Capítulo Setenta: Um Contra Seis Mil

— Droga! Os malditos japoneses estão vindo em peso, precisamos fugir! — gritei para Lua Vermelha e Lua Púrpura, que estavam abaixo de mim. — Fora da torre só há uns dez ou quinze, dá para resolver fácil! — Assim que saltei ao chão, Lua Vermelha olhou para o Portão da Verdade atrás de nós e perguntou: — O que faremos com isto? — Isso aqui não vamos conseguir levar! Não temos tempo para transportar, além de que parece bem pesado, difícil de carregar! — Não! Vamos levar com a gente! Não faz sentido vir até aqui e sair só com dois pergaminhos! Seria um prêmio fácil demais para esses japoneses! — insistiu Lua Púrpura, determinada.

— Esperem! — O tempo não permitia discussão. Transformei-me imediatamente em lobisomem, caminhei até o imenso Portão da Verdade e testei seu tamanho, abriu os braços para agarrar suas laterais, forcei as pernas e ergui-o num impulso. O esforço foi tanto que não contive um uivo estrondoso, certamente ouvido pelos guardas lá fora, que logo correram para dentro. Lua Vermelha, já preparada, lançou uma magia que arremessou sete ou oito deles para longe assim que atravessaram a porta, e os poucos restantes foram esmagados em segundos por Lua Púrpura — eles não eram páreo para nós.

Mobilizei toda minha força e, após um brado de resistência, levantei o pesado Portão da Verdade. — Lua Vermelha, explode a porta da torre! — A entrada da Torre da Verdade era visivelmente menor que o portão, e sem explodi-la, não passaríamos. Lua Vermelha era perita; ao ouvir meu comando, lançou uma rajada de mísseis mágicos que abriram um grande buraco na entrada. Carregando o Portão, corri para fora. — Lua Púrpura, leve Lua Vermelha, subam em Fogo Celeste e levem o portão com vocês.

— E você? — as duas perguntaram em uníssono. — Se eu não distrair eles, como vocês escaparão? — Mas...! — Lua Vermelha, mais racional, conteve seus argumentos, pois sabia que, sem alguém para segurar o inimigo, não teríamos chance de fugir.

Lua Púrpura, impulsiva, gritou: — Não, você vem conosco! Não vamos te deixar para trás! — Chega! Vão agora. O anel de teleporte não funciona aqui no Japão por falta de coordenadas, mas pelo menos ainda tenho a habilidade de ilusão, posso me teleportar curtas distâncias e aumentar minhas chances de escapar. — Retornei à forma humana e invoquei todos os meus monstros e servos. Exceto pelo Tanque, que ainda estava debilitado, meus oito mascotes e dez cavaleiros espirituais estavam todos presentes.

— Não estou sozinho! Tenho muitos companheiros, e eles não vão conseguir me derrubar tão fácil! Sem falar que, na forma de lobisomem, sou mais rápido que eles! — Os cavaleiros espirituais também bradaram em uníssono: — Juramos proteger nosso mestre até a morte, em nome da grande Estrela Negra! Destruiremos tudo, até a última folha de grama! Lutar até o fim, jamais recuar!

— Prometa que vai tentar fugir e não enfrentá-los de frente! — Lua Vermelha pediu, preocupada.

— Não sou louco! Pode deixar, cuidarei de mim. — Então vamos! — vendo meu pequeno exército, Lua Púrpura se acalmou, invocou Fogo Celeste e, com Lua Vermelha e o Portão da Verdade, alçou voo.

Fiquei diante da torre, observando Fogo Celeste subir aos céus, quando um facho de luz branca, como um holofote, iluminou o dragão, deixando um rastro brilhante na noite escura. Uma saraivada de mísseis mágicos foi lançada em sua direção. Estes mísseis são terríveis, pois podem ser redirecionados pelo mago mesmo após o disparo, como mísseis teleguiados por fio. Mas, à noite, se não virem Fogo Celeste, não podem mirar corretamente. Então, foquei no mago responsável pelo feixe, que estava montado em uma criatura parecida com um morcego.

— Sorte! Dragão, pode acertá-lo com suas rajadas de fogo? — Sorte olhou e respondeu: — Se eu lançar várias, uma vai pegar! — Ele abriu a bocarra e lançou uma dúzia de projéteis flamejantes. O mago, achando que todos já tinham fugido, não esperava o ataque e, por pura negligência, foi acertado por oito delas, desaparecendo sem deixar vestígios.

Sem o guia luminoso, os outros magos perderam o alvo, e Fogo Celeste, já alto, sumiu na noite. Após sete ou oito segundos, outros dois magos lançaram novos feixes, mas foi tempo suficiente para salvar Fogo Celeste, que já mudara de posição e não pôde mais ser localizado. Mesmo se fosse, já estaria fora do alcance dos mísseis — um alívio.

Agora, sem me preocupar com Lua Vermelha e Lua Púrpura, passei a temer por mim mesmo. Mal baixei os olhos do céu, uma onda de passos trovejantes preencheu o ambiente: milhares de japoneses, perfilados, invadiram a praça da Torre da Verdade, cercando-me em círculos concêntricos até formarem oito camadas humanas. Quando todos estavam em posição, o líder japonês que havia entrado conosco no Portão da Verdade surgiu, provavelmente o chefe da guilda ou algo similar. Os soldados abriram caminho e ele se aproximou, cercado de guerreiros.

— Você é um adversário formidável, devo admitir meu respeito — disse ele, curvando-se como num ritual fúnebre. — Mas, como inimigo, não posso deixá-lo ir. Meu nome é Masaharu Matsumoto. Quero saber o nome do meu inimigo, e também quero ver seu rosto.

Sorri e respondi: — Só um de nós sairá vivo daqui; não vejo por que saber o nome um do outro. E, quanto ao meu rosto, sou bonito demais — poderia te deixar deprimido, é melhor não ver!

— Você...! — Matsumoto ficou furioso, quase desmaiando, o que me alegrou. Mesmo que eu caia aqui hoje, pelo menos vou te deixar furioso! — Respeito-te como guerreiro, mas se nega a cooperar, então não tem mais acordo! Se quer agir como rato, vou tratar você como rato! Esquadrão da Discrição, eliminem-no!

Treze ninjas saíram das fileiras e se puseram diante de mim, sumindo aos poucos. Invisibilidade? Da última vez, dentro do Portão da Verdade, não tive tempo de ativar a função antidisfarce do Olho Estelar e eles escaparam, mas agora não mais. Ativei a função e os treze ninjas ficaram claros diante de mim, sem saberem que eu podia vê-los. Aproximavam-se lentamente, achando-se invisíveis.

Ordenei a meus monstros e servos que ficassem imóveis, e permaneci parado. Um dos ninjas aproximou-se furtivamente, levantando a espada para golpear minha cabeça. Desviei no último instante, e Sorte agarrou o ninja pelo pescoço, decapitando-o como se fosse cana-de-açúcar.

Apontei para outro ninja e disparei uma flecha que perfurou seu peito. Quem observava só via a flecha flutuando no ar, gotejando sangue. Lancei minha corda de dragão, que envolveu o pescoço de outro ninja; puxei-o até mim. — Se querem lutar, venham de frente, parem de agir como ratos! Acham mesmo que sou um rato? — Arremessei o ninja para longe, atravessando quase cinquenta metros e derrubando uma seção da muralha humana. No modo de guerra entre guildas, segundo as regras de "Zero", os corpos não desaparecem, então o corpo ficou ali.

— Sou um demônio, daqueles que comem gente. Preparem-se para ir ao inferno comigo! — Os dez ninjas restantes se entreolharam e atacaram juntos. Não disse mais nada; os dez cavaleiros espirituais formaram um círculo, cada um bloqueando um ninja. Em movimentos sincronizados, agarraram e esmagaram os pescoços dos ninjas, que tombaram mortos de imediato. Matsumoto, vendo seus treze melhores caírem em segundos, enfureceu-se: — Matem-no! Todos, ataquem! Afoguem-no no meio do nosso exército!

— Avancem! — ordenei aos meus monstros e servos.

Os japoneses investiram, uma chuva de magias veio sobre mim — mas sou um aniquilador de magia. Descobri recentemente que o Conjunto do Dragão Negro, na verdade, anula magia, e mesmo a Armadura do Dragão Sombrio resiste a qualquer magia, reduzindo muito o dano. Com minha alta absorção de dano, praticamente não temo magia; uma saraivada de feitiços só tirou 3000 pontos de vida dos meus 5600 — alto, mas não fatal, e ainda tenho Sorte, meu reservatório de vitalidade. Já passava das onze e meia; bastava resistir mais meia hora para poder invocar o Tanque, e então explodiria toda a praça, levando seis mil comigo.

Após o ataque mágico, os magos recuaram para recuperar energia, e os guerreiros avançaram. Transformei-me em lobisomem; minha altura fez a formação deles hesitar e, empunhando a Espada do Rei Dragão, mergulhei na multidão. As oito Espadas Voadoras seguiram-me, abrindo caminho entre eles.

O primeiro guerreiro, um bárbaro de machado, avançou. Não quis testar forças, pois o número deles era avassalador. Desviei do machado e esmaguei seu capacete com um soco, provavelmente destruindo também sua face.

Pisei em seu abdômen para sacar a Espada do Rei Dragão, perfurei um ninja que saltava e, aproveitando sua queda, cortei ao meio um guerreiro que vinha logo abaixo. Nem tive tempo de levantar a espada antes que outro guerreiro me atacasse; acertei-lhe o estômago com um soco, e usei as garras para rasgar-lhe o torso três vezes, bloqueando outro ataque vindo por trás.

Saltei a muralha de guerreiros e mergulhei na pilha de ninjas. — Tempestade de Lâminas! — As oito espadas voadoras, como pétalas cortantes, dizimaram os ninjas, abrindo espaço para que eu voltasse à linha dos guerreiros, evitando ser cercado.

Esfaqueei um guerreiro, girei o pulso e retirei a espada junto com suas entranhas. Ele caiu surpreso, mas outro logo me atacou — antes que a lâmina descesse, Adina interceptou e o lançou para longe, derrubando vários no processo.

Os dez cavaleiros espirituais, de nível 850, formaram um círculo de lanças; nenhum japonês conseguia romper sua defesa. Os jogadores mais fortes não passavam do nível 550 — a diferença de trezentos níveis era brutal, e cada ataque dos cavaleiros derrubava uma multidão.

Pequena Dragonesa sobrevoava os magos, lançando relâmpagos em cadeia, enquanto Fênix abria caminho com fogo ao lado dela, impedindo os magos japoneses de lançarem uma segunda rodada de ataques. Rosa Trepadeira realizava ataques furtivos, derrubando e matando japoneses de forma misteriosa; entre os magos, alguns eram arremessados ao céu logo após terminarem um encantamento.

Sombra Noturna, sem tempo para relâmpagos, pisoteava os inimigos, aproveitando os cravos de ferro que eu mesmo equipara. Quando a multidão era grande, ele chutava vários de uma vez, abrindo espaço.

Dardo tinha uma tarefa simples: atacar os magos prestes a completar seus feitiços, impedindo tempestades mágicas. Adina se mantinha às minhas costas, bloqueando ataques que eu não via ou não podia evitar, usando suas habilidades de combate e cura para apoiar os aliados.

Fantasma era o mais tranquilo, pois bastava coordenar os monstros por telepatia. Sorte, porém, estava exausto de tanto lutar, lançando rajadas de fogo, varrendo grupos inteiros com a cauda ou esmagando dezenas com as garras.

Eu, por outro lado, era o alvo principal — sabiam que, se me matassem, meus monstros desapareceriam —, então concentravam os ataques em mim. Mal acabava de derrubar um, outro vinha. Sacava a Espada do Rei Dragão de um corpo e cravava em outro, desviando e bloqueando golpes com o escudo preso ao ombro.

Após vinte minutos de batalha total, eu estava todo ferido. A Espada do Rei Dragão, perdida, talvez ainda cravada em algum corpo. Sem ela, nem as Espadas Voadoras sabia onde estavam; restava-me atacar com as garras, que, aliás, eram até mais eficientes. Transformado em lobisomem, cada golpe era fatal. Quando não dava tempo de cortar, agarrava os japoneses e os arremessava, pois, diante do meu tamanho, pareciam crianças. Já não havia mais tática, era um tumulto: agarravam minhas pernas, minha cintura, mordiam-me — vi que, quando em desespero, as pessoas são mais ferozes que cães. Só não revidava com mordidas para não criar lobisomens japoneses; contentava-me em rasgar com garras.

Após meia hora, meu corpo estava completamente vermelho de sangue. Num momento, enquanto esmagava dois japoneses, senti uma dor aguda no abdômen: uma lâmina brilhante atravessou-me por baixo. Virei-me surpreso — deveria ser Adina, minha guarda, mas vi apenas o sorriso sombrio de Matsumoto; Adina já não estava ali. Ela se foi sem um som sequer — corajosa. Mas poderia ao menos ter avisado que me deixaria desprotegido!

Matsumoto tentou puxar a katana, mas contraí os músculos, prendendo a lâmina. Virei-me, arranquei a espada e a quebrei ao meio com as mãos, enquanto os guardas dele tentavam me atacar por trás. Sem olhar, acertei-os com uma cotovelada.

Matsumoto recuou, apavorado. — Quer que eu morra? Então vença-me, mas vou te levar junto! — Avancei para esmagá-lo, mas, de repente, Sorte veio rolando, caindo sobre Matsumoto e esmagando-o até virar carne moída.

— Desculpe, desculpe! Foi sem querer! — disse Sorte, correndo para continuar a matança.

Com Sorte de volta, avistei minha Espada do Rei Dragão ainda cravada no corpo de um ninja. Fui até lá, a saquei, e as oito Espadas Voadoras responderam ao chamado, voando até mim. — Dança Furiosa das Espadas: Lâmina Giratória! — As espadas formaram um círculo à minha volta, girando em alta velocidade. Entrei de novo na multidão; o círculo, à altura de um metro e sessenta, decapitava todos ao redor, deixando apenas cadáveres ensanguentados.

Enquanto me divertia, Fantasma avisou: — Os Cavaleiros Espirituais estão no limite! Sem Adina para curar, não aguentaram o cerco de arqueiros e magos e estavam morrendo. Recolhi todos imediatamente — não podia perdê-los, pois morreriam de vez. Sem eles, a pressão sobre mim aumentou, e Dardo logo caiu. Não o invoquei de novo; com apenas 10% de vida, seria um suicídio. Em seguida, Fênix foi abatida por uma tempestade de gelo, mas ressuscitou e, assim que voltou, lançou um Inferno de Lava, matando dezenas de magos de gelo. Mal alçou voo, foi novamente abatida por ataques concentrados dos magos japoneses.

A queda foi rápida: Pequena Dragonesa logo caiu sob ataques de arqueiros e magos, seguida pela infeliz Rosa Trepadeira, cercada por ninjas usando técnicas de terra. Antes de morrer, ainda conseguiu esmagar duzentos ninjas numa armadilha, cujos corpos começaram a ser recuperados pelos aliados, mas eram só cadáveres.

Por fim, Sorte e Sombra Noturna também tombaram, tornando-me o último alvo. Cercaram-me por todos os lados; minha Lâmina Giratória esgotou-se por falta de energia, pois eu precisava reservar forças para manter a forma de lobisomem.

— Tanque! — Era meia-noite e meia; finalmente, podia usar meu trunfo. — Canhão de Cristal Mágico! — Gritei mais para assustar, pois vira Matsumoto ressuscitar e sabia que ele temia o poder do ataque, já que presenciou seu efeito no Portão da Verdade. Ele não sabia que o canhão só podia ser disparado com todas as condições perfeitas: sem dano, mana ou interrupção. No meio de tantos inimigos, era impossível preparar o disparo; meu grito era apenas blefe.

— Recuem! — gritou Matsumoto, apavorado. Os japoneses fugiram mais rápido do que entraram, deixando para trás mais de três mil cadáveres e centenas de monstros mutilados. Restaram poucos corpos intactos, pois usamos nossos melhores golpes. Os corpos mais inteiros eram os perfurados pelos Cavaleiros Espirituais, com grandes buracos nos torsos. Os mortos por Sorte estavam irreconhecíveis — carbonizados ou despedaçados, restando apenas cinzas e pedaços de carne espalhados.

Com a praça desocupada, percebi o massacre que havia causado. Será que depois vão me chamar de psicopata assassino? Não importava, melhor aproveitar a fuga enquanto podia. Virei-me e saltei em direção ao topo da torre; com a força do lobisomem, seria mais seguro do que voar e virar alvo dos magos e arqueiros.

De repente, algo estranho aconteceu: meu salto falhou, uma força imensa prendeu meu tornozelo e, em vez de alcançar o topo, bati na metade da torre, atravessando a parede e caindo dentro. Atordoado, levantei-me dos escombros, ainda segurando um braço decepado — provavelmente do insensato que tentou me segurar e acabou perdendo o membro.

Furioso, caminhei até a parede e a arrebentei para sair e ver quem ousara me atacar. Mas, ao sair, fiquei perplexo. A praça, antes vazia, agora estava cheia — não de pessoas, mas de criaturas monstruosas... zumbis? Todos os cadáveres haviam sumido, e em seu lugar estavam dezenas de corpos mutilados: os mesmos corpos de antes, mas agora de pé. Uns setecentos ou oitocentos conseguiam se erguer, outros rastejavam, e havia ainda os que mal se moviam, contorcendo-se no chão.

Ao me verem, todos os corpos se arrastaram em minha direção, mesmo sem cabeças ou com elas penduradas, o que indicava que não enxergavam. No entanto, reagiam à minha presença. Concluí: não eram zumbis comuns, mas corpos controlados. Alguém os manipulava, alguém com poder para comandar cadáveres — mas quem?

Um necromante? Não, necromantes invocam esqueletos ou zumbis de cemitérios, não de corpos de jogadores, e nunca vi zumbis sem cabeça. Os zumbis comuns dependem dos sentidos para atacar, mas estes não enxergavam, nem cheiravam, nem ouviam — e até pedaços de carne se moviam sozinhos. Que tipo de magia era aquela? Um necromante mutante?

Enquanto pensava nisso, vi ao longe Masaharu Matsumoto, acompanhado de um homem vestindo trajes de Tai Chi Bagua — parecia um taoísta, mas havia algo de estranho nele. Taoístas costumam transmitir uma aura de elevação e leveza, mas este exalava uma opressão inquietante. Tinha certeza absoluta: não era chinês.

Lembrei-me então do que Yu Zhe havia contado sobre as classes de jogadores japoneses, e havia uma profissão que batia com aquela figura. Seria mesmo ele? Não podia ser tanta coincidência... Justo eu, encontrar alguém assim!