Capítulo Quarenta e Sete: A Lâmina que Desafia os Céus

— Quem é você? Por que nos atacou? — perguntei, em pé sobre a carroça.

— Chinês! — respondeu o homem gordo, o rosto tomado de fúria.

— Está nos xingando, dizendo que todo chinês é bandido? Ou quis dizer outra coisa? Por acaso, é japonês?

— Japonês é você, seu traidor! — O gordo ficava cada vez mais exaltado e, de repente, sacou das costas um par de espadas curvas de formato estranho. — Morra, traidor! — gritou, avançando em minha direção.

Os Cavaleiros das Almas não estavam ali apenas para enfeite. Ao perceberem o movimento, avançaram juntos para interceptá-lo. Dois dos cavaleiros, que estavam mais distantes, lançaram suas lanças antes de se aproximarem, mas o gordo as rebateu com um só movimento, fazendo-as cravar-se com força nas árvores ao lado. Rebater duas lanças de cavaleiro ao mesmo tempo não era coisa para qualquer um, e os demais cavaleiros, assustados, se prepararam para enfrentá-lo com mais cautela.

O líder dos Cavaleiros das Almas tentou um golpe direto, mas o gordo aparou o ataque com suas duas espadas; ouviu-se um clangor seco, e o cavaleiro foi jogado para trás, recuando vários passos. Senti o zumbido do vento à frente, e logo depois algo voou em minha direção. Tentei aparar com as garras da armadura, mas só então lembrei que a Garra Laminada havia sido destruída por Lua Rubra.

Com um baque surdo, algo se cravou em meu braço, fazendo o sangue jorrar. — Ah! — Gemi ao arrancar o objeto: era uma ponta de lança. O líder dos Cavaleiros das Almas ficou atônito ao ver a ponta faltando em sua própria lança — ela havia sido decepada no confronto com o gordo!

— Está bem, querido? — perguntou Rosa, aproximando-se para examinar meu braço.

— Estou! — respondi, recolhendo a mão e sacando as Espadas Presas de Dragão. — Qual o seu nome? Quer um duelo? — Queria ver do que ele era capaz.

— Um traidor como você não merece saber meu nome! Se quer morrer, venha! — gritou ele, avançando com as espadas.

Eu me perguntava por que ele insistia tanto em me chamar de traidor, mas, vendo-o tão alterado, percebi que não adiantava perguntar agora — melhor lutar primeiro. Ordenei ao líder dos Cavaleiros das Almas que recuasse com seus homens, ficando eu sozinho contra o gordo.

Os ataques do gordo eram diretos e brutais; ele veio com um golpe vertical, e tentei bloquear com as Espadas Presas de Dragão. Para minha surpresa, ouvi um estalo agudo, como o bramido de um dragão, e ambas as lâminas foram decepadas rente ao punho. Atônito, mal percebi quando um corte em forma de cruz abriu-se em minha couraça, ardendo no peito.

— Mestre! — Os Cavaleiros das Almas me cercaram, protegendo-me do gordo. Rosa e Bibi saltaram da carroça, correndo para me defender.

Ainda segurando os cabos das espadas quebradas, não conseguia acreditar: as Espadas Presas de Dragão, armas lendárias, célebres por cortar ferro como papel, haviam sido partidas por aquelas lâminas! Que espécie de arma era aquela, capaz de destruir artefatos mágicos?

Enquanto eu tentava entender, o gordo avançou novamente. Os Cavaleiros das Almas, cientes de que não podiam bloquear suas espadas, optaram por atacá-lo diretamente. Duas lanças investiram contra ele, mas o gordo as rebateu com destreza, forçando os cavaleiros a recuarem.

— Deixem comigo! — ordenei, e os Cavaleiros das Almas abriram caminho. — Forma de Lobisomem! — Minha estatura cresceu rapidamente, braços cobertos de pêlos negros, as garras prateadas reluzindo ao sol. — Quero ver do que você é feito!

Num salto, alcancei o gordo, que aparou instintivamente com as espadas. Com um movimento veloz, passei por ele e apareci em suas costas. — Presa de Lobo, Vento Cortante! — cruzei as garras, lançando-o longe. Antes que caísse, rolei para debaixo dele. — Presa de Lobo, Nove Céus! — Apoiei as mãos no chão e chutei para cima, arremessando-o até a copa das árvores. Quando me preparava para atacar novamente, o gordo simplesmente desapareceu.

— Onde está ele? — perguntei ao líder dos Cavaleiros das Almas.

— Provavelmente em algum lugar nas árvores!

— Talvez tenha fugido — sugeriu outro cavaleiro.

— Ali! — exclamou Bibi, avistando-o escondido em um galho.

Aproveitando, saltei de tronco em tronco até alcançar o local, mas, ao chegar, o gordo já não estava mais lá. Vasculhei os arredores, mas nada. Decidi então apelar para uma solução mais prática — cortar a árvore! Pulei ao chão e, com algumas garradas, derrubei a árvore, mas o gordo já havia sumido.

— Cipós de Rosa! — Vi que seria difícil vencê-lo sozinho, então optei por cercar a área. Os cipós de Rosa rapidamente tomaram conta da floresta ao redor. Eles não dependiam da visão, mas do tato, detectando vibrações no solo. No entanto, como o gordo permanecia imóvel, não conseguiam localizá-lo.

— Onde está? — perguntou Rosa, rodando em busca de sinais.

— Sorte! — Chamei Sorte novamente. — Ajude a limpar o terreno!

— Com prazer! — respondeu Sorte. Os cipós de Rosa mergulharam no solo, enquanto Sorte abraçou uma grande árvore e a arremessou longe, depois outra, até que não restou nenhuma no lugar.

— O que aconteceu aqui? — olhei ao redor, vendo apenas um terreno limpo. — Onde ele foi?

— Deve ter fugido — disse Bibi, me entregando uma folha manchada de sangue.

Examinei a folha; era sangue fresco, e não meu. — Ele se feriu?

Rosa achou outra folha, ainda mais ensanguentada. — E não foi pouco!

— Quem será esse homem? Seu ataque é formidável. E aquelas espadas não são comuns.

— E suas Espadas Presas de Dragão? — perguntou Rosa, balançando as lâminas partidas diante de mim. — Vai para a Cidade dos Perdidos? Sem suas garras e espadas, você está sem armas de curto alcance. A lança é longa demais, e o chicote não serve muito bem...

— Mas... — Olhei para o artefato coberto por um campo de energia no fundo da carroça. — Não vou abandonar vocês nem esse objeto e partir sozinho. E se eles voltarem para se vingar? Parecem uma guilda; se aparecerem com centenas de membros, como ficariam vocês?

— Mas se ficar, você perde muita força de combate — ponderou Rosa.

Bibi concordou: — É isso mesmo! Ziri, vá para a Cidade dos Perdidos consertar o equipamento; eu e a mana ficamos aqui. Se não confiar, deixe os Cavaleiros das Almas conosco. Com eles, nada de ruim vai acontecer.

— Está bem, mas tomem cuidado. Se estiverem em perigo, usem o pergaminho de retorno para a Cidade dos Perdidos. Se perderem algo, dá para comprar de novo! — Depois de dar as instruções, deixei nove Cavaleiros das Almas, além de Sorte, Fênix, Tanque e Pequena Dragonesa para proteger o grupo, e parti com o líder dos Cavaleiros das Almas.

Ao chegar à Cidade dos Perdidos, fui direto procurar Clark. Felizmente, ele estava por ali, não tinha saído. Achei-o facilmente.

— Ora, o que faz por aqui? — Clark largou o que estava fazendo assim que me viu.

— Vim porque preciso de você! — Tirei a braçadeira partida e as duas Espadas Presas de Dragão quebradas.

Clark deu um salto ao ver os objetos. — Uau! Foi caçar dragão de novo? O que aconteceu?

— Não foi minha intenção! — suspirei. — A braçadeira foi mordida por lobisomem, as espadas, partidas por duas lâminas estranhas. Aliás, sabe de algo capaz de cortar artefatos mágicos?

— Duas espadas? — Clark pensou um instante. — Espere aí! — Correu até a forja e voltou com uma caixa comprida. Abriu-a diante de mim. — É uma dessas?

Reconheci de imediato a estranha lâmina. — Como conseguiu isso? Era exatamente essa! Mas aquela tinha um cabo, e esta só a lâmina... E é poderosa! Num só golpe, destruiu minhas espadas!

Clark fechou a caixa. — Isso é uma Lâmina Ceifadora dos Céus, que guardei ainda quando era comandante do exército mágico. Nunca cheguei a usar, por isso nem coloquei o cabo.

— Por que não usou? É fantástica! Existem mais dessas?

— Só há quatro no mundo, fique tranquilo; algo assim não poderia ser produzido em massa. Não as usamos porque são armas que ferem tanto quem ataca quanto quem recebe. Ignoram qualquer defesa e causam dano devastador a tudo, mas consomem a vida do portador em troca de poder. Para cada oito pontos de vida que você perde, o inimigo perde dez. Parece forte, mas esse tipo de arma, que prejudica quase tanto o usuário quanto o adversário, é perigosa demais. Poucos aceitam uma troca de vida por vida.

Agora fazia sentido: o gordo não usou a arma no início porque, em meio ao caos, não quis arriscar. Só quando ficou sozinho e resolveu tentar me levar junto é que recorreu àquela arma devastadora.

— Deixa isso pra lá. Me ajuda a consertar a armadura. E as espadas e as garras?

Clark examinou o corte na minha couraça. — Isso é fácil, basta um pouco de prata mágica para tapar o buraco. A braçadeira também não é problema, basta juntar as partes; as garras, é só martelar e pronto. — Pegou as Espadas Presas de Dragão. — Já as espadas são complicadas. O ponto onde partiram é justamente onde se concentram os símbolos mágicos. Eu não consigo restaurar esses encantamentos, a não ser que...

— Que o quê? — Clark fazia mistério.

— A não ser que juntemos outra arma encantada de mesmo nível com as Espadas Presas de Dragão e fundamos tudo junto. Assim, talvez voltem a funcionar quase como antes, mas não garanto que fiquem exatamente iguais.

— Então, para consertar as espadas, vou ter que destruir outro artefato do mesmo nível? — Desanimei.

— Receio que sim — disse Clark. — Mas, se quiser, posso fundir a Lâmina Ceifadora dos Céus com as suas espadas. Só não garanto como vai ficar! Armas mágicas mudam de forma durante a fundição; o resultado final é imprevisível.

— Não vai virar nada absurdo, né? Não quero uma espada que vire um arco!

— Tudo é possível! O melhor reparador de artefatos do Templo Negro já transformou uma lança mágica num machado... Não posso garantir nada!

— Seja como for, é melhor tentar do que deixar as espadas inúteis. Faça a fundição! E não se preocupe com sua Lâmina Ceifadora dos Céus.

— Não me importo! — Clark recolheu os fragmentos das espadas e guardou-os na caixa. — Nunca planejei usar aquilo mesmo. Venha me ajudar!

— Certo! — Segui Clark até a forja. Ele despejou o que havia no forno, colocou diversos materiais estranhos e, em seguida, as espadas partidas e a Lâmina Ceifadora dos Céus.

— Ziri, coloque o cristal mágico.

— Este aqui? — Peguei uma pedra e joguei no forno.

— Agora, três pedaços de madeira-negra.

— Madeira-negra... Aqui está! — Lancei os pedaços no fogo.

— Quatro blocos de pedra-escura!

— Pedra-escura! — Achei e joguei os blocos.

Clark pediu que eu adicionasse vários outros materiais e, depois, começou a bombear o fole. — Agora, dois blocos de cromo.

— Quais são? — Procurei, sem encontrar.

Clark, impaciente, pegou-os ele mesmo, depois apanhou um objeto preto. — Ziri, você já pôs a pedra-escura?

— Claro! Por quê?

— Então por que ainda tem quatro aqui?

— Tinha várias. Coloquei quatro e sobraram quatro. Qual o problema?

— Mas só havia quatro! Se você pôs quatro, como ainda há mais?

— Talvez confundi. — Olhei ao redor, nervoso.

Clark começou a revisar os materiais. — Foi isso aqui que você pôs?

— Não é pedra-escura?

— Isto é pedra-escura! — Mostrou um cristal semitransparente, como açúcar. — O que você pôs foi magnetita!

— Ah? — Olhei o forno, preocupado. — Não vai dar problema, né? Melhor colocar logo a pedra certa! — Joguei os três blocos restantes na fornalha.

— Não! — Clark tentou impedir, mas era tarde. Assim que a pedra entrou, ele me puxou para fora.

— O que houve?

— Seu tolo, pedra-escura e magnetita não podem ser aquecidas juntas!

— E se forem?

Zunido! Um prato de prata voou pelo ar, cravando-se na fornalha. Clark olhou sério e disse: — Isso acontece! — Logo, uma enxurrada de objetos metálicos começou a ser sugada para o forno: tigelas, peças de armadura, martelos, tudo. Em poucos instantes, todo o metal da forja foi engolido.

De repente, as janelas explodiram e uma torrente de destroços voou, vindos de todos os cantos, até das ruínas fora da cidade. Uma avalanche de armas e armaduras despencou em direção à forja. Pensei que tudo estava perdido: mais de cem mil peças de metal entrando ali, não só a forja, mas o prédio inteiro poderia ser soterrado.

Quando eu e Clark nos preparávamos para fugir, percebemos que tudo continuava sendo sugado para o forno, que, apesar de já ter recebido volumes absurdos, não transbordava. Só depois de quase dez mil objetos absorvidos é que a tempestade cessou.

Aproximamo-nos cautelosamente. O fogo piscou algumas vezes e se apagou; então, com um estalo, a forja de Clark rachou ao meio. Pronto, mais encrenca! Clark olhava para os destroços, lágrimas nos olhos, enquanto eu procurava ansiosamente por qualquer vestígio das minhas armas. Estranhamente, não havia um único bloco de metal, nem mesmo uma grande massa fundida.

Continuei vasculhando os escombros até encontrar algo incandescente. Com o pegador, puxei um pedaço de metal rubro; logo, uma espada surgiu diante de mim, ainda brilhando de calor, mas já com um formato belo e elaborado: lâmina com sulco profundo e um punho esculpido como um dragão e uma fênix entrelaçados.

— Consegui! — Quase abracei a espada, não fosse o calor.

Clark, cabisbaixo, lamentava seu forno. Fui consolá-lo. — Não fique assim, posso te ajudar a construir um ainda melhor!

— Não entende, construir forja custa caro!

— Não tem problema, agora tenho dinheiro. — Entreguei-lhe um milhão em moedas de cristal. — Suficiente?

— O quê? Roubou um banco?

Revirei os olhos. Ele duvida de mim, acha que enriqueço roubando! Bem, não está totalmente errado... — Use como quiser para consertar a forja, mas me ajude com a espada, antes que esfrie!

— Certo! — Clark se animou e, olhando ao redor, percebeu: — Meus martelos e bigornas também foram sugados! Como vou trabalhar agora?

— Esqueci disso! Há alguma loja por perto?

— Tenho material reserva no porão, vou buscar! — Logo voltou com os utensílios.

Enquanto ele trabalhava na espada, continuei remexendo as cinzas. Tantos objetos engolidos e apenas uma espada? Além disso, originalmente eram duas; agora só havia uma! Continuei procurando e logo achei outra espada idêntica à primeira.

Não satisfeito, mexi mais e, para minha surpresa, encontrei uma fileira de seis espadas iguais às anteriores, somando oito no total! E não parava por aí: logo puxei uma longa espada de uma só mão, mais bela ainda, e, apesar de estar incandescente, era diferente das outras.

Clark já havia finalizado a primeira espada. Quando viu o que eu tirava das cinzas, ficou boquiaberto. — Como é possível surgirem tantas?

— Não sei, mas continue forjando! — Pedi que ele processasse todas enquanto eu continuava a busca.

Para minha surpresa, ainda encontrei uma adaga, depois mais quatro iguais, totalizando cinco. Além delas, três objetos triangulares, cuja utilidade eu não sabia, mas ainda estavam incandescentes. E, por fim, duas armas pequenas, semelhantes a adagas, mas claramente diferentes. Só quando esfriassem é que eu poderia saber do que se tratavam.