Capítulo Quarenta: A Lobisomem Mutante

A velocidade da sombra começou a crescer numa linha quase vertical, tornando-se cada vez mais rápida, até que, em poucos instantes, já não conseguíamos distinguir nem mesmo a própria sombra! Ao mesmo tempo, as lanchas suicidas antes espalhadas pelo mar haviam desaparecido por completo, restando apenas destroços flutuando na superfície. O que seria aquela criatura? Que força aterrorizante! Nem mesmo se eu usasse todos os meus truques seria páreo para isso! Quem, ou o que, poderia ser? Seria a Lua Escarlate, que havia pulado do convés?

Em apenas trinta segundos, a sombra eliminou todas as lanchas suicidas e retornou ao nosso navio de guerra, revelando, num piscar de olhos, a verdadeira forma de quem estava ali oculto — um lobisomem? Na amurada do convés, surgiu uma figura branca, de quase dois metros de altura. Apesar do porte, ainda era baixa para os padrões dos verdadeiros homens-fera. Sua pelagem era de um branco imaculado, esvoaçante, e da boca semiaberta sobressaía uma fileira de dentes afiados e assustadores. O peito arfava intensamente, denunciando extremo cansaço, e as garras trêmulas estavam banhadas de sangue e de um líquido amarelado de origem indefinida.

Todos permaneceram paralisados, sem saber o que fazer diante desse lobisomem. Quem era ela? Lua Escarlate? Não fazia sentido! Lua Escarlate deveria ser uma maga das trevas, membro da raça dos demônios celestiais! Que história era essa de lobisomem? Seria, então, sua mascote mágica? Mas então por que Lua Escarlate havia pulado do convés?

As perguntas se atropelavam em minha mente sem resposta, mas, ao ver Vento Etéreo correr na direção da criatura, percebi que só podia ser mesmo Lua Escarlate. Vento Etéreo mal chegou ao lado dela e ela desabou; ele a segurou nos braços e acenou para mim, pedindo que me aproximasse.

— É mesmo a Lua Escarlate? — perguntei, ainda desconfiado.

Para minha surpresa, Vento Etéreo não me deu uma resposta firme, mas disse de modo incerto:

— Acho que sim! Não tenho certeza! Ela comentou uma vez que possuía uma habilidade suprema de transformação em lobisomem, mas… nunca vi ela usar!

— Não importa, vamos levá-la para o camarote! — e juntos, carregamos Lua Escarlate para dentro do navio, pois, com quase dois metros de altura, era impossível para uma só pessoa levantá-la. Ao descer, ainda dei um chute para acordar o Falcão.

— Manda todos voltarem aos postos de artilharia, e não parem de atirar!

— O quê? Ah… certo! — Falcão finalmente despertou e começou a berrar — Aos postos! Não fiquem parados! Fogo! Fogo! Atirem até não enxergarem mais nenhum alvo!

Levamos Lua Escarlate até a sala de descanso. Depois de acomodá-la, fiquei sem saber o que fazer.

— Etéreo? E agora… o que fazemos com ela?

Lua Escarlate, que parecia afundada em um coma profundo, abriu subitamente os olhos e saltou da cama, assustando a todos. Vento Etéreo tentou contê-la, mas, com um simples gesto, ela o jogou contra a parede, arremessando-o para fora do quarto. Tentei fugir, mas uma dor lancinante no ombro me fez cair ao chão antes mesmo de dar um passo.

Lua Escarlate, em sua forma monstruosa, cravou as presas no meu ombro. Os dentes pontiagudos perfuraram minha armadura de dragão e penetraram minha carne! Agora entendi de verdade o que era um “beijo de lobo”. Não é à toa que as garotas têm medo desse tipo de beijo — é doloroso demais!

A dor era tão intensa que me fez esquecer toda piedade ou cavalheirismo. Desferi três socos na cabeça de Lua Escarlate, mas foi inútil! Desesperado, arranquei o escudo do braço e bati com força em sua cabeça, mas, para minha frustração, mesmo sangrando, ela não me largou.

Vento Etéreo, com uma das mãos na cabeça e a outra apoiada na parede, voltou e tentou dominá-la novamente, mas foi lançado para longe de novo! Era impressionante — um cavaleiro sendo completamente derrotado por uma maga em combate corporal pela primeira vez!

A dor no ombro cessou de repente e aproveitei para me soltar, mas, ao me virar, deparei-me com aquelas mandíbulas escancaradas, agora mirando meu pescoço. Interpus o braço, que foi imediatamente mordido! O som metálico dos meus braceletes sendo esmagados me fez perceber que teria mais gastos com reparos na armadura!

— Aaah! — Lua Escarlate apertou ainda mais, e a dor me fez gritar. Num reflexo, chutei seu abdome, lançando-a para longe e libertando meu braço, que agora estava grotescamente torto — estava quebrado!

— Uau! — Antes que eu pudesse me recuperar, Lua Escarlate avançou, me derrubou e rolamos juntos para fora da sala.

Sem alternativa, ativei as garras da mão direita, mas Lua Escarlate mordeu uma das lâminas, entortando-a por completo! E imediatamente tentou cravar os dentes em meu rosto, forçando-me a proteger com o braço direito — que foi novamente mordido!

— Amor! — Rosa apareceu subitamente, ignorando o perigo e atacando Lua Escarlate pelas costas. Mas, sem ser uma guerreira, o golpe foi pouco eficaz e ela acabou arremessada por Lua Escarlate. Por sorte, Vento Etéreo voltou a tempo de apará-la.

— Melodia do Silêncio, da Canção dos Defuntos! — Gelo entrou de repente e conjurou seu feitiço, acalmando milagrosamente a fúria da criatura.

Com o feitiço, Lua Escarlate ficou subitamente imóvel, ainda presa ao meu braço, mas sem me ferir mais. Vi seus olhos mudarem do vermelho ao preto brilhante, e ela lentamente largou meu braço e ficou de pé. Apesar da dor, rolei para o lado de Gelo, sentindo um medo genuíno — aquele ataque havia me gelado a espinha!

Na forma de lobisomem, Lua Escarlate olhou ao redor e, subitamente, lançou um longo uivo ao céu. O som foi aos poucos se tornando uma voz feminina suave; seu corpo voltou a encolher, a pelagem branca se recolheu, e, por fim, Lua Escarlate retornou à forma humana — mas…

— Tarado! Vira para o outro lado! — Rosa virou minha cabeça, e Vento Etéreo também se virou de costas. Lua Escarlate, agora humana, estava completamente nua. Normalmente, todos têm uma roupa íntima fornecida pelo sistema que jamais se danifica, mas, de alguma forma, ela estava despida.

— Cof, cof! Vou à enfermaria tratar os ferimentos — disse Vento Etéreo, desconcertado.

— Eu também! — Levantei depressa, correndo atrás dele, enquanto Rosa me ajudava. Antes de sair, ainda recomendou:

— Gelo, cuide bem de Lua Escarlate! Se ela enlouquecer de novo, fique de olho nela!

— Pode deixar!

Na enfermaria, o sacerdote rapidamente curou meu braço quebrado, mas lamentei pelo bracelete do braço esquerdo, praticamente destruído, e pela garra direita, agora parecendo um parafuso retorcido. Lá se ia mais dinheiro! Por que minhas finanças estão sempre negativas?

Vento Etéreo, com ferimentos leves, logo se recuperou e perguntou:

— E a sua armadura, está bem?

— Nada bem! — mostrei meu braço cheio de buracos. — Por pouco não perdi o braço todo! E olha isso! — apontei para o ombro e o braço direito, ambos marcados por fileiras de perfurações. — Sua irmã é cruel mesmo! Nem as balas de canhão fizeram isso comigo, mas ela me mordeu sem piedade! Da próxima vez, prefiro morrer a provocá-la. Essa lobisomem é assustadora!

— Eu também não fazia ideia de que ela tinha uma habilidade dessas! Nunca vi ela usar! Me desculpe, eu pago o conserto da sua armadura!

Saber que alguém pagaria já me tranquilizou.

— Mas tem uma coisa esquisita! Por que ela foi direto em mim? Você também tentou segurá-la várias vezes e ela não te mordeu! Será que ela tem alguma bronca comigo? Deve ser isso — quis se vingar!

Rosa caiu na gargalhada.

— De que está rindo? — perguntei.

— De você!

— O que tem eu?

— Não está curioso para saber por que Lua Escarlate te mordeu e não a Etéreo? Eu sei por quê!

— Por quê? — Etéreo e eu perguntamos ao mesmo tempo.

Rosa pôs meu braço ao lado do de Etéreo. Olhamos, confusos, até que percebi: o braço dele era forte, mas áspero, com veias salientes típicas de um homem; o meu, por outro lado, era branco como creme, tão apetitoso que até eu mesmo teria vontade de morder!

Vento Etéreo caiu na risada.

— Realmente, é hilário!

Mal terminei de rir, meu braço começou a latejar e, em seguida, uma coceira intensa tomou conta de todo o corpo. Uma sensação estranha percorreu-me, deixando-me sem forças, e desabei.

— O que foi? — Rosa gritou, segurando-me.

Senti o corpo se contrair em espasmos, a dor me fazia arquear as costas e lançar um uivo ao céu. Mas o som da minha voz foi mudando, tornando-se cada vez menos humano, até virar puro uivo de lobo. Olhei para o braço esquerdo, onde a pele clara agora era coberta por uma densa pelagem negra, cada vez mais comprida e grossa. Minhas unhas transformaram-se em garras metálicas reluzentes e percebi que estava crescendo; logo precisei abaixar a cabeça para não bater no teto!

— Amor, o que está acontecendo? — Rosa tentou se aproximar, mas foi impedida por Etéreo.

Analisei meu corpo, sentindo-me surpreendentemente bem. Só percebia uma energia descomunal. Controlei meus movimentos, examinei as mãos — agora garras de lobo, enormes e assustadoras!

Olhei para Rosa e tentei falar:

— Rosa?

— Amor, você está bem?

— Parece que sim! — mexi o corpo e balancei a cabeça, batendo no teto. — Só cresci demais, estou desajeitado!

— Você não perdeu a consciência? — Etéreo notou a diferença entre minha transformação e a de Lua Escarlate.

— Estou falando com vocês, não estou? Se consigo conversar, ainda tenho consciência! Mas… minha armadura! — Olhei para baixo, preocupado se a armadura teria se partido, mas ela parecia ter crescido junto comigo, e até os encaixes se adaptaram à anatomia de um lobisomem. Agora eu era um lobisomem de armadura, imenso!

— Consegue voltar ao normal? — perguntou Etéreo.

— Vou tentar! — Imaginei-me em forma humana e, em segundos, meu corpo voltou ao tamanho normal, a pelagem desapareceu. — Voltei!

— Que ótimo! — Rosa acariciou meu braço e riu. — Você ficou tão peludo, ficou engraçado! Bem que podia ficar assim sempre!

— E se eu virar um lobisomem safado? — brinquei, abraçando Rosa e fingindo mordê-la. — Agora eu sou um lobo de verdade!

Caímos na risada juntos.

— Sua transformação dá bônus de atributos? — Etéreo quis saber. — Abre a ficha, talvez explique o surto da Lua Escarlate!

— Certo! — Abri o painel e vi todos os atributos duplicados pela transformação em lobisomem, mas sem menção a efeitos colaterais. Na lista de habilidades, havia um poder de transformação livre, bastava imaginar a forma. A manutenção consumia seis pontos de mana por segundo e, ao zerar, voltava ao normal automaticamente. — Não há efeitos colaterais! Só um poder muito forte, que posso ativar e desativar à vontade.

Me dei conta: como meus atributos são altos, recupero mana a seis pontos por segundo — ou seja, posso ficar transformado indefinidamente, contanto que não use outras habilidades. Excelente! Esse poder será muito útil; posso permanecer lobisomem o tempo todo, já que não aprendi quase nenhum outro poder.

— Amor, transforma de novo! — pediu Rosa, animada.

— Certo! — Imaginei-me como lobisomem, crescendo rapidamente, mas desta vez sem dor ou coceira. Olhei para Rosa.

— Por que quer que eu vire lobisomem?

Antes que eu terminasse a frase, Rosa já estava atrás de mim. Senti um toque estranho em uma parte do corpo que nem sabia existir. Olhei para trás e Rosa segurava meu rabo peludo.

— Amor, queria ver se você ganhava um rabo! E olha só, que fofo! Macio!

— Ei! — puxei o rabo de volta. — Não puxa meu rabo assim!

Rosa arrancou de novo.

— Deixa eu brincar um pouco! Não seja tão sovina!

Meu Deus, até rabo agora serve de brinquedo!

— Sol Nascente! O que vocês…? — Falcão entrou de repente e, ao ver o lobisomem negro de dois metros disputando o próprio rabo com Rosa, ficou paralisado. Ele tinha visto a Lua Escarlate, de pelo branco; agora via um lobisomem negro e gigante. — Quem…?

— Falcão, sou eu!

— Sol Nascente? Você… mas como?

— Fui mordido pela Lua Escarlate! — mostrei o bracelete destruído. — Depois explico. Por que veio aqui?

— Vim avisar que os japoneses fugiram! Queria saber o que fazemos agora.

— Claro que voltamos ao porto! O que mais poderíamos fazer?

— Mas toda a frota chinesa foi atrás deles! Se voltarmos, não parece que estamos desertando?

— Dê uma olhada no rombo na popa! Ao sair das águas chinesas, entraremos na zona de tempestade. Você acha que esse buraco não vai nos atrapalhar? Não tenho problema em lutar, mas não vou perder meu navio à toa!

— Entendi! — Falcão concordou. — Vou ordenar a retirada!

— Espere! — gritou Etéreo. — Avise, por sinais, que todas as embarcações da Aliança das Deusas e da Liga Sangue Quente devem retornar imediatamente. Não concordo com essa perseguição inútil!

— Sim, senhor! — Falcão saiu apressado.

Olhei para Etéreo.

— Você também acha um erro persegui-los?

— Os japoneses vieram preparados, e suas embarcações são superiores às nossas. Se insistirmos, corremos risco. A defesa aqui foi justa, mas ir atrás deles é só heroísmo vazio!

— Concordo plenamente! — Dei-lhe um tapa nas costas, mas com tanta força que ele quase caiu. — Opa, desculpa! Ainda não me acostumei ao corpo novo!

— Céus, que força! — Etéreo se levantou. — Bem que você podia me morder, assim eu também virava lobisomem! Seria o sonho de qualquer guerreiro!

— Boa ideia! Mas antes, precisamos saber se há efeitos colaterais. Se não houver, vou morder todo mundo, e teremos nosso próprio exército de lobisomens! Ha-ha-ha!

— Sol Nascente! Venha rápido! Lua Escarlate acordou! — Gelo entrou correndo, e ao me ver em forma de lobisomem, travou.

— Calma, é só o Sol Nascente! Ele não perdeu a sanidade. Vamos ver como está Lua Escarlate! — Rosa levou Gelo consigo.

Vento Etéreo seguiu, e eu fui atrás, mas, empolgado, bati a cabeça no batente da porta. Ser muito grande realmente tinha seus contras! Voltei à forma humana e fui atrás deles.

Ao entrar no quarto, estava lotado. A batalha do lado de fora terminara, e todos voltaram. Abri caminho até a cama, onde Lua Escarlate, recostada, conversava com Etéreo. Quando me viu, desviou o olhar, o que nunca tinha acontecido antes.

— Como está? — perguntei.

Como Lua Escarlate não respondeu, Etéreo falou por ela:

— Está bem, mas perdeu cem níveis!

— Cem níveis? Que habilidade é essa? Perder tudo isso em troca de quê?

— E por que ela perdeu a cabeça e me atacou? — Ao perguntar, Lua Escarlate ficou vermelha, virou-se para a parede e escondeu o rosto.

Etéreo trocou um olhar com Falcão, que não entendeu nada, mas Calíope percebeu e tirou todos do quarto. Assim que ficamos a sós, Etéreo explicou:

— A transformação em lobisomem é uma habilidade especial. Não se aprende, se transmite por mordida — como raiva! Mas… tem efeitos diferentes em cada pessoa, como a própria raiva: alguns são imunes.

— Como eu? — perguntei, animado.

— Exato! Para você, é só uma habilidade poderosa, que pode ativar e desativar sem consequências. Lua Escarlate, porém, não é totalmente imune: ela só pode manter a forma por três minutos, depois entra em fúria incontrolável por um minuto, perde a consciência, e, ao retornar, perde cem níveis. Quem tem menos de cem, nem pode transformar. Outros podem entrar em fúria até esgotar a mana, outros não voltam mais ao normal, e alguns morrem mesmo — perdem todos os níveis e é preciso criar outro personagem!

— Ainda bem que não mordeu a Rosa!

— O quê? Você queria me morder? — Rosa se assustou — Seu tarado!

— Diz o ditado: “casar com o galo, vira galinha; casar com o cão, vira cadela”! Se casou comigo, vai virar lobisomem também! — brinquei, avançando para ela, que me respondeu com um ataque de socos e pontapés.

— Mas ainda não explicou por que Lua Escarlate foi tão atrás de você? — Rosa insistiu.

— Bem… — Etéreo hesitou. — É o tal do subconsciente. Quando ela perde a consciência, sobram só os instintos mais primitivos: autopreservação e alimentação. Mas como ela pensa muito em você, o instinto se confunde, e ela o ataca como se você fosse comida! Ela está sempre pensando em você, por isso te atacou.

O silêncio caiu sobre o quarto. Eu não sabia o que dizer. Lua Escarlate pensa em mim? Ela gosta de mim? Mas sempre brigamos! Não éramos rivais? Por quê…? Não entendo!

Rosa também ficou atônita; não era nada bom ter o marido constantemente na mente de outra mulher. Sentia-se perdida, como se de repente tivesse uma rival improvável e perigosa.

Gelo observava tudo, com pensamentos ocultos. Ela não era tão simples quanto aparentava; refletia, mas muitas vezes preferia evitar problemas. Agora, com a reviravolta, ponderava o que queria de verdade.

Vento Etéreo, por sua vez, sentia-se impotente diante da situação da irmã, sem saber que papel desempenhar.

Quanto a Lua Escarlate, queria sumir do mundo, de tão envergonhada, a ponto de preferir pular no mar. A situação era insuportável para ela.