Capítulo Trinta e Oito: Batalha de Canhões

Arranquei o projétil deformado que ainda estava preso à minha cintura; aquilo era realmente poderoso. O impacto anterior foi devastador: minha barra de vida despencou instantaneamente, e não apenas a minha, mas também a de todos os meus oito mascotes mágicos, incluindo Sorte, Donzela Dragão e Fênix Pequena! Foi por isso que acabei morrendo, mas graças à habilidade de ressuscitação da Fênix Pequena, voltei à vida, mesmo com apenas um décimo da barra de vida. Melhor do que ficar fora de combate!

Pelo poder que esse projétil demonstrou, atravessar dez pessoas não seria problema algum. Está claro que batalhas navais dependem principalmente dos navios. Não importa o nível dos jogadores, nada pode deter um projétil de canhão! Enquanto pensava nisso, outro projétil atingiu o parapeito do convés, espalhando lascas de madeira por todo lado e lançando dois dos meus marinheiros ao ar. Maldição, isso é dinheiro jogado fora!

— Primeiro oficial! Onde está o inimigo? Viu quem está nos atacando?

— Relatório! Alvo localizado, direção três horas, distância de dez quilômetros! — O vigia no topo do mastro respondeu antes mesmo que o primeiro oficial pudesse falar.

— Dez quilômetros está fora do alcance, nossos canhões laterais não chegam até lá! — disse o primeiro oficial.

Enquanto tirava as botas para despejar a água, gritei para Lua Púrpura no convés de proa:

— Gire o Canhão Mágico de Cristal, o inimigo está naquela direção!

— Não consigo ver! Há muitos navios, qual deles é o alvo? — Ela respondeu, também gritando. Céus, deveríamos ter instalado uma mira no canhão!

— Vire o leme! Aproxime-se deles! — Ordenei ao primeiro oficial.

O navio de guerra fez uma rápida manobra à direita. Vi um projétil passar raspando pela proa; felizmente, a virada foi rápida, ou seríamos atingidos novamente! Pedi a Gelo para tocar o Hino da Vida, restaurando a barra de vida dos meus mascotes. Se não fosse por aquele maldito projétil, eu já teria colocado Sorte para atacar!

Ah, Lua Púrpura ainda tinha o Céu em Chamas! Corri até a bateria de proa, puxei Lua Púrpura para fora da posição do canhão.

— Leve o Céu em Chamas para atacar o navio inimigo, deixe o canhão comigo!

— Entendido! — Ela saiu rapidamente, convocou o Céu em Chamas e voou em direção ao inimigo.

Sentei-me na posição do canhão e ativei a visão de longo alcance de Olho Estelar. Jamais imaginei que Olho Estelar teria utilidade aqui! Com a visão ampliada, o alvo ficou claro diante de mim. Um estrondo agudo e uma forte vibração me lançaram para fora da posição do canhão.

— Que diabos foi isso?

Corri para fora da torre de artilharia e vi um projétil preso no escudo da torre. Ainda bem que tínhamos uma torre, senão, se esse projétil explodisse, nosso canhão teria ido pelos ares!

Voltei para a bateria e comecei a usar Olho Estelar para examinar a densa frota à frente. Centenas de navios entrelaçados, cerca de quinhentos ao todo, sendo trezentos da China. Os japoneses tinham menos, mas a situação era pior para os chineses, que estavam sendo esmagados! Os navios japoneses pareciam padronizados, com alguns níveis fixos. Do lado chinês, havia muitos navios de tamanhos variados e falta de comando unificado; só estavam resistindo por terem mais embarcações.

Logo identifiquei o navio inimigo que nos atacava: o Navio de Canhões Ilha Longa. O canhão de longo alcance em sua proa era impossível de ignorar; só ele poderia disparar tão longe.

Vamos ver se gostam de receber disparos! Mirei no casco do Ilha Longa e gritei:

— Fogo!

Estranho e Panelão puxaram juntos a alavanca, e um projétil roxo riscou o céu em direção ao Ilha Longa.

Toda a frota, chinesa e japonesa, viu o projétil com rastro incomum voando. Como projéteis normais não deixam rastros, aquele chamou muita atenção.

O projétil atingiu a proa do Ilha Longa, explodindo com um estrondo fenomenal e espalhando estilhaços de madeira. Uma bola de fogo surgiu, o Canhão Mágico de Cristal arrancou toda a proa do Ilha Longa, incluindo o odiado canhão de longo alcance! Os restos rapidamente afundaram. Com Olho Estelar, vi claramente vários equipamentos brilhantes flutuando entre os destroços. Hahaha, um disparo de canhão vale ouro! Agora é só recolher os espólios!

Notei então que um navio ao lado do Ilha Longa começou a afundar, mas não vi nenhum impacto. Ora, não estava afundando, mas mergulhando. Era o Navio Sombrio!

Vi o Navio Sombrio submergir e desaparecer, impotente. O Canhão Mágico de Cristal estava superaquecido e dispará-lo agora causaria uma explosão. Os outros canhões não chegavam àquela distância!

O primeiro oficial irrompeu na torre de artilharia:

— Capitão, um navio inimigo está sinalizando com bandeiras, perguntando de onde somos. Como respondemos?

— Eles disseram de onde são?

— Não! Quer que eu pergunte?

— Não, apenas diga que somos da Frota Rosa Gélida. Pergunte como está a situação.

— Sim, senhor!

O primeiro oficial saiu e passou minha ordem ao sinalizador ao seu lado. Como o navio era grande, gritar não bastava para transmitir as ordens, então mantinha um sinalizador sempre por perto. O sinalizador rapidamente repassou a mensagem ao vigia no topo do mastro, que transmitiu à embarcação adversária.

A resposta veio rápido. O primeiro oficial observava o sinalizador e traduzia:

— A Liga Antijaponesa agradece a vocês pela ajuda; nossas perdas são severas, precisamos de apoio com fogo pesado!

— Diga-lhes para abrir caminho, este navio é um encouraçado de artilharia pesada!

Logo chegou outra resposta:

— Excelente! Por favor, esmague os japoneses por nós!

— Hahaha! Aposto que é aquele moleque do Rei Intrépido!

— Quer que eu transmita isso? — O primeiro oficial nem levantou a cabeça, registrando tudo no diário de bordo.

— Não, não! Não envie! Como está a rota?

O primeiro oficial olhou rapidamente para o mar:

— As embarcações da Liga Antijaponesa abriram uma passagem até a frota japonesa!

— Ordem de acelerar! Invadam a formação inimiga! Quebrem os navios inimigos, e soltem aquele prisioneiro amarrado à proa.

O primeiro oficial divulgou imediatamente as ordens.

— Içar velas, liberar o esporão, preparar o choque!

— Entendido! — O segundo oficial começou a organizar a ação.

— Içar velas! Remar! Velocidade máxima! Liberar o esporão! Preparar para o choque! Todos prontos para resistir ao impacto!

O Navio Azul Celeste, impulsionado pela aceleração súbita, soltou um rugido surdo, como a fera colossal que era, arrepiando todos. O encouraçado rapidamente atravessou a frota chinesa e entrou de cabeça na japonesa. Do meu posto na proa, vi uma fileira de esporões afiados se estendendo; eram de aço puro, com pontas revestidas de cristal, tão afiadas que podiam cortar até pelos.

Em poucos minutos, nos aproximamos da frota japonesa. Eles claramente não esperavam que um navio tão grande se movesse tão rápido! Como nosso navio era mais alto, pude ver claramente a multidão de japoneses correndo em pânico. Algumas embarcações tentaram virar para evitar o choque, mas nossa velocidade era grande e o mar estava cheio de navios, então acabaram colidindo entre si.

Alguns navios japoneses destemidos alinharam-se na passagem, com proas armadas de esporões voltadas para nós. Embora pudéssemos esmagá-los com o peso do Azul Celeste, nosso próprio casco sofreria danos consideráveis!

O maior mérito dos japoneses é a união e o desprezo pela morte. O espírito samurai pode parecer tolo, mas agora, alinhados em uma fileira dispostos ao sacrifício, realmente intimidavam.

Mas eu não iria recuar! Girei o canhão mágico para a proa e, um segundo antes da colisão, disparei. A explosão colossal destruiu de uma vez várias embarcações aliadas, lançando destroços sobre os navios atrás. No entanto, a força do Azul Celeste ainda não fora liberada! Os navios da segunda fileira, de lado para nós, tornaram-se próximos alvos. O esporão do Azul Celeste perfurou o casco inimigo como se cortasse tofu; vi vários japoneses correndo em desespero no convés.

Normalmente, após o choque, os navios se separariam pela força do impacto, mas o Azul Celeste era tão gigantesco que, como um porta-aviões chocando-se com um pequeno cargueiro, mal sentíamos a vibração. Após atravessar o navio inimigo, seguimos sem perder velocidade, cortando oito embarcações ao longo do caminho! Surgimos repentinamente na retaguarda da frota japonesa. Azul Celeste tem potencial para ser um quebra-gelo!

Os japoneses, desorientados, apenas nos insultavam, mas eu nem entendo japonês; que gritem à vontade!

O primeiro oficial veio perguntar:

— Devemos preparar o combate corpo a corpo?

Olhei para as muitas embarcações japonesas restantes:

— Por enquanto não, são muitos; não daríamos conta! Ordem de abrir fogo, aproveitem a proximidade, não desperdicem esta oportunidade!

Azul Celeste rugiu novamente, disparando uma chuva de projéteis. Como estávamos colados aos navios inimigos, era fácil atravessar qualquer convés, nem era preciso mirar, apenas cuidar para não desperdiçar munição. Por um tempo, tudo ao redor era apenas o som caótico dos canhões e estilhaços voando.

— Arquearios prontos! — O segundo oficial comandou, e meus quinhentos arqueiros foguete alinhados começaram a disparar flechas incendiárias contra os navios inimigos. Notei que as pontas dessas flechas traziam bolsas de couro, provavelmente contendo óleo inflamável. Assim que acertavam o alvo, a bolsa explodia e as chamas se espalhavam, incendiando o navio inimigo por muito tempo. Se o alcance dos arqueiros fosse maior, eu preferiria ter mais deles do que canhões!

Os japoneses não eram tolos; perceberam que nosso encouraçado móvel dentro de sua formação era um desastre. Uma chuva de projéteis caiu sobre nós. O convés tornou-se um campo de batalha, com projéteis voando por toda parte. Águia e Cotovia estavam no convés ajudando no manejo dos canhões, e os projéteis passavam sobre suas cabeças.

A maioria dos projéteis acertava o costado do navio, e finalmente entendi o valor do investimento! Pelos danos, os japoneses usavam principalmente canhões pesados, alguns navios tinham dúzias de canhões de corrente, e todos equipavam canhões fortaleza, mas apenas dois por navio como armamento principal. Assim, a potência de fogo japonesa era superior à chinesa, que geralmente só podia comprar canhões pesados, e alguns navios menores tinham apenas canhões simples. Só grandes guildas como Aliança Sangue Quente tinham dinheiro para equipar navios com muitos canhões de corrente e fortaleza.

No entanto, apesar da superioridade japonesa, nada se compara ao Azul Celeste! Os buracos em nosso casco eram feitos apenas pelos canhões fortaleza disparados de perto; os canhões de corrente e pesados só perfuravam se disparados colados ao costado, e a única ameaça de longe vinha dos canhões fortaleza e do canhão de longo alcance, que já afundamos.

— Primeiro oficial! Ordem para concentrar fogo nas embarcações que estão coladas a nós, afundem-nas primeiro!

— Sim, senhor!

Sob minha direção, as embarcações próximas foram destruídas pela artilharia pesada. Sem elas, ficou mais fácil; os restantes só tinham canhões pesados e de corrente, incapazes de nos ameaçar. Os poucos canhões fortaleza não podiam causar danos significativos. Então, outro estrondo; outro impacto. Não precisava nem verificar, sabia que fomos atingidos novamente.

— O que está acontecendo? Já não eliminamos todos?

— Relatório! Navio inimigo avistado na retaguarda!

— Retaguarda? — Corri até a torre de comando e vi claramente um navio baixo e comprido, disparando contra nós. Azul Celeste não tinha canhões na popa, não podíamos atacar aquele navio estranho.

Vento Imortal também apareceu, apontando:

— Aquele é o Navio Sombrio, foi assim que ele afundou minha embarcação, aparecendo misteriosamente atrás de mim!

Era mesmo um submarino, escondendo-se até surgir atrás de nós! O mais grave era que o Navio Sombrio estava equipado apenas com canhões fortaleza. Felizmente, sendo pequeno, não tinha muitos compartimentos de artilharia; submergir tem seu preço! Ainda assim, só no convés havia mais de trinta canhões fortaleza; se concentrassem fogo em nossa popa, seria um desastre!

— Tanque! — Chamei Tanque para ficar na popa.

— Aquele navio, viu? Acabe com ele! — Bati em Tanque, que entrou em posição de ataque.

Percebendo o perigo, o Navio Sombrio parou de disparar e começou a submergir, com os marinheiros correndo para dentro. Mas foram lentos; Tanque pulou direto para o convés, ergueu sua enorme foice e golpeou, abrindo um buraco no convés. O Navio Sombrio continuou a submergir, mas com um buraco desses, sem placas de estanque, talvez fosse sua última submersão! Vi minha barra de experiência subir como um cronômetro; batalhas navais são ótimas para subir de nível!

O Navio Sombrio afundou rapidamente, liberando bolhas gigantes e muitos destroços com equipamentos flutuaram. Tanque já havia voado, não gostava de se molhar, afinal, era um inseto!

Lua Púrpura, montada no Céu em Chamas, estava em combate com os navios japoneses, mas a situação não mudou imediatamente. Incontáveis flechas impediam ataques eficazes, e, mesmo lançando ocasionalmente bolas de fogo, o resultado era pífio; quase sempre caíam na água. Mesmo acertando o alvo, o efeito era mínimo.

Ordenei que Sorte e Fênix Pequena voassem para combate corpo a corpo, enquanto Donzela Dragão iniciou operações atrás das linhas inimigas, desmontando lemes dos navios japoneses! Essa tática era tão devastadora quanto o Canhão Mágico de Cristal.

Navios sem leme tornavam-se um caos, colidindo entre si!

— Avancem! — Ordenei ao primeiro oficial, e o encouraçado acelerou novamente, invadindo as linhas inimigas.

O segundo oficial, do alto da torre de comando, gritava:

— Todas as baterias, fogo à vontade!

As seiscentas peças de artilharia do Azul Celeste dispararam ao mesmo tempo, uma cena espetacular. O rugido simultâneo dos canhões levantou uma nuvem espessa de fumaça, como se estivéssemos nas nuvens.

Nossas salvas foram eficazes; os navios inimigos nas laterais foram atingidos e pegaram fogo. Mas, mesmo assim, muitos japoneses lutavam até o último momento, revidando antes de afundar! Uma chuva de projéteis atingiu nosso navio, mas felizmente a maioria era de canhões de corrente e pesados, repelidos pela blindagem espessa, deixando apenas marcas azuis. Contudo, alguns projéteis, ao atingirem repetidamente o mesmo ponto, atravessaram o convés, criando buracos de vários tamanhos.

O fogo inimigo tornou-se cada vez mais intenso. As baterias internas estavam em melhor situação, mas Águia e os artilheiros do convés eram pressionados por um bombardeio tão intenso que mal conseguiam levantar a cabeça. As duzentas peças do convés estavam praticamente inutilizadas!

Águia rastejou até mim:

— Lua Vermelha! Assim não dá! Olhe só o estado do navio, estamos sendo esmagados pelo fogo inimigo, não conseguimos nem nos levantar! Ainda bem que os canhões fortaleza são carregados atrás, senão nem conseguiríamos disparar!

Olhei para os navios inimigos amontoados à frente, sem uma solução. Eram muitos; apesar da nossa potência e blindagem, os marinheiros temiam os projéteis. Com fogo tão intenso, era impossível mirar! Via os marinheiros rastejando para carregar os canhões, espiando cuidadosamente pela lateral para ver a posição do inimigo, ajustando o canhão e puxando a corda de disparo, e não sabia o que dizer!

Mas, de repente, nossa pressão foi aliviada. Os navios chineses, graças à nossa intervenção, reorganizaram-se e voltaram à luta, invadindo a formação japonesa, bagunçando completamente sua linha!

— Hehe! Finalmente voltaram! — Sorri para Águia, que respondeu com um sinal de ok e voltou a operar o canhão ao lado.

Os marinheiros, antes acovardados pelo bombardeio japonês, imediatamente saltaram para revidar, extravasando a frustração!

A alegria durou pouco, pois uma explosão ensurdecedora sacudiu todo o navio, inclinando-o de lado, quase pensei que iríamos virar, mas ele lentamente recuperou o equilíbrio.

— O que aconteceu? — O primeiro oficial cambaleou até mim, mas antes de chegar, outro estrondo abalou a popa, que se ergueu e caiu pesadamente sobre a água. Na proa, a situação era melhor, mas na popa, muitos foram lançados ao ar, caindo no mar! Algumas munições empilhadas no convés também foram arremessadas, e os marinheiros, apavorados, correram para segurar os projéteis; se explodissem, seria um desastre!

Felizmente, a maioria caiu na água, e os que ficaram no convés foram apanhados pelos marinheiros, poucos não foram, mas não explodiram! Aliviado, ouvi então um som metálico irritante; um projétil rolava até mim, oscilando, parando bem diante de todos, então...