Capítulo Noventa e Nove: Bastidores! Certamente Existem Segredos!

Sentada do outro lado, para uma entrevista telefônica, estava Wang Junying, repórter da emissora de televisão da Província de Beijiang.

Wang Junying veio para a entrevista apenas esperando que Wang Hao falasse sobre sua visão a respeito do foco das discussões na internet, ou seja, sobre o problema de “pesquisadores cometerem erros e causarem prejuízos”.

Wang Hao era o protagonista da notícia sobre o experimento em Donggang e podia, com base nessa questão, relatar suas experiências pessoais.

Wang Junying não tinha más intenções; ela representava a emissora de televisão da Província de Beijiang.

Wang Hao era uma estrela acadêmica nas universidades da província, tendo realizado pesquisas fundamentais em matemática consecutivamente, com influência não só nacional, mas também internacional.

Beijiang não era uma província de destaque acadêmico, por isso valorizava muito suas figuras de renome. Como Marvin Jun havia avaliado, pesquisadores precisam construir uma imagem positiva: manchas passadas devem ser apenas mencionadas de passagem, e mesmo que surjam declarações polêmicas durante entrevistas, elas seriam cortadas na edição final.

Assim, Wang Junying apenas escutaria o que Wang Hao tinha a dizer e, com base nisso, responderia ao foco das discussões.

Ela jamais imaginou ouvir uma declaração tão inesperada.

A resposta de Wang Hao surpreendeu enormemente: ele não abordou o foco da discussão, mas sim comentou sobre o incidente do experimento em Donggang, dizendo que foi demitido de maneira simples e rápida — talvez até sem investigação — pela Universidade de Donggang, com toda a responsabilidade recaindo sobre ele.

Wang Junying ficou em silêncio por um instante, inspirou fundo e perguntou: “Professor Wang Hao, o senhor está dizendo que o problema do experimento em Donggang não é seu, que não tem relação alguma com você?”

“Eu acredito que não.”

Wang Hao expôs sua opinião: “Já relatei minha experiência pessoal; até eu mesmo conheço pouco sobre o que aconteceu. O único documento que recebi da Universidade de Donggang foi a carta de demissão.”

“Fui demitido, não podia sequer entrar no laboratório de materiais, não tinha como saber onde exatamente estava o problema.”

“O único ponto que posso afirmar é que meu trabalho não teve erros, pois depois revisei todos os dados.”

Ele concluiu: “Tenho muita confiança na minha capacidade de cálculo.”

...

A entrevista telefônica terminou.

Ao desligar o telefone, Wang Hao imediatamente percebeu o olhar estranho do diretor do departamento, Zhou Jianchun.

Aquele olhar transmitia “entendi”, “isso é importante”, “grande fofoca”; Wang Hao sentia-se desconfortável sob aquele olhar.

Zhou Jianchun não disse nada, apenas observou Wang Hao sair do escritório e, em seguida, inspirou profundamente.

O caso ganhou proporções.

Mesmo na Universidade de Xihai, muitos comentavam sobre o incidente de Donggang, principalmente porque Wang Hao estava ali e vinha obtendo resultados impressionantes.

Wang Hao era o foco, e tudo que lhe acontecia tornava-se tema de discussão.

Ninguém discutia abertamente, mas em conversas privadas era frequente. Alguns suspeitavam de irregularidades, mas a maioria apenas fofocava, sem investigar a fundo — talvez porque mesmo investigando não chegariam a nada.

Agora, a situação mudou.

Depois de ouvir a conversa entre Wang Hao e a repórter, Zhou Jianchun tinha certeza: o incidente de Donggang não tinha relação com Wang Hao.

Na verdade, esse episódio já não causava impacto algum em Wang Hao.

Mesmo que fosse verdade, que ele tivesse cometido um erro experimental e causado prejuízo ao laboratório de materiais de Donggang, o passado já ficou para trás; todos estavam atentos aos resultados recentes de Wang Hao, e mesmo as discussões na internet mostravam que a maioria achava normal pesquisadores cometerem erros.

Nenhuma pesquisa de ponta é cem por cento correta, nem mesmo a probabilidade de acerto é alta.

Erros, mesmo os mais simples, são perfeitamente normais; como em matemática escolar, ninguém pode garantir acertos em todas as questões.

Se o erro tivesse sido de Wang Hao, ele não teria motivos para falar, discutir ou negar o problema.

Restava apenas uma conclusão.

Não era culpa de Wang Hao, e sim de outros membros do laboratório de materiais; Wang Hao apenas serviu de bode expiatório.

Bastava analisar a fundo para perceber isso.

Zhou Jianchun refletiu e percebeu que o caso poderia crescer, claro, afetando a Universidade de Donggang, sem relação com Xihai.

Embora não pudesse dizer diretamente, observar o constrangimento de outras universidades poderia ser divertido.

Wang Hao retornou ao escritório sentindo-se leve; pela primeira vez falou abertamente sobre o incidente de Donggang, e ainda para uma repórter da emissora provincial.

Ao voltar, afirmou claramente: “O caso de Donggang não é culpa minha.”

Uma frase simples incendiou o entusiasmo do escritório.

Antes, ninguém comentava sobre o assunto; apenas acompanhavam as notícias e às vezes olhavam preocupados para Wang Hao. Agora, com ele abordando o tema, podiam finalmente discutir livremente. Zhu Ping levantou-se e declarou: “Desde que Wang Hao chegou, eu sabia que não tinha nada a ver com ele. Wang Hao é tão inteligente, como cometeria um erro tão básico?”

“Mesmo que os dados estivessem errados, Wang Hao tinha acabado de se formar doutor; o trabalho com os dados não poderia ser entregue só a ele.”

Essa afirmação não era totalmente correta.

No laboratório de materiais, os principais responsáveis pelos dados eram Marvin Jun e Wang Hao. Por assumir parte das tarefas de dados, e não apenas funções secundárias como outros doutorandos, Wang Hao decidiu juntar-se ao laboratório.

Outros também comentaram: “Com certeza o problema é do laboratório de materiais de Donggang; se os dados estavam errados, por que demoraram três meses para identificar o erro?”

“Se fosse um erro comum, bastava uma ou duas experiências para perceber.”

“No ano passado houve um caso assim, no laboratório de química, em que os dados eram inventados. O orientador mandou o doutorando falsificar dados para escrever o artigo.”

“O laboratório de materiais é um lugar privilegiado, cheio de recursos, no topo da pesquisa científica, quase uma elite; cada projeto vale milhões.”

“Só os melhores têm tanto dinheiro...”

Isso era verdade.

Os departamentos de pesquisa em materiais das universidades nacionais possuíam um orçamento em formato de pirâmide: os laboratórios de ponta nunca faltavam dinheiro, enquanto os comuns estavam na base, com dificuldade até para solicitar pequenos projetos.

O laboratório de nanomateriais da Universidade de Xihai estava no meio: não era dos principais, mas também não era dos menores. Ainda assim, era difícil conseguir grandes projetos.

Wang Hao conversou um pouco com o pessoal do escritório e, ao mesmo tempo, trocou algumas mensagens com Su Yingxue pelo aplicativo.

Eles tinham acabado de adicionar um ao outro como contatos.

Wang Hao pediu a Su Yingxue para ajudá-lo na negociação com um representante da empresa Pinguim; ela era muito mais profissional, certamente conseguiria mais patrocínio. Sua ideia era oferecer a Su Yingxue uma porcentagem, como um intermediário.

Mas Su Yingxue recusou, dizendo apenas que, após a negociação, Wang Hao deveria convidá-la para jantar.

Isso deixou Wang Hao sem jeito; favores pessoais são difíceis de retribuir.

Depois de algumas mensagens, Su Yingxue disse algo que deixou Wang Hao intrigado: “O professor Xia quer falar com você, mas está sem coragem para pedir. Eu também não sei como abordar o assunto.”

“Quando negociarmos com o Pinguim, me convide para jantar e chame o professor Xia junto.”

Xia Guobin quer falar comigo?

Wang Hao ficou sem entender, mas respondeu simplesmente: “Está certo.”

...

Universidade de Donggang.

Sha Mianzhi caminhava ao lado de dois professores do Instituto de Computação.

Com o celular na mão, falava sem parar: “Eu já tinha dito: Wang Hao é um gênio absoluto, mas a universidade resolveu demiti-lo; não sei o que estavam pensando.”

“Foi exagero da universidade. Veja o que dizem na internet: pesquisadores precisam de um ambiente mais flexível.”

“Erros em pesquisa são normais. Mesmo que ocorram, devem ser vistos com naturalidade. Quantos projetos o laboratório de materiais tem? Perder um milhão é tanto assim?”

“Agora perdemos o talento, que foi para outra universidade.”

Sha Mianzhi continuava, lendo mais uma notícia: “Olhe aqui, dizem que pesquisadores merecem tolerância. Em pesquisas exploratórias, erros são muito mais frequentes do que acertos.”

“Se toda vez que alguém erra for demitido, ninguém mais vai querer pesquisar. Nós deveríamos pedir demissão também.”

Os outros dois professores concordavam: “Sim, ontem assisti à entrevista de Wang Hao. Aqueles dois algoritmos que ele criou são incríveis; nem sei como ele pensou nisso. Que tipo de mente é capaz de inventar funções de decisão tão complexas?”

“Um talento desses é raro em décadas, mas foi demitido.”

Enquanto conversavam, passaram em frente ao prédio do laboratório de materiais.

Sha Mianzhi lançou um olhar e fez um gesto de desprezo: “Pff!”

“Toda culpa é desse grupo do laboratório de materiais. Se não fossem eles, Wang Hao nunca teria sido demitido. Convidaram Wang Hao para pesquisar, cometeram erros e jogaram toda a culpa sobre ele, ainda pedindo para a universidade demiti-lo. Isso é coisa de gente?”

A frase de Sha Mianzhi ecoava o pensamento de muitos funcionários de Donggang.

O caso se espalhou e muitos estavam cientes.

O laboratório de materiais convidou Wang Hao para o projeto; sua tese de doutorado era excelente, indicada ao Prêmio de Matemática Zhong Jiaqing, embora não tenha sido premiada, muitos conheciam seu nome — permanecer em Donggang era sinal de excelência.

Mas o projeto deu errado, atribuíram a culpa a Wang Hao e a universidade o demitiu?

Seja de quem fosse a responsabilidade, ao analisar tudo desde o início, a situação era estranha: era como pedir ajuda para resolver um problema e, quando não se obtém a solução, culpar o outro pelo tempo perdido. Mesmo que fosse responsabilidade dele, não seria justo culpá-lo.

Laboratório de Materiais de Liga.

Marvin Jun estava sentado, com o rosto fechado, lendo as notícias.

Zhou Xiaolong, ao seu lado, ansiava compulsivamente por novidades, andando de um lado para o outro, percebendo que a situação era delicada.

Marvin Jun encontrou o artigo que deu início à discussão: “É da ‘Revista Semanal’? Por que mencionaram aquele caso de repente?”

Zhou Xiaolong balançou a cabeça: “Quem sabe o que o autor pensou. Achei que ele queria denegrir Wang Hao, mas o debate está tomando outro rumo, agora parece que estão inocentando Wang Hao.”

“Inocentar é ruim?”

Marvin Jun se irritava; cada vez mais achava Zhou Xiaolong limitado, mas manteve a calma para explicar: “Seja para inocentar ou não, o melhor seria não mencionar esse caso.”

“Sim, entendi.” Zhou Xiaolong assentiu, aborrecido.

Marvin Jun disse: “Precisamos contactar o jornalista e pedir para apagar a reportagem.” E ligou diretamente para Chen Jianlin.

Eles não tinham contatos, mas Chen Jianlin era influente e podia encontrar o jornalista responsável.

Chen Jianlin era mesmo influente.

Ao perceber que a discussão tomava rumos perigosos, rapidamente procurou Hou Lijun, pedindo que apagasse a reportagem, justificando que não se deveria denegrir o ‘astro da matemática’ Wang Hao.

O passado já estava esquecido; o laboratório de ligas e a Universidade de Donggang não se importavam mais.

Hou Lijun ficou incrédulo ao ouvir o pedido; seu instinto jornalístico dizia que havia algo errado.

A mudança de rumo nas discussões não era nada demais, mas o fato de Donggang ligar pedindo para apagar a notícia, alegando não querer prejudicar Wang Hao, era estranho demais.

Se fosse Xihai ou o próprio Wang Hao, seria normal.

“Há algo estranho nisso!” Hou Lijun percebeu imediatamente, mas achou que não precisava fazer nada; apenas respondeu: “O conteúdo já não importa, basta ler as notícias para entender.”

...

Depois de desligar, Hou Lijun viu a última notícia da emissora de Beijiang: “Wang Hao responde diretamente ao caso do experimento de Donggang.”

Era uma gravação da entrevista telefônica, resumindo: “Wang Hao confirma que seu trabalho não teve erros de dados.”

A notícia provocou nova onda de discussões.

Muitos esperavam que Wang Hao respondesse ao caso, mas jamais imaginaram que sua resposta seria aquela, sem mencionar “pesquisadores precisam de ambientes flexíveis”, apenas afirmando categoricamente que não cometeu erro de dados no experimento de Donggang.

O que isso significa?

“O professor Wang Hao deixou claro: ele foi o bode expiatório!”

“Faz sentido: à época, Wang Hao acabara de se formar doutor; como poderia ter responsabilidade total num projeto de milhões?”

“Tem coisa por trás, com certeza!”

“Vamos investigar! Isso é perseguição a pesquisadores: a responsabilidade era de outros, mas fizeram um inocente pagar!”

“Agora tudo faz sentido. Sempre achei estranho: Wang Hao cometia erros em Donggang, mas em Xihai só consegue resultados impressionantes?”

“Esse caso precisa ser investigado. Procurei notícias antigas e realmente não há detalhes sobre o erro de dados, apenas jogaram a culpa no professor Wang Hao.”

“Que obscuridade! Absolutamente obscuro! Uma universidade como Donggang, um laboratório de ligas, um centro nacional de excelência!”

“…”

Assim que a notícia saiu, as discussões tornaram-se quase unânimes.

Talvez alguns só quisessem tumultuar, mas casos como esse eram recorrentes e, instintivamente, muitos defendiam Wang Hao.

Outros analisaram cuidadosamente e chegaram à mesma conclusão de Wang Junying: não fazia sentido Wang Hao falar sobre o caso e negar relação, já que o episódio não o afetava mais.

De repente, o debate explodiu!

No laboratório de materiais, Chen Jianlin, Marvin Jun e Zhou Xiaolong — os três “gigantes” — reuniram-se, cada um com expressão grave.

Chen Jianlin terminou de ler uma reportagem, franziu a testa e perguntou: “E agora? Digam o que acham.”

Zhou Xiaolong respondeu de pronto: “Procure a universidade, sufoque as notícias, não deixe o debate continuar; sim, temos que controlar, quando ninguém mais falar, o problema acaba.”

Chen Jianlin encarou Zhou Xiaolong por longos segundos, deixando-o desconfortável, e então disse: “Não sei como você pensa; se fosse tão simples, eu não precisava perguntar!”

“Idiota!”

Chen Jianlin insultou, dizendo: “Nem sei se o debate pode ser sufocado; como você vai calar a boca de um acadêmico de outra universidade, com prestígio? Professor Zhou, acha que é quem? Tem esse poder todo?”

Zhou Xiaolong ficou calado.

Chen Jianlin voltou-se para Marvin Jun; criticar Zhou Xiaolong era fácil, ele era “da casa”, mas Marvin Jun era “de fora”.

Mas, diante de problemas, Marvin Jun era muito mais útil.

Ele ficou em silêncio por um tempo, suspirou e disse: “Deixe que investiguem publicamente.”

“O quê?” Zhou Xiaolong ficou aflito. “Como pode deixar investigar? Isso não pode!”

“Só aquele projeto.”

Marvin Jun disse: “Os outros podemos alegar ‘segredo de pesquisa’ e impedir investigação. O projeto em questão pode ser investigado. Se os dados não têm problema, não vão achar nada; o importante é mostrar essa postura.”

“Nesse momento, quanto mais esconder, mais suspeitas despertamos. Temos que mostrar que não temos nada a temer: querem investigar, deixem investigar; no final, não vão encontrar nada, e daí?”

Chen Jianlin refletiu e concordou: Marvin Jun estava certo.

Agora, a administração certamente se interessaria pelo projeto; impedir investigação era impossível, melhor permitir. Se não havia problemas, não haveria consequências.

“Fica assim.” Chen Jianlin disse: “O professor Marvin está correto; o debate lá fora ferve, querem investigar, deixem. Temos a consciência tranquila!”

Falou com convicção.

Quem não soubesse pensaria que realmente tinham a consciência limpa, sem problemas.

Então, Chen Jianlin olhou para Zhou Xiaolong, franziu a testa e disse: “Xiaolong, esses dias não fique no laboratório, diga que está doente, peça licença ou vá embora de Donggang. Volte só quando tudo estiver calmo.”

“O quê?” Zhou Xiaolong se surpreendeu. “Por quê?”

Chen Jianlin rebateu: “Faça o que eu digo, não pergunte tanto!”

“Certo, certo!”

Zhou Xiaolong não ousou contrariar, encolheu o pescoço e foi arrumar suas coisas.

(Pedindo votos)