Capítulo Noventa e Oito: Resposta Direta ao Incidente de Porto Leste

Universidade do Mar do Oeste.

Após o término da coletiva de imprensa, a agitação dentro da universidade ainda não cessara. Chen Qinghua reuniu um grupo de pessoas para uma breve reunião, cujo tema era a criação do Laboratório de Ciência dos Números de Mersenne.

Era imprescindível obter a aprovação do Instituto de Ciências, pois o laboratório teria como foco principal a matemática e a computação.

A proposta de Chen Qinghua foi tão benéfica que mesmo Luan Haiping não encontrou motivos para se opor. A criação de um laboratório de matemática computacional seria vantajosa para ambos os institutos: aumentaria o número de vagas para pesquisadores, pós-doutorandos e pós-graduandos, além de fortalecer a base científica da instituição, entre outros benefícios.

A reunião girou em torno de dois pontos principais. O primeiro era a fonte de financiamento, que dependeria principalmente de verbas da universidade, do governo provincial e federal. O segundo era a definição do responsável: Wang Hao.

Mesmo que não assumisse o cargo de gestor exclusivo, Wang Hao precisava ser nomeado pesquisador-chefe, pois era com base em seus resultados que se pleiteava a criação do instituto. Ele deveria, portanto, ocupar um posto central.

Wang Hao não pôde deixar de esboçar um sorriso ao ouvir a discussão e os questionamentos, mas, refletindo melhor, percebeu que não havia motivos para recusar. Havia vantagens nisso.

Muitos cientistas de renome fundaram institutos de pesquisa baseando-se em seus próprios resultados, conduzindo ali desenvolvimentos inovadores. Um laboratório de matemática computacional abarcava sua área de pesquisa; sendo pesquisador-chefe, teria autonomia e apoio laboratorial profissional para futuras pesquisas, sem depender, como desta vez, dos equipamentos do laboratório de computação para validar seus resultados.

Wang Hao declarou: — Desde já, deixo claro: não serei responsável pela estruturação do laboratório nem por afazeres administrativos. Posso redigir o projeto para a solicitação, mas os demais assuntos não são da minha alçada.

Chen Qinghua riu: — Naturalmente. Seu trabalho não será alterado; a universidade se encarregará de tudo. Você só precisa aguardar para assumir o posto de pesquisador-chefe do novo laboratório.

O Laboratório de Ciência dos Números de Mersenne ficaria sob a alçada dos institutos de Ciências e Computação, subordinado diretamente à administração central, evitando assim disputas internas de posse.

Tendo participado da reunião, Wang Hao ficou mais tranquilo. Refletindo, percebeu que, na verdade, a universidade apenas inauguraria um novo laboratório, nomeando-o pesquisador-chefe, sem grandes obrigações administrativas até a efetiva conclusão das instalações.

De volta ao escritório no prédio principal, ele retomou sua rotina: pesquisa, redação de artigos, revisão dos planos de aula e preparação para a disciplina noturna de “Introdução à Mineração de Dados”.

Enquanto isso, inúmeros veículos de imprensa já começavam a divulgar notícias. Havia reportagens televisivas, vídeos curtos online, textos detalhados e até a publicação integral das entrevistas em vídeo.

Estas últimas atraíam a maior audiência, mas, infelizmente, poucos conseguiam assistir ao conteúdo completo; a maioria desistia após alguns minutos.

“Perdoem-me, mas não consegui ir além do quinto minuto.”

“Quando ele começou a desenhar no quadro, já fiquei totalmente perdido, mas insisti até o fim — e a conclusão é realmente interessante.”

“Basta ver o final: Wang Hao responde energicamente ao repórter, dizendo que ele está do lado oposto à ciência. Muito bom!”

“Aquele repórter certamente não entende nada: perguntar qual a utilidade da pesquisa sobre os números de Mersenne? Isso é até engraçado!”

“Pela lógica dele, pesquisa em matemática não tem sentido, física também não, e os investimentos internacionais em aceleradores de partículas, gastando fortunas, seriam inúteis.”

“No fim, só ele está certo e o resto do mundo está errado...”

Alguns acadêmicos também se pronunciaram sobre o conteúdo da pesquisa de Wang Hao:

“Analisei cuidadosamente: Wang Hao construiu duas funções que, por meio de interseção, abrangem os números primos de Mersenne.”

“Ele afirmou que cobre cerca de dois terços, o que é notável, embora ainda não tenha conseguido provar matematicamente.”

“Encontrar um número primo de Mersenne não é o mesmo que provar teoremas; uma demonstração matemática exige rigor lógico. Este resultado poderia ser chamado de Conjectura de Wang.”

“Na pesquisa dos números primos de Mersenne, existe a famosa Conjectura de Zhou, que trata da distribuição desses números. O professor Wang Hao, por sua vez, usou duas funções para localizá-los diretamente, o que justificaria o nome ‘Conjectura de Wang’, conforme a nomenclatura internacional.”

“...”

O debate se intensificava na internet, mas Wang Hao não se deixava afetar.

À medida que a repercussão crescia, a comunidade científica compreendeu a relevância de seus resultados, e logo muitos começaram a procurá-lo.

Alguns apenas para parabenizá-lo; outros, para solicitar artigos — inclusive editores de revistas acadêmicas queriam publicar seus resultados; alguns pesquisadores questionavam sobre a cobertura dos números primos de Mersenne.

O último tipo de contato era o que mais interessava a Wang Hao: Zhu Zhen, gerente do departamento técnico da Penguin, perguntou se ele tinha alguma demanda computacional.

“Nesse aspecto, o Centro de Supercomputação da Penguin pode oferecer suporte”, disse Zhu Zhen com entusiasmo.

Wang Hao ficou surpreso com a ousadia de Zhu Zhen: “Necessidade de cálculo até existe, mas não é urgente. Posso continuar verificando os resultados no laboratório de computação da universidade.”

“Bem...”

Constrangido, Zhu Zhen insistiu: “Na verdade, queria saber se o professor Wang Hao considera alguma parceria. Nosso centro de supercomputação, embora não seja o mais avançado do mundo, rivaliza com o da Nuvem Aba.”

Wang Hao refletiu e respondeu: “Tenho em mãos um número primo de nove dígitos que gostaria de testar para saber se é um número primo de Mersenne. Vocês têm interesse?”

“Nove dígitos?”

Zhu Zhen se animou e perguntou: “Começa com qual número?”

“Sete”, respondeu Wang Hao sem dar importância.

Zhu Zhen ficou ainda mais empolgado, pois sabia o significado de um número tão grande começando com sete: “Professor Wang Hao, podemos conversar sobre patrocínio? O Grupo Penguin sempre apoia pesquisa, com muitos investimentos na área...”

“Hmm...” Wang Hao ouviu com paciência e então disse: “Podemos conversar melhor quando houver tempo.”

Após desligar, Wang Hao começou a pensar sobre o valor de seu achado. Ele queria transformar o número de nove dígitos, começando com ‘7’, em dinheiro e colaborar com uma empresa para encontrar, juntos, o maior número primo de Mersenne.

Descobrir o maior número primo da história — o primeiro com mais de cem milhões de dígitos — seria um feito consagrado na história da matemática, com repercussão internacional.

Mas quanto valeria isso? Wang Hao sentiu-se inseguro, reconhecendo que não era sua especialidade lidar com avaliações e negociações desse tipo.

“Devo procurar alguém para ajudar?”

“Avaliar, negociar com a Penguin...” Imaginando uma figura competente, pegou o celular, encontrou o contato e enviou uma mensagem.

...

O fervor midiático começou a esfriar.

Ainda que fossem descobertos muitos números primos de Mersenne, tratava-se apenas de um resultado matemático — não era o ápice da disciplina — e, passado o furor, o interesse do público rapidamente diminuía.

No círculo acadêmico, a discussão permanecia mais restrita.

Entretanto, um artigo sobre o passado de Wang Hao começou a ganhar notoriedade, atraindo olhares e debates.

O título era corriqueiro: “Trazer prejuízo ao país: basta ser demitido?”

O texto apresentava dois casos reais.

O primeiro: um erro de dados no laboratório de materiais da Universidade de Donggang, reportado como causador de um prejuízo superior a dez milhões, além dos três meses de trabalho do grupo, com alto custo temporal.

O segundo: um funcionário chamado Zhang Qirun, que, por um erro próprio, causou grande prejuízo à empresa, sendo demitido e responsabilizado judicialmente, condenado a indenizar em setecentos mil e posteriormente não conseguindo mais emprego no setor.

Comparando os dois relatos, ficava evidente que Wang Hao fora tratado com condescendência. Após causar prejuízo ao laboratório, limitou-se a ser demitido da universidade, logo conseguindo outro emprego “igual” na Universidade do Mar do Oeste.

O artigo não fazia julgamentos, apenas indagava: “Causar prejuízo ao país: basta ser demitido?”

Essa era uma questão social.

Em certos órgãos públicos, gestores e funcionários que, por motivos pessoais, causam enormes prejuízos ao Estado, geralmente são apenas demitidos ou transferidos.

No setor privado, a situação é diferente: a demissão é o mínimo, e o envolvido pode ser excluído do mercado e até responder judicialmente.

Quando questões assim tocam a realidade social, atraem discussões, e o artigo logo viralizou.

Os comentários logo se polarizaram.

Alguns defendiam igualdade de tratamento para todos os trabalhadores; outros ressaltavam que a pesquisa científica difere do trabalho comum, sendo natural haver erros, pois nem toda pesquisa gera resultados.

Depois, um blogueiro publicou “Pesquisadores merecem um ambiente mais tolerante”, atraindo ainda mais atenção. Argumentava que a pesquisa exige um ambiente tolerante; se todo erro for punido, ninguém ousará enfrentar desafios científicos.

À medida que mais opiniões eram publicadas, o debate reacendeu, e a maioria se colocou ao lado de Wang Hao: mesmo que tenha cometido falhas, isso é normal; seus resultados na Universidade do Mar do Oeste demonstram sua excelência.

Se, depois de ser demitido da Universidade de Donggang, não tivesse outra oportunidade, jamais teria alcançado resultados que chamaram a atenção do mundo.

Alguns, porém, defendiam tratamento igualitário para todos os trabalhadores.

Entre eles, parte reconhecia que pesquisadores merecem tratamento especial, enquanto outros insistiam que gestores públicos que causam prejuízos deveriam arcar com responsabilidade legal.

Apenas uma minoria achava que pesquisadores deveriam ser punidos por eventuais danos ao país.

Assim é o debate público.

Não importa o tema, sempre haverá opiniões divergentes.

Mesmo em questões aparentemente consensuais, alguém discorda.

Quando o debate ganhou força, a Universidade do Mar do Oeste percebeu.

No escritório do prédio principal, reinava o silêncio.

Zhu Ping, Yan Jing, Luo Dayong e Zhang Zhiqiang estavam presentes, acompanhando os comentários e, vez ou outra, olhando para Wang Hao.

Embora a maioria dos comentários o apoiasse, sabiam que esse era um ponto sensível para Wang Hao.

Ninguém ousava tocar no assunto, nem questioná-lo.

Todos evitavam falar do ocorrido em Donggang; agora, com o caso novamente em pauta, apenas acompanhavam as notícias, preocupados. Afinal, quando “máculas” são expostas, por mais apoio que haja, é inevitável certo desconforto.

Nesse momento, o chefe do departamento apareceu à porta e anunciou: — Professor Wang Hao, um repórter da TV estadual ligou, solicitando uma breve entrevista por telefone.

Wang Hao, sentado à mesa, acompanhava os debates online, mas não estava tão abalado quanto os colegas supunham; achava até engraçado.

Devem os pesquisadores receber tratamento diferenciado? Precisam de um ambiente mais tolerante?

Isso ainda se discute?

Se toda pesquisa sem resultado gerasse punição ao pesquisador, quem se arriscaria na ciência?

A maioria dos estudos não resulta em descobertas; mesmo as bem-sucedidas raramente atingem plenamente seus objetivos.

Grandes empresas investem fortunas em pesquisa, mas nem sempre os retornos superam os gastos.

Enquanto refletia, ouviu o convite do chefe e assentiu: — Está bem.

Levantou-se e o acompanhou.

Do outro lado da linha, o repórter já esperava e foi direto ao ponto: — Professor Wang Hao, toda a internet comenta o caso do laboratório de Donggang. O senhor pode explicar melhor como foi?

Na verdade, o repórter nem esperava uma resposta. Qualquer outra pessoa evitaria o tema, pois se tratava de uma mácula do passado, melhor deixar no esquecimento.

O chefe do departamento lançou-lhe um olhar, sugerindo: “Não fale sobre isso.”

Mas Wang Hao sorriu e respondeu: — Posso detalhar, sim.

“Após meu doutorado em Donggang, fui convidado para atuar como pesquisador assistente no laboratório de ligas metálicas, responsável pelo levantamento e cálculo dos dados experimentais.”

“Nesse período, os experimentos avançavam muito bem, todos acreditavam em grandes resultados iminentes, até que, de repente, Ma Wenjun apontou um erro nos dados. Zhou Xiaolong também. Três meses de trabalho jogados fora.”

“Na hora, achei estranho. Voltei ao laboratório e todos alegaram problemas nos meus dados.”

“Revisei minuciosamente tudo no meu computador, do início ao fim, e não encontrei erro algum.”

“Logo fui afastado e, em cerca de três dias, demitido pela universidade.”

“Esse foi todo o processo...”

Wang Hao narrou tudo de uma vez, sentindo-se aliviado ao desligar.

Desde que chegara a este mundo, era a primeira vez que encarava o assunto de frente. Suas lembranças se limitavam àqueles fatos simples, sem detalhes maiores. O que aconteceu nos bastidores, só restava mesmo especular.

(Por favor, votem no capítulo)