Capítulo Oitenta: Nocaute

A silhueta de Ikeda Rikio de repente ficou turva; ele se ergueu da montaria e saltou na minha direção. Tudo aconteceu depressa demais, e eu fui surpreendido em cheio, sem a menor chance de reagir.

Com um baque surdo, ecoou um som que lembrava a cabeça de alguém chocando-se contra uma parede. Eu sabia, no entanto, que aquele som não chegara aos meus ouvidos: nascera no fundo da minha mente.

“Você...?”

Ikeda Rikio não se fundiu ao meu corpo como eu imaginara; ao contrário, foi lançado para trás com um grito de espanto. Sua montaria o aparou com rapidez.

Também ouvi uma voz atrás de mim, parecida com a de Fantasma.

“Ai! Isso dói! Você não conhece a vez? Eu já estava aqui, e ainda quer se espremer mais para dentro!”

Só então entendi: uma pessoa só podia ser fundida uma única vez. Fantasma já se havia unido a mim e se integrara ao meu corpo; era como se duas almas coexistissem no mesmo corpo. Mas, se Ikeda Rikio tentasse fundir-se também, seria como empurrar uma terceira alma para dentro de mim — e meu corpo não comportava tanta alma assim. Assim, quando Ikeda Rikio me atingiu, esbarrou em Fantasma. O ser espiritual de Fantasma não tinha forma, mas podia ser tocado por outras entidades; ao tentar entrar em meu corpo, Ikeda Rikio trombou com Fantasma, que já estava instalado em mim. O resultado foi que ele foi repelido pela força do impacto, e Fantasma também acabou arremessado para fora do meu corpo.

Senti um frio de morte na espinha; por pouco não tinham se aproveitado de uma brecha. “Morra!” Ao recuperar a compostura, meu primeiro gesto foi erguer a Espada do Rei Dragão e desferir um golpe. Num só movimento, parti Ikeda Rikio ao meio, junto com sua montaria.

Depois de abatê-lo, voltei-me para os meus monstros de estimação, ainda em combate feroz. Para minha surpresa, os monstros de Ikeda Rikio continuavam em uma luta caótica contra os meus. A voz de Ikeda Rikio então ressoou outra vez.

“Hahahaha! Não sabia? Eu sou o único mestre da alma do Japão. Minha classe tem uma habilidade chamada simbiose. Enquanto todos os meus monstros não forem eliminados, eu não posso morrer! Hahahahaha!”

Um mestre da alma tinha uma habilidade dessas? Minha classe de mestre da alma era uma profissão especial; nas lojas da cidade só se vendiam livros de habilidades comuns. As habilidades exclusivas das classes ocultas, em geral, só podiam ser aprendidas com núncios especiais. Desde que comecei a jogar Abismo, eu quase nunca entrei em cidades. Nem os mercadores mais populares, como ferreiros e curandeiros, eu via com frequência, quanto mais os núncios especiais escondidos em algum canto! E, no entanto, aquele Ikeda Rikio havia encontrado um núncio capaz de lhe transmitir as habilidades do mestre da alma. Desta vez eu realmente levara uma grande desvantagem.

Desde o início, meu mestre da alma só tinha servido para aumentar a quantidade de monstros de estimação e o bônus de ataque mágico. Quanto às habilidades obrigatórias, como absorção de experiência e outras do gênero, por algum motivo permaneciam sempre cinzentas, sem poder ser usadas. Eu imaginava que fosse por falta de nível ou por dependerem de alguma condição especial para serem ativadas.

Embora Ikeda Rikio tivesse sido derrotado por mim, ele estava em simbiose com seus monstros; parecia que eu não teria escolha senão acabar com tudo isso. A situação ao redor ainda era um caos. Pequena Fênix lutava corpo a corpo com a Fênix de Fogo; era evidente que, por falta de nível, a Pequena Fênix só conseguia se defender, sem espaço para atacar. Sorte continuava a morder a Fada Dragão; sem magia, a Fada Dragão não tinha alternativa além de usar garras e dentes contra Sorte, mas dava para ver que Sorte levava vantagem com facilidade — a vitória era apenas questão de tempo. As Abelhas Prateadas já tinham resolvido completamente a esquadrilha de aves trovejantes e agora aguardavam ordens ao meu lado. Pequena Dragonesa estava enrolada na boca daquela criatura desconhecida, restringindo-lhe os movimentos, enquanto Tanque se agarrava à cauda do monstro e a devorava com afinco; o tempo da vitória dependia da velocidade de refeição de Tanque. A Dama Árida estava lançando magias de apoio sobre Pequena Fênix, mas, infelizmente, a resistência mágica de Pequena Fênix também se aplicava a magias de apoio, e as benesses que aumentavam ataque e defesa pouco ou nada surtindo efeito sobre ela.

O mais difícil, agora, era Pequena Fênix. Eu deveria ajudá-la primeiro, claro, mas duas fênix lutando entre si eram um cenário em que eu não conseguia meter a mão. Antes mesmo de me aproximar, uma onda de calor ardente me expulsava e me impedia de chegar perto. Decidi, então, acabar primeiro com a Fada Dragão para que Sorte pudesse depois dar cabo daquela Fênix de Fogo. Quanto às Abelhas Prateadas ao meu redor, que fossem ajudar Pequena Fênix a aguentar por um tempo, ao menos até terminarmos aqui.

“Perfuração do Coração do Dragão Demônio!”

Ergui a lança do dragão e avancei pelas costas da Fada Dragão, lançando mão de uma das raras habilidades de grande poder ofensivo que eu possuía.

A ponta da lança explodiu de imediato, e até a couraça de escamas duríssimas da Fada Dragão não conseguiu deter meu ataque devastador. O corpo inteiro da criatura enrijeceu com o golpe; Sorte aproveitou a chance e cravou-lhe uma mordida no peito. Dessa vez acertou em cheio um ponto vital. Sorte ergueu bruscamente a cabeça e arrancou um grande naco de carne, espalhando sangue por todo o seu corpo. A Fada Dragão debateu-se violentamente, mas Sorte já a segurava com firmeza pelas costas. Ao ver que a criatura estava quase acabada, um pensamento perverso me ocorreu.

Pelas regras do jogo, não era preciso capturar apenas monstros selvagens para obter um monstro de estimação; os monstros de outros jogadores também podiam ser capturados diretamente. A condição, porém, era que a lealdade do alvo estivesse baixa. Se a lealdade passasse de noventa — sendo cem o valor máximo —, a chance de captura era praticamente nula. Mas, se um monstro fosse capturado por outro jogador, o dono não apenas perderia aquele monstro como também seria penalizado com a redução de uma vaga em seu limite de monstros.

Se eu conseguisse capturar essa Fada Dragão, Ikeda Rikio perderia uma vaga. Embora meu limite de monstros já estivesse cheio e, mesmo que eu tivesse um ovo de dragão, não pudesse usá-lo agora, eu poderia dá-lo a alguém ou leiloá-lo e faturar uma fortuna. Melhor ainda seria voltar e perguntar aos meus irmãos de jornada quem não tinha monstro algum; eu poderia presenteá-lo a essa pessoa. Afinal, eu já não estava tão apertado de dinheiro assim, não havia necessidade de vendê-lo a qualquer custo.

Guardei o ovo de dragão e ergui os olhos: Sorte já tinha avançado sozinho e se metido em combate fechado com a Fênix de Fogo. Pequena Fênix, de um lado, arfava pesadamente; as chamas negras em seu corpo vacilavam como se fossem se apagar a qualquer instante. Sorte não desviava em nada dos ataques da Fênix de Fogo; em resposta, ela lançava uma chama, ele cuspia um sopro de dragão — um trocava golpes sem recuar. Embora o método fosse tudo menos elegante, Sorte dispunha do apoio de cura da Dama Árida, e a Fênix de Fogo já estava praticamente exaurida de tanto ser castigada por Pequena Fênix. No geral, a vantagem ainda era claramente de Sorte.

De longe, eu não ousava me aproximar; só me restava disparar flechas de besta contra a Fênix de Fogo. As Abelhas Prateadas que tinham sido enviadas para ajudar Pequena Fênix no cerco à Fênix de Fogo já tinham diminuído para menos de trinta. A Fênix de Fogo, afinal, era bastante mais forte do que Pequena Fênix e, enquanto lutava com ela, ainda varria a posição das Abelhas Prateadas! Mas uma multidão de formigas também mata um elefante. Depois que Pequena Fênix se recompôs, juntou-se a Sorte no ataque, e, com o auxílio das minhas flechas de besta, em pouco tempo conseguimos deixar aquela Fênix de Fogo completamente abatida.

Guardei a besta e comecei a tentar capturar a fênix. Mal iniciei a tentativa, recebi uma mensagem informando que a lealdade dela era de cem. Ou seja, não havia esperança alguma!

Enfurecida pela habilidade de captura, a Fênix de Fogo, antes de morrer, reuniu suas últimas forças e lançou contra mim uma esfera de chamas. Não era uma esfera qualquer. A esfera de fogo usada por magos é uma magia iniciante; ela vem inclusa até nos cajados de aprendiz, podendo-se dizer que é uma magia universal, algo que todo mago sabe usar. Mas, embora o ataque da Fênix de Fogo lembrasse uma esfera de fogo, na verdade aquilo deveria ser chamado de Chama do Coração da Fênix. Seu poder era, sem comparação, muito maior do que o de uma esfera de fogo de mago.

No instante em que já não havia como escapar, a joia de fogo em minha testa voltou a cintilar, e o mercúrio transbordou, formando diante de mim um escudo. Assim como da primeira vez que bloqueou um projétil, a esfera de fogo foi interceptada sem dificuldade, e não houve nada além de um fio de fumaça azulada.

Esse escudo de mercúrio era realmente estranho. Parecia reagir apenas a objetos voadores que se aproximavam em alta velocidade e à magia; ataques corpo a corpo não o afetavam. Eu estimava que ele só servisse para bloquear ataques à distância e ataques mágicos; em combate de contato, provavelmente não teria utilidade.

Depois que a Fênix de Fogo foi eliminada, virei-me para ajudar do lado de Pequena Dragonesa, mas lá já não parecia haver necessidade. Pequena Dragonesa flutuava tranquilamente ao lado, enquanto Tanque devorava metade da cabeça do monstro com enorme satisfação.

Quando Tanque terminou a refeição, descemos ao chão. O teste climático ali embaixo já havia terminado; toda a superfície estava coberta por uma camada de neve branca. Pelo visto, não haviam testado apenas trovoadas, mas também tempestades de neve. Recolhi Pequena Fênix e os demais, mas não tive coragem de chamar Sorte de volta. Quando Pequeno Ponto e Ouyang haviam saído do jogo, estavam em pleno ar; eu não sabia se, ao retornarem, surgiriam no mesmo ponto no chão ou ainda nas alturas. Se aparecessem no alto, eu teria de fazer Sorte apará-los.

Fiquei sozinho, deitado no chão, encarando o céu, enquanto Sorte dormia a sono solto ao lado. Os dragões são a raça que mais dorme! Para não atrapalhar meu combate, eu os havia feito sair por um tempo, mas não fazia ideia de quando voltariam. Esperar assim era insuportável, então resolvi aproveitar a ocasião para organizar a tralha dentro da minha pulseira. Embora a pulseira não registrasse peso, ter coisas demais ainda assim atrapalhava na hora de procurar algo. Da última vez, quando precisei entregar materiais a Kraki, demorei um bom tempo até achar o que queria. Como agora não tinha nada para fazer, achei melhor separar tudo por categorias e arrumar a bagunça.

Só então percebi o tamanho da confusão que tinha acumulado. Dentro da minha pulseira havia de tudo! Primeiro separei numa área os materiais coletados dos monstros: se eu tirasse tudo aquilo de uma vez, daria para empilhar uma pequena montanha. Além de coisas comuns como madeira negra e ferro fino, eu também tinha um monte de peles e pelos de animais estranhos, além de vários núcleos mágicos e outras coisas do tipo. Além dos materiais, havia também uma quantidade absurda de equipamentos. Sempre que caía algum equipamento durante a caça, eu nunca deixava nada para trás. Muita gente, quando sobe de nível, fica com preguiça de recolher lixo de equipamento, mas eu nunca deixava um único item para trás. Agora, arrumando tudo, descobri que minha tralha era realmente enorme. Esses equipamentos tinham de tudo um pouco, mas, se eu os tirasse todos de uma vez, dava para armar mil pessoas e ainda sobraria.

Além daquele lixo de equipamento, encontrei também várias coisas não identificadas. Em geral, os itens que exigem identificação são equipamentos com atributos. Como eu estava sem nada para fazer, resolvi treinar minha habilidade de identificação. Noventa e nove por cento das coisas eram identificadas com sucesso na primeira vez; na maioria, eram sucatas com um ou dois atributos inofensivos, boas para novatos, mas eu já estava quase no nível quinhentos, então aquilo era lixo de verdade. De repente, remexendo naquela pilha, encontrei uma esfera de cristal. Que objeto era aquele?

Pensei por um bom tempo e enfim me lembrei: era o item que o pai de Pequena Dragonesa, o Grande Dragão, me dera — havia menção a ele no décimo quarto capítulo do terceiro volume. Na época disseram que seria útil para mim; eu o guardei e acabei esquecendo, sem jamais usá-lo. Juntei o restante das coisas de volta à pulseira e comecei a estudar o objeto.

Não era preciso identificá-lo. Na descrição, dizia-se que se chamava Esfera do Golpe do Dragão. Além do nome, havia apenas um atributo: continha registrada toda a técnica dos golpes de dragão.

Golpes de dragão? O que seria isso? Fiquei olhando a esfera, atônito. Como é que se aprendia aquilo? Coloquei-a na mão e usei o Olho Estelar para ampliar a visão, mas mesmo assim não consegui ver nada. Ergo-a de novo, desta vez contra o sol, examinando-a com cuidado, e ainda assim nada! Então me ocorreu: se tinha sido um presente do Grande Dragão, Pequena Dragonesa deveria saber alguma coisa.

Chamei Pequena Dragonesa às pressas. “Pequena Dragonesa, você conhece esta esfera?”

“Não é uma esfera do dragão?” ela reconheceu de relance.

“E você sabe para que serve?”

“Serve para registrar algumas coisas, como um livro.”

“Então você sabe como usar? Eu não consigo ver o que tem dentro.”

Pequena Dragonesa respondeu: “Isso não se vê.”

“Como assim, não se vê?”

“É algo próprio dos nossos grandes dragões. Basta engolir este objeto para saber o que está registrado nele.”

Meus olhos se arregalaram na hora, fitando a esfera de cristal de uns cinco ou seis centímetros de diâmetro que eu tinha na mão. “Você quer dizer engolir?”

“Sim!” Pequena Dragonesa assentiu com fervor, provando que eu não ouvira errado.

Fiquei olhando para a esfera, sem reação. Como eu ia engolir uma coisa dessas? Para um dragão, aquilo realmente era pequeno; eles podiam engolir sem esforço centenas de esferas daquele tamanho. Mas, para mim, era grande demais. Sem falar no tamanho da minha boca, mesmo que eu conseguisse engoli-la, provavelmente ficaria entalada e eu morreria sufocado.