Capítulo Quarenta e Nove: Missão de Dificuldade Nível A

Quando Wang Hao retornou ao escritório no prédio central, percebeu imediatamente que o ambiente estava um tanto estranho. Os demais colegas estavam um pouco mais naturais; olhavam em sua direção, cumprimentavam-no educadamente, mas havia algo de peculiar no olhar de todos.

Zhu Ping, por sua vez, era incapaz de segurar o que pensava. Quando tinha algo a dizer, era evidente: por exemplo, ela se apressou a preparar um café para Wang Hao, demonstrando-se amistosa e prestativa.

Wang Hao agradeceu várias vezes, meio atordoado.

Logo depois, Zhu Ping puxou uma cadeira e sentou-se ao seu lado, dizendo que tinha algumas dúvidas de pesquisa. Observava o movimento de pessoas na porta, mas apenas sentava ali, hesitante, sem tocar no assunto.

Quando Wang Hao lhe perguntou, ela desviava claramente, mudando de tema.

Se não conhecesse um pouco da personalidade de Zhu Ping, Wang Hao pensaria que aquela colega estava tramando alguma coisa contra ele.

Felizmente, não demorou para que o chefe do departamento chamasse Zhu Ping para resolver algo.

Wang Hao soltou um suspiro de alívio.

Após a saída de Zhu Ping, o escritório ficou até mais animado. Uma professora chamada Deng, do escritório ao lado, entrou para conversar e comentou sobre as provas dos alunos, reclamando que vários haviam tirado pouco mais de cinquenta pontos.

— E agora? Se tivessem tirado 58, 59, dava para arredondar, com 60 já passava — lamentou ela. — Mas vários ficaram nos 53, 54.

Esse tema gerou uma onda de queixas entre os presentes.

Yan Jing também comentou:

— Na minha disciplina é igual. Muitos alunos simplesmente não estudam. Eu destaquei os principais pontos, as questões da prova eram exatamente dessas partes, e ainda assim muitos erraram. Teve até um que foi pego colando e ficou com nota zero.

A professora Deng imediatamente respondeu:

— Aquele que foi pego colando, eu sei quem é. Foi a professora Meng Lili, do prédio de laboratórios, quem aplicou a prova. Ela é jovem, não chegou nem aos trinta. Ficou furiosa. Olha que colar é uma coisa, mas pelo menos seja discreto! O aluno colocou a cola na mesa e continuou olhando, mesmo quando a professora passava por perto, como se nada fosse.

— Em anos de trabalho, nunca vi aluno tão arrogante. Acho que é porque a professora Meng é jovem — comentou ela, tagarelando sem parar.

A professora Deng era claramente muito fofoqueira, rivalizando até com Zhu Ping, e durante suas reclamações explicou toda a situação em detalhes.

Só quando percebeu que os outros se engajaram na conversa, ela se deu por satisfeita, parando de falar e voltando-se para Wang Hao:

— E você, professor Wang Hao, como foram suas turmas? Você está no cargo há uns três meses, certo? Está corrigindo as provas?

Wang Hao apontou para a pilha de provas sobre a mesa, suspirando:

— Ainda falta metade.

A professora Deng foi conferir e se surpreendeu:

— Seus alunos fizeram todas as questões grandes!

Wang Hao explicou:

— Eu avisei que as questões grandes da prova eram iguais aos exercícios de casa, só mudava o número. Quem revisou, conseguiu fazer.

— Nem sempre! — interrompeu Luo Dayong. — Na minha disciplina de Probabilidade, dei dez exercícios, avisei que três deles estariam na prova, valendo sessenta pontos. No final... — balançou a cabeça — só metade passou. Acho que foi porque a fiscalização estava rigorosa.

Ao ouvir isso, Wang Hao revisou as dezenas de provas já corrigidas e viu que, de fato, quase todos haviam acertado as questões mais difíceis. Sentiu-se satisfeito:

— Talvez seja isso, meus alunos gostam de estudar.

O comentário gerou novo debate.

A professora Deng logo apontou:

— Professor Wang Hao é rigoroso, ouvi dizer que os alunos até têm medo dele. Tem que ser assim mesmo, agora. Se não pressionar, eles nem estudam, só querem colar. Como pode?

Enquanto os professores conversavam, Wang Hao achou até agradável: corrigia provas enquanto ouvia histórias, como se fosse um programa de rádio.

Nada mal!

Corrigir mais de trezentas provas, registrar as notas no computador, não era tarefa fácil.

Wang Hao trabalhou por mais de duas horas.

A professora Deng já se fora há tempos, os demais começaram a arrumar suas coisas para ir embora quando viram a hora.

Zhang Zhiqiang foi o primeiro a levantar, caminhou até a porta e, ao passar, deu um tapinha no ombro de Wang Hao, murmurando:

— Parabéns, ouvi falar daquela história. Fique tranquilo, ninguém mais sabe.

Luo Dayong, em seguida, fez sinal de positivo:

— Publicar na Revista de Matemática, isso sim é conquista!

Yan Jing foi a última a se levantar. Aproximou-se de Wang Hao e perguntou:

— Já terminou?

— Falta só um pouco.

— Então... — ela hesitou, mas continuou — Sobre aquela sua pesquisa, quando sair publicada, vamos comemorar juntos.

— Ah, certo — Wang Hao nem sabia o que responder, finalmente entendendo o motivo dos olhares estranhos no escritório quando chegou.

Nesse momento, Zhu Ping retornou, olhou para Wang Hao, depois para Yan Jing, ficou um tempo parada na porta, até que falou:

— Wang Hao, sobre sua pesquisa... já que Yan Jing não é de fora, eu...

Wang Hao revirou os olhos, exasperado, e respondeu:

— Zhu, não precisa guardar segredo, não faz diferença quem sabe. Aqui no escritório, só você não sabia, mas agora todo mundo sabe.

Zhu Ping ficou atônita, sem entender a lógica da situação, enquanto Yan Jing não conseguiu conter uma risada.

A publicação do artigo na Revista de Matemática foi assunto apenas entre os funcionários da universidade. Como o artigo ainda não estava oficialmente publicado, o fato não teve maiores repercussões.

Com o fim da correção das provas, chegaram as férias.

Os professores universitários, como os alunos, também tiram férias de verão.

Alguns jovens pesquisadores, pressionados pelo trabalho, continuavam indo ao campus e ao laboratório, mas sem a obrigação das aulas, tudo se tornava bem mais leve.

Wang Hao, porém, não conseguia relaxar. Logo participaria do STACS, o visto solicitado fora aprovado, e ele precisava preparar uma série de documentos, relatórios da universidade e outros materiais.

Pelo menos não precisou se preocupar com passagens nem hotel.

O diretor Chen Qinghua, da Faculdade de Computação, procurou Wang Hao para falar sobre a conferência STACS, apresentou-lhe um colega que também participaria do evento, e ficou combinado que sairiam juntos da capital, com o outro professor já reservando passagens e hospedagem.

Dois dias antes da conferência, Wang Hao voou para a capital. No saguão do aeroporto, encontrou o companheiro de viagem.

Ruan Hailong, trinta e seis anos, professor da Faculdade de Engenharia de Informação da Universidade de Transporte de Xijing. Era magro, vestia jeans e camisa cinza, com cabelos levemente encaracolados e um ar um pouco desleixado.

Wang Hao já tinha visto sua foto, reconheceu-o de imediato e acenou, chamando alto:

— Professor Ruan, aqui!

Ruan Hailong puxava sua mala, olhou Wang Hao de cima a baixo, surpreso:

— Vi sua foto, achei que fosse de alguns anos atrás... Você realmente é tão jovem!

Wang Hao sorriu:

— Você também parece jovem.

— Não se compara! — Ruan Hailong riu, resignado. Aos trinta e seis, ainda era considerado um “jovem pesquisador”, mas ao lado de Wang Hao, só podia se sentir mais velho.

Pegaram juntos as passagens, despacharam as bagagens e seguiram para o embarque internacional.

Depois de passarem pelo controle, sentaram-se em um pequeno restaurante e finalmente puderam conversar. Ruan Hailong comentou sobre uma notícia recente, mencionando as dez publicações de Wang Hao.

A conversa logo mudou de rumo:

— Ouvi do professor Chen que você vai apresentar um relatório lá, certo? Sobre o quê?

— Multiplicação de números grandes — respondeu Wang Hao.

Ruan Hailong arregalou os olhos, logo entendendo:

— Você melhorou um método existente ou desenvolveu uma abordagem totalmente nova?

A primeira opção significava um pequeno ganho de eficiência, a segunda poderia revolucionar o campo.

Wang Hao pensou um pouco e explicou:

— Na verdade, é um aprimoramento com inovação. Ainda uso a Transformada de Fourier para auxiliar, mas há novidades no núcleo do método.

Ruan Hailong assentiu, satisfeito com a explicação, e os dois seguiram conversando enquanto comiam, até a hora de se dirigirem ao portão de embarque.

Embarcaram.

Quando Wang Hao se acomodou no assento do avião, soltou um longo suspiro. Ainda assim, a longa viagem estava apenas começando.

Ruan Hailong, ao seu lado, iniciou um novo assunto:

— Ouvi do professor Chen que seu artigo sobre a equação Monge-Ampère foi aceito pela Revista de Matemática, é verdade?

Wang Hao travou imediatamente, lembrando-se de duas pessoas: Li Ming e Zhu Jianrong. Ambos haviam prometido não contar a ninguém.

No fim, não só todos da sua universidade sabiam, como até um professor de uma instituição distante estava a par.

Voar por tantas horas era oportunidade de dormir, mas era impossível descansar o tempo todo. Pelo menos, tendo o professor Ruan como companhia, podiam se ajudar e conversar.

Ruan Hailong era um doutor em informática de grande destaque, com participação em vários projetos importantes.

Ele compartilhou uma experiência:

— Fui ao centro de supercomputação. Os computadores de lá são extraordinários. Junto com um colega, programei um código para resolver cubos mágicos: bastava inserir a configuração e, num piscar de olhos, ele informava como retornar ao estado original.

— Usando o método mais rápido?

— Geralmente, não — explicou Ruan Hailong. — Nosso código era simples, usava força bruta. Assim que encontrava uma solução, parava. Em computadores comuns, às vezes resolvia em segundos, outras vezes demorava mais.

Wang Hao ponderou:

— Não é possível encontrar o caminho ideal? Lembro de um grupo americano que pesquisou o número de Deus ser vinte.

Ruan Hailong respondeu, despreocupado:

— Eles também usaram força bruta para encontrar o menor número de movimentos, só que em supercomputadores mais potentes, pois o volume de cálculos é imenso.

— Não há como reduzir o cálculo?

— Muito difícil, quase impossível — afirmou Ruan Hailong. — É uma questão matemática. Muitos já pesquisaram, há vários métodos, mas para saber o caminho mínimo de resolução, praticamente só força bruta resolve.

— Já pensei muito nisso também... — disse ele, balançando a cabeça.

A conversa era informal, como quem troca fofocas ou histórias do cotidiano.

Wang Hao, no entanto, começou a pensar mais longe: participar de uma conferência e apresentar um relatório era uma ótima chance, certamente valia a pena criar uma tarefa para ganhar pontos de inspiração.

Ainda não sabia exatamente que tarefa criar.

Se fosse em matemática, seria simples; mas na área da computação, muitos estudos exigiam equipes, e não apenas esforços individuais.

O relato de Ruan Hailong, porém, lhe trouxe inspiração.

Era isso!

“Se eu encontrasse uma forma de calcular o menor número de movimentos para resolver o cubo mágico, ou seja, provar o número de Deus, seria uma descoberta revolucionária.”

“E não é só uma questão do cubo, mas de inúmeras aplicações em ciência e pesquisa, onde se esbarra em problemas de força bruta...”

Pensando nisso, logo criou uma tarefa:

[Tarefa Dois]
[Nome do projeto de pesquisa: Descoberta do número de Deus do cubo mágico 3x3 (dificuldade: A)]
[Pontos de inspiração: 0.]
[Conclua a pesquisa de dificuldade A para ganhar 1000 créditos de ensino adicionais.]
[Quando a tarefa for finalizada, recompensas serão concedidas.]