Capítulo Setenta e Dois: Evolução

— Rosa! — chamei por ela. — Vá procurar um par de óculos escuros para mim, e diga à Borboleta e ao Grande K que entrem também.

Assim que Rosa saiu correndo, voltei-me para Lua Púrpura: — Peço imensa desculpa, seria melhor que vocês se retirassem por um momento, pois preciso conversar com os meus seguranças!

Lua Púrpura assentiu, compreendendo, e pegou o telemóvel. — Dá-me o teu número, depois te contacto!

Ela e Lua de Lin partiram depressa, e pedi a Rosa que as acompanhasse até os pais delas antes de voltar. Quando estavam todos fora, chamei Grande K e Borboleta para o escritório (as suítes presidenciais costumam ter uma sala insonorizada).

— Borboleta, você já me disse que Grande K é meio lobisomem, certo?

— Sim! — Borboleta ainda não entendia o que eu pretendia.

Aproximei-me do Grande K. — Sente-se! — ele era tão alto que eu nem alcançava sua cabeça. Grande K, cooperativo, sentou-se na cadeira. Cheguei perto, levantei-lhe a pálpebra e observei.

Borboleta, ao lado, não sabia o que eu estava fazendo, mas por respeito não me impediu.

— Os teus olhos sempre foram assim?

— Não compreendo... — Grande K parecia um pouco rígido.

Borboleta explicou imediatamente: — Quando Grande K entra em modo de combate, os olhos ficam vermelhos e as pupilas tornam-se verticais, como olhos de gato.

— Mostra-me, entra em modo de combate! — ordenei.

Grande K olhou-me, desconfortável: — A transformação leva trinta minutos para completar, e para voltar ao estado humano é preciso usar medicamentos especiais e equipamentos durante quarenta e oito horas. Transformar-se agora, para voltar depois, vai ser complicado!

— Tanto tempo? Não se transformam instantaneamente?

Borboleta sorriu: — Os nossos corpos possuem células biológicas sintéticas, não é como nos filmes de ficção científica. Utilizando a tecnologia da Linhagem do Dragão, conseguimos estimular as células a mutar conforme desejamos, mas isso exige tempo. Conseguir entrar em estado de combate em trinta minutos já é um feito notável! — Ela tirou uma ampola de líquido, semelhante a uma seringa. — Antes de nos transformarmos, é preciso injetar isto na veia para repor energia; a divisão celular consome muita energia. Sem este concentrado bioenergético, poderíamos morrer por exaustão, como um infarto fulminante, algo parecido com anemia fatal.

— É tão complicado!

— Naturalmente! Nos filmes, um só célula se multiplica até criar um monstro, mas isso é impossível: uma célula não tem energia suficiente para tanta multiplicação. E mesmo que tivesse energia, ainda é preciso matéria para formar novas células; elas não aumentam de peso sem motivo. Depois de nos transformarmos, o peso não só não aumenta, mas até diminui devido ao gasto de energia!

Depois de ponderar, tirei os óculos escuros. Grande K e Borboleta ficaram estupefatos.

— Senhor... você...?

— O que acham que está acontecendo comigo? Estou prestes a me transformar? Preciso tomar aquela coisa para repor energia? Não quero morrer de anemia!

Borboleta gaguejou: — Deixe-me ver! — Ela examinou meus olhos por um bom tempo. — Senhor, isso não parece ser célula de animalização!

Grande K aspirou forte: — O cheiro lembra muito o B13!

— O que é B13? — perguntei, nervoso.

— B13 é uma sequência genética humana desenvolvida nos primórdios; chamamos de Filhos dos Deuses. Mas devia se chamar Semente do Demônio! — Borboleta falava de modo confuso, aumentando minha dúvida. — Melhor voltarmos à sede o quanto antes!

Oito horas depois, estávamos de volta a Nankin, mas não voltamos à escola e sim ao subterrâneo do laboratório. Deitei-me numa cadeira de suporte experimental, que fixa o corpo completamente. Meu pai e minha mãe entraram apressados, acompanhados de uma dúzia de idosos de jaleco branco.

Minha mãe correu até mim: — Filho, você está bem?

— Estou, mãe! Mas meus olhos...

Meu pai afastou minha mãe, e um pesquisador veio examinar meus olhos. — Reação de fusão B13, posso garantir, não há dúvida!

Os outros idosos se aproximaram, examinaram e, ao final, todos concordaram. Pai, nervoso, perguntou:

— E então, qual é o diagnóstico?

O mesmo pesquisador respondeu: — Para ser honesto, não sabemos ao certo. B13 deveria estar adormecido no corpo do seu filho há dezenove anos e não deveria mais ter efeito, mas agora foi ativado de repente. É incrivelmente estranho!

Outro pesquisador acrescentou: — Quando a senhora engravidou, foi infectada acidentalmente por B13; em teoria, B13 não tem efeito em adultos. Seu filho nasceu normalmente, nada indicava problemas. Mas ele começa a manifestar efeitos tantos anos depois, é algo fora do comum!

— Quero saber o que vai acontecer com Shenlin daqui em diante? — perguntou meu pai, tentando manter a calma.

O primeiro pesquisador respondeu: — Normalmente, em três a cinco dias, ocorrerá perda de cálcio, resultando em ossos moles, restando apenas tecido colágeno. Durante esse período, o melhor é protegê-lo num tanque de líquido primário estabilizador; sem suporte ósseo, o senhor pode morrer por sufocamento devido ao próprio peso! Esses tanques são para prematuros, mas seu filho já é adolescente, maior, é preciso fabricar um grande o quanto antes! Em três dias ele não conseguirá respirar sozinho!

— Isso é fácil, temos equipamentos prontos; amanhã estará pronto. Mas ele vai depender disso para sempre? — perguntou meu pai, preocupado.

— Claro que não! Só precisará por alguns dias. Após a amolecimento dos ossos, será preciso injetar sais metálicos pesados, aminoácidos e micronutrientes. Em cinco dias terá um novo sistema ósseo, tão duro quanto aço de alto carbono e bem mais leve que o atual.

— E depois dos ossos? — perguntou minha mãe, aflita.

— Aí vem a fase de fortalecimento corporal — explicou o pesquisador. — Segundo os experimentos anteriores, após os ossos, os músculos serão reforçados, mas não sabemos até que ponto.

— Então não há riscos? — insistiu minha mãe.

No início, não deve haver problemas, mas a última fase é a mais perigosa. B13 é um vírus genético, seu processo é irreversível! Depois de entrar no corpo, não pode ser eliminado; só destruir o hospedeiro. O doutor Wang, já falecido, escreveu que normalmente vírus genéticos não afetam células nervosas, pois estas têm divisão limitada e pouca margem para mutação. Mas B13 foi aprimorado nessa área, formando rapidamente um novo tecido entre o cérebro e o cerebelo. Em teoria, isso deveria melhorar a capacidade mental, mas os experimentos nunca chegaram a esse estágio. Não sabemos o que pode acontecer!

— Por que não continuaram os experimentos na época? — perguntou meu pai.

— Principalmente porque o doutor Deng apresentou um novo conceito: o tecido formado por B13 poderia substituir o cérebro no controle do corpo, levando à perda de consciência, ou seja, a pessoa deixa de ser quem era. Além disso, não havia condenados suficientes para experimentar; como sabe, esses experimentos exigem que o sujeito seja eliminado, sucesso ou fracasso. Não tínhamos material suficiente para prosseguir.

— E meu filho? — insistiu meu pai.

— Ou se tornará um super-humano, inteligente e forte, ou um monstro de músculos e intelecto limitado! — O pesquisador me assustou.

— Preparem logo o tanque protetor! — meu pai, experiente nos negócios, manteve a calma.

Depois de saírem, minha mãe segurou minha mão e me consolou. Na verdade, não estava triste, apenas um pouco assustado. Não sei como é ser um monstro, mas justamente por não saber, não tenho tanto medo!

— Pai! — vi meu pai retornar e perguntei: — Vou ficar mal?

— Não! Fique tranquilo! — respondeu, sereno.

— Por que tenho isso em mim?

Ele puxou minha mãe para perto: — Quando ela engravidou, trouxe-a à base para visitar seu avô. Enquanto conversava com ele sobre assuntos privados, pedi que ela esperasse fora.

Minha mãe continuou: — Achei tudo tão monótono que fui explorar. Entrei numa sala enorme cheia de objetos estranhos. Não sabia que lá havia um cilindro de aço de alta pressão com B13, que naquele momento vazou, contaminando o ambiente. Ao sair, já estava infectada.

— E você não teve problemas?

Meu pai retomou: — B13 não afeta adultos. Chamávamos de Filhos dos Deuses, pois era para criar filhos com corpo forte e inteligência extraordinária. O plano era injetar em gestantes, mas os experimentos nunca foram concluídos; sua mãe nem foi injetada diretamente, mas acabou infectada. Descobrimos durante exames pré-natais, mas não imaginávamos que você não seria afetado. Havia resíduos de B13 no seu sangue, mas estavam inativos, sem multiplicação. Com o tempo, achamos que não haveria mais risco, mas agora manifestou-se. — Meu pai chorava.

— Pai! Não fique triste, não vai acontecer nada, tantos anos sem me afetar, agora também não. E, afinal, era para aprimorar o corpo humano, não uma arma biológica!

— Que bom que entende.

Meus pais ficaram comigo até a noite, e o tal tanque protetor chegou antes do previsto. Para garantir, entrei no tanque de líquido primário naquela noite. O enorme reservatório tinha bases metálicas em cima e embaixo, com uma estrutura conectando ambos, e a parte central era de vidro, com três metros de altura e mais de um metro de diâmetro. Dentro, vazio, ao lado, vários cilindros de aço com símbolos de alerta biológico, provavelmente contendo o líquido primário.

Um pesquisador deu-me um comprimido; pouco depois, senti dor abdominal e corri ao banheiro, ficando quase uma hora. Só depois me explicaram que era para limpar o intestino, para que não ficasse mergulhado nos próprios resíduos enquanto estivesse no tanque. Na verdade, era um laxante! Quase morri de tanto ir ao banheiro! Depois, fui lavado por sete ou oito pesquisadores com diversas soluções; o líquido primário é altamente puro e qualquer bactéria pode contaminar o reservatório inteiro.

Preparado, fui conduzido ao tanque por pesquisadores e meu pai, já exausto. O pesquisador pressionou um botão no computador; o vidro subiu e desceu, revelando que não era uma única peça, mas duas, tão bem cortadas que, fechadas, pareciam uma só! Eles me colocaram dentro e conectaram fios à minha cabeça.

— Este é um receptor de ondas cerebrais; se precisar, pode escrever no grande monitor, e nós também podemos comunicar diretamente com seu cérebro.

— Espera! Podem conectar ao sistema de Zero? Parece muito com o capacete do jogo; vou ficar mais de uma semana aqui, vou morrer de tédio!

O pesquisador olhou para meu pai, que disse: — Conectem para ele!

— Certo! — O pesquisador fixou os fios, depois trouxe um tubo. — Segure!

Segurei o tubo, e ele o prendeu à minha boca; agora nem podia vomitar. Depois, inseriu duas agulhas no meu pulso, provavelmente para facilitar a administração de medicamentos.

Quando tudo estava pronto, os pesquisadores saíram, e o vidro se fechou, isolando-me. Eles conectaram os cilindros à base do tanque, encaixando perfeitamente. O pesquisador pegou um microfone:

— Está ouvindo?

Assenti, incapaz de falar, pois a boca estava bloqueada.

— Vamos encher o tanque; não se assuste, absorva o líquido pelos pulmões, ele contém oxigênio suficiente para você respirar.

Assenti novamente, demonstrando entendimento.

O pesquisador pressionou um botão, e líquido começou a entrar pelo fundo. Era verde claro, quase como suco de maçã! Logo cobriu minha cabeça e preencheu meus pulmões; no início foi desconfortável, mas depois ficou melhor, até agradável.

— A temperatura está boa? — perguntou o pesquisador.

Olhei para a tela, e ele rapidamente se virou. Na tela, escrevi: — Está um pouco frio, aumente dois graus!

Ele ajustou no painel. — E agora?

Ergui o polegar, sinalizando aprovação. Minha mãe encostou-se ao vidro: — Filho, sobreviva, estaremos aqui contigo!

Apontei para o monitor; ela olhou. Escrevi: — Estou bem, daqui a pouco entro no jogo, não precisam esperar por mim, cuidem de suas vidas! Na verdade, queria que meu pai voltasse ao trabalho, pois o negócio da Linhagem do Dragão perde bilhões a cada minuto de demora!

Minha mãe, relutante, acabou cedendo. Depois que saíram, pedi aos pesquisadores que também fossem, e que apagassem as luzes. Estar nu no tanque, observado por homens, não me agradava, mesmo sendo só pesquisadores. O quarto escureceu, restando apenas as luzes dos aparelhos e o zumbido das máquinas.

Liguei-me ao jogo e finalmente pude aproveitar; comer e dormir era responsabilidade da máquina, podia jogar por horas. Se não fosse pela limitação de tempo de Zero, que expulsa os jogadores após muito tempo, ficaria conectado vinte e quatro horas! Mesmo assim, em cada quarenta e oito horas, podia jogar trinta e seis, muito mais que antes.

Ao entrar no jogo, vi uma cabana de terra, um quarto estranho sem janelas! Felizmente, meus olhos estelares permitem visão noturna. Nas laterais do quarto, duas saliências, semelhantes às camas de terra do nordeste, e eu estava deitado em uma delas.

Além de mim e das pedras que serviam de camas, nada havia no quarto, e era claramente baixo; ao levantar, tocava o teto! Deve ter cerca de um metro e oitenta de altura, e as paredes laterais estavam bem próximas, com o quarto e as camas somando cerca de seis metros quadrados. Havia duas portas, de frente uma para a outra. Fui até uma e tentei empurrar, mas estava presa; parecia bloqueada por algo.

Empurrei com força, sem sucesso. Pensei: se não dá para empurrar, talvez puxando? Transformei-me em lobisomem, cravei as garras na porta e puxei com facilidade; a porta abria para dentro! Mas o que vi atrás me surpreendeu: uma parede de terra, completamente selando a saída. Não podia ser um porão, pois porões têm saídas! Abri a porta e só vi terra.

Examinei a parede; havia marcas de mãos e ferramentas, parecia recém-construída, e do meu lado! Já que aquela saída estava bloqueada, fui até a outra porta, voltando à forma humana, pois ser lobisomem ali era desconfortável, nem dava para esticar as costas. Tentei puxar, nada; empurrei, a porta de madeira velha abriu facilmente.

A cena confirmou que estava debaixo da terra: havia um longo corredor de terra, claramente um túnel! Abaixei-me para entrar, pois o corredor tinha pouco mais de um metro de altura, obrigando-me a andar curvado, mas a largura era suficiente.

Avancei, até que, de repente, senti algo ceder sob meus pés!

— Ai! — Um tronco enorme caiu do teto do túnel, atingindo-me e lançando-me para longe; levantei tossindo, enquanto o tronco balançava como um balanço. Um mecanismo!

Passei cuidadosamente ao lado do tronco, alerta, olhando para o chão para evitar novas armadilhas. Após alguns passos, senti algo bater na cabeça; um bloco de pedra caiu sobre mim. Fui novamente surpreendido, mas graças à armadura de dragão, não fui esmagado!

Com dificuldade, saí debaixo da pedra. Agora, observava minuciosamente o entorno, mas não encontrei mais armadilhas. Continuei explorando, até que, no meio do túnel, uma porta bloqueou o caminho. Abri com cautela, encontrando um quarto igual ao anterior, provavelmente um ponto de descanso na longa passagem subterrânea.

Empurrei a porta oposta e, como esperado, era outro túnel. Segui adiante, sem bifurcações, o que era bom para não me perder. Pouco depois, o chão cedeu sob meus pés; rapidamente cravei as garras nas paredes e salvei-me. O buraco revelava uma armadilha com estacas pontiagudas, afiadas como lanças, esperando para empalar qualquer um. As pontas estavam enegrecidas, sinal de sangue derramado; aquela armadilha já cumprira seu papel algumas vezes.

Com as garras das botas e das mãos, escalei facilmente. Olhei para o fundo do poço, sentindo o perigo. Depois disso, avancei mais cauteloso, mas não encontrei nada novo.

Passei por vários pontos de descanso, mas o túnel parecia interminável e sem bifurcações. Se não fosse pela parede bloqueada no início, pensaria que era um círculo sem fim! Já estava andando há muito tempo, e era estranho haver um túnel tão longo.

Enquanto pensava nisso, deparei-me com outro mecanismo: uma corda de fibras vegetais, rudimentar, presa nas paredes de terra. Peguei a faca e cavei de um lado; após alguns centímetros, encontrei um galho, onde a corda estava amarrada — só servia de fixação, o mecanismo estava do outro lado! Cavei do lado oposto, uma profundidade de trinta centímetros, mas não achei nada. Decidi parar de cavar; prendi a corda ao laço de dragão e afastei-me, puxando com cuidado até romper.

Esperei alguns segundos, mas nada aconteceu. Caminhei alguns passos, ainda sem reação. Voltei à corda, e, enquanto examinava, ouvi um ruído de água.

A água se tornou cada vez mais alta, como um rio caudaloso. Um som enorme aproximando-se rapidamente, o solo tremendo. Senti algo vindo por trás. Mas o quê? Eu viera daquele lado, a passagem estava selada, não deveria haver nada vindo! E não tinha bifurcações!

O barulho aumentava, o tremor se intensificava; lembrei-me dos mecanismos usados sob as pirâmides do Egito. Não seria tal coincidência...