Capítulo Três: O Presságio da Tempestade

Meu pai nos levou ao laboratório. Agora, estamos em pé sobre uma imensa passarela suspensa; abaixo de nós, há um espaço gigantesco, com uma profundidade de mais de dez metros, ocupando uma área equivalente a quatro ou cinco campos de futebol. Três enormes máquinas cinzentas dominam o ambiente, cada uma ostentando o emblema da Longyuan em sua lateral. As bases dessas estruturas têm a forma octogonal, alcançando por volta de dez metros de altura. Centenas de cabos grossos como a cintura de uma pessoa se estendem das paredes até as máquinas, formando uma teia semelhante a uma aranha. Nesses cabos, radiadores expelem de tempos em tempos vapor, mas o sistema de ventilação foi claramente reforçado, pois, apesar da quantidade de vapor, o local não tem umidade alguma.

“Essas três são os tesouros guardiões da Longyuan — a Nüwa!”

“Está falando dos servidores do ‘Zero’?”, Rose perguntou, tão emocionada que sua voz tremia.

“Os servidores do ‘Zero’ também são Nüwa, mas não são estas três! O servidor foi especialmente simplificado para essa função, retiraram componentes desnecessários e seu desempenho está muito aquém dessas máquinas!”

“Então está dizendo que essas três são ainda mais poderosas que a Nüwa dos servidores?” Rose parecia prestes a desmaiar, e eu já me preparava, atrás dela, para segurá-la caso caísse.

“Na verdade, isso nem é um computador convencional! São processadores optoeletrônicos, meio biológicos, meio mecânicos!” Meu pai apontou para um dos tubos abaixo de nós. “O mais grosso ali não é um cabo elétrico, é um tubo de condução de nutrientes. O que há dentro dessas máquinas foi desenvolvido com base na estrutura cerebral de insetos.”

“Insetos? Por que não usar cérebros humanos?” perguntei, intrigado.

Rose revirou os olhos para mim, e meu pai me deu um leve cascudo. “Você acha que cérebro humano cresce em árvore? Usar cérebros humanos envolve questões éticas profundas, além de que, fora o volume, eles não têm nenhuma vantagem significativa!”

“Mas não dizem que o ser humano é o animal mais inteligente?” Rose questionou.

“Isso é porque o volume do cérebro humano é maior. Se os insetos tivessem cérebros do mesmo tamanho, seriam muito mais inteligentes! E as células cerebrais dos insetos são autossuficientes; cada célula é como um chip independente. Já o cérebro humano, se for separado, perde totalmente sua função! O principal motivo para se usar cérebros de insetos, na verdade, é o baixo custo. Nosso laboratório produz várias toneladas de material semiprocessado por ano, graças à impressionante capacidade reprodutiva dos insetos!”

“Então, eu poderia usar essa coisa para simular experimentos?” Rose perguntou, empolgada.

“Sim, reservamos um quinto dos recursos do sistema para o seu projeto.”

“Um quinto?”

“Um quinto já é muito. O computador inteiro da sua universidade não chega a um centésimo do poder da Nüwa!”

“Isso é maravilhoso!” Rose saltou de alegria. “Vou conseguir concluir meus experimentos rapidamente! Mas quero saber: em que tipo de arma vocês transformaram meu projeto?”

“Demos ao seu conceito um nome bem sugestivo”, disse um senhor de cabelos completamente brancos, vestindo um macacão antiestático, que se aproximou. “Chamamos de ‘Ogiva Nuclear Comercial’. Não é um nome bonito, mas é eficaz!”

“Parece poderoso!” brinquei ao lado.

“Com certeza!” O pesquisador respondeu com convicção. “Nossos testes mostram que o método é confiável. E já encontramos o estopim para detonar essa ogiva!”

“Exatamente!” meu pai acrescentou. “O estopim é o ‘Zero’!”

“Não pode ser!” exclamei. “‘Zero’? É mesmo tão poderoso assim?”

Rose sorriu levemente. “Entendi! Então, quem é o primeiro alvo de vocês?”

“Tente adivinhar”, respondeu meu pai.

“Japão?” Rose pensou por um instante e respondeu.

“Correto!” O pesquisador sorriu satisfeito. “Diga, como chegou a essa conclusão?”

“Por vários motivos. Primeiro, porque é mais eficaz testar em um alvo poderoso e difícil. Segundo, se o ‘Zero’ vai ser o meio, é preciso um alvo adequado. O Japão é um gigante dos jogos, há uma base sólida lá, tornando mais fácil agir. Terceiro, a Longyuan tem influência global, mas o Japão é o ponto mais fraco. Derrubando seu maior rival, forçamos uma reestruturação do mercado e a Longyuan, preparada, colherá grandes lucros.”

“Muito bem, um raciocínio brilhante!” O pesquisador elogiou Rose. “Mas por que não considerou o conflito étnico entre Japão e China?”

“Negócios são negócios. O comerciante busca lucro, não se deixa levar por emoções ou patriotismo — tudo gira em torno do interesse! O ódio nacionalista é só discurso político, o que realmente importa é o interesse econômico!” Rose falou com firmeza, e eu, ao lado, mal podia acreditar que aquela era a mesma Rose sonhadora e inocente de sempre! Como pode ser tão diferente em sentimentos e estratégias econômicas?

Meu pai e o pesquisador riram. Meu pai disse calmamente: “Sua análise faz sentido, mas não é completa. Isso se deve à sua juventude!”

“Meu raciocínio está errado?” Rose perguntou, surpresa.

“Não, apenas superficial! O fator étnico que você descartou, na verdade, é nosso maior motivador!”

“Impossível!” Rose exclamou, surpresa. “Como comerciantes podem agir por emoção?”

“Não é questão de emoção!” O pesquisador explicou. “Eu, pessoalmente, não desgosto dos japoneses. Pelo contrário, admiro muitas de suas qualidades. Eles vivem sob forte pressão, o que forjou uma mentalidade eficiente. São rápidos, diretos, sempre atentos e nunca relaxam no trabalho. Têm grande espírito de aprendizado, absorvem o que há de melhor nos outros povos. Nós também já tivemos o lema de aprender com os estrangeiros para nos fortalecermos, mas nunca aplicamos em larga escala! Em alguns aspectos, realmente estamos atrás dos japoneses.”

Ouvir aquilo me fez sentir um aperto no peito — como assim nosso povo, com mais de um bilhão, ficaria atrás de um país tão pequeno?

Meu pai continuou: “Ouça bem, é em alguns aspectos, não em tudo! Em geral, o povo chinês é muito mais resiliente que o japonês! Devemos reconhecer e aprender com os pontos positivos dos outros, não negar suas virtudes por puro preconceito. Não se pode generalizar — o Japão copiou cultura estrangeira e bagunçou a própria, mas nem todo japonês é um vilão!”

O pesquisador completou: “O Japão tem uma posição geográfica péssima, quase sem recursos além da energia geotérmica! Desde a última guerra, quando afundamos Honshu no Pacífico, a situação piorou. Os japoneses não vão esperar pela morte — querem se desenvolver, mas não têm espaço nem recursos. Encontraram na guerra a saída: conquistar terras e recursos dos vizinhos resolve todos os seus problemas, e o maior vizinho é a China. Isso significa que estamos em seu caminho, e enquanto estivermos aqui, o Japão nunca se desenvolverá plenamente. Por isso, eles farão de tudo para eliminar a China — e o inverso também vale! A posição do Japão faz dele o posto avançado dos EUA diante do nosso país, o que é perigoso para nós. E eles bloqueiam nosso acesso ao Pacífico, obrigando nossos navios a desviar, o que, nesta era de exploração crescente dos mares, é uma desvantagem enorme. É como ter uma montanha de ouro à frente, mas alguém bloqueando o caminho. Se esse alguém sumisse, seria maravilhoso, não? Assim, é melhor agirmos antes que sejamos atacados! Percebem agora? Essa estratégia não tem nada a ver com sentimentos nacionais — como você disse, isso é só discurso político. O verdadeiro conflito é pelo dinheiro. O Japão impede nosso crescimento e ameaça nossa sobrevivência, então o confronto é inevitável para ambos os lados!”

O pesquisador estava tão envolvido que seu rosto ficou vermelho. Interrompi rapidamente: “Chega! Já entendi. Japão e China são como duas feras famintas; só há um pedaço de carne, então ambas querem matar a outra para ficar com tudo.”

Meu pai franziu a testa: “Sua comparação tem falhas, mas, no geral, é isso. O último confronto foi só um teste de força, e o Japão saiu perdendo!” Ele baixou a voz e nos puxou para perto. “Vou contar um segredo — não espalhem. É bem provável que China e Japão entrem em guerra novamente, e desta vez, para valer!”

“Extermínio?” exclamei, espantado.

Meu pai deu um tapa na minha cabeça. “Que besteira você está pensando? Extermínio? Não! Será uma ocupação total. Depois, nem será necessário visto para ir ao Japão!”

“E os Estados Unidos? Eles concordam? Não se bate no cachorro sem o dono por perto…”

“Não sei o que os americanos pensam. Talvez tenham percebido que o Japão — esse lobo — não pode ser domesticado e resolveram desistir dele!”

“Então é isso?” Rose assentiu, pensativa. “Acho que eu era ingênua antes. Sempre achei que os chineses odiavam os japoneses só por causa de antigas rivalidades…”

Rose abaixou a cabeça, quase chorando. Acolhi-a em meus braços. “Não se preocupe! Crescer numa família que idolatra o Japão e manter consciência nacional já é admirável!”

Rose ergueu o rosto, ainda em meu abraço. “Claro! Mesmo que meu pai e minha madrasta adorem o Japão, fui criada sob o ensino patriótico!”

“Shenlin, parece que seus equipamentos no jogo são bem impressionantes!”, meu pai disse, com um sorriso maroto.

“O que você está planejando?”, perguntei, sentindo que vinha encrenca.

“Simples: queremos que você cause um pouco de destruição no Japão”, o pesquisador assumiu a explicação. “Nossos dados mostram que os fundos que entram em ‘Zero’ ao redor do mundo já passam dos bilhões. Para uma economia nacional, não é tão significativo, mas é suficiente como estopim. Se você prejudicar os ativos japoneses no jogo, eles vão querer proteger seus investimentos, injetando ainda mais dinheiro. Quando a Longyuan entrar com força no mercado financeiro japonês, poderá destruir de vez as forças estabelecidas do país.”

“Parece simples, mas na prática não deve ser fácil”, comecei a refletir.

Meu pai me tranquilizou: “Fique tranquilo, não temos pressa. Você pode agir conforme a situação. Mas vou te contar uma novidade: em, no máximo, dois meses, o limite para batalhas em grupo será suspenso, e em quatro meses, abrirão o sistema de guerras entre nações. Quando isso ocorrer, todos os mapas nacionais estarão interligados — aí será uma confusão generalizada. Não importa seus planos, nesses seis meses você tem que fortalecer seu personagem!”

“Tudo bem! Vou ver o que posso fazer. Ou vocês poderiam entrar no servidor e ajustar tudo para mim logo…”

Meu pai se irritou: “Acha que os outros países são idiotas? Desde o lançamento do ‘Zero’, os servidores receberam um bloqueio de segurança das cinco maiores potências — China, EUA, Reino Unido, França e Rússia. Só podemos acessar os dados, não podemos alterá-los. Para modificar algo, as cinco nações precisam liberar o acesso simultaneamente. Naquela vez em que o administrador recuperou as moedas do NPC defeituoso, foi porque os cinco governos autorizaram. E a decisão de confiscar o ouro também partiu deles. Nosso plano não previa isso, porque, afinal, o erro foi do jogo, não seu! Mas não pudemos fazer nada contra a decisão deles. Aquela besta mágica que você ganhou, tivemos que gastar muito para conseguir que você a mantivesse!”

“Então tudo aquilo envolvia tanta política assim!”

Conversamos até a noite, quando finalmente eu e Rose pudemos sair. Estava exausto. Depois do que ouvi, percebi que, de agora em diante, teria que levar o jogo mais a sério. Jogar sem compromisso não seria mais suficiente!

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Ao ler os comentários, percebi que há, surpreendentemente, muitas leitoras acompanhando minha obra. Sempre achei que só garotos gostavam de romances sobre jogos online! Para agradar ao público feminino, incluirei um ou dois personagens excepcionais que vivam em relações poliamorosas, com uma mulher e vários maridos. Portanto, não discutam mais sobre isso nos comentários — escrevo para que todos se divirtam, assim ninguém terá do que reclamar, certo?