Capítulo Noventa e Cinco: Milhões de Pessoas, Treze Horas de Espera!

— Esses três são todos números primos de Mersenne? — disse Júlio Jianrong, atônito, claramente perdido em meio à confusão.

Clemente Qinghua fez uma pergunta mais precisa: — Você está dizendo que esses três números primos em preto, seus respectivos números de Mersenne, também são primos de Mersenne?

Ambos fizeram suas perguntas e, ao trocarem olhares, sentiram que suas mentes estavam um pouco embaralhadas.

Um número primo de Mersenne normalmente leva anos para ser verificado; a primeira vez em que um pesquisador chinês descobre um destes, já é notícia de destaque nacional. O fato de esse mesmo pesquisador chinês encontrar rapidamente um segundo primo de Mersenne é quase inacreditável, um feito que chama atenção internacional.

Eles passaram mais de uma hora debatendo, analisando cuidadosamente o comunicado oficial da universidade, pois sabiam que ele atrairia muitos olhares. Já havia vários jornalistas na porta, todos ansiosos por novidades sobre os primos de Mersenne.

E o resultado?

Você nos diz que há outros números primos de Mersenne “na fila” aguardando verificação?

Isso é buscar primos de Mersenne?

Isso é...

— Então vamos verificar logo! — Clemente Qinghua despertou de repente, lembrando-se do que Wang Hao lhe dissera sobre sua pesquisa. Correu do laboratório para procurar Zacarias Zhiqiang.

Zacarias Zhiqiang estava profundamente adormecido em sua cama de solteiro quando Clemente o puxou abruptamente, sem entender nada, até ser arrastado ao laboratório central.

— Rápido, configure, verifique!

Com apenas seis palavras, Clemente deixou claro, e Zacarias imediatamente recuperou o ânimo, abrindo o software de funções personalizadas para verificar os números em questão.

Enquanto isso...

Júlio Jianrong puxou Wang Hao para o lado, perguntando com atenção:

— Wang Hao, você tem certeza? Aqueles são realmente primos de Mersenne? Isso não é brincadeira.

Wang Hao pensou por um instante e respondeu:

— Não tenho cem por cento de certeza, por isso precisamos verificar.

— Qual o grau de confiança?

— Mais de noventa por cento — respondeu Wang Hao, apertando os lábios, sem se comprometer completamente.

Júlio Jianrong engoliu seco ao ouvir o número, assentindo com força:

— Noventa por cento já basta!

— Eu acredito em você!

Deixando essas palavras, saiu rapidamente do prédio do laboratório.

Júlio Jianrong retornou ao departamento de ciência e tecnologia da universidade, segurando o comunicado manuscrito. Mal se sentou em sua mesa, ouviu Lírio Ming perguntar:

— Vamos divulgar o comunicado? Já o escrevi, só falta enviar.

— Que comunicado! Apague logo! — exclamou Júlio, amassando o papel em uma bola. — Não vamos divulgar, vamos reescrever.

— O quê? — Lírio Ming estava perplexo.

Júlio não lhe respondeu, e começou a digitar no computador:

"Parabenizamos o professor Wang Hao de nossa universidade por alcançar um importante avanço na pesquisa dos primos de Mersenne, com o apoio do Laboratório Científico de Números de Mersenne da Faculdade de Computação, tendo descoberto consecutivamente dois números primos de Mersenne."

Lírio Ming, observando ao lado, não pôde deixar de levantar o polegar:

— Esse texto está excelente.

— Mas...

— O Laboratório Científico de Números de Mersenne é da nossa universidade?

Júlio Jianrong olhou para ele e riu:

— Isso você não entende. Antes não existia, agora existe.

— O quê?

Sem mais explicações, Júlio continuou a escrever:

"Simultaneamente, o Laboratório Científico de Números de Mersenne continua a verificar outros números, podendo haver novas descobertas de primos de Mersenne."

"Agradecemos pelo interesse da sociedade!"

"Se houver novas descobertas, o Laboratório Científico de Números de Mersenne anunciará imediatamente os resultados."

Lírio Ming leu tudo e ainda estava confuso, repetindo:

— Afinal, o que é esse Laboratório Científico de Números de Mersenne?

Júlio balançou a cabeça:

— Não se preocupe com isso. Agora devemos preparar o relatório de grandes conquistas sobre os primos de Mersenne, para solicitar verbas aos superiores!

— A universidade sempre quis desenvolver a Faculdade de Computação, e também o laboratório. Agora é a chance!

— No ano passado compramos dois servidores, apenas para equipar o laboratório básico. Com esse resultado, nem que seja para montar um centro de supercomputação, ampliar o laboratório de computação não será problema; o governo estadual aprovará a verba sem hesitar.

— Mas...

— Precisamos convencer Wang Hao a assumir o cargo de pesquisador-chefe do Laboratório Científico de Números de Mersenne!

Lírio Ming assentia continuamente, admirando Júlio Jianrong. Embora já fosse vice-diretor do departamento de ciência e tecnologia, via que ainda tinha muito a aprender para conquistar recursos para a universidade.

...

O comunicado da Universidade do Oeste do Mar provocou uma enorme repercussão.

Descobrir dois primos de Mersenne em uma semana é um fato que choca a comunidade científica; o descobridor, sendo o mesmo pesquisador chinês, tornou o caso objeto de debate acalorado em diversas áreas.

A onda de comentários nacionais durou toda a manhã, sem cessar; muitos aguardavam uma confirmação oficial da Universidade do Oeste do Mar.

Enfim, a universidade divulgou o comunicado, confirmando o que todos suspeitavam: encontraram o segundo primo de Mersenne em apenas uma semana.

Ao mesmo tempo, a nota adicional surpreendeu ainda mais:

— Há outros números sendo verificados, e podem ser primos de Mersenne? O comunicado da universidade está dizendo isso?

— Será verdade? Impressionante! O professor Wang Hao teria decifrado o segredo dos primos de Mersenne?

— Impossível. Um professor de matemática do Centro de Ciências Matemáticas da Universidade Shuimu disse que não há padrão nos primos de Mersenne; se houvesse, já teriam sido descobertos.

— Se o padrão dos primos de Mersenne for decifrado, isso significaria que os números primos também têm um padrão, o que vai muito além de apenas encontrar primos de Mersenne.

— Mas o que a universidade quer dizer? Não pode estar enganando as pessoas, certo?

— O comunicado diz que o professor Wang Hao alcançou uma conquista importante na pesquisa dos primos de Mersenne, mas que conquista é essa? Estou realmente ansioso.

Muitos estavam cheios de expectativas.

Quando o primeiro primo de Mersenne foi encontrado, muitos atribuíram o feito à sorte de Wang Hao. Com o segundo, começaram a desconfiar; ninguém pode ser tão sortudo. Agora, com a universidade dizendo publicamente que Wang Hao obteve um grande avanço na pesquisa desses primos e que outros números estão sendo verificados, o debate explodiu.

Que avanço é esse? O comunicado diz que outros números estão em análise, será verdade?

A discussão estava fervendo.

A notícia do comunicado atraiu rapidamente muita atenção e debate; as listas de assuntos mais buscados em várias plataformas online dispararam para os três primeiros lugares.

Simultaneamente, uma multidão de jornalistas correu para o chamado Laboratório Científico de Números de Mersenne.

Procuraram por toda parte, perguntaram a todos, mas ninguém sabia onde ficava exatamente esse laboratório; acabaram indo ao prédio de laboratórios de computação.

Devido ao grande número de pessoas, os seguranças impediram a entrada, obrigando os jornalistas a esperar na porta.

Após cerca de meia hora, um professor saiu do laboratório e conduziu os jornalistas ao sexto andar; dezenas de jornalistas com seus equipamentos bloquearam todo o corredor.

Então, finalmente viram o "Laboratório Científico de Números de Mersenne".

Era apenas uma sala um pouco maior; pela janela de vidro, via-se uma certa desordem e o zumbido dos computadores.

Na porta, havia uma folha de papel branco com letras manuscritas:

Laboratório Científico de Números de Mersenne.

— Esse laboratório é lamentável! Nem placa tem, apenas uma sala, alguns computadores; parece pior que a sala dos estudantes.

Os jornalistas mais atentos logo anotaram:

— O professor Wang Hao, mesmo em condições tão precárias, realizou a pesquisa dos primos de Mersenne, usando computadores velhos para as análises e encontrou os primos de Mersenne.

O laboratório não permitia entrada, alegando estar realizando pesquisas importantes.

Os jornalistas só puderam olhar de fora, tirar algumas fotos e foram dirigidos a uma pequena sala de reuniões no térreo, onde se amontoaram para a entrevista coletiva.

Entre os entrevistados estavam Clemente Qinghua, Zacarias Zhiqiang, Qui Xiao, Júlio Jianrong e dois doutorandos apresentados como membros do projeto.

Todos relataram que Wang Hao, em condições adversas, realizou a pesquisa dos primos de Mersenne, usando computadores do laboratório para encontrar esses números.

Os jornalistas registraram rapidamente e exigiram entrevistar Wang Hao.

Infelizmente...

Não foi a universidade que impediu a entrevista, mas Wang Hao já tinha ido embora, pois o tempo de verificação era longo e ele preferiu descansar em casa.

Os jornalistas só puderam aguardar no prédio do laboratório; alguns chegaram a instalar-se em hotéis próximos, determinados a conseguir uma entrevista.

Na universidade, havia jornalistas de plantão.

Na internet, ainda mais pessoas aguardavam notícias; viram as reportagens e souberam que o Laboratório Científico de Números de Mersenne da Universidade do Oeste do Mar encontrou os primos de Mersenne graças à pesquisa de Wang Hao.

Ao mesmo tempo, confirmaram que outros números estavam sendo analisados.

Os jornalistas também conseguiram informações sobre o processo de verificação.

— O primeiro número leva cerca de treze horas — disseram. Para verificar um número desses, treze horas é um tempo impressionante, mas após explicações, muitos perceberam que era até curto.

Fazer testes de primalidade em números com milhões ou bilhões de dígitos não é nada fácil.

Nesse momento, o debate não ficou restrito ao país — o exterior também já sabia da notícia.

Os jornalistas apuraram que a universidade usava normalmente o software PRIME como ferramenta de verificação, que tem função de relatório imediato e atualização no site do GIMPS.

Muitos passaram a monitorar o site do GIMPS em busca de informações em primeira mão.

Não era apenas uma pessoa, mas uma multidão.

O site principal e o fórum do GIMPS sofreram um impacto gigantesco; os servidores ficaram paralisados por mais de quatro horas, só voltando a funcionar depois. A boa notícia foi que mais pessoas conheceram o GIMPS, o número de novos usuários aumentou várias vezes, e a quantidade de CPUs registradas também cresceu exponencialmente.

Talvez tenha sido a maior divulgação do GIMPS desde sua criação.

Todos aguardavam.

Quando chegassem as treze horas, haveria uma atualização com a descoberta de um novo primo de Mersenne?

Dez horas: 2,5 milhões de pessoas online.

Doze horas: 3,2 milhões.

Treze horas: o número de usuários ultrapassou cinco milhões...

De repente.

A página principal do site exibiu uma mensagem em letras vermelhas: “Novo primo de Mersenne verificado, usuário chinês Wang Hao, número M8XXXXXXX.”

No instante seguinte, o site caiu...