. Durante as férias de verão, no final de fevereiro, a universidade realizaria um congresso de aplicações computacionais, mas o conteúdo era relativamente inadequado para sua área.

Por fim, houve o convite da Universidade de Tsinghua.

Este tinha um peso maior, vindo do acadêmico Qiu Chengwen, ganhador da Medalha Fields, convidando Wang Hao para apresentar seus resultados no Centro de Ciências Matemáticas da universidade.

Como se tratava de uma apresentação no centro de ciências e não de uma conferência acadêmica organizada, o cronograma era mais flexível.

Wang Hao ainda estava indeciso.

Ele preferia apresentar na Universidade de Tsinghua do que estar sujeito a um congresso. O último seria um pouco mais trabalhoso.

De qualquer forma, a data da apresentação dependia da análise dos números de Mersenne pela Tencent e da publicação do artigo.

A Tencent logo teria resultados e escolheria um momento apropriado para divulgá-los. O artigo seria publicado no início de janeiro.

Wang Hao não tinha pressa; ele pensava em divulgar os resultados apenas após o Ano Novo Chinês, permitindo-se um descanso apropriado.

Nos dias seguintes, ele retomou sua rotina normal, sem pressa para novas pesquisas, apenas dando suas aulas, acumulando inspiração e lendo livros para ampliar seu conhecimento.

Embora a vida fosse relativamente monótona, seu valor de inspiração continuava crescendo.

[Tarefa 3: Pesquisa sobre a probabilidade de distribuição de números primos (Dificuldade: S).]
[Consumir moedas de ensino para aumentar a chance de obter inspiração relacionada.]
[Inspiração: 36 pontos.]

"Trinta e seis pontos!", Wang Hao estava satisfeito com o valor.

Embora não parecesse alto, considerando que se tratava de um projeto de dificuldade nível S — onde cada descoberta poderia ser de nível mundial —, trinta e poucos pontos já era um valor significativo.

Enquanto Wang Hao levava uma vida tranquila, o grupo de investigação da Universidade de Donggang, focado no laboratório de ligas metálicas, obteve grandes avanços.

O grupo analisou detalhadamente todos os dados do processo experimental e os "dados errados" submetidos pelo laboratório, descobrindo que o trabalho de Wang Hao não tinha falha alguma.

A declaração de Chen Jianlin foi: "Embora não houvesse problemas no cálculo, os dados entregues ao professor Ma Wenjun estavam, de fato, incorretos."

"Já provamos através de vários experimentos que os dados estavam errados."

Essa questão intrigou o grupo de investigação até que um especialista em materiais chamado Qian Minghao, após passar horas organizando os dados, finalmente encontrou o problema.

Qian Minghao, entusiasmado, explicou: "O cálculo do professor Wang Hao está correto, mas os dados submetidos continham erros."

"Se compararmos com cuidado, estes dados errados são muito semelhantes a outro grupo, mas os valores são bem diferentes."

"Um intervalo de 0,1 a 1, e outro de 0,05 a 0,5", disse ele, referindo-se à proporção dos elementos.

Os valores do conteúdo dos elementos correspondentes em ambos os grupos estavam abaixo de 1%, e, para um leigo ou alguém que não prestasse muita atenção, seria impossível detectar o erro.

Qian Minghao notou esse detalhe: "Normalmente, o enxofre é uma impureza, e a probabilidade de sua proporção atingir 0,6% é muito baixa. Foi ao notar isso que descobri o problema."

Os outros observaram imediatamente.

Se não fosse pela explicação de Qian Minghao, ninguém teria notado, pois o foco principal de todos era o "trabalho de Wang Hao" — ou seja, o cálculo dos dados —, e não a veracidade dos dados originais.

Ao pesquisar com mais atenção, confirmou-se que os dados submetidos estavam de fato misturados. Foi por isso que, ao realizar a análise, surgiram erros que afetaram o experimento.

Qian Minghao sentiu-se orgulhoso. Ele era professor de materiais na Universidade de Tecnologia de Donggang e, embora sua área principal fosse materiais químicos e não ligas, ele conseguiu encontrar o que ninguém mais viu.

Isso não provava sua competência?

Os outros aceitaram a conclusão de Qian Minghao: o erro estava no registro e na submissão dos dados iniciais, não tendo qualquer relação com os cálculos de Wang Hao.

Com a conclusão em mãos, o grupo notificou o laboratório.

Chen Jianlin, ao ver o resultado, fingiu surpresa. Só após Qian Minghao explicar, ele exclamou: "Então foi isso! Eu vivia me perguntando por que não encontrava o erro e pensei que o cálculo do professor Wang estava errado. Quem diria!"

Com o rosto carregado de arrependimento e dentes cerrados, ele disse: "Nós injustiçamos o professor Wang, isso é..."

Ma Wenjun também fingiu compreender: "Eu também estranhei tantos erros. É verdade, Wang Hao tinha acabado de ingressar no laboratório, ele é um doutor em matemática e não entende de pesquisa de materiais. Não é de se admirar que ele não tenha notado o problema ao ver os dados pela primeira vez."

Essa frase explicava por que levaram três meses para notar o erro. Wang Hao não entendia de materiais, então não notou o desvio nos dados originais; e, quando entregou os resultados a Ma Wenjun, eram apenas os valores finais.

Havia dois pontos-chave: o erro na submissão dos dados e o fato de Wang Hao não entender de materiais. O segundo ponto, obviamente, era irrelevante.

O trabalho de Wang Hao era compilar e calcular; não notar erros nos dados originais era compreensível, e seu cálculo não continha erros. O primeiro ponto, contudo, precisava ser tratado.

"Quem era o responsável pela submissão dos dados experimentais?", perguntou o líder do grupo.

Chen Jianlin ficou em silêncio por um longo tempo, como se reunisse toda a sua coragem antes de pronunciar um nome: "... Zhou Xiaolong."

Ma Wenjun acrescentou: "Zhou Xiaolong é aluno do professor Chen, eles trabalham juntos há mais de dez ou vinte anos."

O grupo de investigação compreendeu imediatamente.

O caso tomou grandes proporções. Wang Hao foi demitido devido a erros de dados, e a pessoa responsável pela falha certamente sofreria punições para acalmar a opinião pública.

Não seria possível manter o caso aberto, certo?

"Não é de se admirar que o professor Chen esteja assim...", pensou o grupo.

Com o resultado, o trabalho restante era apenas a divulgação. Quanto ao que o laboratório de ligas faria com Zhou Xiaolong, isso não era mais problema do grupo.

O grupo partiu conversando e rindo. Qian Minghao falava alto, sentindo-se o maior contribuidor da investigação.

No escritório do laboratório, restaram apenas Chen Jianlin e Ma Wenjun.

Eles não demonstravam mais a surpresa ou a dor de antes; trocaram olhares e sentiram-se muito mais aliviados.

Após um longo silêncio, Ma Wenjun perguntou: "Isso é realmente bom?"

Chen Jianlin riu com escárnio: "E o que mais podemos fazer? Eu também não queria sacrificar Xiaolong, mas se não sacrificarmos alguém, este assunto não termina."

"Dizer que o Wang Hao errou? Alguém acreditaria? Nem o grupo de investigação acreditou."

"Ao sacrificar o Xiaolong, o assunto encerra aqui. O problema experimental não tem relação com Wang Hao, a mancha em sua reputação desaparece. No futuro, quer ele ganhe a Medalha Fields ou qualquer outro prêmio, ele poderá traçar uma linha clara conosco, e ninguém mais mencionará o laboratório de ligas."

Ma Wenjun assentiu.

Ao sacrificar Zhou Xiaolong, eles não apenas davam uma resposta ao grupo de investigação, mas também à opinião pública. O erro foi na submissão original, e o culpado era um aluno do professor Chen, um pesquisador importante do laboratório.

O que a opinião pública poderia dizer agora?

Quando a universidade demitisse um professor e um pesquisador, seria suficiente para satisfazer a todos.

Ma Wenjun pensou cuidadosamente e concordou que sacrificar Zhou Xiaolong era a melhor opção. Ele ponderou: "Mas todos os nossos dados foram submetidos. Se o projeto for pausado e alguém fizer uma comparação de dados com pesquisas futuras, o problema será descoberto."

Todos os dados eram fabricados, e tudo o que é fabricado pode ser desmascarado.

"Não se preocupe", Chen Jianlin balançou a cabeça. "Atualmente, apenas nós, a Universidade de Transportes de Xijing e o Instituto de Materiais Aeronáuticos estamos fazendo este projeto. O instituto tem como foco ligas de níquel-ferro com metais raros; a liga super-resistente à compressão está em segundo plano."

"E a Universidade de Transportes de Xijing..."

"Com aquele orçamento, o que eles poderiam pesquisar?", Chen Jianlin curvou os lábios com desdém. "Eu sei exatamente o que o Peng Hui é capaz de fazer."