Capítulo Setenta e Seis: O Gato Demoníaco

Depois de muito tempo tentando acalmar, Rosa saiu chorando junto com minha mãe, e meu pai subiu para dar algumas instruções antes de sair também, deixando-me novamente sozinho no quarto. Não estava nem um pouco com sono, afinal, ficar dentro do tanque não consumia energia alguma. Entediado, comecei a brincar com os aparelhos do quarto usando os fios de conexão neural na minha cabeça. Lembro que meu pai comentou que toda a tecnologia da Longyuan suportava o controle em tempo real por ondas cerebrais.

Controlei a câmera de vigilância para me focar no tanque e a imagem foi projetada diretamente na minha mente. Sempre tive curiosidade para saber como estava agora. Porém, foi melhor não ter visto! Sem o suporte dos ossos, meu corpo, por conta da contração muscular, havia se encolhido numa bola; eu tinha cerca de setenta centímetros de altura e parecia uma pilha de carne podre. Não é de se estranhar que Rosa tenha chorado tanto! Olhei para meus olhos. Naquela manhã, estavam apenas vermelhos, mas agora minhas pupilas eram completamente violetas e verticais como as de um gato. Eu realmente parecia um monstro!

Após um tempo analisando as mudanças em mim, comecei a usar os cabos neurais para estudar meus próprios dados. Primeiro, fiz um teste de ondas cerebrais e descobri que podia acelerar livremente minha atividade cerebral até cinquenta vezes mais rápido que antes. Enquanto recebia dados do analisador cerebral e acelerava minha mente até essa velocidade, de repente perdi todas as imagens e a rede neural se desconectou de mim.

Então comecei a investigar por que não conseguia receber o sinal transmitido pelo computador através dos fios em minha cabeça. Depois de um longo tempo, percebi: minha velocidade cerebral estava tão alta que ultrapassara o limite de resposta da máquina! Diminuí gradativamente a velocidade até que, ao reduzir para cinquenta vezes o normal, o sinal voltou à minha mente. Testei várias vezes, e minha hipótese parecia correta.

Enquanto pensava nisso, a porta do quarto começou lentamente a se levantar. As portas do laboratório são automáticas e normalmente sobem bem rápido, mas agora parecia emperrada, subindo devagar demais. Antes que abrisse totalmente, meu pai e uma multidão de pesquisadores entraram correndo em câmera lenta. Observei as ações engraçadas deles, sem entender o que faziam.

Meu pai veio direto até o tanque, batendo desesperadamente no vidro e gritando algo, mas eu não conseguia ouvir. Seus movimentos eram extremamente lentos! Os outros pesquisadores, também em câmera lenta, correram para seus postos e começaram a mexer nos aparelhos. Um deles, apressado, esbarrou no microfone, que caiu da mesa ao chão em câmera lenta. Ao ver isso, algo me ocorreu.

Segundo as leis da física, a velocidade de queda de um objeto depende apenas da gravidade do planeta e da relação entre sua massa e a resistência do ar. O microfone não era leve, o atrito era quase desprezível, e a gravidade da Terra é constante; então, deveria ter caído imediatamente, não tão lentamente como eu via. Era como se estivesse na Lua! Em outras palavras, não era o microfone que caía devagar, era minha percepção que estava acelerada! Certamente, acelerar minhas ondas cerebrais me colocou em um fluxo temporal cinquenta vezes mais rápido que o dos outros, por isso tudo parecia tão lento.

Percebi o perigo imediatamente, reduzi a velocidade cerebral ao normal e digitei na tela: “Abaixe a temperatura do líquido em dez graus!”

Quando voltei à velocidade normal, as pessoas ao meu redor também voltaram ao ritmo habitual. O pesquisador, mesmo sem entender, logo fez o ajuste. Meu pai, lembrando que eu não podia ouvir, foi procurar o microfone.

“Filho! Você está bem? O que aconteceu?”

De repente, senti uma tontura, como se estivesse com falta de oxigênio ou febre. Esforcei-me para digitar: “Estou bem, só fiz um experimento e quase exagerei!”

“O que você fez? Quando eu estava saindo, o pesquisador responsável pelo monitoramento disse que suas ondas cerebrais sumiram. Achei que fosse morte cerebral!”

“Não!” Digitei rapidamente, respirando fundo para aliviar a dor de cabeça. “Aumente o oxigênio, estou quase sufocando!”

Sem esperar pelo pesquisador, meu pai mesmo aumentou o fornecimento de oxigênio. “O que está acontecendo? O oxigênio já está no máximo. Você parece ter feito um exercício intenso: seu consumo biológico de oxigênio quase iguala o de um elefante correndo!”

Com a entrada massiva de oxigênio, minha dor de cabeça diminuiu, e a queda na temperatura da água aliviou a tontura e o sono. “Acabei de descobrir que posso ajustar a frequência das minhas ondas cerebrais. Acelerei meu cérebro, e quando cheguei a cinquenta vezes o normal, a máquina perdeu a conexão, por isso vocês acharam que eu tinha morrido. Na verdade, só ultrapassei o limite da frequência e a máquina não conseguiu captar. Quando acelero, minha mente também acelera, e vocês todos parecem se mover devagar, mas isso consome muita energia e superaquece meu cérebro. Sinto como se minha cabeça fosse uma bolsa de água quente! Melhor baixar mais dois graus da água, ainda está quente demais!”

“Certo!” Meu pai ajustou rapidamente a temperatura. “Não faça mais essas experiências perigosas, quase morri de susto! E quando sair daí, sem cilindro de oxigênio e toca de gelo, está proibido de acelerar sua mente.”

“Não se preocupe, só acelerei demais. Se usar duas ou três vezes o normal, dá para aguentar!”

“Mesmo assim, preste atenção. Agora você já é adulto, precisa pensar nas consequências. Ser homem é ter responsabilidades, não só desfrutar dos direitos.”

“Responsabilidades de homem?”

Meu pai mandou todos os pesquisadores saírem e voltou-se para mim: “Você ficou com a Rosa?”

“Você sabe?”

“Foi sua mãe que percebeu pela Rongrong, eu mesmo não teria notado. No começo, nem acreditei, mas agora vejo que é verdade. Lembre-se: um homem pode ser generoso, mas jamais volúvel. E a Bingbing, a Lua Vermelha, como ficam?”

“Bem…”

“Um homem deve oferecer um céu seguro para suas mulheres, protegê-las com seus braços. Não sou contra você ter mais de uma esposa, também já fui jovem, todo homem sonha com isso. Mas deve ser digno de cada uma delas, especialmente da Rongrong. Não importa o que faça, ela é minha nora escolhida. Se a magoar, cuidado comigo! Como pai, espero que seja mais dedicado. A vida não é só romance: pode amar muitas, mas só pode levar uma até o fim da vida. Escolha bem sua companheira! É só isso o que digo, o resto depende de você.”

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“Pai, o que está dizendo? Nunca tive más intenções com a Bingbing ou a Lua Vermelha!”

“Não me engane! Sei muito bem quem você é. Enganar seu velho pai? Jamais!”

“Se não acredita, azar!”

No fim, passei a noite toda conversando com meu pai, mais do que em dez anos! Quando adormeci, já era madrugada, e nem percebi quando ele saiu. Ao acordar, conectei-me direto ao jogo: eu e Ouyang tínhamos combinado de impedir os japoneses de obter o Tesouro Nacional Chinês.

Ao entrar no jogo, percebi que estava cercado por monstros. Eu, que raramente participava de jogos normais, cometi um erro de principiante: desconectei-me em um ponto de respawn limpo, e agora, ao voltar, monstros me rodeavam! Por sorte, eram apenas Soldados Rato Japoneses, baixinhos como tudo no Japão. Acho que, por serem tão pequenos, até os monstros do jogo são diminutos para não dificultar a vida dos jogadores!

Minha aparição assustou os ratos, que recuaram, mas logo voltaram ao ataque. Nem me incomodei, invoquei Sorte Grande e comecei a assar ratos com Chama do Dragão. Já que Ouyang ainda não havia chegado, preferi treinar uns níveis do que ficar à toa. Rapidinho eliminei vários ratos, que sumiram sem deixar vestígio. Quando me preparava para ir a outro lugar treinar, o chão tremeu e um enorme monstro emergiu.

“Gato?” Não consegui evitar o espanto.

“Gato? Que gato?” Ouyang acabara de se conectar e ouviu minha exclamação.

“Aquele ali!” Apontei para o enorme gato monstruoso que saía do buraco. Apesar da forma felina, ele se apoiava nas patas traseiras e media mais de um metro de altura. Corpo roliço, cabeça arredondada, dava até vontade de brincar. (Parecia o Garfield.) “Estranho. Agora há pouco eu enfrentava uma horda de ratos, então deveria aparecer um chefe rato, mas veio esse gato.”

“Ei, garoto, pare de me chamar assim! Sou o grande Gato-Demônio Toyota Jiro!”

“Ainda por cima fala!” Fiquei animado.

Ouyang empunhou a espada, cauteloso: “Cuidado, chefe! Se fala, é porque é nível 500 ou mais!”

“Sem problemas! Se não tenho medo de tigre, não vai ser um gato que vai me assustar!”

“Como ousa insultar o grande Toyota Jiro? Samurais, venham!” Com um gesto de suas patas gordas, surgiram atrás dele vários Soldados Rato, todos agora de armadura e empunhando katanas de ninja.

“Veja só, até rato virou guarda-costas de gato para ganhar dinheiro!”

“Acabem com eles!” O gato berrava, e os ratos atacaram em massa. Só que a diferença de força era gritante. Soldados Rato são nível quatrocentos, e ganham na quantidade, mas contra alguém com defesa altíssima como eu, não adiantava nada. Sorte Grande abria caminho com labaredas, mas os ratos davam pouca experiência. Logo, milhares deles estavam eliminados, e o Gato-Demônio nos olhava atônito.

“O que vocês querem?”

Aproximei-me passo a passo. “Nada demais, só vamos pegar umas coisinhas emprestadas! Você pode ser fraco, mas é chefe, deve ter bons itens, não?”

Ouvindo isso, o gato imediatamente protegeu a barriga: “Nem pensar! Isso é minha vida, custou muito para enganar a Serpente de Nove Cabeças! Não posso dar!”

“Não tem problema!” Com um som metálico, a Garra de Lâmina surgiu do compartimento. “Se morrer, não vai usar mesmo!”

“Espere!” O gato fez gesto de pausa com as patas. “Tá bom! Entrego, mas me poupe a vida!”

“Depende do valor do que você der!”

“Desta vez vou arriscar!” O Gato-Demônio, aparentemente decidido, tirou dos pelos da barriga uma pérola esbranquiçada. A barriga dele era um verdadeiro bolso!

“O que é isso?” Pedi ao Dardo para pegar a pérola. Esse monstro era habilidoso com palavras, devia ser inteligente, e se tentasse me passar a perna, eu seria ridicularizado. Melhor deixar o Dardo buscar.

Dardo colocou a pérola na minha mão. Examinei atentamente. Era branca, mas soltava farelos, mais parecia uma bola de massa. “Está me enrolando? Uma bola de farinha no lugar de uma pérola?”

“Ah! Peguei a errada!” O gato logo pegou outra pérola branca, desta vez irradiando um leve brilho dourado.

Dardo trouxe a pérola de volta e eu li a descrição: “Pérola de Evolução – Ração para mascotes mágicos. Ao ser consumida, permite evolução do mascote, quantidade de evolução é aleatória.”

Ao ouvir a descrição, Ouyang se surpreendeu: “Isso é ótimo! Chefe, você tem tantos mascotes, fique com ela!”

“Que isso, não seria justo!” Apesar de querer muito, não podia ser egoísta. Virei-me para o gato: “Ainda tem mais alguma coisa escondida?”

“N-não, não!” O gato balançava as patas desesperado.

Fiz um sinal para Sorte Grande, que rapidamente agarrou o gato e começou a sacudi-lo de cabeça para baixo. E não é que caiu um monte de tralha? Comecei a duvidar se o bolso da barriga dele não era igual ao do Doraemon!

“E ainda diz que não tem!” Peguei os itens do chão: eram só bugigangas, além de algumas moedas de ouro, tudo equipamento ruim e sem valor. Eu queria tirar mais alguma coisa para dar ao Ouyang, assim poderia ficar com a Pérola de Evolução, mas com esse monte de lixo, nem dava para ele carregar tudo! “Ouyang, você ainda não tem mascote, né?”

“Não! Em ‘Zero’ é difícil demais capturar mascote, minha profissão não é cuidador, não posso capturar, e comprar está fora do meu alcance!”

Perguntei ao gato: “Qual seu nível?”

“Eu... eu sou nível 800!”

“Duvido! Tem chefe de 800 tão fraco assim?”

“Na verdade, não sou fraco, só sou covarde! Espere, por que está perguntando? Não vai... Você prometeu!”

“Prometi não matar, mas capturar não é matar!” Fui tirando as luvas para usar a habilidade de captura.

O gato, apavorado, deitou-se no chão tremendo. Usei a habilidade duas vezes sem sucesso. Quando ia tentar a terceira, ele de repente se levantou, segurou a cabeça com as patas e começou a balançar furiosamente. Senti algo errado.

Subitamente, o gato baixou as patas e arqueou o corpo, todo o pelo dourado eriçou. Notei claramente que ele crescia de tamanho. Virou a cabeça para nós, os olhos amarelos agora rubros e brilhantes, enormes como lâmpadas, totalmente diferentes do olhar preguiçoso e medroso de antes. O gato lançou um uivo que soava como um tigre, e, ao abrir a boca, mostrou dois caninos afiados como metal, reluzindo ao sol.

“Agora complicou!” O gato estava completamente transformado, olhando fixamente para nós. Em seus olhos, não restava um pingo de covardia, só o desejo insaciável de matar.

“Chefe, acho que esse bicho não vai ser fácil!”

“Eu sei, mas o nível dele não é tão alto, deve ser fácil de lidar. Meu tanque era chefe de nível 900, aquilo sim era problema! Fique de olho, vou tentar capturá-lo!”

Nem terminei de falar e o gato avançou. Antes que eu reagisse, ele já estava na minha frente. Era rápido demais! Dei dois mortais para trás e me afastei, mas Ouyang, mais lento, foi lançado longe por uma patada. Pelo visto, esse bicho não era fraco nem em ataque, nem em velocidade!