Capítulo Cinco: Cem Espíritos

Debaixo da ponta da Cauda de Dragão Demoníaca (lança de cavaleiro), que repousava inclinada sobre uma lápide distante, surgiu de repente um pentagrama idêntico ao que eu tinha sob meus pés. A lança mergulhou rapidamente, como se fosse sugada por um pântano. O símbolo sob meus pés cintilou com um lampejo de eletricidade enquanto eu começava a levantar a mão lentamente, ainda com a palma voltada para baixo. A extremidade da lança parecia ligada à minha mão, elevando-se junto com meu gesto, emergindo do centro do círculo. Quando mais de um metro da lança despontou, agarrei-a com firmeza, escorreguei a mão até a metade do cabo e, com um puxão decidido, arranquei toda a lança de uma só vez. Descobri esse truque por acaso, em momentos de tédio: bastava possuir mais da metade dos componentes do conjunto do Dragão Demoníaco para poder invocar as peças dispersas; desde que não se perdesse mais de metade, podiam ser recuperadas à vontade. Além de útil, esse truque servia, sobretudo, para impressionar — como eu acabara de fazer.

— Sombra Noturna! — saltei e, atrás de mim, abriu-se subitamente um portal negro. A cabeça de Sombra Noturna, reluzindo com faíscas elétricas, emergiu do portal sombrio, e eu caí suavemente sobre seu dorso. — Pronto, podemos começar!

— Vejo que hoje encontrei um adversário à altura! O que monta sob você é um Pesadelo, não é?

— Vejo que entende do assunto! — bati no pescoço de Sombra Noturna. — Mas é bom tomar cuidado: ele é rápido e tem um temperamento difícil!

O Falcão também afagou sua montaria. — Que coincidência, o meu Sol Ardente é igualzinho — rápido e de péssimo humor!

— Ao ataque! — gritamos quase ao mesmo tempo. Ah, que desperdício não sermos irmãos de sangue!

Os dois dispararam simultaneamente. O Falcão não exagerava: seu Sol Ardente era realmente veloz, mas, por algum motivo, corria sempre em linha reta. Já Sombra Noturna, ao se aproximar, fez um movimento falso à esquerda e, de repente, desviou bruscamente à direita, evitando o choque. Eu sabia exatamente o que ele pretendia. Desde o início, não levantei o escudo; segurei a lança em diagonal, pronto para atacar de lado.

O Sol Ardente, avançando em linha reta, perdeu o alvo e, ao tentar frear, quase deu uma cambalhota para a frente. O Falcão, ainda erguido sobre o escudo e a lança, pensava em me enfrentar de frente, mas, com minha manobra repentina, não conseguiu controlar o ímpeto e foi lançado ao chão. Embora cair da montaria durante a investida seja um mau presságio para um cavaleiro, o erro do Falcão acabou salvando-lhe a vida, pois seu tombo me impediu de atacá-lo. Com um assobio, Sol Ardente deu a volta e correu até onde o Falcão estava, e, sem perder tempo, ele montou novamente e voltou ao ataque.

Eu já havia me virado e partia de encontro ao Falcão. Talvez com receio de que eu desviasse de novo, Sol Ardente diminuiu visivelmente o ritmo — exatamente o que eu queria. — Lança Transpassa-Corações do Dragão Demoníaco! — Com um estrondo, cinco pontas explodiram na extremidade da minha lança, e, após uma sequência de ruídos metálicos, Sol Ardente passou vazio por mim. O Falcão, a cinco metros de distância, mantinha-se de pé, apoiado na lança, com o escudo agora cravejado por cinco buracos e cinco pontas cravadas em seu corpo, cada uma ligada à minha lança por um fio de aço vermelho. O sangue que me fora tirado instantes antes começou a se regenerar rapidamente — a essência desses fios era sugar vida!

O Falcão logo percebeu que as pontas cravadas em seu peito drenavam seu sangue. Tentou arrancá-las, mas, ao tocá-las, um arco elétrico percorreu o fio, fazendo-o recuar três passos até se firmar. Apesar do choque, conseguiu arrancar as pontas, usando a extremidade de sua própria lança para soltar as restantes. Assim que a última ponta foi removida, os fios se retraíram, e as cinco pontas se uniram, recompondo a extremidade da minha lança. Nunca antes eu tivera oportunidade de testar essa habilidade da lança do Dragão Demoníaco — fiquei impressionado com o resultado!

— Que equipamentos são esses?! — O Falcão apoiou-se na lança, levantando-se com dificuldade. — Nunca vi nada tão absurdo! — exclamou, balançando o escudo agora esburacado. — A força do golpe é aterradora! Eu desisto! Continuando assim, estou perdido!

— Quanto sangue você perdeu agora? — estava ansioso por saber o efeito prático.

— Foram três mil pontos na hora, depois mais quinhentos sugados, e o choque tirou outros duzentos. Fiquei com menos de cem! Por todos os deuses! Meu escudo tem defesa acima de dois mil! E, mesmo com a indicação de defesa bem-sucedida, fiquei assim! Tem certeza de que é nível 313? Estou no 443! Normalmente, não só não morro num golpe, como poucos conseguem sequer atravessar minha defesa. Hoje, enfrentei mais de cem adversários cercando-me, e só caí depois de eliminar dezenas! De onde vem esse seu arsenal? Cheio de truques em todo lado!

— Não exagera! Na verdade, também foi a primeira vez que usei essa habilidade hoje. Desculpe por fazer de você cobaia! Mas você é realmente forte. Decidi te ajudar a sair daqui.

Teletransportei o Falcão e eu para a Cidade das Nuvens de Trovão. Como eu estava marcado em vermelho, só podia aparecer fora dos portões; se me aproximasse dos guardas, certamente iriam me interrogar. O Falcão chamou sua namorada para se juntar a nós fora da cidade.

Sem muito o que fazer, começamos a conversar. — Falcão, você é bom. Que tal me ajudar a subir de nível?

— Não precisa ser modesto. Com sua força, quem deveria ser ajudado sou eu! Normalmente, jogadores de nível alto não gostam de treinar com novatos, porque enfrentando monstros fracos ganham pouca experiência, e, contra monstros fortes, os novatos morrem fácil. Só se for amigo ou por interesse amoroso alguém aceita. Mas, em grupo com você, o ganho é maior ainda: seu nível baixo me dá bônus de experiência, mas sua força e defesa são maiores que as minhas. Podemos enfrentar monstros poderosos e ganhar muita experiência. Não é você que está sendo carregado, sou eu que preciso pedir para andar com você!

— Então está combinado, hoje mesmo começamos juntos. Aliás, não vai consertar seu escudo? — apontei os buracos.

— Isso? — olhou sem preocupação. — É um conjunto dourado. Tem propriedade de autorreparo, em pouco tempo estará como novo!

— Que maravilha! — meus olhos brilharam de cobiça. — Por que minhas peças não se reparam sozinhas?

— Não reclame! Se quiser, podemos trocar! Eu é que sou invejoso da sua armadura! — Ao ouvi-lo, olhei para meu conjunto do Dragão Demoníaco, lembrando da fortuna que devia ao Crac por manutenção. Ah! Cada casa tem seus problemas... Dizem que comprar o carro é fácil, difícil é mantê-lo. Minha armadura é igual — poderosa, mas impossível de manter!

— Quanto custa cada reparo? Dizem que quanto mais avançado o equipamento, mais caro para consertar, e, no caso dos artefatos, ainda exige materiais especiais. Sem material, nem pagando dá!

— Não toque na ferida! Melhor nem falar nisso. Pelo menos alguém me emprestou o dinheiro. Só não sei quando vou conseguir pagar...

— Quem é esse amigo de confiança que te empresta tanto assim?

— Querido! — uma voz interrompeu minha resposta.

— Ling Ling! Está bem? Não te seguiram? — O Falcão abraçou uma garota bem mais baixa que ele, levantando-a do chão.

— Me põe no chão, seu grandalhão! Tem gente por perto! — Garotas são sempre mais discretas. Ao ser colocada no chão, ela se apresentou: — Prazer, sou Bico-de-Campainha do Vale Sombrio, elfa arqueira de nível 422. Obrigada por ajudar meu noivo a voltar!

Que menina radiante! Cabelos verdes, traços delicados, pele suave, arco longo às costas, armadura de cipó. Ela e o Falcão realmente pareciam feitos um para o outro, até na personalidade.

— Prazer, sou Zíper do Sol, cavaleiro dragão-fênix dos demônios, nível 313, também mago-assustador.

A garota pensou um pouco e exclamou, animada: — Você é o famoso foragido número um do continente! Agora sei de onde te conheço. Como conseguiu matar tanta gente em um só dia? Não diz que foi você que massacrou uma cidade?

— Bem que eu queria, mas falta técnica! — Com alguém tão alegre, até eu ficava mais brincalhão. — Vocês vão treinar ou buscar vingança?

— Vingança, não. Eles são muitos, não vale a pena. Vamos treinar! Perdemos tempo hoje cedo, nossa meta era subir três níveis até o meio-dia!

— Três níveis não é nada! — Para mim, subir três níveis em uma manhã era fácil, mas para os outros era coisa de super-herói. — Para onde vamos?

— Onde estávamos antes não serve. Vamos para a Floresta Verdejante? — sugeriu Bico-de-Campainha. — Zíper, tome cuidado, lá os monstros são fortes. Pode só se esconder.

O Falcão logo respondeu: — Não se preocupe, ele é um monstro!

— Como assim?

— Acabou de me desafiar para um duelo. Um golpe dele quase me matou!

— Você está brincando? Um guerreiro como você derrotado em um golpe por alguém cem níveis abaixo? E todo esse equipamento de primeira é só enfeite?

O Falcão mostrou o escudo ainda esburacado. — Tenho provas! Olha o que ele fez com meu escudo!

— Nossa! Ficou assim? Esse escudo é exclusivo de paladino, altíssima defesa, e está parecendo uma peneira! — Bico-de-Campainha devolveu o escudo. — Então está decidido. — Ficou claro que era ela quem mandava, nem consultava o Falcão. Eu, que não conhecia nada além da Cidade Perdida, apenas concordei.

A Floresta Verdejante ficava perto da Cidade das Nuvens de Trovão. Os dois conheciam bem a região e, evitando as áreas mais lotadas, avançamos para o interior da floresta, até uma clareira. Segundo a experiência do Falcão, ali apareciam muitos monstros e raramente alguém vinha tão longe.

Logo encontramos uma horda de monstros Serrilhados, parecidos com javalis mas com dentes assustadores. O Falcão alertou: — São monstros de nível 430, muita força e defesa, mas pouca vida e lentos, sempre em grupo.

Como queria recrutá-los, não escondi meu poder: invoquei todos os meus mascotes e servos, assustando os dois, que subiram correndo nas árvores.

— Por que subiram? Desçam, são meus mascotes!

— Dragões! Dragões! Tem dragão aí!

— Só dois dragõezinhos, por que tanto medo?

Bico-de-Campainha agarrava o tronco, recusando-se a descer: — Dias atrás, uma briga por uma joia derrubada por um monstro virou batalha campal fora da cidade, com mil pessoas envolvidas. No fim, passou um dragão, pegou a joia e, de brinde, queimou todo mundo com um sopro, matando todos na hora! O Falcão estava lá, pode confirmar!

O Falcão completou: — É verdade. Só escapamos porque chegamos atrasados. As armas que usamos hoje foram coletadas dos mortos naquele dia!

— Desçam logo! Meus dragões ainda são jovens, não têm esse poder!

O Falcão, agarrado ao tronco: — Tem certeza?

Bico-de-Campainha gritou: — Sofro de pânico de dragões!

Dei voltas na árvore. — Não vão mesmo descer?

— Não!

Ela logo percebeu algo estranho. — O que você quer dizer com isso?

— Pergunto pela última vez: descem ou não?

— N-não...

Virei-me para Sorte e apontei para a árvore. Sorte correu, tocou levemente o tronco com a pata, e a árvore começou a tremer violentamente. Os dois não conseguiram se segurar e caíram. O chão se abriu sob eles, e duas criaturas tentaculares saltaram da terra, apanhando-os no ar.

O Falcão, vendo-se enredado por um apêndice negro, não ousou se debater. A extremidade era uma esfera de cristal verde transparente, envolta por duas folhas que se abriam e fechavam como se fossem olhos, com o cristal maior que o próprio tentáculo, lembrando uma cabeça. Espinhos retráteis completavam o quadro, sugerindo que podiam se expandir ou se fechar ainda mais.