Capítulo Quarenta e Dois: O Canto da Sereia

“Seres do mar!” Um marinheiro irrompeu na sala de reuniões, pálido e cambaleante, gritando: “Seres do mar, Capitão! São seres do mar!”

“O quê? Capitão, seres do mar? Fale devagar!” Eu endireitei o NPC marinheiro, procurando entender.

“É o capitão!” O marinheiro recuperou o fôlego e explicou: “Lá fora apareceram seres do mar, em grande número. Nosso navio de guerra está cercado!”

“Seres do mar?” Olhei para Rei dos Mares, que sempre esteve à beira-mar e deveria conhecer bem as criaturas do oceano.

Rei dos Mares levantou-se, percebendo que eu buscava explicações. “Seres do mar são bestas mágicas do oceano. Na verdade, são sereias!”

“Sereias?” Os olhos de Cozinhão brilharam com ganância, salivando abundantemente. “Hehehe!”

“Pare de sonhar!” Implacável lhe deu um chute voador. “Eu já vi sereias, são terrivelmente perigosas. Cuidado para não ser arrastado! Se isso acontecer, não sobrará nem seus ossos!”

“Tão assustador assim? Então são sereias ou piranhas?”

“Não desvie o assunto!” Voltei a olhar para Rei dos Mares. “Continue!”

“Essas sereias, como nas lendas, têm corpo humano e cauda de peixe. As fêmeas são lindas, os machos bonitos, mas seu poder de combate é assustador; são bestas mágicas de alto nível, difíceis de enfrentar no mar!”

“Capitão!” Desta vez foi o segundo oficial que entrou cambaleando. “Está tudo perdido! Os seres do mar nos cercaram e se preparam para atacar!”

Mal terminou de falar, o canto que era uma voz única mudou de ritmo, transformando-se numa melodia cheia de nuances, com harmonias e um solista acompanhado de vozes. A música era bela, mas eu sabia que, assim como a flauta de Bibi, era mortal!

“Para o convés!” Apressei todos para o convés, aproveitando para sacudir aqueles que já estavam sonolentos.

No caminho, vi marinheiros quase adormecidos. Até o segundo oficial já falava com a língua pesada! Ao chegarmos ao convés, vimos uma fileira de marinheiros pulando do lado do navio. Fiquei aturdido: estavam se suicidando ao ouvir a música!

Dei um tapa forte em mim mesmo para acordar e corri até a proa. Lá embaixo, um batalhão de sereias nadava em formação, recuando conforme o navio avançava. Mostravam apenas o torso, mas mantinham a formação mesmo com o movimento rápido!

Meus olhos logo se fixaram na líder das sereias, vestida de armadura verde esmeralda, que realçava suas curvas sedutoras. Os machos estavam nus, as fêmeas cobriam o peito apenas com conchas. Essa de armadura era claramente a chefe!

A líder das sereias tinha um longo cabelo dourado e, sem capacete, sua face era quase perfeita; mas agora ela cantava algo, liderando aquele grande concerto.

“O que fazemos agora?” Olhei para Rei dos Mares, que deveria estar atrás de mim, mas não vi ninguém. Ao baixar a cabeça, vi que ele, como os outros, estava deitado, sorrindo enquanto dormia. De repente pensei: seria assim a morte tranquila?

“Ziri, o que está acontecendo?” Bibi saiu correndo do camarote. “Por que todos estão dormindo? Rosinha me ajudava a procurar a flauta e de repente adormeceu!”

“Não sei! Deve ser o canto da sereia.” Olhei para Bibi. “Por que você está bem?”

“Não sei, sinto um pouco de sono, mas consigo resistir! E você também está bem, não é?”

“Não sei, mas algo em nós deve nos proteger do canto das sereias!”

Enquanto conversávamos, todos a bordo já dormiam, exceto nós dois. Sacudi Águia por um bom tempo, dei-lhe dois tapas, mas ele continuou dormindo, murmurando por Lili, provavelmente sonhando com sua amada.

Deixei-o e fui até Cozinhão, dei-lhe um chute na barriga, mas nada. Ficou claro que quem foi hipnotizado pelo canto não podia ser acordado à força!

Fui até a proa e subi na grade, olhando para a líder das sereias. “Ei, o que você quer afinal?”

A líder das sereias se surpreendeu ao me ver, mas logo recuperou a compostura. O canto mudou de tom, surgiram escalas agudas, claramente ela testava efeitos diferentes da música. Mas eu permanecia imune, sentindo-me até mais lúcido.

Bibi se aproximou, olhando para a líder das sereias no mar, que ficou ainda mais surpresa. “Por que vocês não são afetados pelo meu canto?” Ela finalmente parou de cantar, mas os demais continuaram dormindo profundamente. O efeito do canto tinha duração!

“O que você quer? Fez todos dormirem, pretende fazer o quê?”

“Quero seu navio!” Ela nos chocou com a resposta. “Entregue seu navio e deixo vocês partirem nas outras embarcações.” Apontou para os barcos de Rei dos Mares. “Só quero este navio! Os outros podem levar!”

“Para que precisa de um navio?” Perguntei, intrigado. “Vocês são sereias, podem nadar!”

“Isso não é da sua conta. Entregue o navio e deixo vocês irem. Se não entregar, tomaremos à força e mataremos todos!”

“Infelizmente, não quero entregar meu navio!” Era brincadeira: comprei este navio com dinheiro emprestado, nem recuperei o investimento, não vou perder assim!

“Então não vai entregar?” A líder das sereias me olhou furiosa. “Última chance! Vai entregar?”

“Não!” Respondi com firmeza.

“Bem! Admiro sua coragem, mas lamento sua decisão errada!” Ela fez um sinal. “Ataque!”

Todos os machos do batalhão de sereias saltaram do mar e avançaram. “Fênix!” Chamei minha fênix; como eram seres do mar, pensei que fogo seria eficaz. E foi: a fênix lançou uma tempestade de chamas, atingindo quase todas as sereias, que rapidamente voltaram ao mar para apagar o fogo.

“Você tem habilidades, hein!” A líder das sereias me encarou com raiva. “Preparem a Alma do Mar!”

Não sabia o que era a Alma do Mar, mas tinha certeza de que seria problemático. “Bibi, toque a flauta!”

“Certo!” Bibi lembrou-se e pegou a flauta. “Primeiro movimento da Sinfonia da Morte: Som que Assombra!”

Ao som da flauta, todas as sereias ficaram quietas, olhando umas para as outras, assustadas. A líder das sereias, com olhos reluzentes, olhou para Bibi e falou devagar: “Flauta da Feiticeira? Como você conseguiu isso?”

Bibi ignorou e continuou tocando. As sereias começaram a fraquejar. A líder logo voltou a cantar. “Ah…!” O canto e a flauta se misturaram numa composição, parecendo uma performance, mas na verdade era uma disputa. Bibi começou a suar, gotas escorrendo da testa.

Minutos depois, ambas ainda tocavam, mas Bibi já estava encharcada de suor. De repente, ela parou a flauta, respirou fundo e recomeçou. “Terceiro movimento da Sinfonia da Morte: Dança da Alma!”

O som da flauta tornou-se agudo e selvagem, a líder das sereias se surpreendeu e parou por um instante. Um jato de água a ergueu, e ela se transformou, ficando em pé no topo do jato; sua cauda de peixe dividiu-se em duas pernas humanas. “Alma do Mar!” Ela começou a cantar numa língua estranha; embora não soubesse a diferença, percebi que o ar ao redor vibrava caoticamente, quase vendo ondas sonoras emanando da flauta e da voz dela. Fênix caiu no mar e tive que convocá-la de volta. Sabia que, cercado de água, a fênix perderia poder, mas não imaginava que seria assim tão prejudicada!

O som da flauta de Bibi acelerou, e comecei a sentir meu corpo aquecer. Ao mesmo tempo, o canto da líder das sereias ficou mais complexo e rápido! Ambos estavam no auge; senti meu peito prestes a explodir, um calor intenso, tanto que comecei a sangrar pelo nariz. Mas me consolava saber que as sereias também não estavam melhor: quase todas sangravam pelo nariz, algumas até choravam sangue pelos olhos.

No topo do jato, a líder das sereias parecia sofrer, seu canto tremia, e a flauta de Bibi começou a desafinar; mais importante, Bibi também sangrava pelo nariz. Todos ao redor, inclusive os marinheiros e Águia, sangravam pelo nariz, exceto a líder das sereias.

Era hora de agir! Fui à proa e encarei a líder das sereias, que também me observava. Sorri para ela e, diante de seu olhar surpreso, transformei-me em lobisomem. Duvido que consiga cantar e lutar ao mesmo tempo; se conseguir, não será no mesmo nível!

Com um impulso, saltei os poucos metros até o jato d’água. Olhei para ela, confiante, mas ela sorriu com desprezo. De repente, algo me repeliu. Um orbe azul brilhou ao lado dela e desapareceu. Irritante, ela tinha um escudo protetor! Se as sereias não estivessem debilitadas pela música, estaríamos em apuros!

Ao ser repelido, não voltei ao navio, mas caí entre as sereias. Em tempos de guerra, não me culpe por ser vil! Agarrei uma sereia já quase desacordada, e nadando com ela voltei ao navio. Descobri que, transformado em lobisomem, até meu estilo de nado melhorou! Com a sereia nos braços, pulei de volta à proa.

A líder das sereias percebeu que eu tinha uma de suas companheiras, mas não podia agir, só me fitar. Balancei a sereia diante dela, sorrindo maliciosamente, e encostei minhas garras afiadas no delicado pescoço da sereia, encarando a líder. Ela entendeu, hesitou, mas por fim fechou os olhos e lágrimas cristalinas escorreram dos cantos de seus olhos, enquanto seu canto se tornava ainda mais selvagem. Os ouvidos de Bibi começaram a sangrar!

Deixei a sereia no convés e a ignorei. Se a líder não cede à ameaça, matar seria inútil. Além disso, não sou assassino, e não teria coragem de matar uma sereia tão parecida com um humano, especialmente uma garota!

Sem opção, fui até Bibi, tirei minhas luvas pesadas e, com minhas patas peludas, segurei firmemente seus ouvidos, esperando que o canto não penetrasse diretamente no sistema nervoso. Mas logo ficou claro que não adiantava: Bibi continuava sofrendo!

Lembrei que Fênix não podia se aproximar por causa da audição dos pássaros, mas insetos têm estrutura auditiva especial; talvez o Tanque resista! Chamei o Tanque imediatamente.

Tanque apareceu, olhou ao redor e fixou-se na líder das sereias. Verifiquei seu painel de status: tudo normal, a música não afetava insetos!

“Tanque, ataque!”

Tanque decolou, o zumbido de suas asas abafou o canto, e Bibi visivelmente relaxou, indicando que o poder do canto diminuía com a interferência. Logo, Tanque estava diante da líder, atacando com suas lâminas, mas, como esperado, faíscas voaram e o escudo azul apareceu, impossível de penetrar!

Tanque ficou irritado, recuou e lançou ácido no escudo, cobrindo-o com líquido verde, mas ao escorrer, o escudo permanecia intacto. Nem ácido o danificava!

Mudou de estratégia: desta vez, fogo tóxico alaranjado. As chamas envolveram o escudo, mas ao cessar, ele reapareceu. Inacreditável, esse escudo não cede a nada!

Por fim, Tanque colou suas patas de ataque ao peito, depois as abriu e golpeou o escudo com seus martelos ósseos. O escudo tremeu, mas não cedeu!

Ainda assim, a líder das sereias se assustou, pois o impacto a abalou! Aproveitei e concentrei-me, tocando o cristal de fogo na cabeça para invocar Dragões-Abelha. Em poucos instantes, mais de setecentos apareceram, criando um espetáculo: todos com olhos vermelhos encarando a líder. Com um estalo, todos investiram, mas ficaram do lado de fora do escudo azul, mordendo-o furiosamente.

O escudo ficou coberto por dragões-abelha, suas mordidas provocando instabilidade. Ordenei que recuassem, deixando apenas trezentos agarrados ao escudo, e então, todos explodiram simultaneamente. O escudo azul escureceu, e Tanque partiu para o ataque supersônico.

Um som cristalino, como vidro quebrando, ecoou, e o escudo finalmente se fragmentou, pedaços azuis voando como estrelas. Tanque varreu com suas lâminas, a líder, distraída, não conseguiu manter a magia; seu canto parou e o jato desapareceu. Ela caiu abruptamente. Quase ao mesmo tempo, Bibi desabou para trás, e corri para segurá-la, mas já estava inconsciente!

Deitei Bibi com cuidado e corri até a borda do navio, observando a líder das sereias e seus companheiros desacordados afundando no fundo do mar. Não quis deixá-los escapar; sem hesitar, mergulhei atrás deles.

Graças ao respirador da máscara do traje dragão, nadei confortavelmente, mas admito que minha técnica de natação é péssima! Apesar de as sereias estarem quase desmaiadas, a distância entre nós só aumentava; antes via suas caudas, agora nada.

Não sabia a profundidade nem o local. O respirador era útil, mas não era um traje de mergulho, e eu já estava perdido!

Impressionante: conseguir me perder no fundo do mar! Ao redor, só água igual; devia estar na camada média do oceano, sem ver a superfície ou o fundo. Sem alternativa, nadei de volta e subi. Ao emergir, vi apenas o mar escuro, iluminado pela lua, mas sem boa visibilidade. Olhei ao redor e nada. Ativei a visão noturna dos olhos estelares, mas não vi nada; usei a função de telescópio, sem resultado.

Agora, há algumas possibilidades: ou o navio partiu, o que é improvável, já que todos estavam inconscientes e, mesmo acordando, não me deixariam; ou nadei para longe, perdi a direção! No mar, sem referências, não dá para saber se estou nadando em linha reta, talvez esteja girando em círculos!

Tentei usar mensagem privada, mas estava fora do alcance; tentei o anel de teletransporte, mas não era permitido usar magia no mar. Surreal: será que preciso morrer para voltar ao navio?

“O que está fazendo aqui?” Uma voz feminina suave surgiu atrás de mim; virei-me imediatamente, em posição defensiva.

“Você sabe que estou te seguindo?” Diante de mim estava a líder das sereias, então fiquei alerta.

Ela sorriu. “Você nada tão barulhento quanto um veleiro, dá para ouvir a milhas de distância. Os peixes marinhos são silenciosos; só as espécies terrestres fazem esse barulho ao entrar na água! Se eu não percebesse, precisaria examinar meus ouvidos!”

“Então, por que apareceu agora?” Perguntei cauteloso. Apesar de confiar em minha força, ela era uma sereia e estávamos no mar; eu, terrestre, era desvantajoso.

“Você não queria me seguir? Achei que estava perdido, vim te chamar!” Olhou para mim com travessura, sem a autoridade que mostrou ao enfrentar Bibi!

“Para onde quer me levar?”

“Você vai saber quando chegar!”

Ela mergulhou e eu a segui, afinal, não encontrava o navio, e ficar à deriva não era uma opção!

“Por que… Por que atacou nosso navio?”

“Sou uma besta mágica, atacar jogadores é normal, não? Se as bestas marinhas não atacassem, você acha que haveria jogadores treinando no oceano?”

A líder das sereias era claramente um NPC do tipo de Clark e Domingos: sabiam que eram NPCs, com inteligência elevada e totalmente humanizados! Será que esta era mais uma área de teste de inteligência artificial?