Capítulo 104: Isso é o que chamam de não entender pesquisa de materiais? O que seríamos então?
Laboratório de Metalurgia da Universidade de Transporte de Xijing, cujo nome completo é Laboratório de Tecnologia de Novos Materiais Metálicos, é um centro de pesquisa nacionalmente reconhecido, com foco em metais raros.
No campo da fabricação de materiais metálicos, o laboratório concentra-se na melhoria das propriedades dos metais através da adição de elementos raros.
Embora seu direcionamento seja de alto nível, grande parte do tempo o laboratório enfrenta limitações financeiras, tornando difícil avançar nas pesquisas da área.
No ano passado, o laboratório conseguiu aprovar o projeto de ligas super-resistentes à compressão, que está em andamento há um ano e meio, com um financiamento recorde de 12 milhões de yuans, o teto para o fundo nacional de materiais.
O Departamento de Ciência dos Materiais do Fundo Nacional de Ciência limita o número de projetos financiados a vinte por ano, com o orçamento máximo por projeto em 15 milhões. A maior parte dos projetos aprovados recebe menos de 10 milhões.
Portanto, obter 12 milhões é praticamente o limite máximo do financiamento estatal.
No entanto, comparado a projetos similares, 12 milhões é considerado um valor modesto, pois a pesquisa em materiais, especialmente metais e ligas, demanda altos custos, e a aplicação de metais raros eleva ainda mais os gastos, tornando os custos dos materiais astronômicos.
O Laboratório de Ligas da Universidade de Donggang, com projeto semelhante, recebeu 37 milhões da indústria aeronáutica.
Assim, a maioria dos projetos nessa área envolve parcerias com empresas ou são desenvolvidos internamente nelas. Para os laboratórios acadêmicos, conseguir resultados é extremamente desafiador.
Atualmente, o Laboratório de Novos Materiais Metálicos enfrenta dificuldades: vários experimentos consecutivos não apresentaram progresso e, devido a restrições financeiras, não podem continuar com os testes.
O ambiente no laboratório aparenta ocioso, muitos sentem-se desocupados.
Por outro lado, alguns estão muito ocupados, tentando identificar problemas para tornar os experimentos mais eficientes, buscando avanços no próximo ciclo, em vez de permanecerem estagnados.
Wan Yiming e Shi Guifang são os dois mais atarefados. Doutores em ciência computacional de materiais, ambos pesquisadores do laboratório.
Wan Yiming tem 45 anos, é professor da Universidade de Transporte de Xijing e responsável pela análise dos dados experimentais.
Shi Guifang cuida dos cálculos computacionais.
Em relação à orientação dos experimentos, Wan Yiming deveria ter voz decisiva, mas ao mesmo tempo, tem pouca influência, pois sua análise de dados quase não ajuda nos experimentos.
Ter competência significa ter voz.
Se o trabalho não contribui para os experimentos, perde seu sentido.
Wan Yiming sempre tentou mudar essa situação, mas diante dos dados complexos, já tentou diversas abordagens sem conseguir conclusões claras, e agora está frustrado em seu escritório.
Shi Guifang atendeu uma ligação. “É o professor Peng? Entendi, já vou.” Ela desligou e saiu apressada.
Wan Yiming perguntou: “O professor Wang Hao chegou?”
“Sim.”
“Espere por mim, vou junto!”
Ele decidiu seguir Shi Guifang.
Sem progresso nos dados em seu escritório, e sabendo que Wang Hao foi contratado por Peng Hui por 100 mil yuans para ajudar na análise, Wan Yiming sentia curiosidade e uma certa competição.
A análise de dados era sua função.
Ter um “externo” contratado era, de certa forma, um desdém ao seu trabalho.
Embora o “externo” não ameaçasse sua posição no laboratório, a sensação era desconfortável.
Wang Hao já estava na entrada da universidade.
Ele não solicitou que o laboratório mandasse alguém buscá-lo no aeroporto, preferiu se virar sozinho e só ligou depois de chegar.
Wan Yiming o encontrou na entrada, surpreso com sua juventude, estendeu a mão e comentou: “Professor Wang Hao, realmente jovem.”
“Li muitas reportagens sobre o senhor. Conquistar tantos resultados de ponta nessa idade é admirável!”
Embora desconfortável com a contratação de um externo por Peng Hui, Wan Yiming não demonstrou isso diante de Wang Hao.
“Gentileza sua.”
Após cumprimentos, Wang Hao, que já conhecia Shi Guifang, seguiu com eles até o laboratório de metais, expondo diretamente seus motivos:
“Estudei os dados experimentais e achei o conteúdo muito complexo, há pontos que não entendo. Também gostaria de conhecer o processo completo de fabricação.”
Wang Hao foi direto, o que despertou simpatia em Wan Yiming e Shi Guifang.
Poucos admitem suas limitações tão abertamente. O fato de ele vir ao laboratório demonstra seriedade no trabalho.
Shi Guifang tratava Wang Hao com mais entusiasmo que Wan Yiming.
Na última visita à casa de Xia Guobin, Wang Hao deixara uma impressão negativa, mas após ouvir a explicação de Peng Hui no avião, Shi Guifang entendeu que a exigência dos 100 mil yuans foi apenas um pretexto para participar do projeto. Além disso, Wang Hao é um “profissional de altíssimo salário” na academia.
Isso mudou a perspectiva de Shi Guifang.
Não por ser interesseira, mas porque Wang Hao, apesar da alta renda e da atuação em matemática e computação, aceitou se envolver no projeto deles, dedicando esforço sem grandes ganhos financeiros, mostrando genuíno interesse em ajudar na análise dos dados.
Assim, merecia um tratamento cordial.
No laboratório, Wang Hao conheceu Peng Hui e outros membros, que juntos o conduziram numa visita.
O Laboratório de Novos Materiais Metálicos é um centro nacional de grande porte, com um escritório dedicado à análise de dados e vários sublaboratórios, distribuídos entre o primeiro e o segundo andar, repletos de equipamentos de alta tecnologia relacionados às pesquisas.
Há também uma sala operacional de médio porte, que mais parece uma pequena fábrica, com fornos de alta pressão, prensas e fornos de condensação, entre outros aparelhos.
Wang Hao examinou tudo cuidadosamente, mas manteve expressão neutra.
O ambiente lembrava bastante o Laboratório de Ligas da Universidade de Donggang, que até se sobressai em equipamentos de ponta.
A vantagem do laboratório de metais está na sua escala, movimentação constante de pessoas, e uma atmosfera animada de pesquisa.
Após a visita, Wang Hao expôs seu objetivo sem demora, desejando não perder tempo.
“Não compreendo bem a estrutura dos dados experimentais. Há pontos que não entendo. Também quero conhecer o processo completo de fabricação.”
Isso envolve segredos científicos.
Por isso, Wang Hao optou por vir diretamente ao laboratório.
O grupo foi para o escritório de análise de dados.
Wan Yiming abriu os dados no computador e começou a explicar, sendo o maior conhecedor do material.
Wang Hao questionou as partes que não compreendia.
Wan Yiming detalhou tudo e, percebendo a falta de entendimento global de Wang Hao, fez um resumo geral:
“No início, usamos três métodos, ou três direções, para pesquisa exploratória.”
“O primeiro método, que já abandonamos, focava em novas ligas de titânio com proporções modificadas de elementos.”
“Por falta de fundos, não pudemos concluir essa pesquisa, então desistimos.”
“O segundo método visa aumentar a resistência estrutural por endurecimento de textura, especialmente para melhorar a resistência, comprimento e confiabilidade em estruturas multicomponentes.”
“Esses dados estão na parte intermediária, veja as marcações e explicações aqui.”
Wan Yiming apontou um local, depois abriu a segunda metade dos dados iniciais e continuou:
“O terceiro método tenta melhorar os compostos em camadas, reduzindo fisicamente defeitos na superfície metálica para garantir alta resistência estrutural...”
Wang Hao ouviu atentamente e perguntou:
“No primeiro método, sobre as novas proporções dos elementos, como decidiram isso?”
“É complexo; baseamo-nos em pesquisas fundamentais para ajustar as proporções dos elementos, aplicando materiais iniciais e realizando soldagem composta...”
Wan Yiming explicou longamente.
Compreendendo melhor, Wang Hao compartilhou sua interpretação:
“Ou seja, com base na experiência anterior, buscam a multialiação, certo?”
“A adição de elementos acessórios para multialiar é eficaz para melhorar resistência e tenacidade. Vocês exploraram a inclusão de metais raros?”
“Por exemplo, o vanádio, que melhora a uniformidade interna da estrutura. Além disso, o processo pode incluir tratamentos térmicos de fortalecimento...”
Ele prosseguiu detalhando dúvidas sobre o processo.
Não trouxe sugestões revolucionárias, apenas questionou aspectos do protocolo experimental.
Tinha experiência prévia em projetos de ligas super-resistentes e bom conhecimento do assunto.
Wan Yiming explicou enquanto discutia com Wang Hao.
A conversa atraiu a atenção de outros pesquisadores, pois envolvia novas ideias que poderiam beneficiar o experimento.
Com mais pessoas participando, Wang Hao sentiu a inspiração fluir e as dúvidas se esclarecerem.
Teve uma sensação repentina:
“Então é assim...”
“Esta parte é dos dados do tratamento térmico; nunca entendi a grande diferença nos índices, agora compreendo.”
“Professor Wan, por que não adicionam um passo de têmpera com resfriamento rápido após a fusão?”
“Acho que esse procedimento poderia melhorar o resultado, talvez aumentando a resistência final.”
“O controle de temperatura certamente seria diferente, precisaria ser explorado, mas creio que essa etapa será crucial...”
“Teoricamente, os elementos da liga podem interagir de forma especial devido ao resfriamento rápido...”
Wang Hao começou a desenvolver uma hipótese, depois mudou para outro ponto.
Enquanto falava, mais pessoas se juntaram, inclusive Peng Hui, que parecia inicialmente desinteressado, além de outros pesquisadores, pesquisadores associados e doutorandos que passavam por ali.
A inspiração de Wang Hao cresceu.
Ele identificou um ponto crucial: o sistema de feedback confirma um entendimento correto, e quando se trata do processo de fabricação, pode-se delinear com clareza o melhor procedimento em termos teóricos.
Essa descoberta o animou bastante, pois no fabrico de materiais, o processo é fundamental; conhecer o melhor processo teoricamente indica que o caminho está certo.
Claro que os detalhes práticos são ainda mais importantes.
Cada etapa envolve controle de temperatura, velocidade, força de tração, entre outros aspectos, que requerem experimentação e análise para serem otimizados.
Wang Hao falou por mais de quarenta minutos, seu ânimo crescia, chegando a usar inconscientemente uma moeda didática enquanto o grupo ao redor assumia o papel de alunos, ouvindo atentamente, refletindo e assentindo, alguns até anotando.
Peng Hui e Wan Yiming mostravam o mesmo entusiasmo.
Ao ouvir Wang Hao, perceberam ganhos significativos e planejaram testar as ideias apresentadas.
Quando Wang Hao fez uma pausa para beber água, muitos presentes sentiram algo estranho:
“Wang Hao... ele veio para aprender, certo? Por que parece que está orientando?”
“Ele veio para orientar mesmo. Estávamos perdidos, mas bastaram algumas palavras dele para termos direção...”
“Ele é realmente muito profissional!”
“Na internet dizem que o professor Wang não entende de materiais, mas parece conhecer mais que eu.”
“Isso é mentira da Universidade de Donggang, fake news!”
“...”
Até Peng Hui achou estranho; planejara que Wang Hao sentisse a especialização do laboratório, mas acabou sendo o contrário.
Wang Hao parecia muito mais qualificado!
“Como pode dizer que ele não entende de materiais?”
“Se o laboratório tivesse alguém assim, por que se preocupar com falta de direção nas pesquisas?”
“Não entendo como Chen Jianlin teve a insensatez de fazer esse gênio em ligas assumir a culpa pelos erros do laboratório.”
“O grupo de investigação de Donggang dizer que ele não entende de materiais é uma piada!”
Finalmente, Wang Hao terminou suas sugestões sobre o processo de fabricação, ainda querendo falar mais, mas lembrando que seu papel era questionar e oferecer algumas ideias pessoais.
O trabalho de análise de dados era o mais importante.
Vendo que o tempo estava passando e já entendia bastante sobre os experimentos e os dados, levantou-se para jantar.
Shi Guifang, encarregada de recebê-lo, levantou-se para acompanhá-lo.
Wang Hao rapidamente recusou: “Não precisa, marquei com outro amigo, o professor Ruan Hailong da Faculdade de Computação. Vocês não precisam se preocupar comigo.”
Disse isso e saiu.
Quando Wang Hao desapareceu no corredor, o escritório de análise de dados ficou silencioso por um tempo, todos digerindo o que ele dissera.
De repente, Peng Hui levantou-se e com voz alta perguntou: “Anotaram tudo que o professor Wang Hao falou?”
Todos se olharam, incertos se haviam registrado tudo.
Ma Yiming respondeu prontamente: “Professor Peng, não se preocupe, temos gravação.”
“Ótimo!”
Peng Hui gesticulou e começou a organizar o trabalho:
“Rápido! Reproduzam a gravação, organizem o conteúdo do professor Wang Hao e planejem um novo experimento!”
“Se incluirmos o passo de têmpera com resfriamento rápido após a fusão, tenho a sensação...”
“Que a resistência do produto final vai melhorar ainda mais!”
Animado, ele vibrava com a perspectiva de avanço.