Capítulo cento e nove: Nós não dissemos que iríamos encerrar o projeto!

Como um dos principais especialistas em ligas de titânio do país, Cao Dongming sempre deu extrema importância a qualquer avanço nessa área, pois compreendia perfeitamente a vasta gama de aplicações do titânio no setor aeroespacial.

Cao Dongming é pesquisador do Instituto de Materiais Aeronáuticos e especialista técnico vinculado ao Grupo de Aviação. Tendo participado do desenvolvimento de caças avançados, ele entende que uma das principais direções do progresso na aviação é a substituição de ligas metálicas mais pesadas por materiais à base de titânio.

Por exemplo, o aço.

Independentemente do tipo, o aço possui uma densidade muito elevada, enquanto a do titânio é apenas sessenta a setenta por cento da do aço, mantendo uma dureza totalmente comparável. Naturalmente, é o material de escolha para essa substituição.

No campo aeroespacial, a pesquisa em ligas de titânio foca em dois pilares: a redução de custos e a criação de ligas multifuncionais que atendam às necessidades de diversos componentes das aeronaves.

A maioria das partes de um avião exige ligas metálicas, incluindo fuselagem, motores, eixos de transmissão, trens de pouso e outros. Se todos fossem substituídos por titânio, mantendo o mesmo desempenho, o peso poderia ser reduzido em mais de vinte ou trinta por cento, resultando não apenas em maior velocidade e capacidade de carga, mas também em uma agilidade superior.

Para atender a tantas exigências, é necessário fabricar diversos tipos de ligas, o que demanda um conhecimento profundo sobre sua manufatura.

Como, então, ampliar esse conhecimento?

Isso exige mais projetos de ciência dos materiais semelhantes ao da "liga de ultra-alta resistência".

A pesquisa sobre o aumento da resistência em ligas de titânio do tipo beta é um estudo de grande relevância no setor e, devido a essa importância, recebeu o apoio do Fundo Nacional de Ciências Naturais.

Aumentar a resistência de uma liga de titânio beta não é como resolver um problema isolado; existem inúmeros fatores influenciadores e, pode-se dizer, não há um caminho único definido, servindo cada pesquisa apenas como referência.

No entanto, quando um estudo consegue produzir uma "liga de titânio de ultra-alta resistência" por meios convencionais, significa que ele está "muito próximo" do caminho correto, ganhando um valor de referência imenso.

A liga recém-criada, com resistência à tração de 1560 megapascais, pertence justamente a esse tipo de estudo de grande impacto.

É por isso que Cao Dongming deu tanta atenção ao assunto.

Após entender o processo de pesquisa com Peng Hui, ele seguiu diretamente para a sala de análise de dados, extremamente interessado em como Wang Hao realizara a análise específica. Tal método poderia ser aplicado a outras pesquisas na área.

Ao chegar à sala, o trabalho de Peng Hui ali terminava, e Wan Yiming, o responsável pela análise de dados, ficou encarregado de explicar o processo a Cao Dongming.

Wan Yiming estudava a análise de Wang Hao há muito tempo e já havia compreendido cerca de oitenta por cento do conteúdo. Ele explicava de forma minuciosa.

Cao Dongming assentia constantemente, acompanhando o raciocínio, até que, ao chegar à parte dos cálculos, Wan Yiming parou de falar.

— Continue — disse Cao Dongming, levantando a cabeça com uma expressão confusa.

Wan Yiming sorriu sem jeito e respondeu:
— Professor Cao, ainda não compreendi totalmente a última parte.

— Ah?
A resposta foi totalmente inesperada.

Como Cao Dongming não pertencia ao laboratório de metalurgia, preferiu não comentar diretamente, apenas assentiu e disse:
— Então deixe assim. Pode continuar com o seu trabalho.

— Tudo bem...
Wan Yiming sentiu-se muito constrangido e apressou-se a sair para continuar sua análise.

Peng Hui, que estava por perto, ouviu tudo.

Cao Dongming não pôde evitar e murmurou para Peng Hui:
— O nível desse analista de materiais do seu laboratório não é lá essas coisas — disse ele, balançando a cabeça negativamente.

— É verdade! — concordou Peng Hui, balançando a cabeça vigorosamente.

Ele realmente achava o nível de Wan Yiming baixo, considerando que ele pouco ajudara no processo de análise de dados, tendo contribuído menos do que Shi Guifang, que cuidava dos cálculos. Ainda assim, sabia que todo laboratório precisava de um analista de dados. Wan Yiming possuía algumas realizações teóricas em mineração de dados, e encontrar alguém com o mesmo nível não era tarefa fácil.

Cao Dongming soltou um suspiro pensativo e começou a analisar os dados com seriedade. Com mais de cinquenta anos, ele dominava cada aspecto dos projetos de titânio e conhecia os métodos até mesmo das análises mais complexas.

Dez minutos se passaram...
Vinte minutos se passaram...

Sentindo que sua mente estava cansada, algo raro, Cao Dongming pediu a um de seus doutorandos que lhe trouxesse um café. Ele raramente bebia café por hábitos de vida, mas, naquele momento, precisava de um estímulo.

Então, mais uma hora se passou.

Cao Dongming estava sentado na cadeira, com uma expressão inexpressiva, fixando os olhos em uma série de códigos e anotações na tela, analisando tudo de vários ângulos.

Finalmente, ele se levantou e foi até o escritório de Peng Hui.

Peng Hui levantou-se rapidamente e perguntou:
— Professor Cao, o que achou?

— Cof, cof.
Cao Dongming limpou o canto da boca e disse:
— Estive pensando, o trabalho de análise de dados é melhor quando feito por especialistas dedicados. Eu vim principalmente para entender o processo de implementação.

Ele falava com seriedade, como se realmente pensasse assim.

Peng Hui concordou:
— É verdade, eu também penso assim, por isso nunca interfiro nessas questões de dados complexos.

Cao Dongming continuou, concordando:
— É exatamente isso. Quando lideramos projetos, o principal é manter o foco na direção geral e deixar que cada um na equipe desempenhe sua função...

...

Do outro lado.

Wang Hao continuava seu trabalho de análise de dados.

As três aulas da semana trouxeram 31 pontos de inspiração, elevando seu total para mais de 100. Com isso, ele concebeu um método de análise totalmente novo, voltado para dados que ainda não haviam sido processados.

Assim que teve a ideia, ele a registrou imediatamente e começou a pesquisar, esforçando-se para terminar o trabalho em mãos o quanto antes.

Ele dedicou um dia inteiro para concluir o novo código e, em seguida, foi ao laboratório de computação para solicitar o uso do servidor para os cálculos.

Desta vez, o volume de cálculos era menor que o anterior, mas ele ainda solicitou uma verba de 5.000 yuans para cobrir os custos do servidor.

Chen Qinghua, ao ver essa atitude, aplaudiu mentalmente cem vezes. Ele achava que Wang Hao era uma pessoa de princípios; utilizar os equipamentos do laboratório de computação para cálculos de outra equipe deveria, de fato, ser pago.

Embora o velho tivesse muitos elogios internos, verbalmente ele ainda precisou fazer as formalidades de praxe, fingindo que só aceitava por falta de opção.

Essa postura pode ser descrita como "hipócrita".

Claro, algo semelhante também poderia ser chamado de cortesia. A tradição cultural chinesa valoriza a humildade e a etiqueta, e expressar pensamentos de forma direta, por vezes, pode parecer falta de decoro.

Wang Hao não pensou tanto nisso; ele apenas manteve seus princípios. Queria pagar ao laboratório de computação pelo uso do servidor para que pudesse utilizar os recursos de forma justa e transparente. Isso o deixava em paz consigo mesmo.

Após inserir todos os códigos e iniciar oficialmente os cálculos, Wang Hao soltou um suspiro de alívio. Embora o resultado ainda não estivesse pronto, assim que os cálculos terminassem e ele pudesse fazer um resumo, o trabalho de análise estaria concluído.

A pesquisa finalmente chegara ao fim. O que mais o animava era que uma pesquisa de dificuldade nível A garantiria mil moedas de ensino adicionais.

Sua pesquisa anterior sobre os números primos de Merssen também lhe rendera mil moedas.

[Moedas de ensino: 5597.]

Se ele ganhasse mais mil, teria completado dois terços do caminho para a meta de dez mil.

"Falta apenas um terço. A Longa Marcha já percorreu tanto terreno..."
"Mas ainda preciso continuar caminhando!"

...

No mesmo dia, o comitê de avaliação de especialistas, montado temporariamente pelo Departamento de Ciência dos Materiais, chegou ao laboratório de metalurgia da Universidade de Tecnologia de Xijing.

O grupo era composto por sete especialistas, incluindo Cao Dongming, que chegara antes, e outros especialistas de universidades e instituições renomadas na área de ligas metálicas.

Eles não pretendiam chegar tão cedo — a data agendada era para o próximo fim de semana —, mas, como Cao Dongming já estava lá, os outros tiveram que segui-lo.

Cada membro do comitê tinha interesse nas pesquisas do laboratório de metalurgia. Após chegarem e se inteirarem sobre o andamento do projeto, ao revisarem o processo, concluíram que não havia problemas e planejaram levar a liga fabricada para testes.

— Este deve ser o resultado final, certo? Podem preparar o encerramento do projeto no laboratório — disse o líder do grupo.

Era Li Jiping, sessenta e um anos, um dos maiores especialistas em metais não ferrosos, professor da Universidade da Capital, membro da Academia de Ciências e líder do comitê.

O objetivo do comitê era auditar o trabalho. Se não encontrassem problemas, podiam levar o produto final para testes e aguardar o relatório detalhado do laboratório. Após uma série de aprovações e carimbos, o projeto estaria encerrado. O restante não era da conta deles.

Ao ouvir Li Jiping, Peng Hui hesitou:
— Acadêmico Li, ainda não pretendemos encerrar o projeto.

— Por quê? — perguntou Li Jiping, sem entender.

Os outros também olharam para ele.

Peng Hui era um especialista em materiais experiente, mas os membros do comitê não ficavam atrás dele. Sentir o olhar de todos trouxe uma certa pressão, mas ele insistiu:
— O trabalho de análise do Professor Wang Hao ainda não terminou. Ele me disse anteontem que o próximo relatório sairia hoje ou amanhã. Eu gostaria de realizar mais um experimento com base nos resultados dele.

— Uma análise a mais não deveria importar, certo? — Li Jiping franziu a testa. Na sua visão, o analista de dados em pesquisas de materiais era uma função recente.

Se voltássemos vinte ou trinta anos, não existia tal cargo em equipes de pesquisa de materiais.

A pesquisa de materiais resumia-se a fazer experimentos constantemente: se a temperatura não estava boa, aumentava-se; se a fusão estava irregular, buscava-se um novo método. Para que serviria ficar sentado analisando dados?

Os membros do comitê também tinham ouvido falar sobre como a análise de Wang Hao contribuíra para os resultados, mas ouvir é diferente de ver com os próprios olhos. Eles não negavam a eficácia, mas acreditavam que havia um grande componente de sorte.

Pela experiência deles, uma ou duas análises de dados e um ou dois experimentos extras não tinham grande significado.

Cao Dongming, por outro lado, achava que a análise de Wang Hao tinha mérito e que o método utilizado possuía valor. Contudo, não podia negar o ponto de vista dos colegas, pois ele mesmo, ao liderar pesquisas, vira que os resultados dos analistas de dados de suas equipes, embora não fossem inúteis, tinham um efeito muito limitado.

Essa era a realidade da maior parte da pesquisa de materiais. Se fosse possível avançar passo a passo através de análises científicas e desenvolver materiais conforme o esperado, o setor de materiais de ponta do país não teria ficado tanto tempo dependente de tecnologias estrangeiras.

Antes, Peng Hui pensava exatamente como os especialistas. Mas ele vivenciara o processo de pesquisa: um problema que travou o projeto por meses foi resolvido por Wang Hao em poucas palavras. Depois, com a análise, produziram uma liga com resistência à tração de 1560 MPa.

Dizer agora que a análise não servia para nada?

Ele não podia garantir cem por cento que todas as análises complexas eram úteis, mas tinha certeza de que seguir Wang Hao era o caminho certo.

Essa era a mentalidade de Peng Hui.

Ele balançou a cabeça com firmeza, confrontando Li Jiping:
— Ainda acredito que devemos esperar pelo relatório do Professor Wang Hao e realizar mais um experimento. Além disso, apenas relatamos os resultados, ainda não pedimos o encerramento do projeto.

Essa resposta deixou o comitê sem argumentos. O Departamento de Ciência dos Materiais enviara o comitê para verificar o progresso, não para aceitar o encerramento. Alguns deles apenas sugeriram o fechamento para evitar uma segunda viagem.

Os especialistas se entreolharam, ainda achando que fazer mais um experimento era perda de tempo, mas não podiam refutar Peng Hui.

Por fim, Cao Dongming tomou a frente:
— Vamos fazer assim: já que o resultado sai hoje ou amanhã, por que não esperamos um ou dois dias? Já que viemos a Xijing, esta é uma cidade com um rico legado histórico, podemos aproveitar a oportunidade para passear.

Essa frase suavizou o clima.

Ambos os lados ganharam uma saída honrosa, e o ambiente ficou muito mais leve.

...

Depois de lidar com o comitê, Peng Hui sentiu a pressão.

Ele estava apostando em Wang Hao, acreditando que, após os resultados da análise, conseguiriam criar uma liga ainda mais resistente.

Os outros especialistas não compartilhavam dessa opinião, mas concordaram em ficar mais dois dias.

Se, após dois dias, conseguissem de fato criar uma liga mais resistente, ele ganharia prestígio e o comitê não teria o que dizer, podendo até ficar impressionado. Caso contrário, seria um grande vexame.

Os membros do comitê não trabalhavam apenas com avaliações; tinham seus próprios cargos em universidades e instituições. Eram todos muito ocupados. Cao Dongming, por exemplo, tinha cinco projetos em mãos e mal podia esperar para voltar.

Dois dias pareciam pouco, mas ficar parado sem necessidade era frustrante.

Peng Hui compreendia os sentimentos dos especialistas, mas precisava insistir, pois confiava plenamente em Wang Hao. Ou melhor, todo o laboratório de metalurgia confiava plenamente nele.

Peng Hui ligou para Wang Hao e, ao saber que o resultado sairia em breve, disse:
— Professor Wang Hao, o senhor poderia vir aqui? Independentemente de haver melhora ou não, o trabalho de análise terminou. Minhas capacidades não são suficientes para avançar mais, e o projeto precisa ser encerrado. Seria bom que o senhor viesse, já que o comitê do Departamento de Materiais está aqui. Como o senhor é quem mais contribuiu, sua presença é mais do que justificável...

Ele continuou falando, na esperança de que Wang Hao viesse. Além da justificativa da "maior contribuição", ele estava sob pressão e queria que Wang Hao explicasse os resultados pessoalmente, em vez de apenas enviar um relatório.

Wang Hao pensou um pouco e, como o fim de semana estava livre, respondeu:
— Posso ir, mas não posso ficar muito tempo. No máximo até segunda-feira, não posso perder a aula de terça.

Assistir às aulas era muito mais importante do que participar de experimentos.

Peng Hui ficou aliviado e disse rapidamente:
— Vou pedir para alguém reservar sua passagem e o hotel! Amanhã, então, está combinado!