Capítulo Setenta e Cinco: Preparativos Antes da Batalha

Só um tolo ficaria parado esperando por uma explosão; assim que o terceiro tiro caiu na água, apressei-me a sair da depressão que havia criado na rocha. Num pulo, voltei à embarcação, puxei Ouyang ainda atordoado e saltamos juntos do convés do pequeno barco, aproveitando para recolher também os Cavaleiros das Almas, que ainda estavam no compartimento inferior; era mais rápido trazê-los de volta e invocá-los novamente quando necessário, do que esperar que subissem. Após abandonarmos o barco, nossos adversários não recomeçaram o bombardeio; talvez porque ao saltarmos na água o barco bloqueou o campo de visão, impossibilitando o disparo, ou talvez por terem se assustado ao ver que, mesmo atingido por três projéteis, saí ileso, como uma criatura sobrenatural.

Ao alcançarmos a margem oposta, ficou claro que os japoneses não haviam atirado por conta do ângulo ruim; o barco, sem ninguém para controlar, fora arrastado de volta à caverna pela correnteza. Agora, não havia obstáculos entre nós e os japoneses, e o bombardeio recomeçou.

Novamente, três tiros em sequência; parece que eles só têm três canhões. O artilheiro do primeiro parece ser vesgo, pois o projétil desapareceu sem rumo! O segundo foi bem mirado, mas conseguimos nos esquivar; o terceiro, impossível de evitar, foi novamente bloqueado pelo escudo de mercúrio.

Acham que vou ficar sem canhão? “Tanque!” Inicialmente, pensei em usar o Canhão de Cristal Mágico para mandar todos esses idiotas pelos ares, mas, considerando o esforço para tão poucos, preferi me conter. “Tanque, use o jato de pressão! Vamos mostrar-lhes o poder do canhão de ar!”

Ouyang já estava completamente atordoado diante de tantas situações perigosas; o choque foi imenso. Viu uma fênix pela primeira vez, depois um dragão, em seguida dez guerreiros de armadura negra derrotando trinta japoneses em dez segundos, e agora me viu resistir a três explosões sem um arranhão; para completar, depara-se com um inseto gigante, do tamanho de uma colina. Qualquer um perderia o fôlego diante de tantos estímulos.

Tanque inspirou profundamente, seu abdômen inflando como um balão; arrastei Ouyang para trás de Tanque e nos protegemos. Assim que nos abaixamos, senti o ar sendo sugado acima de nossas cabeças; um jato de ar comprimido foi lançado por Tanque em direção à margem oposta, varrendo o rio com tamanha força que até cortou a água, revelando o leito do rio. Do outro lado, parecia que um tufão havia passado: árvores e gramados foram arrancados pela raiz. Os japoneses, antes agarrados aos canhões, viram os tubos erguerem-se lentamente, até que, de repente, voaram para trás, levando junto os soldados.

O jato de pressão de Tanque é uma técnica bastante útil: tem grande efeito de intimidação e interfere em uma vasta área, ideal para dispersar obstáculos e retardar perseguidores. Apesar de parecer devastador, sua força real não é tão grande; assusta mais do que fere. Sempre que usada, lança os inimigos ao vento, mas não chega a causar danos graves. E, neste momento, não precisava eliminar ninguém.

Aproveitando o caos, recolhi Tanque, ergui Ouyang e corri montanha acima. Quando os japoneses finalmente emergiram da pilha de folhas e lama, nós já estávamos longe.

Deitados atrás dos arbustos, no declive da montanha, recuperávamos o fôlego; a fuga foi tão intensa que só agora percebíamos que nossa resistência estava no limite, ambos ofegando desesperadamente.

Ouyang, ainda ofegante, elogiou: “Você é incrível, conseguimos escapar de tudo isso!”

Recuperando o fôlego, respondi: “Isso não é nada; ontem à noite foi realmente escapar da boca do tigre. Mais de seis mil japoneses me cercaram, mas consegui fugir e ainda eliminei mais de três mil deles. Ah, diga-me: você sabe se há outros jogadores chineses no Japão?”

“Por que está perguntando isso?”

“Naquela fuga, alguém me ajudou. Parecia ter um túnel subterrâneo. Falou comigo em mandarim, com sotaque de Shandong!”

Ouyang refletiu: “Há alguns jogadores chineses por aqui, mas nunca ouvi falar de alguém com sotaque de Shandong! Talvez não seja do nosso grupo. Dizem que vieram mais de três mil chineses para causar tumulto; só conheço alguns. Se quiser mesmo encontrar, posso levá-lo ao responsável principal!”

“Caramba! Estão agindo como uma célula clandestina, e ainda têm um chefe? Trabalham por contato direto?”

“Não é tão exagerado!” Ouyang, como eu, massageava as têmporas; pela primeira vez percebia quão realista era o jogo “Zero”, até a dor de cabeça causada pelo esforço físico intenso era simulada!

“Aliás, quando você bloqueou os projéteis, vi algo branco voar à sua frente e sumir logo depois!”

Passei a mão no cristal de fogo sobre minha cabeça. “Foi por causa disso. Ele absorveu o mercúrio do frasco mágico e, ao ser atacado, libera o mercúrio para formar um escudo protetor. Mas parece que só pode interceptar por um tempo limitado; dos três tiros, o mercúrio bloqueou o primeiro e o terceiro, o segundo eu absorvi na pele!”

Ouyang, invejoso, comentou: “Isso já é ótimo! Se pode bloquear projéteis, pode bloquear qualquer coisa. Pense bem, normalmente quem é atingido por um canhão é eliminado na hora; você até sobreviveu a um!”

“Verdade! Só não sei se esse negócio serve apenas para projéteis.”

“Falaremos disso depois. Quero pedir um favor!” Ouyang, de repente sério.

“Qual favor? Diga, vou ouvir antes de decidir.”

Ouyang explicou: “Em alguns dias, todos os líderes dos principais clãs do Japão vão se reunir no Monte Fuji para uma missão especial. Os melhores jogadores do país estarão lá.”

“Você quer que eu enfrente todos sozinho? Sou bom, mas não sou super-humano!”

“Não, não!” Ouyang balançava a cabeça, empolgado. “Suspeitamos que o objetivo é obter uma relíquia nacional, seja japonesa ou chinesa.”

“Ah, sim! Dizem que cada país tem duas relíquias fora de suas fronteiras. As duas relíquias chinesas estão no Japão, não é?”

“Não, cada país perdeu quatro relíquias; duas da China estão no Japão, duas na Índia.”

Assenti: “Suspeito que eles estão buscando as relíquias chinesas desta vez.”

“Por que tem tanta certeza?” Ouyang perguntou, intrigado.

“Se fosse uma relíquia japonesa ou um artefato, seria utilizável. Dada a natureza egoísta dos japoneses, não faz sentido reunir tanta gente para disputar um único item!”

“Talvez seja porque o monstro da missão é muito difícil, então precisam de mais aliados para completar o desafio.”

Balancei a cabeça. “Você não conhece os japoneses! Durante a invasão da China, aquela serpente ousou atacar um elefante. Isso já mostra muito: o desejo de posse japonês supera qualquer outro povo. Jamais dividirão um tesouro, mesmo com monstros perigosos, arriscariam tudo sozinhos. Se mobilizaram todos, é porque o item é extremamente importante e, ao mesmo tempo, inútil para eles! Se não tem valor prático, mas é indispensável, só pode ser uma relíquia chinesa!”

“Você é mesmo esperto!” Ouyang elogiou, batendo palmas. “O que quero pedir é que você me ajude a bagunçar essa missão. Se conseguirmos recuperar as relíquias chinesas, melhor ainda; caso contrário, não podemos deixar os japoneses levarem!”

“Só isso?” Levantei-me e bati a terra do corpo. “Qualquer chinês faria o mesmo, com certeza estarei lá!”

“Ótimo!”

Depois da conversa, passamos o dia treinando juntos nessa região montanhosa desconhecida. Quando desconectei, já estava no nível 479; na verdade, não subimos muito, pois na última fuga derrotei mais de três mil inimigos sozinho e subi vários níveis de uma só vez.

Para garantir que não ultrapassássemos o tempo do jogo durante a missão no Monte Fuji e acabássemos sendo expulsos, eu e Ouyang decidimos ficar um dia sem entrar no jogo. Após desconectar, senti que não havia muito o que fazer; preso naquele enorme tanque, não podia ir a lugar nenhum. O quarto vazio só tinha equipamentos; os pesquisadores não estavam presentes, e mesmo que estivessem, não poderiam ajudar.

Ao sentir meu corpo, percebi algo estranho: meus membros estavam difíceis de controlar, e as pernas pareciam torcidas de maneira antinatural, só possíveis em casos de fratura, mas claramente não era isso. Parecia mesmo que, como o doutor dissera, meus ossos haviam amolecido.

Passei duas horas entediado na água, até decidir acessar o site. Ficar assim não era solução.

Acessei o fórum do jogo, onde só entrei poucas vezes em seis meses. Primeiro, entrei no fórum chinês; ali havia de tudo, uma verdadeira variedade. Para minha surpresa, havia um tópico chamado “O Maior Vilão da China”. Abri e vi que era sobre mim! O autor, chamado Xiao Baisheng, pintava-me como um supercriminoso, assassino impiedoso. Guardei o nome para acertar contas depois (o fórum usa automaticamente o nome do personagem de maior nível da conta para login). Lendo sobre meus feitos, até eu me senti um vilão; o autor era um mestre, transformando mentira em verdade!

Outros tópicos traziam informações valiosas, e quase metade era de Xiao Baisheng; parecia um vendedor de informações! O restante era de alguém chamado Baixiaosheng; não sei qual a relação entre eles.

Entre os muitos tópicos, um relatava que a principal nave de guerra chinesa, conhecida como Navio Fantasma Bilin, retornou ao porto após uma semana no mar, trazendo uma frota de piratas e causando tensão entre as forças de defesa do porto, que ficaram em alerta por mais de meia hora! “Que nome infeliz, meu Bilin virou Navio Fantasma! Mas, ao menos, Bilin chegou ao porto chinês; parece que Águia e os outros estão em segurança.”

Mais abaixo, dizia que Bilin desembarcou uma porta de ouro maciço. “Parece ser a Porta da Verdade; não imaginei que já a trouxessem para o país!” A porta foi secretamente transportada da Cidade das Torrentes, destino desconhecido. “Ora, se souberem, não seria segredo!”

Após o fórum nacional, visitei o internacional, ainda mais diverso. Na Índia, construíram duas torres de defesa superpoderosas na capital, gostaria de ver o que são. Nos Estados Unidos, surgiu uma nova classe de arqueiro — o Mosqueteiro —, exclusiva para arqueiros humanos, após certas missões; parece ter alto poder de ataque, mas baixa velocidade, e a munição é muito mais cara que flechas, uma profissão para quem pode gastar! Os americanos que gastem seu dinheiro em moedas do jogo. Na Alemanha, apareceu o Cavaleiro Destemido, uma evolução de cavaleiro, que sacrifica defesa e vida por velocidade e ataque extremos; um estilo arriscado! No Japão, há ainda mais notícias: além de chineses, jogadores infiltrados vêm da Coreia, Vietnã, Singapura, Rússia, até um grupo autodenominado Aliança Internacional Antifascista que ameaça explodir a sede do clã japonês Kuro Ryuu! Não imaginei que houvesse gente mais louca que nós!

Passei o dia no fórum, só saí à noite. Descobri tantas histórias interessantes, que decidi frequentar mais vezes. Ao sair, vi meu pai, minha mãe e Rosa; tentei cobrir as partes íntimas, pois estava completamente nu dentro do tanque de vidro, e minha mãe ainda trouxe Rosa! Só então percebi que não conseguia mover as mãos; meus ossos estavam ainda mais moles do que quando entrei no fórum! (Os ossos servem de alavanca para o movimento; sem eles, não é possível mover o corpo conforme a vontade).

Vendo meu constrangimento, Rosa sorriu suavemente, mas lágrimas mostravam que chorara. Os olhos de minha mãe também estavam vermelhos, e ao seguir seu olhar vi minhas pernas completamente dobradas, parecendo uma cadeia de DNA! Sem ossos, nem a forma do corpo podia ser mantida.

Rosa se apoiou no tanque, movendo os lábios, mas eu só via o movimento, não ouvia nada. O tanque não era à prova de som, mas como meus ossículos no ouvido estavam moles e não funcionavam, não conseguia escutar.

Com o olhar, indiquei que olhassem para a tela. Após várias tentativas, minha mãe entendeu primeiro, fez Rosa virar-se para o monitor. Comecei a digitar: “Não chore, estou bem! É só uma fase temporária: toda lagarta precisa passar pelo casulo antes de virar borboleta! O que você disse agora há pouco? Não consegui ouvir; use o microfone, ele transmite o som direto ao meu cérebro!”

Rosa pegou o microfone e virou-se para mim. “Eu sei, mas não consigo evitar as lágrimas!”