Capítulo cento e oito: Você tem certeza de que se trata daquele Wang Hao de Donggang?

Resistência à tração de 1560 MPa, o que isso significa?

Existem muitos tipos de ligas de titânio, e a resistência à tração é um indicador crucial na pesquisa de ponta desses materiais. De acordo com os valores de resistência, as ligas de titânio de alta resistência são classificadas como aquelas com resistência à tração em temperatura ambiente entre 1100 MPa e 1400 MPa, compostas por ligas de titânio quase beta e ligas de titânio beta metaestáveis. É por isso que as ligas de titânio convencionais possuem resistência à tração abaixo de 1400 MPa.

Se o valor da resistência à tração for superior a esse patamar, a liga deixa a categoria "convencional" e passa a ser chamada de "liga de titânio de ultra-alta resistência". No cenário internacional, esse tipo de liga ainda está em um "estágio de desenvolvimento". Países e instituições de elite conduzem pesquisas nessa área, e algumas grandes empresas já definiram indicadores de desempenho para elas.

Por exemplo, a Boeing, dos Estados Unidos, estabeleceu os seguintes critérios para ligas de titânio de ultra-alta resistência: resistência à tração em temperatura ambiente superior a 1500 MPa, resistência ao cisalhamento superior a 860 MPa, alongamento superior a 8% e um número de ciclos de fadiga não inferior a 100.000 vezes sob uma tensão de carregamento igual a 45% da resistência à tração em temperatura ambiente, entre outros.

Dentro desses parâmetros, uma das ligas consideradas promissoras é a liga de titânio beta metaestável Ti8V5Fe1Al, cujas propriedades mecânicas típicas atingem uma resistência à tração em temperatura ambiente superior a 1480 MPa, com um alongamento de 8%.

Atualmente, a liga de titânio produzida pelo Laboratório de Metais alcançou uma resistência à tração de 1560 MPa, superando o valor de definição das ligas de ultra-alta resistência em 50 MPa. Embora outros desempenhos ainda não tenham sido testados, as ligas de titânio possuem uma característica importante: seus valores de resistência à tração e limite de escoamento são próximos, e outros indicadores também mantêm uma certa correlação.

Mesmo que outros dados não fossem ideais, isso não teria grande importância. O projeto de pesquisa do Laboratório de Metais era, originalmente, uma investigação científica de material com direção única; o objetivo era elevar continuamente a resistência da liga para fornecer referências ao desenvolvimento de aplicações de materiais. Uma vez que a resistência do produto acabado atinge um determinado valor, o projeto pode ser considerado concluído.

Anteriormente, fabricar uma liga de titânio com resistência superior a 1400 MPa já era motivo para finalizar o projeto como um sucesso, e atingir 1560 MPa era algo inimaginável. Não existem, no momento, meios convencionais internacionalmente que produzam ligas de titânio acima de 1500 MPa. Em outras palavras, eles alcançaram um resultado que supera o nível internacional mais alto, posicionando-se na vanguarda da pesquisa e desenvolvimento de ligas de titânio de ultra-alta resistência.

Todos no Laboratório de Metais sabiam o que o número 1560 MPa representava. Cada um deles estava extremamente emocionado e entusiasmado. Peng Hui, também visivelmente ruborizado de excitação, gesticulou por um bom tempo antes de conseguir se acalmar e começar a passar instruções: "Todos, prestem atenção: não divulguem isso ainda!"

"Du Hai, continue responsável pelos testes."

"Wan Yiming, organize todo o processo e os dados desta fabricação. Deve ser detalhado, cada pequeno número deve ser registrado!"

Após concluir, acrescentou: "Depois de organizado, envie uma cópia ao Professor Wang Hao."

"Entendido!"

O laboratório voltou ao trabalho frenético.

...

Naquele mesmo dia, Wang Hao recebeu os dados experimentais enviados pelo laboratório. Como já era tarde, ele apenas passou o olho pelos parâmetros do produto, confirmou que o objetivo esperado havia sido atingido e foi dormir tranquilamente.

No dia seguinte, ele teve tempo de analisar os registros experimentais com calma. O Instituto de Metais enviou dois relatórios, referentes à tentativa anterior e à atual, que produziram ligas com resistências de 1410 MPa e 1560 MPa, respectivamente. Ambos os experimentos foram muito bem-sucedidos, e os registros de fluxo e dados contidos neles eram de grande valor de referência.

Wang Hao pôde confirmar que sua análise estava no caminho certo, mas ainda precisava se esforçar, pois o trabalho de análise de dados não estava concluído. As três aulas seguintes da semana trouxeram um aumento de 63 pontos de inspiração, elevando o valor para 70 pontos; faltavam apenas 30 para chegar a cem. Wang Hao estava muito ansioso.

Com a experiência da análise de dados para o experimento de nanotecnologia, ele sabia que poderia aperfeiçoar ainda mais as conclusões na próxima vez e continuar aumentando a resistência do produto.

"Como estou usando meios convencionais de fabricação, se eu conseguir elevar para 1700 MPa, estarei superando completamente o nível internacional de elite."

"Chegar a esse valor seria algo digno de comemoração."

Enquanto pensava, Wang Hao também estava ocupado com muitas tarefas acumuladas no início do mês, como entrevistas com jornalistas. O interesse da imprensa devia-se à nova edição da revista *Novos Progressos em Matemática*, que publicou seu estudo sobre a busca por primos de Mersenne como o artigo principal.

A publicação do artigo fez com que a comunidade matemática voltasse a discutir os primos de Mersenne, e muitos mencionaram um nome: a "Conjectura de Wang". O conselho editorial da *Novos Progressos em Matemática* mencionou a conjectura ao avaliar o artigo: "Esta não é uma prova completa, mas uma conjectura que ajuda na busca por primos de Mersenne."

"De acordo com informações do lado chinês e do GIMPS, eles encontraram vários primos de Mersenne, incluindo um número primo de ultra-alta magnitude com cem milhões de dígitos, o que prova que a 'Conjectura de Wang' é válida para números de Mersenne com até um bilhão de dígitos."

"Curiosamente, a partir de hoje, temos duas conjecturas sobre a pesquisa de primos de Mersenne..."

A outra é a Conjectura de Zhou. A Conjectura de Zhou é extremamente famosa e descreve a distribuição dos primos de Mersenne. Muitos matemáticos a estudaram seriamente e tentaram prová-la, mas todos fracassaram. Em comparação com a descrição de distribuição da Conjectura de Zhou, a Conjectura de Wang tem um objetivo claro: encontrar primos de Mersenne. E a Conjectura de Wang atingiu seu propósito; no campo calculável, ela cobre mais de dois terços dos primos de Mersenne.

Diferente da Conjectura de Zhou, que pode ser compreendida até por pessoas leigas, o conteúdo da Conjectura de Wang é muito mais complexo. Os dois modelos de funções criados são de dar dor de cabeça; quem não for, no mínimo, um pós-graduando em matemática, não consegue sequer entender o conteúdo das funções.

Os jornalistas foram entrevistar Wang Hao também por causa da publicação na revista. Recentemente, a pesquisa sobre primos de Mersenne causou um grande alvoroço, atraindo a atenção da opinião pública, e os repórteres queriam saber mais, como quando ele apresentaria os resultados.

Wang Hao deu uma entrevista breve. Ele não discutiu o conteúdo dos resultados, mas afirmou claramente que faria uma apresentação no Centro de Ciências Matemáticas da Universidade de Shuimu após o Ano Novo. Ele disse sinceramente: "O professor Qiu Chengwen, do Centro de Ciências Matemáticas, me convidou, e pensei cuidadosamente; será mais relaxante apresentar lá."

Depois disso, Wang Hao não disse mais nada. A publicação de seu artigo na *Novos Progressos em Matemática* quase não o afetou. As discussões no meio acadêmico não o perturbavam, e sua vida cotidiana permaneceu inalterada, pois a universidade e outras pessoas já sabiam da notícia.

Ao mesmo tempo, vieram outras boas notícias. A província de Beijiang divulgou os resultados anuais dos prêmios de ciências naturais, invenções tecnológicas e progresso científico. Duas pesquisas individuais de Wang Hao foram premiadas: o segundo lugar em Ciências Naturais e o primeiro lugar em Invenção Tecnológica.

O prêmio de segundo lugar em Ciências Naturais foi para a "Prova de Regularidade da Equação de Monge-Ampère", enquanto o primeiro lugar em Invenção Tecnológica foi para o "Algoritmo de Multiplicação de Grandes Números".

Ter dois estudos premiados, um com o primeiro e outro com o segundo lugar, foi um resultado muito bom. A premiação provincial é baseada em projetos, onde resultados individuais e coletivos competem juntos. A "Prova de Regularidade da Equação de Monge-Ampère" é uma conquista matemática de nível mundial, mas, na prática, a competitividade do prêmio não é alta, pois não se limita apenas à disciplina de matemática; resultados de outras áreas também competem. Conseguir o segundo lugar já demonstra grande reconhecimento.

Claro, se fosse a demonstração da constante de Artin a participar, certamente teria ganhado o primeiro lugar em Ciências Naturais da província. Infelizmente, a pesquisa sobre a constante de Artin foi concluída um pouco tarde, e quando foi finalizada e submetida, a seleção dos prêmios provinciais já havia começado. Teria que esperar pelo próximo ano, quando, provavelmente, seria submetida diretamente para os prêmios científicos nacionais.

Os dois prêmios tecnológicos provinciais não trazem apenas honra, mas também um total de 350.000 yuans em prêmios isentos de impostos. Receber um pouco mais de dinheiro é sempre uma boa notícia. Wang Hao, sentindo-se satisfeito, continuou seu trabalho de análise de dados.

Era segunda-feira, início do mês. Zhang Zhiqiang foi cedo ao departamento financeiro buscar seu contracheque e, de passagem, buscou o de Wang Hao. Ao segurar os dois e compará-los, seu bom humor por causa do pagamento desapareceu completamente.

Seu próprio contracheque mostrava um salário líquido de 10.465 yuans. O de Wang Hao, após o desconto de 20% do imposto de renda sobre o subsídio da universidade, mostrava um salário líquido de 314.028 yuans. Zhang Zhiqiang encarou os dois papéis repetidamente. Pensando que ele e Wang Hao eram ambos professores da Universidade de Xihai, por que a diferença era tão grande? No final do mês, seu salário não chegava nem às migalhas do de Wang Hao.

Zhang Zhiqiang voltou ao escritório com o contracheque, entregou o de Wang Hao e lançou um olhar de inveja e ciúme. Wang Hao pegou o papel, passou os olhos e franziu a testa ligeiramente: "Vinte mil a menos? Não pode ser. O subsídio do artigo publicado no final do mês só será pago no mês seguinte?" Ele balançou a cabeça, sem se preocupar muito, e guardou o contracheque no bolso, voltando a se curvar sobre sua pesquisa.

Zhang Zhiqiang voltou mecanicamente ao seu lugar. Observando os movimentos, o corpo e a fala de Wang Hao, sentiu como se seu coração estivesse submerso em lágrimas. Um salário líquido de trezentos e onze mil, e ele ainda diz que está insatisfeito? Diz que faltam alguns milhares? Aquele ar de indiferença parecia indicar que ele já estava acostumado?

Zhang Zhiqiang olhou para o seu próprio contracheque mais uma vez, leu cada número cuidadosamente e, finalmente, todo o seu sentimento transformou-se em um longo suspiro. Ele virou o rosto para a janela, com o olhar lentamente tornando-se estagnado. Ele começou a entender Luo Dayong.

...

Ao mesmo tempo, o Laboratório de Metais submeteu os resultados novamente ao Departamento de Ciência dos Materiais da Fundação de Ciências Naturais. Após receber o relatório, o departamento inicialmente pensou que era uma duplicata. Um especialista passou os olhos e ligou para o laboratório, confirmando que se tratava de um novo progresso.

No entanto, esse novo progresso era exagerado demais, e a velocidade era rápida demais! O resultado submetido na segunda-feira anterior era uma liga de 1410 MPa; apenas uma semana depois, eles informavam uma liga de 1560 MPa?

1410 MPa já atingia o padrão de "liga de titânio de ultra-alta resistência". Normalmente, um aumento de dez pontos na resistência já seria considerado um avanço; subir 150 pontos de uma vez só poderia ser descrito como "inacreditável".

Não. Era "inacreditável demais"!

Os especialistas residentes do Departamento de Ciência dos Materiais reuniram-se e decidiram imediatamente notificar outros especialistas de elite para formar um grupo de avaliação e visitar o Laboratório de Metais para verificar a situação.

O grupo de avaliação de projetos-chave da fundação contava com duzentas pessoas, a maioria espalhada por universidades e instituições de pesquisa. Entre eles, vinte e um eram acadêmicos da Academia de Ciências e da Academia de Engenharia, mas a maioria eram nomes apenas nominais; eles só eram acionados quando surgiam resultados impossíveis de avaliar ou controversos.

Agora, a situação estava quase "impossível de avaliar". O departamento procurou Cao Dongming, o maior especialista na área de ligas de titânio do país. Cao Dongming é pesquisador do Instituto de Pesquisas Aeronáuticas, orientador de doutorado e especialista técnico-chefe em materiais de liga de titânio do Grupo de Aviação.

Nos últimos vinte anos, Cao Dongming liderou sua equipe em inovações independentes, concluiu onze projetos nacionais importantes e criou um sistema de materiais de titânio para aviação adequado à realidade nacional, recebendo inúmeros prêmios, incluindo o primeiro e segundo lugares em Progresso Científico e Tecnológico, além de homenagens militares.

Cao Dongming é considerado o número um no campo de pesquisa de titânio no país. Quando ouviu dizer que o Laboratório de Metais da Universidade de Xijing completou uma liga de ultra-alta resistência com 1560 MPa, sentiu-se chocado e muito curioso. Ele decidiu partir imediatamente para a Universidade de Xijing.

Cao Dongming foi rápido. Na quarta-feira ao meio-dia, acompanhado apenas por um estudante, chegou à universidade e, sem aviso prévio, dirigiu-se diretamente ao Laboratório de Metais. Peng Hui sabia que um grupo de especialistas viria, mas não esperava que fosse Cao Dongming, e tão rápido. A recepção foi um pouco apressada, e ele só pôde levá-lo ao escritório.

Cao Dongming não se importou com a hospitalidade; ele estava interessado no resultado da pesquisa. Peng Hui tirou um pedaço da liga brilhante de uma caixa sob a estante: "Este é o produto acabado. Já testamos detalhadamente: resistência à tração em temperatura ambiente superior a 1560 MPa. Limite de escoamento de 1530 MPa, resistência ao cisalhamento de 1010 MPa, alongamento entre 7,5% e 8,3%..."

Cao Dongming aproximou-se e tocou a superfície da liga: "A cor está mais brilhante. O teor de alumínio é alto, não é? Professor Peng, pode falar sobre o processo específico? Ouvi dizer que o relatório da semana passada indicava 1410 MPa. Foi um erro de medição ou fizeram uma nova liga?"

Uma liga de 1410 MPa por meios convencionais já é um excelente resultado, mas não surpreenderia Cao Dongming a esse ponto. Já uma liga de 1560 MPa representava um salto qualitativo.

Peng Hui disse: "Melhoramos o processo de fabricação e controlamos algumas etapas, como a regulação da temperatura durante a fusão e o método de resfriamento. Como precisávamos de um aquecimento mais rápido, usamos outros meios..."

Cao Dongming ouviu, balançando a cabeça, e perguntou curioso: "Como vocês sabiam que isso ajudaria a aumentar a resistência final?"

Peng Hui hesitou antes de explicar: "Um velho amigo meu, Xia Guobin, apresentou-me a Wang Hao, da Universidade de Xihai. Wang Hao, você conhece? Aquele gênio da matemática que sempre está nos jornais."

"Eu ouvi sobre os primos de Mersenne", disse Cao Dongming.

"Isso mesmo! É ele", continuou Peng Hui. "O Professor Wang não faz apenas pesquisa teórica em matemática; ele é um especialista de elite em mineração de dados. Ele nos ajudou a analisar os dados experimentais e tirou conclusões que seguimos para melhorar os processos."

"O Professor Wang contribuiu muito. Na lista de nomes do relatório, coloquei Wang Hao em segundo lugar."

Cao Dongming ficou confuso: "Lembro-me de ter visto Wang Hao em um relatório de interrupção de projeto de titânio no Grupo de Aviação na semana passada. Ele trabalhava com dados, mas parecia não entender de ciência dos materiais, já que não detectou o erro nos dados reportados. Como..."

"Você tem certeza de que não se enganou? É aquele Wang Hao, doutor pela Universidade de Donggang, que foi demitido?"

Peng Hui riu: "É esse mesmo! Professor Cao, não precisa duvidar. A demissão dele pela Universidade de Donggang foi um escândalo, você deve ter ouvido."

"A Universidade de Donggang nem investigou direito antes de demitir o funcionário, e ainda tentou colocar a culpa no Wang Hao. O projeto deles foi interrompido, quem se importa com isso agora?"

"Faz sentido." Cao Dongming ficou ainda mais interessado no trabalho de análise de Wang Hao: "Professor Peng, pode me mostrar o relatório de análise de dados? Quero examinar todo o processo de P&D e fabricação."

"Com certeza, por aqui, por favor." Peng Hui liderou o caminho em direção à sala de análise de dados.