Capítulo Trinta e Um: Troca Equivalente

“O que eu faço agora?” perguntei a Clark, aflito. Depois de tanto esforço para conseguir um conjunto de artefatos tão extraordinário, agora ele de repente se torna inutilizável sem motivo algum... como não ficar ansioso?

“Lembra que eu pedi para você ir ao Vale dos Dragões procurar a Alma do Dragão?”

“Lembro!”

“Esse conjunto de armaduras do Dragão Demoníaco é ativado pela alma do dragão. Só que, durante o conserto, não inserimos nenhuma alma. Por isso está assim agora! Sem a alma, o peso da armadura se torna impossível de suportar para um humano!”

“Então, basta inserir uma alma para tudo voltar ao normal?” Vi uma luz de esperança e perguntei, animado.

“Em tese, sim! Mas há problemas. Primeiro, você ainda não encontrou o Vale dos Dragões, certo? Depois, parece que não sabe como inserir a alma, não é? Eu só sou um ferreiro, até posso perfurar e engastar pedras, mas inserir almas já é demais pra mim!”

“E então, o que faço?”

“A alma do dragão ainda precisa ser encontrada, mas isso levará um tempo. Não adianta se apressar agora. Podemos ir à Casa de Trocas para restaurar temporariamente sua armadura do Dragão Demoníaco, mas você irá perder níveis, isso é certo!”

“Casa de Trocas? O lugar que você mencionou antes, onde não é preciso consertar para usar o equipamento?”

“Exato!”

“Mas a Casa de Trocas não é uma loja de vendas?”

“Sim, mas aqui vendemos desejos. Qualquer desejo pode ser realizado, desde que você pague o preço!”

Fiquei desconfiado: “Isso está cada vez mais parecido com um pacto de alma com o demônio...”

“Você acha que sua alma vale tanto assim? O que a Casa de Trocas quer é experiência. O valor depende do pedido. Para restaurar temporariamente a mobilidade de uma armadura sem alma, você deve perder dois ou três níveis, no máximo!”

“Então, vamos logo!”

Sob minha pressão, Clark me levou à Casa de Trocas, que ficava perto dos portões da cidade. Chegamos rapidamente. Fiquei boquiaberto diante do imenso edifício! A arquitetura de toda a Cidade Perdida já era grandiosa, mas esse prédio, semelhante ao templo de um sumo-sacerdote grego, era assombroso! Na fachada, dezoito enormes colunas de pedra, tão largas que seriam necessárias duas pessoas para abraçá-las. No centro do portão de mais de três metros de altura, estava entalhada em alto-relevo uma gigantesca balança.

Subimos as escadarias em direção ao salão principal. Assim que nos aproximamos, as portas se abriram automaticamente. Para minha surpresa, o interior era muito iluminado, sem o habitual tom acinzentado da Cidade Perdida. Quando entramos, dezenas de olhares se voltaram para mim. Pareciam irritados pela interrupção, alguns ainda segurando pilhas de documentos no corredor.

Clark tomou a dianteira e quebrou o clima tenso: “Este é meu amigo, ele precisa negociar algumas coisas!”

Sua voz foi como uma pedra atirada num lago calmo. Num instante, a Casa de Trocas entrou em polvorosa. Todos começaram a correr, gritando como se o fim do mundo estivesse próximo. O salão, antes organizado e limpo, virou um verdadeiro mercado matinal!

Minutos depois, um velho de longas barbas subiu no palco ao centro do salão e bradou: “Parem todos agora! Setor de Documentos, arrumem os papéis! Setor de Recepção, preparem os lanches! Setor de Negociações, elaborem o plano! Setor de Execução, preparem-se para concentrar energia!”

À sua ordem, o salão voltou ao normal. Em questão de segundos, todos se alinharam dos dois lados da porta e saudaram em uníssono: “Bem-vindo!”

Olhei para Clark, querendo saber o que estava acontecendo, mas ele parecia tão surpreso quanto eu. O velho ao centro me chamou: “Jovem, venha, eu vou atendê-lo!”

Apesar do ambiente estranho, o velho parecia confiável. Aproximando-me com cautela, perguntei: “Você pode negociar desejos comigo?”

“Claro!” O sorriso dele era tão largo quanto um arco-íris. “É exatamente para isso que estou aqui! Conte-me seu desejo, eu avalio o preço, você decide se aceita. Se não, podemos negociar. Assim que houver acordo, fechamos negócio.”

“Tão simples assim?” Desconfiei. Esse velho parecia bom demais para ser verdade!

Tirei a armadura do Dragão Demoníaco do bracelete dimensional e a coloquei à sua frente.

Ele lançou um olhar e disse: “Artefato? Sem alma? Quer ajuda para restaurar?”

Caramba! Realmente, a experiência faz diferença; com um olhar ele já sabia tudo! “Exato. Qual é o preço?”

“Espere um momento!” O rosto do velho ficou sério, diferente do sorriso inicial. Chamou alguns magos de manto longo, que cochicharam entre si por um instante e depois se afastaram. O velho virou-se para mim: “Discutimos seu caso e ele é especial! Consertar um artefato normalmente exige um preço que você não suportaria. Mas como já está consertado e só falta a alma, a situação muda.” Ele fez uma pausa e voltou a sorrir. “Recomendo que adquira nosso cartão de membro diamante. Com ele, você tem 50% de desconto. Além disso...” Ele exibiu um cristal vermelho. “Com o cartão, você pode participar do sorteio deste raro Rubi de Fogo!”

Interrompi sua propaganda, apontando para o rubi no centro do elmo: “Eu já tenho um desses!”

“Não importa! Ter mais nunca é demais!” O velho insistiu. “Com o cartão de membro diamante, você pode indicar amigos. Para cada novo membro indicado, você ganha pontos, que podem ser trocados por prêmios!”

Já atordoado com tanta conversa, fiz um gesto de pausa: “Quanto custa o cartão de membro diamante?”

Ele levantou cinco dedos.

“Cinco moedas de diamante?”

O velho balançou a cabeça: “Não queremos dinheiro! Só queremos experiência. Pela sua atual classificação, perder cinco níveis já basta para conquistar o cartão de membro diamante!”

“Vai se danar!” Não consegui me segurar. “Se eu perco cinco níveis, meus mascotes também perdem! Vocês são bons de contas, hein!”

“Você tem mascotes?” O velho perguntou surpreso.

“É claro!” respondi de mau humor. “Se não tivesse, tudo bem!”

“Não é culpa minha, você não explicou direito!” O velho justificou-se. “Quando você entrou sem mascotes, achamos que não tinha nenhum!”

“Meus mascotes são grandes, não dá para trazê-los para a cidade!”

“Podemos calcular separadamente a experiência dos mascotes. Aqui, a experiência dos mascotes conta, mas apenas com dez por cento do valor. Ou seja, será preciso dez vezes mais experiência deles para adquirir o cartão!”

“Então, que tal isso?” Comecei a planejar. Meu nível sobe mais devagar que o dos mascotes, então é melhor eles perderem níveis; mas dependo deles para lutar, se todos caírem estou perdido. “Tenho cinco mascotes, eu perco dois níveis, eles dividem o restante, pode ser?”

“Sem problemas! Desde que a soma esteja correta, não nos importamos como você distribui!” O velho me entregou uma placa de cristal transparente. “Aqui está seu cartão diamante. Não pode ser perdido, nem trocado, nem abandonado. Lembre-se de apresentá-lo em futuras negociações!”

Ignorei o velho e fui conferir meu nível. Já tinha caído dois, restando 261! “E minha armadura?”

“Segundo nossos cálculos, para restaurar completamente, você teria que perder 40 níveis. Mas, como membro diamante, é metade: 20 níveis. Se concordar, fechamos o negócio agora.”

“Não pode ser! Não preciso restaurar tudo, só quero usá-la duas vezes (tenho que mudar de classe e invadir a cidade de novo), só duas vezes, depois procuro uma alma de dragão para terminar o serviço!”

“É mesmo?” O velho pensou um pouco. “Assim você sai perdendo, mas já que está com pressa, tudo bem! Cada uso custa 4 níveis, com desconto, 2 níveis por uso!”

Eu já ia concordar, mas Clark me puxou: “Restaure tudo de uma vez! Você sobe de nível rápido, não vai sentir falta. E mesmo que ache a alma do dragão depois, talvez não consiga inseri-la. Melhor resolver logo! Além disso, com tantos mascotes, você pode dividir a perda!”

Achei o conselho sensato. “Está bem! 20 níveis, então! Desconte 10 de mim e o resto divida entre eles.”

“Perfeito!” O velho, radiante, pegou a armadura e correu para os fundos. Como ele conseguiu carregar algo tão pesado?

Fiquei no salão, olhando para meu nível, agora 251. Felizmente, meus mascotes perderam mais níveis que eu. Que desgraça! Melhor não voltar aqui tão cedo, senão vou passar a vida como novato!

“Pronto! Pronto!” O velho retornou, ainda segurando a armadura. “Consertada! Experimente!”

Toda a frustração sumiu: a empolgação por ter a armadura restaurada superava tudo. Vesti apressado. Uma sensação estranha percorreu meu corpo. Clark e o velho recuaram, assustados. Olhei no espelho que um atendente trouxe e finalmente entendi o motivo do medo: uma serpente negra feita de névoa envolvia meu corpo, formando um dragão divino sombrio. De relance, pensei que fosse minha mascote Dragonesa, mas não, ela não é tão pequena e essa criatura negra emanava uma aura sombria e assustadora!