Capítulo Dezessete: O Vendedor Temporário
— Olá, bela senhorita, meu nome é Sem Alma, sou um mago espiritual! É uma honra conhecê-la! — Antes que percebêssemos, Awei já havia corrido até nós.
— O que ele está fazendo? — Bailin se aproximou para perguntar.
Balancei a cabeça e, olhando para o céu, suspirei:
— A primavera está chegando!
— Oh! — Todos assentiram, compreendendo o que eu quis dizer.
Empurrei Awei para o lado, pois o mais importante agora era resolver o problema da ladra voadora.
— Tenho muitas perguntas para lhe fazer. Pode me ajudar a esclarecê-las?
— Se você prometer que não vai me prender, eu respondo tudo! — A ladra até tentou negociar.
— Prender? Eu não sou caçador de recompensas! — Apesar da promessa de resposta, algo ainda me soava estranho.
Ela ficou surpresa:
— Você não sabe? Sempre que alguém usa a arte do furto, bem-sucedido ou não, recebe uma hora de tempo de procurado. Se, nesse período, a pessoa roubada me capturar e me levar à prisão, recebe metade dos meus bens! Por isso, contanto que você não me entregue ao NPC da cidade, eu respondo qualquer pergunta!
— Certo, não vou te entregar.
— Obrigada! Pergunte o que quiser! — Ela parecia bem à vontade.
— Primeiro, gostaria de saber seu nome. Eu sou Ziri, e você?
— Sei que você é Ziri. Quando roubei, vi seu nome! O meu é Moeda de Ouro.
— Realmente faz jus ao nome! — Bailin exclamou.
— Muito bem, Moeda de Ouro, quero saber: por que sua arte do furto é tão poderosa? Não sei exatamente do que depende essa técnica, mas imagino que esteja ligada à sorte dos dois envolvidos. E a minha sorte é altíssima, ou seja, deveria ser bem difícil tirar algo de mim! No entanto, você conseguiu dois itens de uma vez só!
Moeda de Ouro riu:
— Foi pura sorte sua! Dificilmente falho, mas roubar duas coisas de uma vez só me aconteceu apenas três vezes! Só posso dizer que foi azar seu!
Fiquei constrangido. Logo eu, cair numa situação dessas!
— Outra coisa! Você está usando algum equipamento raro para aumentar sua velocidade? Você foi quase tão rápida quanto minha montaria! Sua agilidade é assustadora!
Moeda de Ouro abriu as propriedades das botas para nos mostrar.
— Botas de Combate Coelho das Nuvens (Equipamento Nacional): Defesa 300, +7 de agilidade, +21 de velocidade básica, aumenta a velocidade de movimento em 300%, chance de esquiva aumentada em 50%, capacidade de salto aumentada em 500%, habilidade especial Caminho do Vento — dobra a velocidade por 1 minuto, com intervalo de uso de 1 hora. — Bailin leu as propriedades. — Uau! Não é de admirar que ninguém te alcança!
Yu Zhe comentou:
— É um dos nossos equipamentos nacionais!
Interrompi a conversa:
— Você tem outras partes desse equipamento?
Ela balançou a cabeça:
— Se tivesse, não estaria fugindo desse jeito!
— Faz sentido! — Concordei. — Qual é, afinal, sua profissão? Você sabe furtar, conjurar técnicas taoístas, e ainda aquela sua última investida… Se fosse com alguém comum, teria acabado com ele! Estou curioso.
Moeda de Ouro sorriu:
— Você também me intriga! Sou duelista entre taoísta e assassina. Minha última técnica foi uma combinação criada por mim, unindo um golpe mágico de taoísta com a habilidade de assassinato. Essa técnica é praticamente invencível; até mesmo os maiores guerreiros caem num instante. Mas você resistiu, e nem pareceu surpreso — ou você é muito confiante por experiência em duelos, ou realmente estava longe do seu limite!
Sorri de volta:
— Não tenho tanta experiência em duelos, mas embora seu golpe tenha sido forte, para me matar seriam necessários mais três ou quatro iguais!
— Então você é mesmo um tanque monstruoso! — resmungou ela.
— Não é bem assim! Não sou um tanque, apesar de ter bastante vida. Meu foco é defesa alta. Na última investida, você tirou pouco mais de 3.000 pontos. Um guerreiro comum também aguentaria!
— Sua defesa é tão alta assim?
— Mas seu ataque é ainda mais impressionante. Mesmo com minha defesa, você tirou 3.000 pontos!
— Não é a mesma coisa! — Ela protestou. — Minha técnica se chama Golpe Fatal. O ataque é altíssimo, mas depois que uso, minha mana zera e minha defesa cai pela metade! Além disso, fico paralisada por um segundo. Você só não aproveitou a chance porque ficou surpreso. Normalmente, quem é atingido por esse golpe morre, ou então eu mesma acabo derrotada!
— Pelo visto, não existem técnicas perfeitas… Ataques altos trazem riscos. — Achei a técnica dela poderosa, mas ainda assim não invencível. — Mas me diga: ser assassino e taoísta tudo bem, mas nunca ouvi falar de assassinos que saibam a arte do furto! Isso costuma ser habilidade de ladrões.
— Aprendi por conta própria! — Ela tirou um anel e nos mostrou as propriedades.
Li em voz alta:
— Anel Olho de Águia: chance de 0,1% de aprender a habilidade usada pelo inimigo. Uau! Que atributo incrível! Pena que a chance é baixa…
Ela guardou o anel:
— Não é só a chance, as restrições são muitas! Precisa estar em combate com o alvo, ele tem que usar a mesma habilidade contra você pelo menos duas vezes, e ainda assim só aprende se for bem-sucedido nas duas. Para aprender a arte do furto, pedi a um ladrão que praticasse comigo por quatro dias seguidos até conseguir!
Awei suspirou:
— Se eu pudesse aprender esse seu Golpe Fatal…
Dei-lhe um chute de lado:
— Tem que ser atingido duas vezes seguidas! Se ela usasse esse golpe em você, sumiria já na primeira!
— Ei, verdade! — Ying de repente bateu uma mão na outra. — Por que você não tenta aprender esse golpe? Com seu ataque, até dragão você mataria. Quando formos ao Japão, pode surpreender e derrotar quem estiver usando equipamento nacional deles, e ainda trazer o equipamento de volta!
— Seria ótimo, mas leva tempo. E Moeda de Ouro talvez não aceite.
Ela ouviu e saltou animada:
— Quem disse que não aceito? Ter alguém parado para eu praticar habilidades é um presente! Quando quer começar? Agora?
— Hoje não. Vou te procurar outro dia. Por hoje, pode ir.
— Então vou indo! Não esqueça de me chamar! Estou precisando treinar esse golpe! — Saiu correndo, radiante. Que garota animada! Apesar de não ser muito bonita, tinha um ótimo caráter. Pensei de repente em Lua Vermelha… elas são como a água e o vinho!
Recuperei meus pertences, tirei todas as dúvidas, já não havia motivo para perder mais tempo ali. Sem vontade de passear, sugeri que fosse treinar. Ying e Bailin decidiram me acompanhar, Bingbing e Lua Vermelha, claro, também, e Yu Zhe, vendo que ninguém ia às compras, juntou-se a nós — um ninja sozinho na cidade era perigoso demais! Awei, o incurável mulherengo, foi atrás de Moeda de Ouro. Difícil aguentá-lo!
Nosso ponto de treino era a Floresta Negra, fora da Cidade Perdida. Todos tinham habilidades excepcionais, então atacamos monstros de alto nível. A tarde passou rápido, todos aproveitaram bem. Especialmente eu, que, apesar do menor nível, era o que matava mais rápido: cheguei ao nível 321, subindo oito níveis em uma tarde! Agora entendo por que dizem que treinar em grupo é mais eficiente!
Como no dia seguinte eu iria visitar meu pai, avisei que ficaria alguns dias sem aparecer. Na manhã seguinte, peguei o carro e fui à base de pesquisas. Meu pai não estava lá; quem me recebeu foi um dos gerentes de pesquisa.
— Onde está meu pai? — perguntei ao chegar no escritório.
— O presidente está em reunião de negócios e pediu que eu lhe transmitisse uma mensagem. — O pesquisador digitou algo no computador e virou a tela para mim.
O rosto do meu pai apareceu.
— Filho, chegou!
— Você me chama aqui cedo e não está? Que história é essa?
— Já disse que estou ocupado! Se tivesse tempo de te esperar, ficaria na base!
— Então, afinal, o que é tão urgente?
— Não disse que haveria uma grande operação nacional?
Aproximei-me, animado:
— Diga logo! Que operação?
— Não sou comandante para saber desses segredos! — Meu pai se fez de desentendido.
— Mas você é representante do povo! Se não sabe, por que me chamou aqui?
— Não sei muito, mas o exército me passou um projeto de pesquisa e fez grandes encomendas. Hoje teremos uma reunião com representantes militares, e preciso de alguém de confiança, que entenda da tecnologia da empresa, para negociar com eles. Por isso te chamei!
— Certo. Para onde devo ir?
— Aqui! — O rosto dele encolheu no canto da tela e um mapa apareceu.
Olhei por um tempo:
— Isso é Xangai! O que vou fazer lá?
— Lembra da Base Três, subterrânea, em Nanjing?
— Não me diga que tem uma em Xangai também!
— Exatamente! E foi construída antes daquela! Os representantes militares chegam ao meio-dia, você deve apresentar nossos novos produtos e fazer uma demonstração, se necessário. O resto avalie na hora!
— Espere! — Ele parecia prestes a encerrar a ligação. — Não sei nada sobre esses produtos! Como vou apresentar ou negociar preços se nem vi o que são?
— Os dados já estão no computador do carro, leia no caminho. Não tem outro jeito, eu contava que você fosse ontem!
— Está bem! — Desliguei, despedi-me do gerente e segui para Xangai. Na rodovia, acionei o modo de direção automática do GT8000, abri os dados no computador de bordo, coloquei o capacete e comecei a estudar sobre os novos produtos. Apesar da alta tecnologia, bastava decorar os parâmetros para fazer o papel de vendedor — fabricar mesmo não era comigo!
Assim que terminei de revisar os dados, o sistema avisou que eu chegara à saída da rodovia. Que incômodo! Se ao menos o piloto automático funcionasse também nas ruas comuns! Logo cheguei ao destino indicado no GPS, um enorme complexo de edifícios, cuja entrada ficava dentro de uma base militar. Fui barrada pelos soldados na portaria. Baixei o vidro reflexivo, impossível ver quem está dentro do carro por fora.
O soldado se aproximou e fez continência:
— Senhorita, esta é uma área restrita. Por favor, apresente sua identificação!
— Céus, nem sabem distinguir… — Entreguei meu cartão de identificação.
Ele escaneou no leitor e me devolveu:
— Desculpe! Pode entrar.
Ao passar, ouvi-o resmungar:
— Era claramente uma mulher, mas o cartão diz masculino! Será que fiquei tanto tempo no exército que já não distingo mais?
Não dei atenção e segui direto para a entrada do túnel subterrâneo. Passei por mais duas barreiras: era mesmo um forte esquema de segurança! Quando cheguei ao subsolo, o representante militar já estava lá, sendo recebido por vários pesquisadores de alto nível.
Estacionei rapidamente e fui ao encontro deles, observando de relance: eram sete pessoas. O oficial à frente parecia ter uns cinquenta anos; não entendia de patentes, então não sabia sua graduação. Ao lado dele, à esquerda e à direita, estavam dois oficiais mais jovens — um por volta dos quarenta, outro com cerca de vinte e cinco. Os quatro restantes, claramente seguranças, não me preocupei.
Fui direto ao oficial central e apertei sua mão:
— Prazer, sou Shenlin, diretora executiva do departamento técnico do Grupo Longyuan! — Esse cargo meu pai inventava só para eu assumir tarefas; já tinha usado outros títulos antes, mas desta vez, por se tratar de uma negociação de alto nível, precisava de algo mais imponente.
— Por que o presidente Shen Jianguo não veio? — O mais jovem perguntou, com ar de desagrado. — Estamos trazendo contratos de bilhões, enviar uma mulher é um absurdo!
Antes que eu respondesse, o oficial central apertou novamente minha mão:
— Olá, sou o general Yan Lei, chefe do Departamento de Equipamentos. Você disse que também se chama Shen? Não há muitos com esse sobrenome na China. Você é parente do presidente Shen?
Sábio como só os mais velhos são!
— Sou filho dele!
— Ah! — O general sorriu, apertando minha mão com mais força. — Nunca ouvi dizer que o presidente Shen tivesse um herdeiro! Vocês são discretos mesmo!
— Não é segredo, apenas sou filho único, e meu pai sempre evitou expor minha identidade para me proteger. — Levei a conversa de volta ao assunto principal. — O senhor prefere almoçar antes ou ver os produtos?
— Dispense o almoço, quero ver as novidades! — O general era direto, conversar com alguém assim era fácil.
— Então, por aqui, por favor. — Conduzi-os até o elevador, mas antes de entrar, virei-me:
— Quem são os demais acompanhantes?
— Oh, desculpe, esqueci de apresentá-los! — Ele puxou o oficial de meia-idade: — Este é o coronel Shi Lin, da Agência Nacional de Segurança. — Apontou para o outro lado: — Este é o major Jiang Kai, do Departamento Político. Os quatro atrás são meus seguranças.
Cumprimentei o coronel e ignorei propositalmente o major. — Daqui para frente é área restrita; melhor que só o general e o coronel desçam comigo. — Pedi a um funcionário que levasse os outros à sala de espera.
Jiang Kai ficou com a cara amarrada, mas não me importei. Entrei no elevador com o general e o coronel. Só depois de passarmos por sete ou oito sistemas de identificação o elevador começou a descer. Foram 350 metros de descida até parar.
Assim que saíram, general e coronel ficaram boquiabertos. O espaço subterrâneo era gigantesco! Estávamos no centro do salão, em uma escadaria espiralada com vários níveis, para observar os testes de armas de diferentes ângulos.
Chamei o general três vezes até que ele voltasse a si.
— Como construíram isso? Quantas toneladas de terra removeram?
— Não foi construído de uma vez só. No início, era apenas um terço do que é hoje. Houve três ampliações até chegar ao tamanho atual. Aqui é um campo de testes de armamentos avançados. Só não testamos aviões e armas nucleares; o resto, sem problemas.
O coronel, admirado, olhou para o fundo:
— Aqui deve ter mais de cem metros de profundidade, não?
— Cento e setenta e quatro. Estamos no meio, e há tanto acima quanto abaixo.
— Impressionante! — O general parecia fascinado.
Peguei dois contratos eletrônicos de intenção de compra e entreguei ao general e ao coronel:
— Senhores, podem ver a lista de produtos disponíveis para demonstração. Exceto aviões, posso apresentar qualquer um deles aqui. No fim da lista há preços e imagens; basta pedir que faço a demonstração.
O general olhou o contador de páginas:
— São mais de duzentas páginas. Vai levar tempo.
— Sem problema! Os senhores ficarão alguns dias, não precisamos ter pressa.
O coronel logo apontou na lista:
— Posso ver o tanque eletromagnético código TZ-01?
Autorizei a equipe a preparar o tanque. Antes que o trouxessem, sugeri:
— Vamos descer? Não é tão perigoso, podemos chegar perto.
— Perfeito! — O general, entusiasmado como uma criança, desceu à frente. Para esses decisores, armas são como brinquedos!
Chegando embaixo, o tanque já estava lá. A enorme máquina azul-cinza impunha respeito. O general e o coronel não resistiram e passaram a mão na couraça. Expliquei:
— Blindagem de liga especial, moldada de uma só vez. Difícil de consertar, mas extremamente resistente. A frente suporta múltiplos impactos de armas cinéticas de até 120mm a 200 metros. As laterais, até 120mm a 400 metros.
O coronel observou o canhão:
— Não é longo demais?
— Canhão eletromagnético de 180mm. Como é montado no veículo, não dá para usar geradores maiores, então alongamos o cano para garantir velocidade na saída do projétil. Toda nova tecnologia tem ajustes, mas garanto que potência e precisão são superiores às armas convencionais, e como não usa pólvora, as munições são menores — dá para carregar muitas!
— Podemos ver um disparo real? — O coronel pediu.
— Preparar alvos!
A 1.500 metros, posicionaram três placas de blindagem, cada uma com 2 metros de espessura, separadas por 10 metros.
— Fogo!
O canhão emitiu o som de carregamento, e cinco segundos depois, um estrondo distante. Subi no tanque:
— Vamos até lá, assim testamos a mobilidade também!
— Prefiro ir de carro, meus ossos não aguentam — brincou o general.
O coronel subiu comigo.
— Pronto?
O tanque elevou-se meio metro e disparou em direção ao alvo. No caminho, o coronel perguntou:
— Pode atirar em movimento?
Abri a escotilha:
— Dispare em movimento, munição perfurante explosiva!
Duas rajadas. Olhei para o coronel, orgulhoso:
— Cinco segundos entre tiros, três a menos que o melhor americano!
Chegamos ao alvo. As placas estavam destroçadas. O general logo apareceu, excitado:
— Esse tanque é rápido! O carro não conseguiu acompanhar!
— Chega a duzentos por hora na estrada! — expliquei. — Estão satisfeitos? Este é o primeiro canhão eletromagnético do mundo em uso real!
— O poder de fogo e a mobilidade são excelentes! — O general concordou. — Mas e o consumo? Precisamos de soluções equilibradas, não queremos sobrecarregar a logística.
Gritei para a equipe:
— Abrir o compartimento de energia!
Um chiado, a tampa traseira abriu, revelando um cilindro notável.
— Energia nuclear? — O coronel se espantou.
Fui até lá, girei e puxei um recipiente semelhante a um botijão de água.
— Reator de fusão eletromagnética. Funciona com varetas de trítio, cada uma dura sete ou oito anos. Sempre levamos duas, se uma acabar ou der problema, troca automática. Seguro e prático!
— Por que usaram energia nuclear?
— O tanque pesa vinte e sete toneladas! Se fosse a combustível, precisaria de um caminhão-tanque junto. Com trítio, é bem mais seguro!
— Concordo! — O coronel assentiu.
O general concluiu:
— Anotem como possível aquisição. Ah, esqueci de perguntar: e o sistema de mira?
— Só não acerta mosquito; se pedir para acertar mosca, também cai! — brinquei.
O general sorriu, sabia da fama dos computadores Longyuan. — O que é esse TSSFTA? Não entendi.
— É a sigla para "armadura de combate individual".
— Um colete à prova de balas? — O coronel arriscou.
— Não, é muito mais! — Pedi que trouxessem a TSSFTA.
Logo uma carreta entrou, trazendo uma fileira de robôs com mais de dois metros de altura.
— Aqui está a TSSFTA, que chamamos de Armadura de Ferro.
— Tantas? — O coronel examinou, notando que não havia duas iguais.
Expliquei:
— É uma série: o modelo 1 é de assalto, o 2 de supressão de fogo, o 3 de combate aéreo, o 4 de sniper de longa distância, o 5 de apoio e busca, o 6 é não tripulado e o 7 é para controle de distúrbios. Ideal para forças especiais; equipar o exército inteiro aumentaria o poder de combate centenas de vezes, mas o custo é alto. Mesmo a preço de custo, só daria uma por pelotão.
O coronel se animou:
— Para forças especiais, montar alguns batalhões é possível, certo?
— Não sei, cada uma custa pelo menos dois milhões. Planejem bem, sei que o orçamento militar não é grande!
Enquanto eles discutiam, subi em uma armadura de assalto. Abri a escotilha, entrei: os membros da armadura encaixaram perfeitamente nos meus. Ela é um pouco maior do que um adulto: minhas mãos ficaram na altura dos cotovelos, meus pés, nos joelhos. Fechei a escotilha, desci do caminhão, a movimentação era simples, o sistema claramente inspirado em Zero: controle cerebral direto, transmissão de dados em tempo real! Nada da Longyuan é simples…
O general e o coronel hesitavam, mas ao me verem pulando e correndo, ficaram tentados. A armadura tem rodas sob os pés, como patins em linha, corre muito mesmo! Também possui um sistema de propulsão: é possível saltar até cem metros e planar com o jato de ar.
Depois de testar, o general decidiu, quase babando de desejo, que falaria com o governo central. Quanto mais comprassem, mais eu teria crédito com meu pai, e quem sabe não conseguia uma para mim!