Capítulo Vinte e Seis: O Mestre (1)

Segurei a mão de Coração Impassível e corri até a taberna. Sabe como eu sabia onde ela ficava? Porque estava logo ao lado do portal de teletransporte e, além disso, a enorme bandeira com o caractere “vinho” era impossível de ignorar.

“Não precisa exagerar tanto! Só porque ganhamos dinheiro não precisa ficar tão feliz! Para de me puxar!” Coração Impassível reclamava enquanto era arrastado para dentro da taberna.

Pois é! Dizem que alegria excessiva traz desgraça, e parece mesmo verdade. Assim que atravessei a porta, bati de frente com alguém, e a força do impacto nos separou rapidamente. Caí de bunda no chão, sentindo-me completamente azarado, e Coração Impassível, que vinha atrás, foi atingido por mim e acabou caindo para fora do estabelecimento.

O sujeito do outro lado também cambaleou para trás, derrubando uma mesa antes de conseguir se equilibrar.

“Você não enxerga, não?!” O homem que eu derrubei resmungou, levantando-se furioso. “Não sabe andar? Quer apanhar, é?”

“Desculpa, desculpa! Eu não vi!” Apressei-me a pedir perdão. Afinal, a culpa era minha. “Você está bem?”

O homem ficou repentinamente perplexo, olhando para mim sem saber o que dizer. Depois de algum tempo, finalmente se recuperou. “Uma deusa…!” Foi a primeira coisa que conseguiu dizer ao se levantar.

“Desculpe mesmo. Eu não vi você. Se está bem, vou entrar.” Não tinha tempo de explicar meu gênero para ele. Se fôssemos treinar juntos talvez fosse necessário, mas foi apenas um esbarrão e logo iríamos nos separar; não valia a pena gastar energia com explicações.

Mas, infelizmente, as coisas nunca acontecem como eu gostaria. “Bela dama! Você é tão linda! E sua voz é tão melodiosa, parece a voz de um anjo!”

Que constrangimento! Apesar de minha voz ser um pouco peculiar, ainda é voz de criança, não de mulher. As diferenças existem, mesmo que sejam sutis! “Acho que você está enganado! Com licença, vou subir!” Virei-me e puxei Coração Impassível para irmos ao andar superior.

O sujeito rapidamente se colocou à minha frente, bloqueando a escada. “Senhorita, não precisa sair com tanta pressa! Fui imprudente antes, mas poderia jantar comigo?”

Observei o homem diante de mim. Cerca de 1,76 m, aparência comum, vestindo trajes típicos de artes marciais chinesas. Provavelmente um jogador de profissão oculta. “Desculpe, não estou interessada. Poderia sair do caminho? Estou com meu amigo e queremos subir.”

Ele olhou para Coração Impassível atrás de mim. “Rapaz, seja sensato. Essa garota é uma beleza rara, você não vai conseguir protegê-la. Vá embora, eu vou cuidar bem dela!” Pronto, ele interpretou mal minhas palavras e achou que Coração Impassível era meu namorado!

Coração Impassível olhou para mim e para ele. “Zir da Aurora! Fala sério, você tem certeza...?” Entendi o que ele quis dizer – ele nunca acreditou que eu fosse homem!

“Hum!” Virei-me para Coração Impassível. “Vamos trocar de estabelecimento.” E puxei-o para fora.

Mas o sujeito foi mais rápido e chegou à porta antes de nós. “Senhorita, meu nome é Fumaça e Anéis, peço formalmente para namorar com você!” Coração Impassível atrás de mim soltou um suspiro, mas eu ignorei.

“Por que não entende de uma vez?” Agarreio-o pelo colarinho. “Escute: eu sou um homem. Não faço parte de grupos de afinidade, gosto de mulheres. Então, fique longe de mim. Não gosto de homens tão próximos! Se insistir, não importa seu nome, faço você cuspir sangue!”

“Se vai me rejeitar, podia ao menos arranjar desculpa melhor! Senhorita, não magoe este pobre rapaz solitário!” Ele ainda não desistia!

“Ei, o que está fazendo?” Alguns homens desceram do andar superior, claramente companheiros dele.

“Uau! De onde veio essa garota, que beleza!”

“Será que é a namorada do chefe?”

“Quando o chefe conquistou ela? Nem avisou!”

Esses sujeitos nem perceberam a situação real. Jovens de hoje, hein! Mas, pensando bem, eu também não sou tão velho assim!

“Por favor, saia do caminho. Não me obrigue a usar força.” Eu já começava a perder a paciência.

“Ah, então não é a namorada do chefe!” Um deles, com ar escorregadio, falou: “Calma, mocinha! Sabe quem é nosso chefe? Ele é o segundo do ranking de níveis, e hoje de manhã chegou ao nível 497, igualando-se ao primeiro do ranking, Faca Grande Mata Muito! Apesar de estar em segundo, em poder de combate é o primeiro! Se ficar com nosso chefe, vai dominar o ‘Zero’!”

“Você é o segundo do ranking?” De repente fiquei interessado. Tantos dias de treinamento quase recluso me deixaram sem noção do meu próprio nível. Esse sujeito era o segundo do ranking e se dizia o primeiro em combate – representava o topo dos jogadores. Se eu competisse com ele, não seria um teste interessante? “Você tem certeza que é o primeiro em poder de combate?”

Fumaça e Anéis sorriu de forma estranha. “Você nunca olha o ranking do sistema?”

“Que ranking?” Fazia tempo que eu não via rankings!

Coração Impassível se aproximou e explicou: “No ‘Zero’ há vários rankings. Fumaça e Anéis é o segundo em nível, e primeiro em poder de combate, empatado com outros! Você não sabia?”

“Não aparece na minha ajuda?” Perguntei, intrigado. Será que meu personagem tinha algum problema?

“Não está no menu de ajuda. Basta perguntar a qualquer guarda NPC na cidade e ele te informa o ranking atualizado! Pelo visto você faz menos missões do que eu, nem sabe dessas coisas!” Coração Impassível continuou explicando.

“E então?” Fumaça e Anéis olhou para mim. “Já pensou? Se vier comigo, vai ter futuro!”

“Responda só uma pergunta.”

“Pergunte! Para uma bela dama, não escondo nada!”

“Você está empatado em primeiro. Quem são os outros?”

“O sistema faz cálculos imprecisos, então há vários empatados. Somos quatro. Além de mim, tem um chamado Não Tão Canalha, um domador de supermonstros nível 493; um chamado Serpente Espinhosa, profissão oculta nível 487, não sei ao certo qual, mas é muito forte; e um chamado Ao Vento Disperso, um anjo caído de nível 479, originalmente da raça demônio celestial, atributos absurdos. Embora esteja empatado, é o de menor nível, mas provavelmente o mais forte de nós quatro!”

“Entendi!” Abri rapidamente o gravador do sistema (tipo um gravador, usado como bloco de notas) e registrei tudo o que Fumaça e Anéis acabara de dizer.

“Senhorita, já decidiu?”

“Vamos lutar, que tal?” Não respondi à proposta dele.

Ele interpretou errado. “Se eu vencer, você aceita?”

“Se vencer, conversamos!” Eu sou homem, não tem perigo de ele se aproveitar! E, além disso, será que vou perder?

“Ótimo! Você disse, hein? Não pode voltar atrás. Vamos ao campo de duelo – lá não fica marcado, não perde itens nem nível e revive no local!”

“Perfeito! Mostre o caminho!” Eu e Coração Impassível seguimos Fumaça e Anéis até o campo de duelo.

Pagamos a taxa de entrada e entramos. O local lembrava um anfiteatro romano, só que menor, talvez porque a cidade também não era grande. Mal nos preparamos, as arquibancadas que estavam vazias se encheram de gente. Os companheiros de Fumaça e Anéis chamaram uma multidão para torcer! Céus, só faltava me atrapalhar mais.

“Vai, chefe! Vai, chefe!” A torcida de Fumaça e Anéis gritava sem parar, do outro lado uma massa de garotas berrava: “Anéis, te amamos, força!” Isso é que é efeito de celebridade!

Fumaça e Anéis olhou para mim e disse: “Quando começo a lutar, não peço licença. Se te machucar, não me culpe!”

“Pode usar toda sua força! Eu não sou feito de papel! Mas tome cuidado, meu ataque não é brincadeira. Se for derrotado em segundos, não vá se suicidar de vergonha!” Eu confiava em minha força – afinal, estava equipado com artefatos de excelência!

Com um toque de sino, o duelo começou.

Fumaça e Anéis avançou direto. Talvez, ao ver minha túnica, pensou que eu era maga; bastava se aproximar para vencer. Eu mantive a calma, esperando que ele chegasse perto. Em vez de atacar, ele hesitou. “Vai desistir?”

Fiquei sem entender. “Por que desistiria? Ainda nem começamos!”

“Você é maga, se um guerreiro se aproxima, qual é a diferença para perder?”

Ah, era isso o que ele pensava. Sorri levemente, e ele ficou distraído por um instante, como eu esperava. “Morra!” Ataquei. “Estocada Perfurante do Dragão!” Era o golpe mais forte que eu tinha como cavaleiro. Vamos ver se o tal primeiro lugar aguenta! Se eu o derrotar em segundos, esse ranking não é grande coisa; se não, será interessante estudar ele e os outros três!

Com um estrondo, Fumaça e Anéis foi lançado longe, completamente desprevenido. Seu rosto ficou pálido e, após vários saltos para trás, só parou encostado na parede. “Aquela roupa é disfarce? Você é guerreiro?” O olhar dele já não tinha a menor intenção de paquerar; agora me via como adversário!

Continuei sorrindo. “Percebeu, hein? E daí, gostou do golpe? Foi especialmente para você!”

Ele engolia poções rapidamente, sem tirar os olhos de mim, temendo um ataque surpresa. Eu sabia por que estava tão assustado. Meu Olho das Estrelas já tinha lido todos os dados dele: só tinha 4737 pontos de vida, e meu golpe tirou 4592. Foi quase um ataque fatal! Eu usei meu máximo, pois vi o indicador vermelho de dano, que só aparece nesse caso. Mas ele não sabia disso; para ele, eu era capaz de matá-lo em um golpe – teve sorte de sobreviver!

“Não precisa ficar tão longe! Somos ambos de combate próximo, assim não dá para lutar!” Vi a barra de vida dele se recuperar e comecei a provocá-lo. “Se não vier, uso ataques à distância, depois não diga que estou trapaceando!” Levantei o braço, mirando-o: o visor do Vingador ainda não estava ajustado, perfeito para testar nele.

Com um movimento do dedo, uma flecha voou. Fumaça e Anéis não esperava que eu tivesse uma besta, e a flecha o pegou desprevenido. Porém, apesar do susto, não o acertou. Hum, mira um pouco à esquerda! Ajustei a besta, e com o Vingador disparando uma flecha a cada quatro segundos, logo a parede ao lado dele estava cheia de flechas como um ouriço. O público já não mostrava o mesmo entusiasmo; estavam intrigados, vendo um mago de repente sacar uma lança e agora uma besta, além de carregar tantas flechas! A parede já tinha mil flechas, mas isso não era problema para mim. No último desafio nas cavernas, coletei flechas para uma vida inteira, e como meu bracelete tem espaço, sempre carrego tudo!

Após disparar um número incalculável de flechas, recebi um aviso do sistema: “Vingador aprimorado. Ataque: 680-890, velocidade: uma flecha a cada três segundos. Flechas Fantasmas aumentadas para três.”

Como assim, aprimoramento? Não lembrava que o Vingador tinha essa função! Ah, claro, agora está integrado ao conjunto Dragão Mágico, que é aprimorável, então o Vingador também evolui. Que sorte!

Enquanto eu pensava nisso, Fumaça e Anéis avançou. “Chute Varredor!” Um giro me derrubou, e a arquibancada explodiu em aplausos. Sou tão odiado assim? Quando eu o atacava, ficavam desanimados; quando ele me acerta, se animam!

Sem tempo para respirar, ele me acertou com um chute que me lançou ao ar. Saltou e socou-me, e só então percebi que usava anéis de metal nos dedos – se acertasse de verdade, seria perigoso!

“Barreira de Defesa!” Apesar de ser meio mago, não podia faltar ao básico, o escudo protetor dos magos. A luta de magos segue uma rotina: escudo, magia, reforço, mais magia. Por ter monstros de estimação e ser meio guerreiro, raramente uso escudo, mas agora era indispensável!

Com um estrondo, o escudo se quebrou, e fui atingido na cintura. Que força! Apesar de romper o escudo, ele absorveu boa parte do impacto, só me arranhou. Assim que caí, contra-ataquei: “Golpe Pesado!” Era o golpe mais simples e rápido; ele não teria tempo de evitar.

“Armadura de Ferro!” Ele ativou um poder para receber o golpe, e para minha frustração, só perdeu um ponto de vida!

Que habilidade incrível! Estado invulnerável, não é? Quero ver seu nível de defesa. “Sombra Noturna!” Chamei Sombra Noturna, minha montaria, e subi. “Eu, cavaleiro de dragão e fênix, não vou lutar a pé! Chame seus monstros, se tiver!” Retirei meu disfarce, e a plateia exclamou.

“Então é cavaleiro! Nunca vi mago com lança!” Ele não chamou nenhum monstro – será que não tem? Impossível! Alguém desse nível não fica sem. Pelo número de fãs, já se vê que é figura famosa, impossível não ter. “Por que não invoca seus monstros? Está me subestimando?”

“Não é isso. Meus monstros não são de combate, agora não ajudariam!” Ele pegou outro anel de metal e avisou: “Cuidado, agora é pra valer!”

Mal terminou a frase, avançou. Apertei Sombra Noturna, que desviou rápido. Ele nunca alcançaria a velocidade da minha montaria. Comandei Sombra Noturna para atacar Fumaça e Anéis, que esquivou com agilidade. “Ataque Perfurante!” A lança avançou, e Fumaça e Anéis rolou várias vezes para evitar, mostrando boa destreza!

Quando íamos nos preparar para outro ataque, ele avançou de novo. “Palma das Nuvens!” Não sei se era para agradar, mas ele acertou em cheio o traseiro de Sombra Noturna. A dor fez a montaria dar um coice preciso, típico reflexo animal.

“Ah!” Fumaça e Anéis voou como se tivesse sido atropelado, e a parede do campo de duelo ganhou um buraco em forma de gente!

Minha situação também não estava boa; aquele golpe foi forte. Sombra Noturna caiu após o coice, e consegui pular a tempo para não ser esmagado. Preocupado, fui verificar: sua armadura traseira tinha a marca da mão! Sem condições de correr, tive de recolher a montaria.

Fumaça e Anéis saiu do buraco, limpando a poeira. “Seu cavalo é feroz! Mesmo atingido pelo meu golpe fatal, ainda resistiu e me acertou. E você colocou algo nos cascos? Tem dano perfurante!” Vi vários buracos em sua roupa, sangue manchando o tecido. Sombra Noturna usou bem o casco de ferro; talvez deva treinar mais coices!

“Quem mandou mexer no traseiro de Sombra Noturna? Não faça isso de novo, senão pode receber outro coice!” Apesar da brincadeira, eu estava atento ao ataque dele – não é todo dia que alguém faz minha montaria perder a capacidade de combate em um golpe! “Mas, reconheço, seu ataque é potente. Não é qualquer um que derruba meu cavalo com um golpe só!”

“Agora vou mostrar meu verdadeiro poder!” Ele avançou. “Dente de Vento, Punho Celeste!” Senti uma parede de energia me atingir, e em pouco tempo fui coberto por uma chuva de golpes!

“Ah…!” Fui lançado ao chão, rolando duas vezes antes de parar. Que técnica poderosa! Mas ao me levantar, percebi que só perdi cerca de 700 pontos de vida – nada demais! Provavelmente, minha defesa era alta e ele usou quantidade, não qualidade, então o efeito foi limitado. “Nada mal! Mas seus golpes são fracos, não surtem grande efeito!”

Ele percebeu pelo dano que não foi tão eficaz, o que deve ter sido um golpe para ele.

“Lança Fantasma!” Usei minha nova habilidade, exclusiva do cavaleiro dragão e fênix. Uma chuva de lanças avançou, e Fumaça e Anéis tentou desviar, mas centenas de lanças juntos são impossíveis de evitar. Sem saída, ativou a Armadura de Ferro novamente, mas desta vez falhou! As lanças sumiram, exceto uma que atravessou seu abdômen e ficou presa. “Bobo! As outras eram ilusões, só essa é real! Eu avisei!”

Fumaça e Anéis olhou incrédulo para mim. “Como você quebrou minha Armadura de Ferro?”

“Não quebrei! A lança ignora defesa! Aceite a derrota!” Fui puxar a lança, mas ele, rápido, empurrou-a de dentro para fora, fazendo-a sair pelas costas. Fiquei sem nada nas mãos.

Aproveitando minha surpresa, ele se aproximou. “Palma Cortante!”

“Ah!” Fui atingido sem defesa, sentindo uma força suave e ao mesmo tempo poderosa me empurrar para longe. “Puf!” Assim que caí, cuspi sangue. E então...