Capítulo dezoito: A invasão da coalizão

Ao sair do portal de teletransporte da Cidade Perdida, a pequena Su Mei não conseguiu se conter. "Deixe-me descer, rápido!" Assim que a coloquei no chão, ela correu imediatamente para um dos edifícios próximos e tocou suas paredes. "Meu Deus! É simplesmente perfeito! Que lugar é este? Uma arquitetura tão gloriosa! É lindo demais, preciso conhecer o designer deste projeto!"

"Sua bobinha, isto não é uma cidade de jogadores; são apenas uma das três grandes áreas sombrias que se opõem ao Templo das Trevas!"

"Você quer dizer que este é o Vilarejo dos Nomes Vermelhos?" Como esperado de uma pequena prodígio, sua percepção era diferente das outras pessoas, sempre indo direto ao ponto!

"Não chega a ser o Vilarejo dos Nomes Vermelhos, mas é quase isso!"

"Que estilo arquitetônico maravilhoso! Os designers daqui certamente consultaram uma vasta literatura histórica. Esta é uma obra-prima absoluta do estilo Loset, um clássico!"

"Não conheço esse tal estilo. Não sou da área de arquitetura, só acho que o lugar é grandioso."

"Claro que é! Mas a grandiosidade é secundária; o que realmente importa é essa aura poderosa que nos deixa sem fôlego. É difícil acreditar que tal construção possa existir!"

"Certo, vamos embora! Se você continuar olhando assim, não sairemos nem dos limites da cidade amanhã!" Ao mencionar o tempo, senti um estranhamento. Quando me conectei, era noite, pois não conseguia dormir, mas quando encontrei Nuvem Vermelha já era manhã, e agora já estava quase na hora do almoço. Pelas minhas contas, isso significava que eu estava há mais de trinta horas sem dormir. Por que não me sentia cansado? Além disso, mesmo que eu não estivesse, o limite de tempo do sistema deveria ter me desconectado há muito tempo. Que estranho!

"No que você está pensando?" Su Mei se aproximou e cutucou minha barriga; era a altura que ela alcançava.

"Ah! Nada, só me dei conta de que estou logado há mais de 24 horas e o mecanismo de limite de tempo do sistema não me expulsou."

Su Mei me olhou com espanto. "Você não lê os comunicados?"

"Perdi alguma coisa de novo?" Como é possível que todas as mudanças no sistema eu descubra por terceiros? Culpa dessa tecnologia de escrita de dados dinâmicos do "Zero", que permite atualizações sem precisar reiniciar o sistema, fazendo com que eu nunca saiba quando algo muda!

"O sistema foi atualizado recentemente. O limite de tempo foi removido e substituído por um equalizador de ondas cerebrais mais avançado e científico para determinar se o jogador deve permanecer online. Esse sistema monitora constantemente a atividade cerebral; se detectar que a fadiga mental atingiu um certo nível, ele sugere que o jogador saia para descansar ou use o sistema de sono assistido do jogo. Se o jogador ignorar os avisos e a fadiga chegar ao nível crítico, o sistema o desconecta à força. Se você não ouviu nenhum aviso nem foi expulso, significa apenas que seu cérebro está funcionando normalmente e sem sinais de exaustão, então o sistema permite que você continue jogando."

"Mas estou há mais de 30 horas sem dormir e ainda não me sinto cansado? Será que o sensor do meu capacete de jogo está com defeito?"

"Isso eu já não sei! Não sou designer da Longyuan."

"Certo! Vou perguntar ao Ke Fu um dia desses."

"Quem?"

"Ah, não! Queria dizer que vou perguntar ao suporte ao cliente." Droga! Quase deixei escapar! Ke Fu é o designer-chefe de engenharia eletromecânica da Longyuan; ele mesmo projetou o sistema de circuitos do capacete, então, se o meu estivesse com problemas, eu falaria diretamente com ele. Mas, para os outros, isso não é algo que se diga. Afinal, ninguém liga para Bill Gates quando o Windows trava, certo?

"Você está escondendo algo de mim?" A pequena diabinha percebeu imediatamente que eu estava mentindo. Às vezes, crianças inteligentes demais não são uma coisa boa!

"Como eu ousaria!"

"Você está, sim! Você não mencionou o suporte ao cliente no início, você disse Ke Fu!"

Droga! Essa garota tem ouvidos de cão? "O que é Ke Fu? Alguma marca de refrigerante?" Comecei a encenar a técnica suprema de me fazer de bobo.

"Ke Fu é o designer-chefe de sistemas eletromecânicos da Longyuan, responsável pelos capacetes de jogo. Se você sabe disso, é porque o conhece e tem uma relação próxima com ele."

Uau! Essa garota é filha de Sherlock Holmes? "Que nada! Como eu conheceria uma pessoa dessas?"

"Hum! Não tente me enganar! Você o conhece, sim!"

Percebi que negar categoricamente não funcionaria, então, como a encenação não deu certo, recorri à tática da confusão. "Está bem! Eu o conheço, conheço toda a alta cúpula da Longyuan. O presidente da Longyuan é meu pai e eu sou o jovem mestre da empresa!" Hehe, tecnicamente era verdade, mas dita com um tom irônico, tornava impossível distinguir o que era real ou não.

"Você realmente não é uma pessoa comum! Eu me perguntava por que você era tão generoso, afinal, você é um super milionário!" Su Mei pareceu acreditar que eu tinha apenas dito algo errado, e minha tática de despiste finalmente funcionou. No entanto, o que ela disse em seguida quase me fez cair para trás. "A televisão diz que quando os homens ficam ricos, eles se tornam maus, e quando as mulheres se tornam más, elas ficam ricas. Então, eu quero me tornar má, ficar ao seu lado, e assim terei dinheiro! Mas você não pode se tornar mau de jeito nenhum! Se ousar me trair, eu morro na sua frente!"

Finalmente entendi de onde vinham essas ideias malucas dela! Ela vê televisão demais. As novelas chinesas são produzidas há tantos anos e continuam tão superficiais, focadas apenas em disputas familiares e dramas sentimentais. Não há nada melhor para produzir? Veja só o que ensinaram à próxima geração do país!

"Por que uma criança precisa de tanto dinheiro?"

"Eu tenho meus motivos, você não precisa saber!" A expressão de Su Mei mudou subitamente para algo de partir o coração. Ela certamente precisava do dinheiro para algo muito importante. Mas eu não conseguia imaginar o que uma criança de 10 anos precisaria com tanta urgência, e ainda por cima uma quantia considerável. Se fosse apenas um capricho, uma criança tão inteligente e adorável teria tudo o que quisesse dos pais. Pelo menos, se eu tivesse uma filha assim, desde que não fosse algo impossível, eu daria tudo o que ela pedisse.

"Bem, vamos parar de falar disso. Estou um pouco preocupado, vou sair do jogo para falar com o suporte e aproveitar para dormir um pouco."

Ao ouvir que eu ia sair, Su Mei ficou desesperada. "E eu? O que eu faço? Você vai me deixar sozinha aqui?"

"Não se preocupe, vou te levar ao Clark. Ele é o ferreiro daqui e você pode pesquisar sobre design de equipamentos e engenharia civil com ele. Se quiser ver algum lugar, peça para o Clark te levar, contanto que não saia dos limites da cidade."

"Esse Clark é um NPC ou um jogador?"

"Claro que é um NPC! Por quê?"

"NPCs podem sair andando por aí? E o ferreiro também pode trabalhar como guia?"

"Não sei quanto às outras cidades, mas esta aqui é uma bagunça, e os NPCs costumam andar por toda parte. Fique tranquila, Clark é como um irmão mais velho para mim, você estará segura com ele."

"Bom, então quero ver só, um NPC tão exagerado assim!"

Levei Su Mei até a loja de Clark, mas esse sujeito não estava lá. Desta vez, já com experiência, fui direto à loja de roupas da minha cunhada; ele certamente tinha ido namoriscar novamente! Ao chegar lá, encontrei Clark.

"Terceiro irmão, por que veio aqui?"

"Sabia que você estaria aqui! Preciso de um favor!"

"Você não estragou seu equipamento de novo, estragou?" Clark já consertou meus itens várias vezes e agora tem fobia de consertar artefatos divinos.

"Como você adivinhou? Eu realmente vim para consertar equipamentos, mas há outra coisa." Empurrei Su Mei para a frente. "Preciso me ausentar por um tempo. Esta é minha irmãzinha, você poderia cuidar dela para mim?"

"Uau! Que menina adorável! Venha, venha para perto da tia." Minha cunhada foi extremamente calorosa.

"Su Mei, deixo você com eles. Vou indo."

"Pode deixar!" Clark puxou Su Mei. "Nós cuidamos dela!"

"Certo, tchau!"

Após sair do sistema, lembrei-me de que tinha esquecido de entregar o equipamento para Clark consertar. Pensei bem e desisti; já estava fora, deixaria para a próxima. De repente, senti uma fome enorme e decidi sair para comer algo. Na cabeceira da cama, encontrei um conjunto de roupas novas, obviamente para mim. Ao vestir, percebi que era o uniforme de combate das forças de segurança. Caminhei em direção à saída e, *Pá!* "Ai!" Dei de cara na porta.

Todas as salas da base possuem portas automáticas que abrem quando alguém se aproxima, mas, desta vez, a porta não se moveu. Tentei de novo e ela continuou sem reação. Coloquei a mão no sensor e balancei, mas o sistema não respondeu. Sem escolha, abri uma tampa lateral para usar a manivela manual.

*Clac!* Ao girar, ouvi apenas o som de engrenagens colidindo. A porta não estava quebrada, estava trancada! O que estava acontecendo? Meu pai sabia que eu estava lá dentro, não havia motivo para me trancar. De qualquer forma, precisava sair. Cerrei o punho e soquei a fechadura com força. Com um estrondo, a fechadura voou longe. Esta era a sala de descanso dos pesquisadores, não uma unidade importante, então o material da porta era fino e não muito resistente. Meu corpo, aprimorado pelo projeto B13, podia destruir portas assim facilmente.

Após remover a fechadura, empurrei a porta, dobrando o metal. Consegui abrir um buraco e passei. O corredor estava deserto, o que era normal na hora do almoço; mesmo que houvesse alguém, estaria descansando.

Ao sair da área de descanso, fui direto ao refeitório e, para minha surpresa, não havia ninguém lá. Isso não fazia sentido! O relógio na parede marcava 12:20, a maioria deveria estar ali. Por que estava vazio?

*Pá!* Um disparo ecoou repentinamente no refeitório silencioso. Um pesquisador de jaleco branco cambaleou vindo de um corredor lateral e caiu. Seus olhos estavam arregalados; pude sentir que ele queria pedir ajuda, mas não teve tempo.

O pesquisador tinha um buraco de bala nas costas. Ele estendia a mão direita, segurando um frasco metálico brilhante. De onde eu estava, vi claramente o símbolo de risco biológico. Era um frasco usado pela base Longyuan para agentes biológicos perigosos. Disparar uma arma dentro da base era uma violação grave das normas.

A base tinha sido atacada recentemente; seria este pesquisador um segundo infiltrado? Impossível, espiões não pediriam minha ajuda, e o pessoal da base não usaria armas de fogo. Quem quer que fosse, não era da Longyuan.

Com essa conclusão, mergulhei atrás da bancada de comida. O mármore sólido me escondia completamente. Pela audição, identifiquei a posição dos agressores, e parecia que meus olhos podiam até detectar a temperatura corporal deles. Mesmo através da bancada, eu sabia exatamente o que faziam. Não é à toa que o projeto B13 era chamado de "Projeto de Criação de Deuses"; um corpo humano aprimorado assim era, de fato, quase divino.

Três pessoas entraram. Uma se agachou para verificar o corpo, enquanto outra dizia algo. Droga, era japonês! Ajustei a frequência das minhas ondas cerebrais para acelerar meu metabolismo. Ao aumentar minha própria velocidade, o movimento deles parecia lento como em câmera lenta. Saltei de trás da bancada e, embora os três tenham notado minha presença, a combinação da velocidade do meu corpo e do meu cérebro foi fatal. Antes que pudessem se virar, eu os derrubei um a um. Eu só conhecia técnicas básicas de defesa pessoal, mas com uma velocidade 50 vezes superior à de um humano normal, a destreza técnica tornava-se secundária.

Os três usavam uniformes de combate pretos, típicos de forças especiais. Os nossos eram prateados; apenas EUA e Japão usavam preto. Sem querer, apliquei muita força e as vértebras cervicais deles pareciam ter quebrado. Mortos não estavam, mas dificilmente voltariam a andar. Não peguei as armas deles; com minha velocidade, uma faca era melhor. Peguei a adaga de um deles, que parecia ideal para mim.

Recuperei o frasco metálico do pesquisador. Na base, havia uma trava dupla: biométrica e por senha. Coloquei minha mão e digitei meu código pessoal. Com um *shhh*, o frasco liberou um cilindro. Puxei-o e retirei um tubo de ensaio lacrado. "M24?", exclamei. Era um agente biológico desenvolvido pela Longyuan para as forças especiais chinesas. Após a injeção intravenosa, o usuário ganhava força e reflexos sobre-humanos por 12 horas, seguidas de uma sonolência severa que exigia 24 horas de sono de qualidade para recuperação. Ainda assim, era o favorito das tropas, reduzindo as baixas em 80% em missões de assalto. Os japoneses certamente queriam copiar isso!

Escondi o frasco no duto de ventilação e corri pelo corredor de onde vieram. Cheguei a um laboratório onde uma dúzia de pessoas ocupava os instrumentos. Não eram um grupo único: uns usavam o uniforme preto, outros um camuflado preto e branco, e outros um camuflado amarelo. Falavam em inglês, então nem todos eram japoneses.

Havia gente demais, mesmo para mim. Enquanto hesitava, uma mão tocou meu ombro, quase me fazendo gritar.

"Shhh!" Era um pesquisador, pedindo silêncio. Ele me fez sinal para segui-lo, e assim fiz.

Entramos no elevador e ele fechou a porta. "Você é da equipe de segurança?", perguntou.

"Não, não tenho tempo para explicar. O que está acontecendo aqui?"

Embora desconfiado, ele explicou: "Eles apareceram às 11:30, eram milhares."

"Milhares? Se eu estou sozinho, enfrentar milhares é suicídio!"

"Eles surgiram de todos os lados, como se tivessem se infiltrado separadamente para agir juntos. Seus equipamentos são avançados. A segurança foi pega de surpresa e ainda deve estar lutando."

"Eles invadiram à força?"

"Parece que sim!"

"Depois da tentativa de espionagem, agora é um assalto direto! Aqueles japoneses estão muito ousados!"

"Não são apenas eles! O elevador estava com defeito hoje e eu, que entendo de eletromecânica, estava consertando o motor quando eles entraram, por isso não me viram. Ouvi a conversa deles: são três grupos. Os de preto são japoneses, os de camuflado preto e branco são americanos, e os de amarelo são britânicos!"

"Entendo, a 'polícia internacional' chegou!"

"Eles destruíram os equipamentos de energia e confinaram os pesquisadores. Agora, estão na sala de arquivos copiando nossos dados."

"O quê? Não podemos deixar! Se os japoneses levarem a tecnologia da Longyuan, estaremos ferrados!"

O pesquisador me segurou. "Espere. Deixe que copiem. Os dados são criptografados; sem nossa chave de decodificação, eles não conseguem abrir nada!"

"Mesmo assim, com tempo suficiente, qualquer chave pode ser quebrada. Não podemos permitir. Vou encontrar um jeito, esconda-se aqui!" Saí do elevador e rastejei até a sala de controle do sistema de defesa, mas, para meu horror, o corredor inteiro estava destruído por explosivos!

Sem o sistema eletrônico, tive que improvisar.

Certo, talvez eu pudesse pedir ajuda ao "Branquinho"! Ele era a única fera de combate bioquímico bem-sucedida no laboratório. Desde sua criação, nenhum outro foi satisfatório; ele foi um acidente! Branquinho tinha a aparência de um grande cão branco, parecido com um pastor alemão. Ele não obedecia a ninguém, exceto a mim e aos pesquisadores que estavam presentes no seu nascimento, provavelmente por ter nos visto primeiro.

Espero que ainda estivesse no laboratório de criaturas perigosas! Corri até lá e, de longe, vi sangue por toda parte e pedaços de corpos espalhados. Pelos uniformes e capacetes, eram três japoneses e dois americanos, agora irreconhecíveis.

Contornei o sangue e entrei no laboratório. A gaiola de cem metros quadrados estava vazia, com as grades de superliga retorcidas como fios de cobre. Paredes cobertas de sangue e marcas de bala! No chão, dois pesquisadores mortos, os tratadores do Branquinho. Eles eram os únicos que podiam entrar lá. Se eles estavam mortos e a gaiola estava aberta, significava que o Branquinho tinha escapado. Os cinco azarados lá fora certamente encontraram o Branquinho e foram despedaçados!

De repente, senti um movimento atrás de mim. Mesmo com meus reflexos, foi tarde demais. Uma sombra branca gigante colidiu comigo, jogando-me ao chão. A velocidade da criatura era superior à minha. Fui derrubado sem defesa e uma bocarra exalando um cheiro terrível de sangue se aproximou do meu rosto.