Capítulo Trinta e Sete: A Primeira Viagem

“Então esse emblema não era originalmente em forma de meia-lua?” De baixo, achei que era um emblema de meia-lua, mas na verdade é circular; a parte da meia-lua é dourada e o restante é prateado, e como a cor se confunde com o convés, fica difícil de distinguir!

O velho respondeu orgulhoso: “Essa meia-lua não é sempre assim, ela acompanha as fases da lua no céu. Quando a lua estiver cheia, o emblema também ficará cheio.”

“Que interessante!” Toquei o emblema, que estava gelado e agradável ao tato.

Depois de sair do local dos emblemas, chegamos ao convés de proa, onde havia três grandes plataformas giratórias. O velho nos reservou aquele espaço para a instalação dos canhões mágicos. De repente, pensei que colocar o canhão ali deixaria-o muito exposto! “Você pode instalar uma torre para o meu canhão?” Perguntei ao velho, que parecia não entender, então expliquei melhor: “É só fazer uma cobertura com uma abertura para o cano, assim só o cano fica exposto”.

O velho pensou um pouco e respondeu: “Tudo bem, vou mandar fazer agora mesmo.”

Assim que o velho deu as ordens aos seus subordinados, seguimos para o interior do navio. Por dentro, era muito diferente do exterior. O convés era majestoso e imponente, mas o interior parecia um verdadeiro palácio de tanto luxo, especialmente os quarenta quartos de casal que pedi para caprichar — estavam mais para suítes presidenciais! Mas, já que estava pagando, quanto mais luxuoso, melhor.

Ao chegarmos à sala dos canhões, o velho exclamou: “Só tem canhão? E as balas?”

“Dinheiro só deu para isso! Cada um dos 600 canhões veio com 10 balas de brinde, então temos 6.000 balas, deve ser suficiente para uma batalha naval. Depois eu compro mais!”

“De jeito nenhum!” O velho ficou mais exaltado do que eu. “Você vai estragar minha obra-prima! Se na primeira batalha meu navio afundar, minha reputação vai por água abaixo!” Depois de andar nervoso de um lado para o outro, ordenou: “Mande seus marinheiros ao Arsenal de Máquinas de Cerco com minha carta e tragam mais 54.000 balas. Pode pagar depois!”

“Sério?”

“O que foi? Não está satisfeito?”

“Não, não, estou muito feliz!” Tratei logo de mandar todos os marinheiros ajudar a carregar as balas, enquanto o velho foi supervisionar a fabricação da torre.

Sem muito o que fazer, sentei-me no cais e fiquei observando os marinheiros carregarem as balas para o navio. De repente, alguém bateu no meu ombro. Ao me virar, vi um típico Cavaleiro Arcano, com uma espada mágica cheia de runas brilhando em suas mãos.

“O que foi?”

“Você viu o Navio do Mar Azul?”

“Você diz aquele do Príncipe Rebelde?”

Quando percebeu que eu sabia, ficou animado. “Isso mesmo! Onde está o navio?”

“Já partiu!”

“Partiu?”

“Sim! Saiu há uma hora. Parece que chegou uma frota japonesa, então todos os nossos navios de guerra zarparam para enfrentá-los!”

“Droga!” Ele bateu a espada no chão, frustrado, e socou a própria cabeça. “Por que nunca chego a tempo? Perdi de novo!” Pelo jeito, era mais um que perdeu o embarque.

Depois de ficar ali resmungando, ele de repente pegou sua espada e subiu feito um raio a bordo do Esplendor Esmeralda — meu navio! Fiquei surpreso vendo aquele maluco invadir meu navio e ir direto para a sala do timão.

Pensei: “Esse cara só pode estar maluco! O que ele veio fazer aqui?” Para evitar confusão, subi também. Assim que pisei no convés, ele já vinha correndo de volta e me agarrou.

“Você sabe pilotar navio?”

“Não!”

Assim que ouviu isso, me empurrou para o lado e começou a abordar qualquer um que passasse, perguntando se sabiam pilotar. Mas, com todos os timoneiros ajudando a carregar as balas, era impossível encontrar alguém.

Depois de um tempo, ele entrou de novo na sala do leme e começou a mexer em tudo quanto era alavanca. Corri para impedir.

“Ei, quem é você? Não mexa no meu navio!”

“Seu navio?” Ele olhou para mim e continuou mexendo. “Ótimo, sou da Liga Antijaponesa, agora estou requisitando seu navio. Por favor, retire-se!”

Sério? Ele acha que é policial para requisitar navio dos outros? “Ei! Não está passando dos limites? Quer lutar contra os japoneses? Então sente e espere. Iremos zarpar em breve!”

Achei que ele fosse aceitar, mas bufou: “Vocês, garotas, só sabem comprar coisas dos japoneses e bajular estrangeiros, até esquecem que são chinesas!”

Apesar do discurso inflamado, não gostei nada. “Ei! Cuidado com o que diz! Primeiro, não sou mulher, sou homem! Segundo, quem disse que mulher não luta contra os japoneses?”

“É isso mesmo! Quem disse que não lutamos?” Nesse instante, Zizélia entrou correndo. “Você está doido, garoto? Quer duelar comigo? Vem cá!”

“Vocês?” Ele olhou para nós dois, claramente assustado com nossa aparência. “Não vou discutir com vocês, saiam logo, preciso zarpar!” Mas manteve a arrogância.

“Olha quem fala... não vai discutir?” Zizélia era extremamente nacionalista; dizer que ela não era patriota era cutucar onça com vara curta. Ela agarrou o sujeito e, com um golpe, o jogou no convés. “Amarrem ele na proa! Quero ver quem vai dizer que não sou patriota! E vocês, prendam direito os canhões!”

O infeliz foi rapidamente amarrado na proa pelos marinheiros — agora tínhamos duas figuras de proa!

Ignorei ele e me concentrei em supervisionar a montagem das torres. O velho logo terminou a estrutura, e Trovão Celeste e Sorte Grande serviram de guindastes improvisados para instalar a torre sobre o canhão, deixando o navio com ar de verdadeiro couraçado!

Enquanto eu pedia ao velho para ajustar detalhes, outro sujeito subiu a bordo. Ouvi a discussão de Zizélia com ele primeiro.

“Ei, o que está fazendo? Não suba no navio dos outros assim!”

O recém-chegado foi educado: “Desculpe, não foi por mal. Procuro o capitão.”

“Sou eu! O que deseja?” Fui até ele e o observei. Parecia um Cavaleiro Negro, provavelmente era isso mesmo.

“Olá, meu nome é Canção de Guerra, sou um Cavaleiro Necromante. Queria saber se o navio vai zarpar. Quero lutar contra os japoneses, perdi a frota principal.”

Ao ouvir que era um patriota, Zizélia logo foi simpática. “Espere um pouco! Estamos reabastecendo, assim que terminar, partimos.”

“Muito obrigado!” Canção de Guerra agradeceu e perguntou: “A propósito, aquele sujeito amarrado na proa...?”

“Ah, aquele maluco?” Zizélia respondeu com desdém. “Queria roubar o navio!”

“O quê?” Canção de Guerra se assustou com a ousadia. “Na verdade, conheço ele, chama-se Sem Limites, já lutamos contra piratas juntos. Ele só é impulsivo, não quis roubar de verdade.”

“Eu sei”, expliquei. “Mas ele ficou tão agitado que, se não o amarrarmos, nem saímos do porto! É melhor deixá-lo quieto por enquanto.”

“Tem razão!” Canção de Guerra concordou.

Logo depois, Falcão e os marinheiros terminaram de trazer as balas. Agora cada sala de canhões tinha cem balas — ainda longe das duzentas da dotação padrão, mas suficiente para um bom tempo!

Finalmente tudo estava pronto. Subi na torre central e dei a ordem: “Rapazes, zarpar!”

As cinco velas principais desceram com estrondo, e inúmeras velas menores se abriram. Os marinheiros escalavam os mastros como macacos, impressionando pela destreza! Assim que deixamos o porto, dei outra ordem: “Remos à água!” Setecentos e cinquenta remos surgiram nas laterais, mergulhando na água e impulsionando o navio com tanta força que quase fui lançado da torre! Que velocidade! Comecei a pensar se não exagerei na quantidade de remos...

Dois marinheiros com chapéus de oficial se aproximaram para se apresentar; eram o imediato e o segundo-oficial. Entreguei ao segundo-oficial o mapa náutico improvisado de Vento Errante, e ele reconheceu na hora. “Capitão, vamos para este ponto?”

“Exato! Assuma o comando!”

“Sim!” O segundo-oficial foi até a amurada do comando e começou a dar ordens em voz alta, que eu podia ouvir claramente.

“Governar a bombordo quarenta graus!”

“Bombordo quarenta graus!” O timoneiro respondeu e começou a girar o enorme leme, que, aliás, exigia dois marinheiros para ser manobrado.

“Recolher vela de estibordo, virar dois!”

“Recolher vela de estibordo, virar dois!” Os marinheiros responderam prontamente.

“Recolher remos de bombordo!”

“Recolher remos de bombordo!” Os remos da esquerda foram recolhidos, e senti nitidamente o navio fazendo uma curva fechada.

Segundos depois, os timoneiros largaram o leme, que girou loucamente de volta à posição central. Eles gritaram: “Leme ao centro!”

Do lado das velas, ouvi: “Vento a três, ajustar velas!”

Os remos do lado esquerdo voltaram à água e o navio seguiu em frente.

Perguntei ao segundo-oficial: “Quanto tempo até chegarmos?”

Ele olhou para o anemoscópio no alto do mastro: “Cerca de duas horas e meia!”

Olhei as horas, quase duas da tarde. “Então chegaremos por volta das cinco!”

Peguei um pombo-correio e escrevi para Vento Errante: “Já estamos a caminho, chegamos antes das cinco.” Liberei o pombo e restou esperar.

Apoiado na amurada, observava a água ser cortada pela proa, formando espumas brancas de vários metros de altura, que logo voltavam ao mar. Sentia a velocidade, mas, sem referência, parecia que avançávamos devagar.

De repente, tive uma ideia. “Imediato!”

“Aqui!”

“Tem cordas a bordo?”

“Temos! Para que, capitão?”

“Vamos arrastar o navio!”

“Arrastar?” Ele não entendeu.

“Não se preocupe, só prepare três cordas compridas e resistentes.”

“Sim, senhor!”

Logo as cordas estavam prontas, mandei amarrá-las à proa e pedi a Zizélia que trouxesse Trovão Celeste. Dei uma corda para Trovão Celeste, outra para Sorte Grande, e outra para Princesa Dragão. No comando, os dois dragões voaram, a Princesa Dragão nadou, e puxaram o navio com tanta força que todos fomos arremessados para trás, só parando ao bater na torre dos canhões. Os NPCs, impassíveis, seguiram com suas tarefas.

Bia levantou-se do chão, massageando a cintura. “Vocês são mesmo selvagens!”

Panelão me empurrou e também se levantou. “Estamos com pressa, mas assim vão nos matar!”

Zizélia se desvencilhou de Panelão. “Eu gostei, está bem mais rápido!”

Implacável saiu do monte de gente. “Não temos também um Besouro Dourado? Ele é forte!”

Zizélia animou-se. “É mesmo! Chama ele, vai ficar ainda mais rápido!”

“Você acha que qualquer um pode voar como dragão por mais de duas horas? O Besouro Dourado só aguenta voar por pouco tempo, logo vai cair.”

“Então deixa pra lá!” Zizélia, pelo menos, era razoável.

O navio cortava o mar a uma velocidade incrível, abrindo ondas por onde passava.

Depois de cerca de duas horas, o vigia no mastro começou a sinalizar com bandeiras. O segundo-oficial correu para me informar. “Capitão, há muitos destroços flutuando à frente!”

“Destroços?” Saltei da torre e corri para a amurada. Não era só destroço, era tudo resto de navio!

Falcão e os outros vieram olhar. O mar estava cheio de pedaços de madeira, alguns grandes, claramente partes de navios. Mandei Sorte Grande e Trovão Celeste voltarem, chamei também a Princesa Dragão. Estávamos na zona de combate; se avançássemos descuidados, poderíamos dar de cara com a frota inimiga!

“Rede de arrasto!” Falcão gritou, e logo trouxeram uma rede longa presa a varas de bambu. Usando a rede, pescamos alguns pedaços de madeira que ainda tinham equipamentos brilhando presos.

“Que estranho, por que os equipamentos ficam boiando nos destroços?” Bia perguntou.

Canção de Guerra explicou: “Em batalhas navais, também se perde equipamento. Para evitar que afundem, os itens aparecem presos aos destroços. Mas hoje há muitos destroços sem equipamentos, sinal de que navios realmente foram afundados.”

“E não foram poucos”, disse Passante, olhando a vasta extensão de destroços. “Aposto que era a frota da Aliança das Amazonas emboscada!”

“Tem alguém ali!” Rosa, atenta, viu uma pessoa agarrada a uma tábua ao longe.

“Salvem-no!” Ordenei ao imediato.

Ele gritou para a popa: “Parar navio! Lançar bote de resgate!”

Com um estrondo, a tampa do porão abriu e uma rampa desceu formando um ângulo de trinta graus com a água. Um bote com capacidade para mais de quarenta pessoas deslizou para o mar com três marinheiros a bordo. Eles logo recolheram o náufrago.

Falcão perguntou ao imediato: “Quantos botes de resgate temos?”

“Duzentos e dezenove!”

“Tantos?” Fiquei surpreso. “Acho que nem pedi botes de resgate ao velho!”

“É obrigatório”, explicou o imediato. “Cada navio deve ter botes suficientes para toda a tripulação. Não depende do dono.”

“Entendi.”

Falcão então ordenou: “Mandem mais dezenove botes pesquisar a área, deve haver mais sobreviventes!”

De fato, nossos botes resgataram mais de trinta pessoas! Para minha surpresa, entre os salvos estavam Lua Vermelha e Vento Errante. Lua Vermelha estava inconsciente, mas Vento Errante, mesmo desmaiado, foi levado à enfermaria, onde o médico preparou um remédio para combater a fraqueza causada pela água do mar.

Assim que ele se recuperou, comecei a perguntar: “O que aconteceu? Por que ficaram nesse estado?”

“Você finalmente chegou!” Vento Errante me olhou. “Sabe o que enfrentamos?”

“Uma frota aliada japonesa, não?”

“Sim, mas eles tinham armas que desconhecíamos!”

“Armas desconhecidas?” Fiquei curioso.

“Havia três navios especiais: o Vento Divino, o Ilha Longa e o Sombra da Névoa.

O Vento Divino é um couraçado enorme, cheio de barcos suicidas carregados de pólvora. São rápidos, pequenos e quase impossíveis de deter! Perdemos muitos navios para eles.

O Ilha Longa é uma canhoneira, com um canhão de alcance muito maior que qualquer um dos nossos. É rápida, impossível de perseguir; eles ficam sempre fora do nosso alcance, atirando impunemente.

O Sombra da Névoa é o pior: um submarino! Não conseguimos rastrear, e ele sempre nos acerta pelas costas. Felizmente, só pode atacar na superfície, senão ninguém sobreviveria!”

Ouvindo isso, todos ficaram preocupados. Esses três navios eram realmente ameaçadores; era preciso eliminá-los primeiro!

Pensei um pouco e disse a Zizélia: “Leve Passante, Panelão e Armadura Violeta para as torres dos canhões mágicos. Quero que destruam esses três navios assim que avistarem!”

“Entendido!” Zizélia saiu com eles.

Depois, ordenei ao imediato: “Avise todas as posições de canhão: os barcos suicidas são prioridade máxima! Não permitam que se aproximem! Quero ver se seiscentos canhões não dão conta de alguns barcos rápidos! Todos ao convés, vamos entrar em combate!”

Mal saímos para o convés, uma força brutal atingiu meu lado direito. Fui lançado por cima da amurada, e só então o imediato gritou: “Ataque de canhões! Todos a postos, preparar combate!”

Todos compreenderam o que estava acontecendo e correram para seus postos. Eu, encharcado, subi de volta ao convés, tirei minha túnica de mago falsa, agora um trapo, e reclamei: “Droga, produto vagabundo! Não diziam que era indestrutível?”

O resto da tripulação me olhava como se eu fosse um monstro — o olhar de quem pensa: “Como é que esse aí ainda está vivo?”