Capítulo Trinta e Nove: Os Terroristas

O som estridente de um metal rolando ecoou, e vi um projétil de artilharia balançando e se aproximando de mim. O projétil, diante de todos, veio rolando até meus pés, e eu então o pisei com firmeza.

O tempo parecia ter parado, e tudo ao redor tornou-se absurdamente silencioso. Após alguns segundos, finalmente respirei aliviado: por sorte, não explodiu!

O Grande Caldeirão saiu correndo da plataforma para observar o projétil sob meu pé. “Que susto! O que aconteceu agora há pouco...”

— Boom! —

Uma força colossal e selvagem explodiu sob meus pés, e senti uma energia poderosa me arremessar para cima. Todos a bordo ficaram boquiabertos, assistindo enquanto, impulsionado pela onda de choque da explosão, fui lançado aos céus azulados! O impacto era tão grande que cheguei às nuvens sem sinal de cair.

Recobrando a consciência, a primeira coisa que fiz foi abrir as asas do dragão mágico para estabilizar meu voo, pois se continuasse girando daquele jeito acabaria tonto. Aquela explosão por pouco não me matou: minha vida estava novamente no limite. Por sorte, meus companheiros dividiam parte do dano graças aos colares de proteção, o que salvou minha pele.

Ser atingido por um projétil disparado e ser atingido pela onda de choque da explosão são experiências completamente diferentes. Embora a explosão tenha ocorrido sob meus pés, o conjunto do dragão mágico, com sua defesa quase perfeita, junto com o colar de proteção e compartilhamento de vida, impediram que eu morresse. Ainda assim, a pólvora me deixou com o rosto coberto de fuligem. O traje de dragão mágico já era negro, então não dava para saber se era sua cor original ou se estava queimado — pouco me importava!

Após muito esforço, estabilizei meu corpo e vi a Sorte vindo em minha direção; ela claramente me viu sendo lançado e veio me resgatar. Quando fui colocado de volta ao convés, todos estavam surpresos, mas não disseram nada. Da última vez, fui atingido diretamente por um projétil e sobrevivi; isso já era trivial para eles. O que não consegui aceitar foi ver um buraco na porta da torre do canhão de cristal mágico. E o buraco tinha a forma de uma pessoa com braços e pernas abertos!

Todos viram meu olhar fixo no buraco e não conseguiram conter o riso, exceto o Grande Caldeirão, que veio até mim com um sorriso constrangido: “Chefe, não fique bravo, foi um acidente!”

Imediatamente entendi: durante aquele último impacto, fui lançado ao céu e o Grande Caldeirão foi arremessado para dentro da torre, formando o buraco com o formato de um corpo humano. Ao perceber, também não consegui evitar de rir.

Entre risos, lembrei do assunto importante. “Primeiro Oficial!”

“Aqui!”

“O que aconteceu agora há pouco?”

“Relatório! Fomos atingidos por dois navios suicidas!”

“O quê? Eu não disse para priorizar os suicidas como alvo principal? Como ainda conseguiram nos atingir? Onde foi o impacto? Quais as perdas?”

“Os inimigos surgiram de repente no meio do grupo de navios e com velocidade extrema, não conseguimos interceptá-los! Um explodiu na lateral direita, o outro na popa. Mas tivemos sorte, não foram impactos diretos; na verdade, já os havíamos atingido, porém eles explodiram perto demais de nós, então o que sentimos foi a onda de choque!”

“E as perdas?”

“A explosão na lateral direita foi um pouco mais distante, então a situação está melhor. Perdemos 37 remos longos e 237 marinheiros, além de 313 feridos, todos da sala dos remos. A sala dos canhões, por estar mais alta, sofreu apenas com a vibração, sem vítimas! A explosão na popa foi mais grave, o compartimento de botes salva-vidas ficou com um enorme buraco, perdemos mais de cem botes!”

Feng Yin Piao Miao, que estava ao lado, ouviu o relatório e consolou-me, batendo no meu ombro: “Não fique triste, vocês foram muito sortudos! Tinham muitos canhões e conseguiram atingir os suicidas. Minha nave foi atingida diretamente, metade dela voou pelos ares! Pense na onda de choque, se seu navio não fosse grande, só a força da explosão teria virado tudo, mesmo sem impacto direto!”

“Não é questão de azar, mas sim de dor: meu navio, tão bem construído, agora está cheio de buracos, vou gastar uma fortuna para consertá-lo!”

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“Que diferença faz? Você só precisa reparar o navio. Já pensou no meu caso? Minha frota foi destruída, vou ter que construir uma nova do zero!”

“Você tem razão!”

“Cuidado!” Enquanto conversávamos, um projétil surgiu do nada e acertou minhas costas. Enquanto voava, eu pensava: quem está me perseguindo? Três impactos em um dia! O projétil me arrastou para fora do convés até me lançar contra algo e só então parou.

Com esforço, afastei as tábuas de madeira que me cobriam e tentei me levantar, mas uma perna estava presa. Maldição, um canhão! Não sei nem o que dizer: minha perna esquerda estava enfiada na boca de um canhão, e, pior, meu pé estava preso!

Já que não conseguia tirar a perna, primeiro retirei o projétil que já havia se transformado em um disco de ferro. Era claramente um projétil de tiro horizontal, e, por sorte, com pouca força. Apesar de meus companheiros ainda não terem recuperado completamente a vida, esse projétil não conseguiu me matar!

Após removê-lo, comecei a observar o entorno: era um cômodo de madeira, eu estava no canto, cercado por... projéteis? Então me dei conta: era o depósito de pólvora! Sorte minha, não explodi ao cair ali!

Enquanto pensava, ouvi vozes — e não era chinês. Maldição, japoneses! Estava em um navio de guerra japonês!

Eu havia sido arremessado para dentro da embarcação japonesa! Eles vieram examinar os danos, e, pelo modo como entrei voando, provavelmente não perceberam se era uma pessoa ou um projétil.

Dois japoneses tagarelas chegaram à porta, conversando algo que eu não compreendia. Meu pai havia me forçado a estudar línguas estrangeiras, inclusive japonês, mas eu dizia: “Sou chinês, não preciso aprender idioma estrangeiro, se não aprendi japonês, é porque sou patriota!” — uma desculpa esfarrapada. Resultado: não entendi nada do que aqueles dois idiotas diziam.

Cuidadosamente, subi ao teto do cômodo, sentindo-me como um homem-aranha, graças às garras do traje do dragão mágico, que se prendiam facilmente às estruturas de madeira, permitindo que eu ficasse pendurado.

Os dois finalmente entraram. Um deles era um ninja, o outro, uma mulher — não consegui identificar a classe, mas não parecia ser de combate corpo a corpo. Com cuidado, prendi meu cotovelo numa viga, puxei a corda do dragão do pulso direito e fiz um laço improvisado.

A mulher examinou o projétil, bateu no peito e sorriu, dizendo algo ao ninja, provavelmente aliviada pelo projétil não ter explodido. O ninja se aproximou do buraco na parede, espiando o lado de fora para verificar os danos, enquanto a mulher, de costas, organizava os projéteis.

Não podia perder aquela oportunidade. Tirei minha lança longa, com muito esforço — pendurado, só tinha uma mão livre, e precisava evitar qualquer ruído. Finalmente, consegui pegá-la e, no instante em que o ninja se virou, atirei. A lança o atravessou, lançando-o para fora. Era exatamente o efeito que eu queria. A mulher, ao ouvir o barulho, girou rapidamente e viu o ninja sendo atingido pela lança, mas não viu o atacante. Imediatamente, olhou para o teto. Esse intervalo foi suficiente para eu colocar o laço em seu pescoço!

Ativei a função de corte da corda, puxei com força, e a cabeça dela voou, espalhando sangue. Evitei o sangue e saltei ao chão, abrindo um círculo de invocação para recuperar a lança, que havia caído ao mar junto com o ninja. Não sabia se havia limite de distância para invocar a lança, se afundasse demais seria um problema!

Cuidadosamente, aproximei-me do buraco na lateral do navio, segurando um projétil. Baixei a viseira do capacete, virei de costas para o exterior e saltei. No ar, atirei o projétil no depósito de pólvora e mergulhei no mar como um mergulhador.

Debaixo d’água, senti uma enorme vibração — era a explosão do projétil detonando a munição do navio! Só senti a onda de choque e o estrondo ensurdecedor, além de ver luzes difusas e possíveis fragmentos de embarcação.

Nadei em direção ao meu navio de guerra, ajustando minha posição. Somente então percebi que o traje do dragão mágico era à prova d’água! Se tivesse baixado a viseira antes, não teria entrado tanta água. E descobri que ela tinha um filtro de ar: podia respirar debaixo d’água, uma maravilha!

Sem me preocupar com o oxigênio, nadei até o Biling, que, pela última olhada, não estava longe. Mas quando emergi, vi um navio japonês com a bandeira do sol nascente! Biling já estava bem distante. Daqui, dava para ver claramente um buraco enorme na popa.

Enquanto lamentava, senti algo me arrastando em direção ao Biling: era a Pequena Dragonesa, que veio por baixo. Surpreendente sua velocidade sob a água; em pouco tempo, alcancei Biling e entrei facilmente pelo buraco na popa.

Mas então, algo estranho aconteceu: ouvi vozes conversando em japonês! Corri até o buraco para verificar: era mesmo Biling, então por que havia japoneses? Teria sido tomada enquanto eu estava fora? Impossível! Com mais de oito mil pessoas a bordo, levaria horas para conquistar, não podia ser tão rápido!

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Seriam espiões? Aproximei-me do local das vozes, e, ao me aproximar, vi cinco ninjas, todos com roupas azul-escuro. Quatro deles carregavam grandes pacotes nas costas, bem pesados, não sabia o conteúdo. O outro, provavelmente o líder, tinha as mãos livres e um longo tubo de bambu nas costas.

Fui me aproximando, enquanto eles avançavam cautelosamente, achando que não haviam sido descobertos. Acionei o bate-papo privado com a Águia.

“Ziri! Onde você está?” A Águia perguntou de imediato.

Baixei a voz: “Estou no navio!”

“No navio? Em qual navio?” A Águia não entendeu.

“No Biling!”

“Onde?” A Águia procurava ao redor, mas era impossível me ver.

“Pare de procurar, estou no quinto nível (chamamos o convés inferior de primeiro, depois segundo, terceiro, quanto mais profundo, maior o número)! Entrei pelo grande buraco na popa!”

“Ah, entendi!” A Águia parou de procurar. “Suba logo, perdemos muitos marinheiros no convés, há vários canhões sem operadores!”

“Não posso subir agora, mande o Grande Caldeirão e o Fulano descer.”

“Para quê?”

“Vi cinco japoneses aqui, sozinho não consigo controlá-los!”

“Japoneses? No nosso navio? Você tem certeza?”

“Óbvio! Se não tivesse visto, não pediria reforço! Rápido! Esses caras não parecem nada confiáveis, devem ser espiões!”

“Entendido, vou chamá-los para te ajudar!”

Enquanto esperava, continuei a me aproximar dos japoneses, que avançavam cautelosamente, procurando algo. Logo percebi: buscavam o depósito de munição. Imediatamente, entendi o que carregavam: explosivos! Eram terroristas suicidas, trazendo bombas para explodir o navio!

Avisando o Grande Caldeirão e o Fulano, pedi que se aproximassem com cuidado. Os japoneses já estavam no depósito de munição; fui até a porta, e os outros dois chegaram a tempo. Baixei a viseira, fiz sinal para silêncio, e espiamos: os japoneses desmontavam os pacotes, escondendo explosivos entre a munição.

Após verificar, recuei rapidamente. Com gestos, indiquei ao Grande Caldeirão e ao Fulano para aguardarem, sinalizando que havia bombas. Pedi que se pendurassem no teto, prontos para atacar quando os ninjas saíssem.

Logo, os cinco ninjas saíram. O Grande Caldeirão e o Fulano saltaram do teto, cada um atacando um ninja. Ambos eram guerreiros de alta força; os ninjas, de classe ágil, tinham pouca defesa, e os dois da frente foram rapidamente atravessados. Os outros dois hesitaram, e eu avancei, golpeando ambos no rosto.

Os ninjas, rápidos, seguraram meus pulsos, sorrindo de modo provocativo, mas eu também sorri, deixando-os confusos. Quando se perguntaram por que eu sorria, pressionei meus braços e, com um movimento, projetei as lâminas das minhas garras, perfurando suas gargantas — o sorriso congelou em seus rostos.

Sentindo a força desaparecer, retirei as mãos e afastei os corpos que bloqueavam a porta. O líder ninja já havia se virado para detonar os explosivos, apostando tudo numa explosão suicida.

Era impossível alcançá-lo a tempo; havia distância entre a porta e o depósito de pólvora, e ele já estava próximo. Levantei a mão direita, usei o Vingador para disparar uma flecha, que atravessou sua cabeça e saiu pela testa.

Mas o pavio que ele acendia já estava solto, e, pela direção de sua queda, cairia diretamente no depósito de pólvora. O Grande Caldeirão e o Fulano, instintivamente, agacharam e se protegeram para resistir à explosão, mas uma sombra passou veloz e o pavio sumiu no ar.

Era o Dardo Voador! Ele estava em meu ombro, e ao ver que eu não conseguia alcançar o pavio, pulou para pegá-lo. Graças a ele, salvamos a tripulação e o Biling!

Nem quero imaginar o que teria acontecido se os explosivos detonassem!

“Ziri! Resolvido?” A Águia perguntou no bate-papo.

“Resolvido! Que susto, esses malditos trouxeram vários pacotes de explosivos para nosso depósito de munição. Por sorte, descobri a tempo; senão, seríamos lançados pelos ares!”

A Águia, ao ouvir, não demonstrou a empolgação que esperava, mas sim desânimo: “Melhor subir logo, agora estamos realmente à beira da destruição!”

“O quê?” Perguntei, já chamando o Grande Caldeirão e o Fulano para subir. Quando cheguei ao convés, fiquei paralisado.

O mar à frente estava repleto de centenas de pequenos botes salva-vidas japoneses, todos carregados de explosivos! Ignorando nossos disparos, avançavam em direção ao navio, determinados a nos afundar, mesmo à custa da própria vida!

“Arqueiros! Disparem em leque!” A Águia comandava os arqueiros, tentando conter os botes suicidas, mas cada vez mais botes se aproximavam.

O canhão de cristal mágico girou para disparar contra os botes, e cada tiro explodia várias embarcações, mas o inimigo era numeroso demais; um só canhão era insuficiente!

Nesse momento, um bote rompeu o cerco e se aproximou. A rápida e astuta Bailing puxou o arco, posicionou-se na borda do navio e disparou uma flecha explosiva. A flecha detonou o bote, mas estava tão próximo que a onda de choque lançou o Biling pelo ar, e todos caíram.

“Não aguentamos mais esse nível de impacto!” A Águia olhou para o casco, cheio de buracos, suspirando.

“Outro bote está vindo!” O Grande Caldeirão alertou.

“Não vou deixar você se aproximar!” Bailing disparou mais uma flecha, mas errou — ainda não estava acostumada a atirar em um navio instável.

“Raio da condenação!” Um relâmpago surgiu, atingindo o bote e afundando-o. Era Ashura de Vestes Púrpuras, salvando-nos com sua espada ainda fumegante.

Mas o terceiro, quarto, quinto bote suicida avançaram, e já não sabíamos o que fazer. Uma mão tocou meu ombro, era um rosto distorcido pela emoção: “Lua Vermelha? Você...?”

“Prometa...! Me ajude a ocupar uma cidade japonesa por 24 horas! Sua missão, eu completarei!”

Após dizer essas palavras enigmáticas, ela nem esperou resposta e caminhou até a borda do navio, saltando diante de todos. Não consegui ver o que acontecia abaixo, mas percebi uma coluna dourada de luz e uma sombra disparando do navio. Ela era tão rápida que mal podíamos vê-la, pulando entre os botes suicidas — todos que tocava explodiam instantaneamente.

A velocidade da sombra aumentou vertiginosamente, até que nem conseguíamos mais distingui-la. Em pouco tempo, todos os botes suicidas haviam sumido do mar, restando apenas destroços. Que criatura era aquela? Um poder assustador! Nem mesmo eu poderia enfrentá-la. Quem era ela? Seria...?