Capítulo Trinta e Quatro: Isto é Possível!

— Então era mesmo você!
— No começo achei que tinha me enganado. Você foi dar uma palestra na Aba Nuvem? Isso é incrível demais!
— Sério mesmo?
— Professor Wang Hao! Agora eu te chamo de professor com toda sinceridade... Ir dar uma palestra na Aba Nuvem, isso é demais!
— ...

O caminho de volta foi repleto de conversas. Wang Hao já não estava com disposição para passear; só queria caminhar um pouco para se exercitar. Agora, com duas tagarelas ao seu lado, tinha ainda menos vontade. Decidiu logo voltar para casa.

Gu Youyou e Li Qian vieram atrás dele, ainda espantadas com o fato de Wang Hao ter sido convidado para palestrar na Aba Nuvem. Pensando bem... todos eram da mesma idade. Wang Hao tinha um doutorado em Matemática de Donggang, já era incrível ser professor na Universidade de Xihai, mas ainda por cima foi convidado para palestrar na Aba Nuvem?

Gu Youyou chegou até a lançar um olhar de admiração. Li Qian não ficava muito atrás. Wang Hao entrou no quarto e fechou a porta rapidamente, finalmente sentindo um pouco de paz. Mas só pôde descansar dois minutos antes de ouvirem bater na porta.

— Professor Wang, tenho uma pergunta!
— ...!!

Wang Hao ficou parado atrás da porta por um bom tempo, pensando em recusar dizendo que estava tomando banho. Mas refletiu que deveria continuar o experimento, então abriu a porta para deixá-las entrar.

Agora era a vez dele falar, não?

Na sala, Wang Hao explicava pacientemente os exercícios, utilizando o método de ensino orientado, em que a cada três frases, uma era uma pergunta. Gu Youyou e Li Qian acompanhavam o raciocínio sugerido por ele. Esse método era bom para explicar conceitos básicos, pois, depois da explicação, perguntas orientadoras ajudavam a fixar o conteúdo. Mas, para resolver exercícios, o avanço era muito lento. As duas já tinham passado muito tempo tentando resolver sem sucesso; mesmo com as perguntas do orientador, muitas vezes era o próprio Wang Hao quem precisava responder e continuar a explicação.

Explicar exercícios com perguntas orientadoras era exaustivo. No ensino médio ou até na graduação, esse método funcionava bem, pois era possível fazer os alunos chegarem sozinhos à resposta. Mas com questões do primeiro ano de pós-graduação, talvez os alunos até aprendessem, mas o professor gastava muito mais energia.

Mesmo assim, Wang Hao continuava cheio de energia. Mesmo diante de uma pergunta para a qual ele orientava por um longo tempo e falava bastante, se as alunas não conseguiam chegar à resposta certa, ele mantinha a paciência, pois seu objetivo não era apenas dar a resposta.

O objetivo era...

[Tarefa um, valor de inspiração +1]

— Consegui!

Wang Hao logo olhou o relógio. Só tinham se passado treze minutos.

— Vamos tentar de novo!

Fez uma anotação rápida, ficando ainda mais animado.

— Vejam, desses dois termos, o que podemos deduzir? Se fizermos uma transformação...

— Pensem um pouco...
— Mais um pouco...
— Vocês estão indo muito bem... continuem pensando... o caminho é esse...
— Falta pouco!

Uma questão levou mais de meia hora para ser explicada. Wang Hao estava animadíssimo, enquanto as duas alunas quase choravam de tanto serem “orientadas”. Metade das perguntas orientadoras elas não conseguiam responder, e no fim Wang Hao tinha que dar a resposta.

[Tarefa um, valor de inspiração +1]

— Trinta e um minutos!

Quando o sistema avisou que havia ganho mais um ponto de inspiração, o humor de Wang Hao melhorou ainda mais. Ele continuou guiando a solução final; cerca de cinco minutos depois, finalmente terminaram a explicação do exercício.

— Pronto.

— Não há mais dúvidas, certo?

Wang Hao havia obtido dois pontos de inspiração na tarefa um, ultrapassando a marca de cem pontos, e estava de excelente humor.

Gu Youyou estava visivelmente desanimada, sem conseguir dizer uma palavra. Li Qian, em silêncio, recolheu seus livros.

— Obrigada, professor Wang.

Gu Youyou agradeceu e saiu com Li Qian. De volta ao quarto, as duas ficaram em silêncio por muito tempo. Gu Youyou fungou, esfregando o nariz, e perguntou tristemente:

— Qianqian, você acha que eu sou muito burra? Por que não consigo entender? O professor Wang explica tão bem, por que eu não acompanho, não consigo pensar nas respostas?

Enquanto falava, puxava os cabelos de frustração. Li Qian continuou em silêncio, olhando para o chão sem expressão. Após um bom tempo, suspirou e perguntou calmamente:

— Youyou, se eu te disser que até agora também não entendi, você se sentiria melhor?

— Sério...?

Gu Youyou ficou abismada, levantando a cabeça cheia de dúvidas. A tristeza rapidamente se transformou em surpresa.

— Sério? O professor explicou tão claramente, achei que você estava entendendo tudo!

— Mas, agora que você falou...

Ela tocou o queixo com o dedo.

— Realmente, me sinto um pouco melhor.

— Aaaaah!

Li Qian, furiosa, pulou e agarrou a blusa de Gu Youyou:

— Sua falsa, dissimulada, hoje eu vou fazer justiça e livrar o povo de você!

— Não, por favor!
— Não, não pode...

A confusão das duas do outro lado do corredor não afetou o bom humor de Wang Hao, que registrava tudo contente:

Experimento de ensino: ensino orientado, explicação de questões sobre ciclos-limite para alunas de primeiro ano de pós-graduação, tempo de 36 minutos.
Tarefa um: dois pontos de inspiração obtidos.
(Pensamento adicional: o bom resultado veio por serem alunas com dificuldades? Ou é sempre assim?)

...

Wang Hao retomou seu ritmo normal: acordava cedo para se exercitar e tomar café, depois ia trabalhar no escritório.

Um novo dia começava com a redação de artigos científicos.

No escritório, todos o cumprimentavam animados:

— Wang Hao, voltou! Vi o vídeo, você recusou a Aba Nuvem outra vez?
— Que coragem, recusar um salário de um milhão por ano!
— Você gosta mesmo de ser professor. Eu não entendo, se uma empresa me oferecesse um milhão, eu aceitava na hora...

A última frase era de Zhu Ping, lamentando sua falta de sorte. Luo Dayong logo fez um gesto zombeteiro, mas se assustou com o livro que Zhu Ping levantou e voltou correndo para o lugar.

Wang Hao riu e respondeu algumas palavras, depois voltou a se concentrar na redação. Ninguém mais o incomodou.

Por volta das nove, o vice-diretor do Departamento de Ciência e Tecnologia, Li Ming, apareceu para falar sobre a indicação da escola a prêmios.

— Seus dois artigos sobre aplicações de Fourier já atingiram os critérios. Podem concorrer ao Prêmio Provincial de Ciências Naturais; a escola já fez a inscrição.

— E mais, essa aplicação de Fourier conta para o projeto de “Equações Diferenciais Parciais”, certo? Se sim, pode encerrar o projeto.

Li Ming destacou o seguinte:

— Quando o projeto for encerrado e bem avaliado, você poderá solicitar novos financiamentos. Com esses dois artigos sobre aplicações de Fourier, dá para pedir um projeto de pesquisa em matemática computacional para jovens pesquisadores, além de tentar o fundo provincial de ciências naturais.

Ele acrescentou:

— O único problema é o tempo de serviço. Pelo que analisamos, só com esses dois artigos, já seria possível concorrer a projetos de alto nível.

Projetos de financiamento nacional ou provincial são de outro patamar em relação a projetos custeados individualmente, pois garantem verba para pesquisa. Os fundos nacionais e provinciais para pesquisa em ciências naturais ou para jovens cientistas divulgam anualmente os campos de interesse, detalhando linhas de pesquisa, orçamento total, número de projetos financiados e requisitos para os proponentes.

Projetos de pesquisa em matemática pura costumam conceder entre cinquenta mil e duzentos mil em verbas. Com um projeto aprovado, ainda é possível receber complementos da instituição.

Por exemplo, se o projeto estadual concede cem mil, a universidade pode acrescentar mais vinte mil, totalizando cento e vinte mil.

Li Ming explicou tudo em linhas gerais.

Wang Hao pensou um pouco e respondeu:

— Prefiro não encerrar o projeto agora. A pesquisa sobre aplicação de transformadas de Fourier e equações diferenciais parciais não está diretamente relacionada.

— O estudo realmente relevante ainda não terminei.

A resposta surpreendeu Li Ming, que comentou surpreso:

— Você realmente quer seguir com essa pesquisa? Estudos fundamentais em matemática são muito difíceis. Eu ainda sugiro que encerre o atual e peça um novo projeto.

Wang Hao balançou a cabeça:

— Seja projeto nacional ou estadual, da solicitação à aprovação e anúncio dos resultados, só vai terminar em julho, certo? Ainda faltam dois meses, acho que até lá já terei avançado bastante.

Li Ming olhou para Wang Hao por um bom tempo e acabou sorrindo, resignado:

— Tudo bem, se está decidido, vá em frente.

Ele realmente não acreditava que Wang Hao conseguiria concluir uma pesquisa relevante sobre equações diferenciais parciais em apenas dois meses.

Pesquisas fundamentais em matemática são extremamente difíceis. Normalmente, apenas professores renomados se dedicam a esse tipo de projeto, financiado por fundos nacionais, com verba superior a duzentos mil e duração de mais de três anos — projetos de altíssimo nível em matemática pura.

Depois da conversa, Wang Hao voltou ao escritório para trabalhar. O estudo sobre algoritmos de multiplicação de grandes números era complexo, mas, uma vez concluído, o conteúdo central não era tão extenso. Em uma manhã, ele já havia terminado o núcleo do artigo.

Olhando para as dezenas de páginas, Wang Hao espreguiçou-se longamente, quando viu Zhang Zhiqiang entrar correndo, radiante:

— Wang Hao! Deu certo! Conseguimos!

— O quê?

— A decomposição de matriz não-negativa de Cauchy! — respondeu Zhang Zhiqiang empolgado — Recebi o e-mail da “Análise de Imagem Médica”, dizendo que vai ser publicado na próxima edição.

Wang Hao perguntou:

— E o custo de publicação?

— Mil e setecentos... — Zhang Zhiqiang ficou um pouco confuso, mas logo acrescentou — dólares.

— Caro demais!

Wang Hao não pôde deixar de se surpreender.

— Eu pago metade, certo? “Análise de Imagem Médica” é um periódico de renome, a universidade oferece subsídio, não?

— No mínimo vinte mil! — Zhang Zhiqiang afirmou confiante, depois acenou — Não precisa, o subsídio é seu por direito. Eu já disse, a taxa de publicação é por minha conta.

— Tudo bem.

Wang Hao assentiu, mas ficou um pouco sem graça:

— Que tal mudarmos, então? Você pode ser o autor correspondente. Segundo autor não conta muito.

— Sério?

Zhang Zhiqiang ficou radiante.

O mais importante num artigo é ser o primeiro autor ou autor correspondente; o segundo autor é visto como “colaborador com pequena contribuição”, e o terceiro ou quarto é apenas um nome na lista, ninguém se importa.

Wang Hao não se importava em ser primeiro autor de um artigo de destaque; o que lhe interessava era a pesquisa recém-finalizada. Aproveitou para mudar de assunto:

— Se eu tivesse um resultado de ponta em matemática computacional, para onde você acha melhor enviar o artigo?

— Um resultado de ponta em matemática computacional?

A mudança de assunto foi tão repentina que Zhang Zhiqiang ficou confuso. Depois, perguntou, incrédulo:

— Você já tem um resultado assim? E dos mais importantes em matemática computacional?

— Não...
— Nada disso — Wang Hao acenou — só uma dúvida mesmo.

— Eu sabia que não podia ser!

Zhang Zhiqiang respirou aliviado e explicou:

— Se for um resultado de ponta, seja em matemática, computação ou outra área, o ideal é mandar para uma conferência internacional especializada.

— Se for para uma revista, talvez nem publiquem.

— Veja, por exemplo, aquelas conjecturas matemáticas: se você concluir uma demonstração, as revistas científicas nem se atrevem a aceitar. Viram esse tipo de artigo e já jogam no lixo.

— Mesmo que aceitem, a tentação é enorme. E se o revisor se apropriar da sua prova? Não dá para confiar...

Wang Hao assentiu, levando a sério:

— Faz sentido.

Resultados científicos de ponta realmente são muito tentadores; o certo é apresentá-los em conferências acadêmicas especializadas.

Mas... conferências acadêmicas? Isso significa poder apresentar em público, explicar os resultados, com uma plateia de especialistas da área?

Isso seria interessante!