Capítulo Oitenta e Cinco: A Mídia Nacional Está em Alvoroço!

Naquela tarde, Wang Hao não voltou ao auditório.

Após mais de três horas seguidas de apresentação, escrevendo sem parar no quadro branco até concluir a demonstração, o pulso doía e sentia-se completamente exausto. Depois, ainda teve que lidar com uma multidão de estudiosos que se aproximaram; quando a excitação do feito passou e voltou para a cama macia do hotel, bastou fechar os olhos para que, ao abri-los, já fosse oito da noite — e foi Zhang Zhiqiang quem o acordou.

Os dois foram jantar juntos e depois retornaram aos quartos para descansar. Agora, sentindo-se bem melhor, Wang Hao pôde finalmente examinar os frutos de seu trabalho.

[Desenvolvimento de dificuldade S concluído, você recebeu 3000 moedas de ensino.]

Uma simples mensagem como essa era seu maior prêmio: concluir um desenvolvimento de categoria S rendia três mil moedas de ensino, elevando seu saldo para 4501 pontos. Só de ver aquele número, não conseguiu conter o sorriso.

O acúmulo anterior dessas moedas era tão lento que, sem conclusão de tarefas, acabava até deficitário. Receber três mil de uma vez lhe dava uma sensação de ter ficado subitamente rico.

“Tarefas de alta dificuldade realmente compensam”, pensou Wang Hao, animado. “O estudo da distribuição dos números primos é um tema central em teoria dos números; não preciso parar por aqui, posso continuar, tratá-lo como um projeto de longo prazo e ir acumulando pontos de inspiração — certamente ainda surgirão resultados!”

Ele já estava ansioso pelo que viria.

Na manhã seguinte, Wang Hao, revigorado, voltou ao auditório para participar das palestras. No caminho, como de costume, muitos o cumprimentaram ou trocaram algumas palavras; ele já se acostumara com isso, respondendo educadamente antes de se dirigir ao auditório número dois.

Desta vez, Wang Hao não ficou nas primeiras fileiras, mas escolheu um assento mais discreto, num canto da terceira fila, reduzindo possíveis transtornos.

Seu objetivo era apenas ouvir as apresentações e acumular alguns pontos de inspiração; não precisava participar como jurado, e ficar no fundo era até mais confortável.

“Tem alguém aqui?” — uma voz em inglês, com forte nasalidade, soou ao seu lado.

Ao virar-se, Wang Hao viu um homem de aparência excêntrica: uma faixa vermelha amarrada na testa, cabelos longos, ondulados e aparentemente malcheirosos, jaqueta jeans curta aberta no peito, revelando uma regata vermelha com estampa de desenho animado.

“Cantor de rock?” Wang Hao ironizou mentalmente, mas respondeu com um aceno: “Não, está livre.”

“Obrigado.” O homem estranho, bastante educado, sentou-se encolhido, apertando os lábios como se estivesse desconfortável com o ambiente.

Quando a palestra começou, o homem parecia não prestar atenção, olhando repetidamente para Wang Hao e desviando o olhar para o palco sempre que era notado.

“Você precisa de alguma coisa?” Wang Hao não resistiu e perguntou diretamente.

O homem pareceu assustado, virou-se e, após um breve silêncio, falou: “Você é Wang Hao? O mesmo que apresentou ontem ao meio-dia?”

“Sou eu”, respondeu Wang Hao.

“Ah.” O homem confirmou a informação e voltou a olhar para o palco, sem mais comentários, e Wang Hao aproveitou para se concentrar na palestra.

Depois de alguns minutos, o homem pareceu lembrar de algo: “Ah, esqueci de me apresentar. Meu nome é Patrick Roche. Pode me chamar de Patrick.” Ele ainda destacou: “Agora que nos apresentamos, pode me chamar pelo nome.”

“Prazer, Patrick.”

“Prazer.” Patrick Roche, aparentemente mais à vontade, de repente fez uma pergunta estranha: “Você é casado?”

“...Não.”

“Eu imaginei, li seu perfil, você só tem vinte e cinco anos. Tem namorada?”

“...Não?” Wang Hao recuou um pouco, cruzando os braços e olhando ao redor, cogitando mudar de lugar.

Ao ouvir que Wang Hao não tinha namorada, Patrick ficou visivelmente animado e falou ainda mais: “Eu também não tenho namorada. Sempre quis encontrar uma, mas, você sabe, nós, nerds, raramente somos do agrado das mulheres.”

“Recentemente, uma prima minha quis me apresentar à colega dela, Emilie. Hispânica, aparência razoável, só que muito gorda; ela mesma disse pesar cerca de noventa quilos.”

“E então?” Wang Hao ficou curioso com o desfecho.

“Ela não quis ser minha namorada.”

“Pfft!”

Patrick Roche não se importou com a reação de Wang Hao: “Eu sabia que você reagiria assim, mas tudo bem. Embora ela não quisesse ficar comigo, não recusou visitar minha casa, e uma vez até me recebeu na dela. Foi muito agradável...”

Ele continuou: “Conto essa história pra te confortar. Não encontrar namorada não é o fim do mundo; surpresas acontecem.”

“Por que você acha que sou igual a você?”

Patrick respondeu como se fosse óbvio: “Você tem vinte e cinco anos, é matemático, claro que sim.”

“Tudo bem, não vou te desanimar.”

Mudou de assunto: “Ontem ouvi sua apresentação sobre a constante de Artin. Não entendi a demonstração e nem tive interesse, mas seu novo algoritmo me chamou a atenção. Já pensou em aplicações para ele?”

“Cubo mágico? Ou análise de dados?”

“Isso não seria o melhor uso”, comentou Patrick. “Você já ouviu falar de mim, não? Tenho certa fama.”

“Hmm...” Wang Hao hesitou entre admitir ou não, mas para não ofender o excêntrico à sua frente, concordou: “Já ouvi, sim.”

“Claro, muita gente me conhece porque descobri o quinquagésimo primeiro número primo de Mersenne. Como você pesquisa números primos, deve ter usado o GIMPS para procurar primos de Mersenne, certo?”

De repente, Wang Hao soube quem era Patrick Roche. Entre as notícias sobre primos de Mersenne, seu nome era sempre citado.

Patrick Roche era o descobridor do 51º primo de Mersenne.

Isso era realmente impressionante.

Números primos de Mersenne são aqueles que podem ser expressos como ‘2 elevado a n menos um’, onde n é um número primo; ou seja, ‘2 elevado a um número primo menos um’.

Obviamente, quanto maior o primo de Mersenne, mais difícil encontrá-lo; os números ficam tão grandes que calcular se são primos se torna complicadíssimo.

Até agora, só foram encontrados 51 desses números, e o mais recente foi descoberto por Patrick Roche através do projeto de pesquisa coletiva em rede GIMPS.

Esse novo primo de Mersenne é 2 elevado a 82.589.933 menos um, com impressionantes 24.862.048 dígitos.

Patrick Roche não estava tentando se gabar; só queria mostrar seu conhecimento sobre primos de Mersenne e o funcionamento do GIMPS. Depois afirmou: “Acho que seu algoritmo pode ser útil na verificação de primos. É apenas uma intuição, não tenho certeza. Você, como criador do algoritmo, deve compreendê-lo melhor — talvez consiga criar um novo método para buscar primos, simplificando os programas atuais.”

“Sempre achei que o programa atual é ineficiente, foi projetado há vinte anos e não evoluiu desde então.”

Patrick falou seriamente: “Se conseguir simplificar o algoritmo, me avise primeiro. Quero me familiarizar, assim posso ter vantagem na busca pelo próximo primo de Mersenne.”

Seu tom era muito sério.

Wang Hao, intrigado, perguntou: “Por que tanta obsessão pelos primos de Mersenne?”

“Dez mil dólares!” Patrick respondeu como se fosse óbvio. “Se eu ganhar mais dez mil, separar um pouco e sair com dinheiro no bolso, andando pela rua, certamente alguma mulher vai se interessar, não acha?”

“E não corre o risco de ser assaltado?” Wang Hao olhou perplexo.

Patrick Roche ficou surpreso: “Como você sabe que já passei por isso?”

“Err...”

...

Wang Hao passou a manhã inteira no auditório, ganhando apenas um ponto de inspiração, mas pelo menos participou integralmente do evento.

Ao meio-dia, voltou ao hotel para arrumar as malas e se preparou para partir à tarde.

Conferências acadêmicas também têm cerimônia de encerramento, mas a presença não é obrigatória; a maioria dos estudiosos já partira antes, sem interesse em formalidades. Wang Hao e Zhang Zhiqiang tinham voos marcados para a tarde, então preferiram esperar no hotel e ir direto ao aeroporto — a cerimônia final realmente era irrelevante.

Na verdade, o encerramento tinha alguma utilidade, como anunciar datas de premiação de artigos, mas Wang Hao era convidado especial do júri, e sua “apresentação de trabalho” não concorria a prêmios. Mesmo se fosse convertida em artigo, só concorreria se tivesse sido submetida antecipadamente.

Mas isso não importava.

Mesmo sem participar da premiação, sem ganhar um “melhor do evento”, todos sabiam que seu “Algoritmo Eficiente e Independente de Transporte de Dígito” foi o destaque da conferência: o mais comentado, de maior impacto, com aplicações promissoras.

Já a “Existência e Limitação da Constante de Artin” era um avanço em teoria dos números, sem aplicação direta, mas, no círculo acadêmico, seria ainda mais valorizada e considerada um feito maior.

Wang Hao saiu ganhando em todas as frentes e, já a bordo do avião, não conseguia deixar de pensar no excêntrico Patrick Roche.

Conversar com Patrick foi uma experiência desconcertante.

O sujeito era realmente estranho; talvez, como ele próprio dizia, um “nerd”, mas, pensando bem, quem em sã consciência dedicaria anos ao GIMPS, calculando primos de Mersenne?

Alguns se interessam por um tempo, exploram o GIMPS e contribuem com sua capacidade de processamento, mas quem realmente encontra um primo de Mersenne não é alguém sortudo de ocasião — é alguém que investiu tempo e esforço, pois a probabilidade de achar um desses é menor que ganhar na loteria.

Definitivamente, não é coisa de gente comum!

Wang Hao refletia sobre a excentricidade de Patrick, mas também sobre sua sugestão: talvez realmente valesse a pena tentar aplicar o algoritmo eficiente e independente de transporte de dígito à verificação de primos — poderia aumentar a eficiência.

Isso merecia um estudo detalhado, especialmente na busca por primos de Mersenne, onde muitos cálculos podem ser simplificados.

Por que não criar uma tarefa?

Pensou e decidiu agir.

[Tarefa Dois]

[Nome do projeto: Novo Algoritmo de Verificação de Primos de Mersenne (Dificuldade: A).]

[Pontos de inspiração: 0.]

[Conclusão de pesquisa de dificuldade A: recompensa extra de 1000 moedas de ensino.]

[Tarefa concluída, recompensas concedidas.]

...

Enquanto Wang Hao voava para a cidade de Xihai, muita gente se ocupava freneticamente com seus resultados matemáticos.

No dia anterior, quando completou a demonstração no auditório, o fato não gerou grande repercussão — apenas alguns pequenos veículos divulgaram, e mesmo as emissoras de TV presentes preferiram segurar a notícia.

Era simples: a demonstração ainda não fora verificada por instituições de prestígio.

A grande imprensa temia cair numa “gafe”; Wang Hao apresentou tudo com fluidez, mas apenas Peter Schultz pôde atestar a completude da demonstração — os demais não conseguiram acompanhar o raciocínio e não podiam garantir a correção.

Um resultado matemático só é considerado válido após a chancela de instituições reconhecidas, e a imprensa aguardava esse aval.

A primeira a se pronunciar foi a Sociedade de Matemática Aplicada da Universidade Capital.

Como organizadores da Conferência de Computação de Zhucheng, reuniram especialistas para analisar o trabalho de Wang Hao e convidaram inclusive um acadêmico da Academia de Ciências.

Após análise completa, confirmaram a excelência da demonstração e anunciaram: “Temos plena convicção de que a prova apresentada por Wang Hao sobre a existência e limitação da constante de Artin é correta.”

Logo depois, o Instituto de Matemática da Academia de Ciências anunciou ter chegado à mesma conclusão, apenas meia hora depois do primeiro comunicado.

O terceiro comunicado, vindo de uma instituição internacional, surpreendeu: foi o renomado Instituto Clay de Matemática. Provavelmente influenciados pela presença de Peter Schultz, deram grande atenção ao trabalho de Wang Hao e, após análise imediata, publicaram: “O Instituto Clay reconhece a demonstração de Wang Hao sobre a existência e limitação da constante de Artin.”

A nota ainda trazia uma breve avaliação: “Trata-se de uma pesquisa inovadora. O avanço no estudo da distribuição dos números primos talvez seja mais relevante do que as pesquisas sobre categorias específicas de primos.”

A distribuição dos primos e os primos de características especiais são temas distintos.

O exemplo mais emblemático do primeiro grupo é a Conjectura de Riemann; no segundo, temos conjecturas como a dos primos gêmeos e a de Zhou.

Com as confirmações de duas instituições nacionais e uma internacional, as notícias se espalharam rapidamente pela imprensa.

Os demais veículos, atentos, logo se apressaram em redigir reportagens.

Para jornalistas comuns, era uma tarefa árdua.

A conjectura de Artin não era tão difícil quanto a de Riemann, mas também não era de compreensão tão direta como as conjecturas de Goldbach, Kakutani ou Fermat — sobretudo porque envolvia o conceito de “raiz primitiva”.

Entender o conceito de raiz primitiva não era problema para matemáticos, mas para a maioria dos jornalistas formados em comunicação, era um desafio.

Mas, mesmo sem entender, tinham que escrever — sabiam que a notícia seria explosiva.

Nas últimas décadas, os avanços em análise matemática vinham todos do exterior; mesmo quando realizados por chineses, eram “matemáticos chineses”, não “matemáticos nacionais”.

Wang Hao, contudo, era um matemático genuinamente nacional, formado na Universidade de Donggang e atuante na Universidade de Xihai, sem histórico de intercâmbio ou estudo no exterior, e com apenas vinte e cinco anos.

Aos vinte e cinco, já alcançava resultados de impacto mundial em análise matemática — sem dúvida, podia ser classificado como um “super gênio matemático”.

Muitos já enxergavam o surgimento de uma nova estrela na matemática, alguém que, em breve, teria condições de disputar a Medalha Fields — talvez não demorasse muito para conquistar o prêmio máximo da área.

Isso era mais do que suficiente para incendiar a mídia nacional!