Capítulo Quatro: A Gruta

Logo que amanheceu, comecei minha jornada de aprimoramento; hoje, meu objetivo era alcançar o nível 140. Aureliano disse que tinha compromissos e não poderia me acompanhar, então tive de treinar sozinho. De manhã até o meio-dia, joguei sem parar; só desconectei quando estava exausto, almocei rapidamente e retornei à batalha.

Estava me divertindo quando vi algo brilhando ao longe no chão. Corri para ver o que era, temendo perder um bom equipamento que tivesse caído ali. Ao me aproximar, fiquei decepcionado: era apenas um anel de ferro prateado. Peguei o anel, e descobri que havia uma série deles, ligados uns aos outros formando uma corrente. Puxei com força, e a corrente parecia se estender cada vez mais; por fim, decidi carregá-la nas costas e comecei a correr. Quando já havia puxado mais de trinta metros de corrente, ela repentinamente se esticou e me derrubou no chão, vencido pela inércia.

Levantei-me frustrado e tentei puxar mais algumas vezes, mas a corrente permaneceu rígida e imóvel. Parecia estar presa a algo do outro lado. Convidei Sorte, que estava ali perto combatendo monstros, para me ajudar. Enrolei a corrente em seu corpo e indiquei que ele usasse toda sua força. Sorte, com suas quatro patas firmes, puxou com vigor, fazendo a corrente ranger e até o solo tremer. Eu também segurei a parte final da corrente, mas nossa força combinada não foi suficiente.

“Sorte, pare um pouco!”

Aquilo estava enterrado muito profundamente, não daríamos conta sozinhos. Então, comecei a procurar bestas de aço pela pradaria, repetindo a estratégia de ontem; capturamos facilmente dez delas, tornando-as meus servos demoníacos (meu sangue que o diga!). Depois, voei com Sorte até a Floresta Negra, derrubei cinco árvores gigantescas, transformei-as em troncos e levei-os de volta à pradaria. Devido ao tamanho, Sorte conseguia transportar apenas um tronco por vez; quando terminei toda essa tarefa, já era noite.

Coloquei os troncos lado a lado e envolvi a corrente neles. Convocando as dez bestas de aço, fiz com que dois de cada vez carregassem um tronco, enquanto Sorte liderava a frente. Pronto, minha equipe improvisada de tração estava formada. Ao sinal, onze criaturas monstruosas puxaram juntas, e com um estrondo, um bloco de pedra de três metros quadrados foi erguido, levantando uma nuvem de poeira monumental. Só então percebi que era um cubo de pedra com cerca de três metros de lado, cobrindo a entrada de um túnel inclinado a quarenta e cinco graus, completamente selado pelo bloco e pela terra acumulada sobre ele.

Retratei Sorte e seus companheiros, invoquei minha sombra e comecei a avançar pelo túnel. O ambiente era escuro; apenas a luz das estrelas do lado de fora iluminava um pequeno trecho da entrada, o resto era trevas absolutas. Mas isso não me atrapalhava, pois um dos dons do Olho Estelar era a visão noturna; não importava quão escura fosse a escuridão, eu enxergava perfeitamente.

O túnel começou a inclinar-se cada vez mais para baixo. Depois de uns dez minutos, já estava engatinhando, apoiado nas quatro extremidades; as paredes ao redor tornaram-se estranhas: primeiro de pedra passaram para metal, depois cristal, e por fim, totalmente de gelo. Observava a superfície congelada, intrigado, quando escorreguei e deslizei pelo túnel.

Ah! Ah! Ah! Meus gritos acompanhavam a descida. Tentei agarrar algo para parar, mas o declive era cada vez maior e não havia nada além de gelo para me ajudar a frear. Por fim, desisti e deixei-me deslizar. Quem teria criado esse túnel amaldiçoado? Já estava escorregando há quase vinte minutos e não chegava ao fim. Pensava em pedir à minha mãe que demitisse o designer responsável, quando as paredes de gelo começaram a brilhar gradualmente, sem ferir meus olhos.

Continuei descendo por mais vinte minutos, já sem esperança; parecia mesmo não ter fundo! Tudo igual, só gelo, e eu escorregando sem parar. Prestes a desistir e me teleportar, ouvi algo chamando, um som fraco vindo das profundezas. Procurei de onde vinha, e o barulho aumentou, parecia vir de muitos seres ao mesmo tempo. De repente, um buraco abriu-se no gelo acima e uma criatura desconhecida precipitou-se sobre mim.

“Ah!” Mal tive tempo de reclamar, quando um grito ainda mais agudo que o meu ecoou. O som ensurdeceu meus ouvidos e segurei a fonte do barulho.

“Shhh! Shhh! Silêncio! Silêncio!”

Após muito esforço, consegui acalmar a origem do grito, então vi que era uma garota. Sob seus longos cabelos negros, um rosto delicado e belos olhos escuros, profundos como pérolas, que me fitavam intensamente. O mais impressionante era a maturidade e serenidade que emanavam daqueles olhos inteligentes; céus, o sonho de qualquer homem! E a pele dela, impecável, agora entendi o verdadeiro “branco com rubor”. Eu, que sempre me considerei imune aos encantos femininos, já começava a ter pensamentos indecorosos!

Quis perguntar como ela entrou ali, mas outros buracos se abriram nas paredes de pedra e uma multidão rolou e rastejou para dentro. Como cada um entrou em velocidades diferentes, alguns avançaram mais, outros ficaram para trás. Rapidamente segurei dois que vinham mais devagar e gritei para os da frente: “Segurem os que estão ao lado, não se dispersem! Pode haver muitos monstros lá embaixo; se nos separarmos, será o fim!”

Ao ouvir meu alerta, todos ao redor começaram a se unir, esforçando-se para manter a posição. Um arqueiro elfo de armadura verde foi o primeiro a se apresentar: “Olá a todos! Sou Renovador, arqueiro elfo nível 93. Vamos nos conhecer, assim poderemos cooperar caso algo aconteça lá embaixo!”

Assim que ele falou, os demais começaram a informar seus níveis, profissões e nomes. Por fim, só faltavam eu e a jovem ao meu lado. “Lua Vermelha, feiticeira das sombras nível 119!” Simples e direto.

“Lua Vermelha?” Olhei surpreso para a bela jovem ao meu lado. “Você é a segunda do ranking de níveis?” Os demais também se mostraram surpresos, alguns relutantes, outros incrédulos. Mas eu acreditava que era mesmo ela; se quisesse mentir, não escolheria uma identidade tão notória.

“Prazer, sou Sol Púrpura, feiticeiro das sombras.” Já que podia usar toda a magia negra e meu manto denunciava minha classe, preferi não revelar meu segundo ofício.

“Prazer em conhecê-lo!” Estávamos trocando cumprimentos quando, de repente, um divisor surgiu adiante, separando o túnel em dois; a maioria ficou à esquerda, eu e alguns outros à direita. Imediatamente tentei contactar Renovador, que estava do outro lado. “Renovador, sou Sol Púrpura! Vocês estão bem aí?”

Renovador respondeu logo: “Tudo certo, só um susto! Espere, parece que há algo à frente, o declive está diminuindo. Falo com você em breve!”

Logo depois, o declive do nosso lado também diminuiu e a velocidade reduziu até pararmos completamente. Meu comunicador tocou. “Sol Púrpura, aqui é Renovador! Apareceu uma parede com a palavra ‘Morte’ escrita, e logo o teto caiu, soterrando todos. Estamos no ponto de renascimento agora. Pelo visto, o caminho de vocês é o certo. Boa sorte, vou treinar; perdi tempo demais aqui!”

“Ah!” Respondi apenas, pois não sabia o que dizer. Naquele momento, chegamos ao fundo do túnel, onde havia uma porta de pedra com a palavra ‘Vida’ escrita. Contei aos outros o ocorrido, todos ficaram surpresos e aliviados por termos chegado ali.

Olhei para o grupo: éramos cinco, incluindo eu. Os outros eram Lua Vermelha, feiticeira das sombras nível 119; Feio, feiticeiro das sombras nível 97; Pobrezinho Sem Amor, guerreiro das sombras nível 102; e Tartaruga Verde, sacerdote das artes divinas nível 99 (classe oculta). Fui à porta e a empurrei com força; ela se abriu lentamente.

No instante em que a porta se abriu, uma luz branca intensa nos cegou momentaneamente. Depois de nos acostumarmos, ficamos perplexos: diante de nós, um enorme salão vazio, com milhares de metros quadrados cobertos por uma névoa branca, impedindo-nos de ver o que havia sob o piso.

Feio correu para dentro. “Que salão enorme!”

De repente, ele tombou e seu som foi se afastando. Quando estava prestes a correr para ver o que acontecera, Lua Vermelha me deteve. “Espere!” Ela tocou o chão com o cajado e deu um passo, depois tocou à frente, mas não houve som; o cajado mergulhou na névoa. “Está vazio!” Lua Vermelha explorava com o cajado, alertando-nos.

“Como pode ser?” Tartaruga Verde também sacou seu cajado e avançou com cautela. “É, realmente está vazio!”

Olhei ao redor; do outro lado do salão havia três portas, mas o piso era perigoso demais. Lua Vermelha ergueu-se de repente. “Magia do Vento!” Que distração a minha, por que não pensei nisso?

Mas ao invocar, nem uma brisa surgiu. “Magia bloqueada?” Lua Vermelha refletia consigo mesma ou nos informava.

Ao meu lado, um projétil de luz surgiu. “Não está bloqueada, minha Luz Sagrada funciona; parece que apenas magias de vento estão interditadas!” Tartaruga Verde continuou explorando com o cajado.

Nós quatro sacamos nossas armas e começamos a avançar cuidadosamente. Depois de algum tempo, percebemos que junto às portas havia uma plataforma semicircular de pouco mais de um metro de raio; à frente, só vazio, mas espalhadas irregularmente havia outras plataformas, provavelmente para que saltássemos entre elas.

Após muita discussão, decidimos arriscar e avançar; afinal, chegar até ali para desistir seria um desperdício, morrer só resultaria em perder um nível. Pobrezinho Sem Amor liderou a investida, alegando que o guerreiro deveria ir na frente, não os magos. Demos conselhos e o adicionamos como amigo; alguém assim vale a amizade.

Com o cajado, delimitamos o tamanho das plataformas. Pobrezinho recuou alguns passos, correu e saltou, aterrissando com sucesso, mas devido ao impulso excessivo, caiu do outro lado.

Pouco depois, ouvimos sua voz no canal de equipe. “Que droga! Pulei demais! Prestem atenção, cuidado aí atrás, vocês são todos magos! Já morri e voltei à cidade, vou treinar; quando saírem, nos falamos!”

Respondemos que tomaríamos cuidado e manteríamos contato, e logo ele saiu do grupo. Agora, passamos a ser ainda mais cautelosos. Por precaução, decidi pular primeiro. Sem impulso, dei um passo rápido e cheguei à plataforma, estabilizando-me logo. “Esperem, vou verificar o tamanho deste espaço!” Explorei ao redor; era outro círculo de pouco mais de um metro de raio. “Lua Vermelha, venha, eu te seguro!”

Ela corou levemente, mas logo se recompôs. “Preparada!” Foi até a borda e fez um salto mortal, aterrissando sem titubear. Impressionante! Será que ela era ginasta na vida real?

Eu e Lua Vermelha nos posicionamos para servir de barreira. “Pronto, pode vir! Pule com menos força, não nos arraste para baixo!”

“Já sei! Não sou burro!” Tartaruga Verde recuou, correu com técnica, mas ao chegar à borda, simplesmente caiu reto, sem saltar! E ainda disse que não era burro, parecia mais um idiota!

Eu e Lua Vermelha trocamos olhares e rimos juntos. Ele era realmente engraçado! Lua Vermelha tentou segurar o riso, mas acabou ficando com o rosto vermelho de tanto esforço. Tartaruga Verde falou: “Desculpem! Confundi o ponto de salto!”

Essa frase só provocou risadas ainda mais intensas, até Lua Vermelha não conseguiu se conter.

Quando finalmente nos acalmamos, seguimos para o próximo salto. Com a experiência adquirida, conseguimos atravessar várias plataformas sem problemas, pois os intervalos eram pequenos e os espaços amplos; bastava atenção para evitar quedas. Apenas os primeiros saltos eram confusos, por isso perdemos tantos companheiros!