Capítulo Cem: Material de Liga Ultra Resistência?

A opinião pública continuava a se intensificar lentamente.

Na era da internet, quando um acontecimento atrai a atenção pública, mais pessoas se juntam à discussão, fazendo com que o debate se prolongue e se amplifique.

A participação da mídia, especialmente dos veículos online, traz mais análises e reportagens, o que atrai ainda mais público, tornando a opinião pública ainda mais fervorosa.

Como o centro das atenções, a Universidade de Donggang suportava uma pressão enorme.

Donggang é uma das instituições de ensino superior mais renomadas do país, com certo prestígio internacional. A universidade, por si só, já é um tema de interesse, e à medida que a opinião pública se intensificava, muitos professores e estudantes se envolveram, juntando-se às vozes de questionamento.

Um motivo importante para isso era a magnitude das conquistas de Wang Hao.

Se fosse um funcionário comum demitido pela universidade, a maioria das pessoas sequer daria atenção. Donggang conta com mais de cinco mil funcionários, e um deles, de cargo comum, é realmente “insignificante”. Ser demitido por alguma questão seria, no máximo, algo banal.

Wang Hao, porém, era diferente.

Desde que chegou à Universidade do Mar do Oeste, ele completou várias conquistas de grande impacto. Sua pesquisa sobre a “Constante de Arting” era considerada o ápice das realizações matemáticas, e ele próprio era visto como a “estrela da matemática” nacional, um futuro laureado com a Medalha Fields. Além disso, sua recente descoberta de números primos de Mersenne, com vários deles encontrados consecutivamente, foi amplamente divulgada pela mídia internacional, ganhando ainda mais destaque do que sua pesquisa anterior.

Mídias nacionais e estrangeiras começaram a chamar seus resultados de “Conjectura Wang” no estudo dos números primos de Mersenne, e a Sociedade Internacional de Matemática aguardava ansiosamente a divulgação oficial dos resultados.

Isso tornava a demissão de Wang Hao pela Universidade de Donggang um motivo de escárnio no meio acadêmico. Eles haviam demitido um gênio da matemática com um futuro brilhante, apenas por um suposto erro de dados experimentais, sem uma investigação detalhada.

Independentemente de o erro partir de Wang Hao ou não, o impacto negativo para a universidade era inegável.

Além disso, a opinião pública acreditava que havia algo errado naquela decisão. Caso contrário, por que não se fez uma investigação minuciosa antes de responsabilizar um assistente de pesquisa que estava no laboratório há apenas três meses?

Um assistente de pesquisa, na verdade, seria como um estagiário. Um problema em um projeto ser atribuído a um estagiário? Era óbvio que algo estava errado!

Sob tamanha pressão pública, na manhã seguinte a liderança da Universidade de Donggang se reuniu em uma reunião interna no prédio acadêmico.

O cargo mais alto presente era o do vice-reitor Dong Jin, que detinha o maior poder executivo dentro da universidade e também era membro do comitê da cidade. Apesar da agenda lotada, ele fez questão de comparecer para resolver a crise.

Como vice-reitor com poder real, Dong Jin não tinha conhecimento profundo da situação. O problema no laboratório de materiais era um assunto interno de pesquisa, sem ligação com outras áreas, e a demissão de um simples palestrante dificilmente chamaria sua atenção.

Mas agora era diferente.

Esse palestrante havia alcançado diversas conquistas, ganhando reputação acadêmica significativa, até mesmo internacionalmente, trazendo enorme pressão à universidade.

Dong Jin sabia que precisava agir, caso contrário a reputação da instituição seria gravemente afetada.

A reunião era sobre o incidente no laboratório, e os principais responsáveis, Chen Jianlin e Ma Wenjun, foram convocados. Apenas Zhou Xiaolong estava ausente, pois estava de licença.

Como era uma reunião interna, não houve formalidades.

Quando todos estavam presentes, Dong Jin perguntou diretamente a Chen Jianlin: “Professor Chen, explique, por favor, qual é exatamente a situação? Até agora, só sei o que está circulando na internet.”

Todos olharam para Chen Jianlin.

Ele se levantou com expressão séria e disse: “Também estamos atentos à repercussão externa. Mas o fato é que não há problema com a pesquisa. Eu lidero o projeto e, posteriormente, detectamos um erro nos dados experimentais iniciais.”

“No projeto, quem cuidava dos dados eram dois: o professor Ma Wenjun e Wang Hao.”

“É o professor Wang Hao,” corrigiu o chefe do departamento de comunicação.

Embora fosse uma reunião interna, se vazasse que a universidade desrespeitou Wang Hao, isso poderia gerar mais polêmica.

“Desculpe, é o professor Wang Hao,” corrigiu Chen Jianlin e continuou: “No projeto, Wang Hao era responsável pelos cálculos, enquanto o professor Ma Wenjun cuidava da análise dos dados. Nossa investigação interna mostrou que os erros estavam nos dados submetidos para análise, e não foi um erro isolado, mas uma série de equívocos nos cálculos. Por isso o caso se espalhou e chegou à mídia.”

“Lembro que a universidade, pressionada, demitiu o professor Wang Hao.”

O diretor acadêmico Huang Yichun concordou: “Sim, isso aconteceu. O erro nos dados foi grave e chegou à mídia, por isso decidimos pela demissão.”

Dong Jin então se voltou para Ma Wenjun. “Professor Ma, explique sua parte.”

Ma Wenjun levantou-se e disse: “Sou responsável pela análise dos dados no laboratório de materiais, basicamente mineração de dados para tirar conclusões e orientar os experimentos seguintes, sempre trabalhando com os dados submetidos.”

“Se os dados submetidos estiverem errados, meu trabalho perde totalmente o sentido.”

“Três meses de dedicação intensa, e ouvir sobre os erros foi muito frustrante para mim...” resumiu Ma Wenjun.

Com a explicação de Chen Jianlin, o problema deixou de ser responsabilidade dele. Agora ele apenas expressava o sentimento comum de um participante da pesquisa diante dos erros.

Em seguida, vários envolvidos na decisão de demitir Wang Hao relataram as circunstâncias da época.

Dong Jin avaliou todas as informações e tomou uma decisão: “Dado isso, vamos iniciar uma investigação.”

“Vamos contatar os financiadores e convidar especialistas externos para formar um comitê investigativo. O laboratório deve cooperar integralmente, assim como os demais envolvidos. Isso também servirá para esclarecer a opinião pública.”

“Do laboratório não há objeções.”

“Do departamento acadêmico também não. Decidimos baseados nos fatos.”

Todos concordaram.

Após a reunião, ao sair do prédio acadêmico, encontraram Pan Weiguo próximo ao canteiro de flores.

Pan Weiguo olhou para o grupo e logo reconheceu Huang Yichun, soltando instintivamente: “Huang Yichun?”

“Eu cuspo em você!” — gritou, apontando o dedo na cara do diretor acadêmico.

Os presentes ficaram surpresos. Que rancor tão profundo um professor universitário teria para insultar um diretor acadêmico daquele jeito?

Após o desabafo, Pan Weiguo notou Dong Jin à frente e, um pouco apreensivo, explicou: “Reitor Dong, eu só não suporto esse cara. Ele foi quem decidiu demitir Wang Hao.”

Dong Jin, de temperamento calmo, não se incomodou com o ataque, especialmente porque não era ele o alvo. Ele acalmou: “Discutimos o caso agora e daremos uma resposta para os professores e a sociedade.”

“Tudo bem, reitor Dong, confio em você!” Pan Weiguo lançou um olhar de desprezo a Huang Yichun e saiu apressado.

Huang Yichun ficou com o rosto escurecido, sentindo que havia perdido toda a dignidade.

Dong Jin perguntou: “Quem era aquele homem?”

O chefe do departamento de comunicação respondeu: “Eu o conheço, é o professor Pan Weiguo, matemático com temperamento difícil. Ele foi o orientador de doutorado do professor Wang Hao.”

Dong Jin assentiu e perguntou a Huang Yichun: “Por que ele te xingou assim?”

Huang ficou em silêncio por um tempo, então respondeu: “Eu fui quem anunciou a demissão de Wang Hao.”

Dong Jin não comentou, mas murmurou consigo mesmo: “O pecador de Donggang... pecador...”

Ele balançou a cabeça, achando que a descrição era justa.

Demitir um funcionário comum seria algo trivial, mas demitir alguém que rapidamente conquistou reconhecimento internacional e tinha um futuro promissor era outra história.

Se Wang Hao realmente ganhasse a Medalha Fields no futuro, seria o primeiro do país, conquistando prestígio e influência enormes.

Donggang tinha em mãos um futuro ganhador da Fields, mas o perdeu por decisão administrativa.

Quando ele conseguisse outros feitos e prêmios importantes, a universidade certamente seria alvo de zombarias novamente.

Seria uma mancha na história da Universidade de Donggang, motivo de escárnio.

“O pecador de Donggang?”

Essa descrição não era exagerada.

Huang percebeu que Dong Jin tinha uma impressão muito negativa dele, e seu futuro político estava ameaçado.

Mas ele temia ainda mais outra coisa.

Se a investigação no laboratório não encontrasse problemas, tudo bem. Mas se comprovasse que Wang Hao não teve culpa, ele certamente seria implicado.

Como se dizia na internet, se a liderança de um departamento comete um erro que causa prejuízos à instituição ou ao país, deve assumir responsabilidade.

Sob a pressão da opinião pública fervorosa, ele poderia ser punido, suspenso ou até rebaixado.

Ou talvez aposentado antecipadamente.

Agora só lhe restava rezar para que nada fosse encontrado no laboratório.

***

Em pouco tempo, a Universidade de Donggang divulgou um comunicado oficial, anunciando a formação de uma equipe de especialistas para investigar o projeto “Ligas de Super Resistência”.

O comitê era formado por três especialistas externos e representantes dos financiadores. Os resultados seriam divulgados imediatamente após concluídos.

Com o anúncio, a comoção pública diminuiu um pouco.

Muitos passaram a aguardar o resultado da investigação.

Wang Hao também tomou conhecimento do comunicado. Preocupado com sua reputação, esperava que a investigação trouxesse alguma conclusão, mas, ao pensar em Ma Wenjun, astuto e ardiloso, não tinha muita esperança de que algo realmente fosse descoberto.

Já haviam se passado quase dez meses desde o início da controvérsia, e um ano desde o suposto “erro nos dados”.

Com tanto tempo, um problema poderia simplesmente desaparecer.

Ele decidiu não se preocupar demais e focar no que realmente importava: as negociações.

Mais precisamente, observava de longe a negociação entre Su Yingxue e os representantes do Grupo Pinguim, enquanto conversava e tomava café com o gerente Zhu Zhen.

Su Yingxue argumentava com firmeza: “Vocês sabem o valor desse número. Ele permite calcular o maior número primo da história da humanidade, um número primo com mais de cem milhões de dígitos. Vocês sabem o que isso representa.”

“Na ocasião, a mídia mundial fará ampla cobertura. Qual é o valor dessa publicidade?”

“Além disso, é uma honra histórica. Se não forem sinceros, podemos fechar com a Aba Yun. Tenho certeza de que eles se interessariam.”

“Todos sabem que o Grupo Pinguim precisa mais disso do que a Aba Yun...”

Zhu Zhen e Wang Hao, sentados a cerca de vinte metros no saguão, ouviam claramente as palavras firmes de Su Yingxue.

Zhu Zhen sorriu amargamente: “No começo, pensei que ela fosse uma garota frágil, mas não. Professor Wang Hao, você realmente escolheu uma negociadora de mão cheia.”

“Só estou lutando pelos meus direitos legítimos,” respondeu Wang Hao com um sorriso. “Cooperação deve ser ganha-ganha, não pode ser sempre vocês se aproveitando e eu sofrendo prejuízo, certo?”

“Claro. Esperamos continuar colaborando no futuro,” assentiu Zhu Zhen.

Logo a negociação terminou.

Na verdade, tratava-se apenas da venda de um número. Su Yingxue defendeu firmemente seu valor, apresentou fatos e argumentos, e no final fecharam um contrato de dezoito milhões.

***

Wang Hao entregou o número ao Grupo Pinguim, cujo centro de computação verificaria ser o maior número primo de Mersenne da história da humanidade, o primeiro a ultrapassar cem milhões de dígitos. Após o cálculo, emitiriam um comunicado anunciando a cooperação com Wang Hao na descoberta do maior número primo histórico.

O Grupo Pinguim pagaria oito milhões a Wang Hao diretamente.

Além disso, um ano depois, acrescentariam mais dez milhões como patrocínio adicional para o Laboratório de Pesquisa sobre Números de Mersenne.

O Grupo Pinguim preferia patrocinar o laboratório, pois isso conferia uma imagem pública de investimento em pesquisa científica. Gastar mais dinheiro assim compensava.

Dar o dinheiro diretamente a Wang Hao seria apenas um gasto simples.

Por isso, aceitaram prontamente a segunda parte do acordo, o que manteria o apoio financeiro ao laboratório e garantiria futuras colaborações com Wang Hao em pesquisa.

Eles já haviam experimentado os frutos dessa parceria, com várias conquistas tecnológicas relacionadas ao Grupo Pinguim, que investia pesadamente em suporte científico.

Essa “reputação” era muito importante para grandes empresas.

Com tudo acertado, Zhu Zhen não ficou para o jantar e saiu rapidamente com um pen drive.

O dispositivo continha apenas um número criptografado. Mesmo que fosse perdido, não haveria problema, pois Wang Hao poderia recitá-lo de cabeça.

O pen drive era apenas um símbolo da cooperação.

***

Fechar um acordo de dez milhões era motivo para comemoração.

Naquela noite, Wang Hao e Su Yingxue foram jantar em um dos hotéis mais luxuosos do Mar do Oeste. Pediram pratos caros e abriram uma garrafa de vinho que custava milhares.

Wang Hao ergueu a taça e brindou Su Yingxue: “Su gerente, muito obrigado hoje. Se fosse eu negociando sozinho, teria pedido uns dois ou três milhões a menos, com certeza.”

“No começo, quando pensei em negociar com o Grupo Pinguim, você foi a primeira pessoa que me veio à mente. Muito obrigado. Eu te brindo!”

Su Yingxue sorriu com os olhos grandes e disse: “Professor Wang, você é muito educado. Já nos conhecemos há muito tempo, podemos nos chamar de ‘amigos’, certo? No futuro, posso ter outras coisas para pedir sua ajuda.”

Wang Hao riu: “Não me chame de professor, só pelo nome. Ouvir ‘professor’ soa estranho.”

“Então fique à vontade. E quando me chamar, use meu nome também,” respondeu Su Yingxue, erguendo a taça, “À nossa amizade, saúde!”

“Saúde!”

Os dois jovens desfrutaram do jantar entre risos e conversas, com um clima que lembrava um encontro. Mas a entrada de outra pessoa na porta destruiu completamente a atmosfera.

Era Xia Guobin.

Ao entrar, viu apenas Wang Hao e Su Yingxue, que conversavam e bebiam vinho. Quase virou as costas para sair.

Chamado para entrar, sorriu amargamente: “Vocês dois jovens jantando juntos, por que me chamam de velho rabugento?”

Su Yingxue lançou um olhar para Wang Hao, corou levemente, mas logo retomou sua postura confiante.

Wang Hao permaneceu calmo e disse: “Não me importo, foi a gerente Su... Su Yingxue quem quis te chamar.”

Su Yingxue assentiu e explicou: “Na última vez no laboratório, você disse que tinha algo para falar com Wang Hao, mas ficou sem jeito. Aproveitei essa oportunidade para fazer o meio de campo.”

Wang Hao ficou intrigado.

Ele e Xia Guobin já se conheciam bem; se tivesse algo, bastaria pedir diretamente. Por que tanta hesitação?

Será que era para pedir dinheiro emprestado?

Pensando nisso, Wang Hao apertou os punhos, imaginando que se fosse uma quantia pequena, poderia emprestar sem problemas. Mas se fosse uma soma grande, dezenas de milhares, como recusaria?

“Gerente Su, muito obrigado mesmo.”

Xia Guobin acenou para Su Yingxue e se sentou, hesitando antes de suspirar e falar: “Wang Hao, é o seguinte. Tenho um velho amigo que pesquisa materiais metálicos. Ele tem um grande projeto que não avança há muito tempo, principalmente por causa dos dados.”

“Vocês sabem, pesquisa em materiais depende muito de sorte. Talvez uma proporção diferente de elementos ou uma etapa a mais no processo possa gerar resultados.”

“Mas muitas vezes, mesmo com metodologia científica, é difícil obter avanços. Os principais problemas são as limitações técnicas de fabricação e os dados experimentais.”

“A maior parte dos dados é inútil. Mesmo falhando, é difícil aprender com a experiência porque uma falha pode não ter relação com a outra.”

“Ele me perguntou sobre o projeto das microesferas, e eu falei de você. Ele quer que você faça a análise dos dados, e o pagamento está garantido.”

Xia Guobin terminou de explicar em um fôlego.

Wang Hao perguntou: “Por que não me falou isso diretamente?”

Xia Guobin sorriu amargamente e mostrou uma imagem no celular a Wang Hao: “Veja você mesmo e entenderá por que não tive coragem.”

Wang Hao pegou o celular, vendo um print do projeto, cujo título no topo era simples:

Ligas de Super Resistência.

(Favor votar)