Capítulo Quarenta e Três: Atlântida

Seguindo a líder das sereias, nadei por um bom tempo até perceber que estávamos mergulhando cada vez mais fundo. Pelo tempo que levávamos descendo, calculava que devíamos estar a pelo menos trezentos metros de profundidade, o que era estranho, pois não sentia nenhum efeito da pressão da água. Estava prestes a perguntar à líder das sereias quanto faltava para chegarmos, quando, de repente, notei que o fundo do mar, antes tão escuro, começava a clarear. E quanto mais descíamos, mais luminoso ficava! Logo, um imenso complexo urbano submarino surgiu diante de mim, com luzes cintilando por toda parte, iluminando a água ao redor.

Fiquei encantado com a beleza dos peixes desconhecidos que nadavam de um lado para o outro, e das inúmeras águas-vivas que brilhavam em tons de azul, flutuando suavemente. Era como se eu tivesse penetrado num mundo de sonhos.

“É bonito, não é?” perguntou a líder das sereias, virando-se de repente.

“Ah? Sim, é maravilhoso!” respondi, admirado com a cena ao meu redor. Quase não podia acreditar que um lugar tão lindo existia sob o mar!

“Mas este lugar encantador está prestes a desaparecer”, disse ela, entristecida.

“Por quê? Por que um lugar tão belo vai sumir?” perguntei, surpreso.

“Porque sua fonte de energia está se esgotando!”

“Energia? Aqui não funciona com eletricidade, funciona?” Pensei comigo que a empresa do meu pai era realmente muito criativa para criar uma cidade subaquática movida a eletricidade!

A líder das sereias olhou para mim, intrigada. “Eletricidade? Está falando de relâmpagos? Para quê servem? Eles podem ser usados?”

Felizmente, ela não compreendia o conceito de eletricidade, o que indicava que não usavam esse tipo de energia ali. Devem usar outro tipo de fonte... Meu pai jamais deixaria um mundo mágico tão avançado, se muito, no máximo, usariam pólvora ou vapor.

“Então, que fonte de energia é essa que está acabando?”

“O problema está no núcleo de energia daqui. Se não encontrarmos um substituto, tudo vai parar!”

“É difícil entender assim, você poderia me mostrar? Quem sabe eu possa ajudar.”

“Claro!” Ela partiu à frente, nadando em direção à cidade.

Aproximando-me, percebi que não era apenas uma cidade, mas um complexo de cidades, treze cúpulas semiesféricas sustentando a pressão da água, cada uma protegendo um núcleo urbano. Segui a líder das sereias até uma das cúpulas centrais.

Ao nos aproximarmos do fundo do mar, surgiu diante de nós uma porta azul-clara. Dava para perceber que era uma porta porque sua cor destoava do resto, que era totalmente transparente. A líder das sereias passou direto por ela, e eu a segui. Estendi o braço, curioso, e minha mão atravessou sem nenhum impedimento. Do outro lado, estava seco, sem água!

“Entre!” Ela notou minha hesitação e me puxou para dentro. “Se quiser estudar essa porta, depois que resolver nosso problema, eu te dou uma de presente!”

“Certo!” Fui entrando, maravilhado com tudo. Os edifícios possuíam formas arredondadas, e em cada esquina havia postes com grandes cristais brancos no topo, que emanavam aquela luz suave que eu vira de fora. As paredes eram de um tom amarelo-claro, com portas azuladas, formando um conjunto visualmente belo.

O que mais me espantou foi a população: todos jovens, não vi nenhum idoso, mas havia muitas crianças! E todos eram belos, homens e mulheres. Ali, eu parecia apenas comum — qualquer um se sentiria inferior, exceto aqueles sem pudor algum.

“Chegamos!” disse de repente a líder das sereias, interrompendo meus devaneios. “Esta é a Torre de Energia Central de Atlântida!”

Parei diante de uma torre que devia ter mais de trezentos metros. Seu topo sustentava a grande cúpula, cuja energia impedia que a água invadisse a cidade. Mas, a olho nu, dava para ver que a cúpula piscava cada vez mais e emitia ruídos estranhos.

“Venha!” A líder das sereias me puxou para dentro. Com seu comando, os quatro guardas não barraram nossa entrada.

No interior, não havia nada além de um estranho dispositivo no centro. Parecia um garfo de eletricidade: uma base quadrada de um metro com um grande orifício, onde estava incrustada uma enorme pedra preciosa. Acima, erguia-se um cilindro negro de mais de um metro de diâmetro e mais de cinco metros de altura. Ao redor, oito bastões luminosos flutuavam, girando lentamente, como se fossem parar a qualquer momento.

“Este é o problema?” perguntei.

“Exato!” suspirou a líder. “Este é o gerador de barreira mágica de Atlântida. Graças a ele, sustentamos as treze cidades. Ele nos provê proteção, iluminação, oxigênio e alimento. Mas está quase esgotado. Se parar de funcionar, as cidades serão invadidas pela água, e as crianças sereias, que não têm dez anos, não conseguem usar as próprias brânquias. Se a cúpula colapsar, nossos descendentes se afogarão e nossa raça será extinta! Atlântida deixará de existir.”

“Mas por que vai parar? Não funcionou normalmente todos esses anos?”

Ela apontou para o grande cristal branco sob o cilindro negro. “Esse é o motivo. O cristal mágico perdeu sua energia, antes era roxo, agora está quase totalmente branco! Ultimamente, seu funcionamento é instável; por isso, a cúpula também vacila e está à beira do colapso!”

“Há algo que eu possa fazer para ajudar?”

“Sim! Se nos der seu cristal mágico, estaremos salvos!” A líder quase se jogou em cima de mim, olhando-me com tamanha esperança que seria impossível recusar.

“Gostaria mesmo de ajudar, mas não tenho esse cristal!”

“Quem disse?” replicou ela, convicta. “Sinto que há um grande cristal mágico em seu navio. Foi por isso que sequestramos sua embarcação!”

“No meu navio?” Cocei o queixo, tentando lembrar onde poderia haver um cristal mágico. “Sabe exatamente onde está?”

“Não sei o local exato, mas deve estar próximo à proa, no convés.”

“O convés da proa? Será que é o do canhão de cristal mágico? Não pode ser coincidência!”

“Não sei, mas está por ali!” A líder das sereias começou a me seduzir. “Empreste para mim! Peça o que quiser, eu concordo!”

Fiquei atordoado. Será que ela queria propor uma troca indecente? “Mantenha distância!” Afastei-a. “Não precisa disso. Tem algo interessante para trocar?”

“Trocar?” Ela ficou surpresa, não esperava essa proposta.

Enquanto ela pensava, outro ser entrou. “Ahdina, quem é ele?” Era um tritão de armadura completa, segurando um tridente — parecia ser um comandante.

“O Imperador de Atlântida!” Ahdina ajoelhou-se. “Este é um amigo que trouxe de fora, ele tem o cristal mágico de que precisamos, mas quer algo em troca.”

“Ah, você tem um cristal mágico?” O imperador olhou para mim, os olhos brilhando. “É verdade?”

“Não sei ao certo, talvez tenha, mas não deve ser tão grande quanto o de vocês!”

“Não importa!” disse o imperador, entusiasmado. “O tamanho não é problema, qualquer quantidade já nos ajuda. Mas, claro, quanto maior, melhor. Qual o tamanho do seu?”

Mostrei com as mãos. “Mais ou menos assim, deve ter um décimo do tamanho do de vocês.”

“Tão grande? Perfeito! Com isso, conseguiremos energia por mais uns dez anos! Hahaha!” Ele parou de rir abruptamente. “Mas você quer vender, não é?”

“Sim. Apesar de sentir muito por vocês, esse cristal também me é valioso. Se quiserem, precisam me dar algo em troca!” Afinal, sou um comerciante!

“Bem...” O imperador pensou e, após conversar com Ahdina, disse: “Venha comigo!”

Ele nos levou por diversas ruas até um galpão guardado por dois soldados. Mandou que abrissem a porta e entramos.

O depósito era enorme, repleto de objetos cobertos com lonas pretas, provavelmente para evitar ferrugem — afinal, ali não há poeira. O imperador apontou: “Aqui estão nossos bens disponíveis para troca. Pode escolher o que quiser.”

Fui examinar. Levantei uma lona e, para minha surpresa, vi um veículo. “Uma moto?” Olhei melhor, não era bem uma moto, mas sim um jet ski duplo! Sem rodas, com design aerodinâmico e assentos, parecendo um peixe.

“Como conseguiram isso?”

O imperador respondeu, resignado: “Era a montaria da nossa marinha, mas...” Ahdina aproximou-se, retirou um pingente de cristal do pescoço e o encaixou num recesso do jet ski. Imediatamente, a máquina jorrou água e começou a ronronar, mas não se moveu.

Ao retirar o cristal, o jet ski parou. “Viu? Funciona com cristal mágico. Estamos sem energia até para manter a cúpula, imagine usar esses veículos!”

“Entendo.” Fui até outra seção, levantei outra lona e vi vários bastões verticais. “O que são?”

O imperador pegou um e Ahdina, outro. Ela encaixou seu cristal mágico num recesso, e entre os dois bastões surgiu uma barreira azul semitransparente.

Na hora, percebi: era o mesmo tipo de porta que vi na entrada da cidade, permitindo passagem de pessoas, mas não de água.

O imperador explicou: “É um escudo mágico, mas todos dependem de cristais mágicos. Sem energia, não podemos usar.”

“E aqui, o que é?” Fui a outra área. “São armas?”

“Não exatamente!” O imperador ergueu a lona, revelando barras de ouro, do tamanho de tijolos. “São destroços de navios afundados. Derretemos para facilitar o armazenamento. Vocês, da superfície, gostam disso? Sempre que um navio afunda, deixa um monte dessas coisas que só poluem nosso mar!”

“Vocês não querem isso?” perguntei, apontando para as barras de ouro.

“Para que serve?” O imperador parecia confuso. “Não dá para comer, é mole demais para armas e pesa muito. Usamos para revestir as casas, pois não enferruja!”

“Como? Suas casas são forradas de ouro?”

“Sim. Por quê?” O imperador achava óbvio. “Além de revestir, serve para calçar ruas, pois é resistente e não enferruja!”

“Vocês têm muito disso?”

“Temos sim!” respondeu Ahdina. “Aqui, o excesso fica porque os depósitos oficiais estão cheios. Ainda temos muito mais, mas não temos onde pôr. Guardamos só para não atrapalhar os peixes e nosso alimento, mas já estamos ficando sem espaço. E, por conta dos cristais mágicos, nem temos tempo para lidar com isso. Quase fomos soterrados por esse lixo!”

Eu olhava, babando, para o imperador. “Podem me ajudar a levar isso ao meu navio? Fico com isso!”

“O quê? Quer esse lixo?” O imperador e Ahdina se espantaram.

Balancei a cabeça, animado. “Sim, quero! Quanto mais puderem me dar, melhor!”

“Dou tudo, só temo que seu navio não aguente. É muito pesado!”

“Não se preocupe, posso ir e voltar várias vezes.”

“E nosso cristal?” perguntou o imperador, ansioso.

“Está garantido! Se me ajudarem a transportar, devolvo o cristal quando seus homens voltarem.”

“Fechado!” O imperador apertou minha mão, entusiasmado. “Muito obrigado! Nos dá energia e ainda leva nosso lixo!”

“Parceria perfeita!” rimos juntos.

O imperador pensava: “Que tolo, nos deu um cristal mágico enorme e ainda levou um monte de lixo!”

E eu: “Que idiotas, um cristal me rendeu toneladas de ouro! Troco por moedas de diamante, compro mais cristais de mágica com Domingos, e fico rico! Hahaha!” Já queria agir.

Chamei o imperador e disse: “Meu cristal resolve temporariamente o problema, mas não é solução definitiva. Posso procurar mais cristais mágicos para vocês. Não prometo do tamanho exato, mas se conseguir vários menores, serve?”

“Você pode conseguir muitos?” O imperador estava eufórico. “Aceitamos todos! Quanto mais, melhor!”

“Bem... Mas minha tripulação depende de mim, tenho muitos marujos e companheiros para sustentar, não é fácil. Então...”

O imperador entendeu logo que eu queria mais vantagens e começou a se lamentar. “Herói, temos só isso aqui. Pegue o que quiser, não temos mais nada a oferecer!”

Bati em seu ombro. “Não peço muito. Primeiro, quero duzentos daqueles veículos em forma de peixe.”

“Tudo bem, dou trezentos!” Ele pensou: “Se levar o que não nos serve, menos ocupação para nós.”

“Ótimo, aceito trezentos! Segundo, quero mil escudos mágicos.”

“Feito!” O imperador se animou. “Esse tolo só pega inutilidades.”

“Por fim, posso levar várias viagens de barras de ouro?”

“Pode, dou carga para dez navios!”

“Perfeito!” Apertamos as mãos, sorrindo maliciosamente.

Começamos logo a transportar o ouro. Queria usar meu bracelete de espaço, mas as barras não cabiam — não eram itens equipáveis. Só restou carregar uma a uma. Felizmente, na água, as barras eram menos pesadas, ou ninguém conseguiria mover algo tão grande.

O imperador recrutou todos os homens da cidade, cada um levando duas barras. Chamei também minha parceira, que conseguia carregar dezenas de uma vez.

Com Ahdina à frente, logo localizamos o Biling, mas só ele permanecia na superfície; os outros navios tinham partido. Já de longe, vi Rosa e os outros na proa, chamando por mim, procurando meu paradeiro. Chamei minha ave, que iluminou tudo ao redor.

“Ali!” Gelo foi a primeira a me ver. Logo, todos me avistaram.

Nadei até o navio e subi ao convés. Rosa correu e me abraçou forte, quase chorando: “Onde você esteve? Por que não nos avisou?”

Sorri, passando a mão nos cabelos dela, e me voltei para Águia. “Águia, temos uma carga para transportar. Reúna os marujos na abertura da popa.”

“Abertura?” Ele me olhou intrigado. “Queria falar com você sobre isso!”

“O que foi? Não aconteceu nada com o Biling, né?”

“Não, não é isso, mas...”