Capítulo 1 Encontrei um adversário

— Cuidado! — alertou um cavaleiro espectral.

Mas eu não sou super-homem; a velocidade da bola de fogo mágica não é muito menor que a de um falcão em voo. Quando ouvi o aviso, já não dava tempo para desviar! Felizmente, atrás de mim estavam os super-homens! Como meu nível ainda era baixo, não me atrevi a dispensar os cavaleiros espectrais, deixando-os sempre me acompanhando para proteção. Agora percebo o quão sábia foi essa decisão.

Uma das cavaleiras espectrais, ágil e rápida — não esquecer que são cinco homens e cinco mulheres — puxou-me para seu abraço, e a bola de fogo passou raspando pelo meu corpo em direção a outro cavaleiro que estava logo atrás. Ele não demonstrou medo algum; só ouvimos um estalo e a bola de fogo partiu-se em dois hemisférios, voando pelas suas laterais. Como o fogo bloqueou a visão, só consegui ver que ele já estava cravando sua espada de volta na bainha, embora não soubesse exatamente quando a havia desembainhado.

— Está tudo bem, mestre? — perguntou o cavaleiro que havia partido a bola de fogo com sua espada.

Saí do abraço da cavaleira e olhei ao redor; parecia que não estava ferido.

— Tudo bem! — respondi.

Nesse instante, a cavaleira que me segurava virou-se para meu lado, sua espada apareceu relâmpago em sua mão e ela a ergueu diante de si. Com um único gesto, ela desviou uma flecha de penas que voava em nossa direção.

As moitas à frente balançaram e cinco figuras saltaram para fora. O líder dos cavaleiros espectrais formou uma meia-lua diante de mim, protegendo-me com os outros cavaleiros, e todos desembainharam suas espadas em uníssono.

Era um grupo de cinco pessoas; no centro, uma garota de cerca de dezessete ou dezoito anos, vestida com um manto azul de mago e segurando um cetro vermelho escuro, claramente uma maga — e a dona da bola de fogo. Dos cinco, só ela parecia ter poderes mágicos, ao menos era o que aparentava. Seu rosto redondo lembrava um bebê adorável, mas havia algo altivo, uma arrogância desafiadora em seu olhar. Na mão esquerda, ela segurava uma espada curta padrão, da qual pingava um líquido verde escuro, escorrendo pela lâmina até a ponta e caindo no chão. Embora fosse claramente elfa branca, sua aparência exalava uma aura ameaçadora.

À esquerda da jovem, duas meninas de aparência semelhante, ambas guerreiras humanas idênticas — equipadas da mesma forma, com posturas iguais, provavelmente gêmeas. Seus rostos não eram especialmente belos, mas tinham uma pureza cativante. Entretanto, as machadinhas de cabo longo que empunhavam tinham manchas do mesmo líquido, indicando que haviam acabado de cortar algo.

À direita, um homem e uma mulher; o homem, claramente um sacerdote, de pele branca e delicada, quase parecido com uma mulher à primeira vista. Seu manto branco era simples, indicando um nível não muito alto, embora certamente fosse mais instruído que eu.

Por fim, a arqueira, parecendo uma elfa, mas talvez uma meio-elfa. Vestia um traje verde claro que emitia um brilho encantador. Empunhava um arco de madeira vermelho escuro com três flechas emplumadas neles, a corda semi-tensionada pronta para disparar. Entre eles, ela parecia ser a de nível mais alto, e provavelmente foi quem lançou a flecha que foi desviada.

— Eu digo, senhorita, melhor fugirmos, não parece que podemos enfrentá-los! — sugeriu alguém.

— Pare de falar bobagem! — a garota de rosto infantil lançou um olhar severo. — Quan, lance a bênção de combate!

— Irmã Lan, isso não é bom, não acha? — o sacerdote olhou para a arqueira ao lado. Ela se chamava Lanse de Sangue. Quando a flecha foi desviada, recebi uma notificação de jogador PK envolvendo o nome dela. A maga era chamada apenas de Senhorita, e o sacerdote Quan, na verdade, chamava-a pelo nome.

— Não importa o quão ruim seja, já estamos aqui. Se não agirmos, vamos morrer! — respondeu a arqueira com firmeza.

Afastei os cavaleiros espectrais à minha frente para abrir caminho, embora continuassem atentos e cautelosos.

— O que vocês querem? — perguntei.

Todos ficaram surpresos; como atacantes, eles não tinham a informação de quem eu era.

— Caramba! Encontramos um chefe de alto nível! — exclamou Quan desesperado. — Dessa vez estamos ferrados, avisei para não saírem e não ouviram! Olhem, ele fala! A maioria dos monstros humanoides está acima do nível 400, os que falam não baixam de 600, e ele ainda se veste tão arrogante. Deve ser pelo menos 800!

— 800? Isso não é nada. Se o matarmos, com certeza vai soltar bons itens! — disseram as guerreiras em uníssono, levantando as machadinhas. Num golpe sincronizado, as armas foram lançadas contra mim. Sem meu comando, os cavaleiros espectrais só podiam se defender passivamente, e as machadinhas foram desviadas com facilidade, fazendo as guerreiras caírem para trás. Sinceramente, pensei que fosse um feitiço de duplicação, pois seus movimentos eram demasiado sincronizados.

Ao ver as guerreiras atacando, os outros três também agiram. O sacerdote lançou a bênção, mas as guerreiras já estavam sendo arremessadas para trás. A maga lançou um dragão de fogo que avançou com fúria contra o líder dos cavaleiros, mas este dissipou a criatura com um golpe de espada, deixando a investida com um fim anticlimático. A maga foi arremessada para longe pela força do impacto.

A arqueira Lanse de Sangue disparou três flechas simultaneamente, e o poder de seu arco múltiplo residia em atingir vários inimigos ou concentrar o ataque em um só. Contudo, os cavaleiros espectrais de alto nível facilmente desviaram as flechas; antes que ela pudesse preparar um segundo disparo, um cavaleiro chutou seu arco, que voou em minha direção. Estendi a mão para pegar o arco, percebendo que o chute foi propositalmente direcionado a mim — inteligente, aprendendo até a “emprestar” coisas!

O arco caiu das mãos da arqueira, as machadinhas ficaram cravadas numa árvore atrás, e a equipe de treino parou imediatamente, perdendo toda a capacidade de combate em um instante. A maga, mesmo assim, continuava a entoar feitiços, mas os cavaleiros não permitiriam que ela os concluísse; o melhor contra magos é impedi-los de conjurar. Rapidamente sacaram suas lanças de montaria, girando-as com uma mão para a postura de arremesso.

— Poupe a vida dela! — consegui gritar antes que dez lanças fossem lançadas simultaneamente.

A maga gritou e recuou, mas após dez batidas surdas, ninguém mais se mexeu. Ela estava encostada numa árvore gigante, com uma lança cravada em cada lado do pescoço, penetrando a mais de meio metro no tronco; outra lança sobre a cabeça, uma em cada bochecha, duas nas laterais da cintura, duas nas axilas e uma cravada no meio das pernas, prendendo a bainha de seu manto mágico à árvore. Cada lança estava a menos de um centímetro do corpo dela; qualquer movimento errado a mataria.

A jovem maga parecia aterrorizada, com os olhos arregalados como sinos, sem chorar ou gritar. De repente notei uma gota de sangue escorrendo pelo rosto dela.

— Sangue! O que aconteceu? — apontei.

Uma cavaleira espectral virou-se rapidamente e baixinho respondeu:

— Mestre, você chamou tarde demais. Só consegui afastar um pouco as lanças, mas não o suficiente.

— Deixe pra lá, esqueci desde o início — respondi, aproximando-me da maga. Lanse de Sangue imediatamente se posicionou entre nós com sua adaga desembainhada, tremendo visivelmente.

— Não tenho intenção de machucá-la! — defendi-me.

Quan correu até nós.

— Irmã Lan, ouça-o! Não somos páreo para ele!

As duas guerreiras voltaram correndo, falando em uníssono:

— Por que você não nos matou?

— Por que eu mataria vocês? — perguntei, surpreso. Será que pareço um vilão? Além disso, estou usando capacete, eles não deveriam ver meu rosto!

— Matamos muitos dos seus subordinados. Como chefe local, não vai se vingar?

— Subordinados? Eles estão aqui! Para matá-los, vocês precisam ter capacidade! Confio plenamente na força dos cavaleiros espectrais; jogadores quase nunca os derrotam. Naquela vez no Japão, eles eliminaram mil dos 3.000 soldados de elite da facção Dragão Negro e me deixaram escapar. Assustaram todo o Japão! — sorri confiante. — Além disso, não sou chefe, sou jogador!

— Jogador? — os cinco repetiram em coro.

Quan caiu no chão, exausto:

— Ai, meu Deus! Quase morri de susto, pensei que era o fim!

— Você é mesmo jogador? — Lanse de Sangue ainda não acreditava muito.

— Já viu NPCs mentirosos? Se eu fosse NPC, só diria a verdade; então se disse que sou jogador, é verdade. Se for jogador, não preciso provar nada.

— Então você é mesmo jogador! — Lanse de Sangue finalmente guardou a adaga, e devolvi o arco. Não é certo pegar as coisas deles, eles não são PKs maliciosos.

As guerreiras tentavam ajudar a maga a se desprender das lanças, mas quase todas estavam cravadas no tecido do manto. Para sair, precisariam puxar as lanças, o que era difícil, pois as lanças eram giratórias — como parafusos entrando na madeira — e não podiam ser puxadas verticalmente.

— Eu tento! — disse, afastando as guerreiras. Pedi aos cavaleiros que recolhessem as lanças.

— Sim, senhor! — eles agarraram as lanças, giraram-nas com força e as retiraram sozinhos.

— Sou Zi Ri — apresentei-me, apertando a mão do líder. Indiquei os cavaleiros e disse:

— Esses são meus servos espectrais, não jogadores.

— Todos esses? — Quan exclamou, olhando os cavaleiros já reagrupados. — Impressionante! Como você conseguiu tantos? São todos da mesma linhagem?

— Nada demais, ganhei de presente — respondi honestamente. Eles meio que me venderam meio que de graça; não sei como eles interpretam isso.

— Desculpe-nos, achamos que você era um monstro! — desculparam-se.

— Monstro? Eu pareço monstro? — olhei para meu traje. O conjunto Dragão Negro é ostensivo, com capa preta e vermelha que aumenta meu charme, mas ainda assim não sou um monstro!

— Você não sabe — a maga saltitou até mim. — Fomos atacados por esqueletos, que eram fáceis de lidar, mas logo começaram a aparecer zumbis. Acabamos de matar os zumbis quando vocês apareceram. Você vestido de preto, pensamos que fosse um Cavaleiro da Morte!

— Nem estavam tão errados! Eles são Cavaleiros Espectrais, uma classe corrompida dos Cavaleiros Sagrados, monstros de nível 850!

— Cavaleiros Espectrais? — Quan se animou. — Você é fã deles?

— Realmente tem admiradores dos cavaleiros espectrais? — pensei, surpreso.

— Ei, seus cavaleiros evoluíram? — Quan perguntou de repente, deixando-me confuso. — Li no fórum que alguns jogadores viram um chefe humanoide parecido, chamado Cavaleiro da Morte, nível 950. Dizem que os cavaleiros espectrais podem evoluir para essa forma final.

— Evoluir não adianta, servos não sobem de nível. Você sabe que servos não evoluem, não? — expliquei.

— Você não conhece os cristais de energia?

— Cristais de energia? Que coisa é essa?

— Nem eu sei! Ouvi dizer que são criados por alquimistas, uma profissão que surge da transição do ferreiro. Dizem que podem fazer servos evoluírem, mas não sei quem tem um. Ouvi que jogadores estrangeiros com a profissão de alquimista os fabricaram.

— Ou seja, não existe! — suspirei, feliz achando que meus servos poderiam evoluir, mas era invenção de estrangeiros. Mesmo que os vendessem, teria que achar alguém que os tivesse.

— Aliás, vocês conhecem algum lugar para treinar? Preferencialmente onde os monstros sejam lentos; uso esses cavaleiros para treinar, mas meu nível é baixo e prefiro monstros lentos para desviar melhor.

As gêmeas responderam:

— Conhecemos um lugar. Vá direto para a Cidade Sagrada, saia da cidade e siga para leste. Perto dali tem uma Floresta Sombria cheia de mortos-vivos; são muitos e lentos, tem de sobra!

— Certo, obrigado! Vou lá agora! — respondi. A Rosa me deu uma missão; treinar era coisa séria, não podia demorar.

Distanciando-me do grupo, usei o anel de teleporte para chegar à Cidade Sagrada. Saí do ponto de teleporte e vi uma multidão movimentada; a cidade parecia bastante próspera. Não convoquei os cavaleiros dentro da cidade para não chamar atenção, especialmente com meu nível baixo.

A cidade era grande; segui a bússola do mapa e rapidamente encontrei o leste, caminhando nessa direção. As pessoas me olhavam intrigadas, e eu não sabia o que havia de estranho em mim.

De repente, jogadores abriram caminho para os lados e uma tropa montada avançou em minha direção. Vestiam longos mantos brancos de sacerdote e seguravam cetros de combate brancos, parecendo feitos de marfim. Cavalgavam belos cavalos brancos, impecáveis, mas não muito altos — depois de tanto tempo com a Sombra da Noite, qualquer cavalo comum parecia baixo.

O líder cerrou as rédeas, e o cavalo relinchou, dando coices que quase me acertaram. Afastando-me com repulsa, percebi que não eram NPCs; jogadores tão arrogantes não agiriam como NPCs, que sempre têm um comportamento polido.

O sacerdote líder apontou o cetro para mim:

— Quem é você?

Olhei ao redor, certo de que falavam comigo.

— Que importa a você? — respondi.

— Está pedindo para morrer? — outro sacerdote avançou com o cetro, tentando acertar minha cabeça. Recuei um passo; ele errou e quase caiu do cavalo.

— Cavaleiros espectrais! — convoquei dez cavaleiros, que se posicionaram atrás de mim. Eles claramente queriam intimidar-me por ser só um, então mandei reforços para ajudar na negociação. — O que querem? Estou andando na cidade e não atrapalhei ninguém!

O primeiro recuou assustado ao ver os cavaleiros, seu cavalo inquieto pisava no lugar.

— Você ainda carrega pets sombrios? Não conhece as regras da Cidade Sagrada?

— E se eu carregar? Que regras são essas? São regras do sistema ou suas?

— Hahaha! Não me diga que não sabe que esta cidade é território da Aliança dos Anjos Sagrados!

— Aliança dos Anjos Sagrados? Que é isso? Nunca ouvi falar! — passei muito tempo em batalhas marítimas para me preocupar com as inúmeras guildas locais, principalmente na China, onde há milhares delas.

— Você... você...! — reagiram furiosos à minha sinceridade. — Nós da Aliança dos Anjos Sagrados defendemos esta cidade por três dias para que este seja o segundo território fundado por jogadores chineses, e você diz que não sabe de nada? Se ousa duvidar do nosso poder, morra! Irmãos, ataquem! — ordenou, dirigindo-se a seus seguidores.

Ele permaneceu no cavalo durante toda a conversa, claramente desdenhoso. Se quisesse briga, ótimo; poucos conseguem derrotar cavaleiros espectrais!

— Cavaleiros espectrais, bloqueiem-nos! — ordenei, recuando. A multidão começou a se aglomerar para assistir.

O sacerdote líder usou magia divina; um feixe branco disparou da ponta de seu cetro. Para minha surpresa, os cavaleiros espectrais taparam os olhos e começaram a recuar. Meu coração afundou. Eles nunca tiveram medo desde que me acompanharam, mas agora recuavam pela primeira vez.

Outros sacerdotes também lançaram feitiços; raios de luz os atingiram, e os cavaleiros começaram a fugir. O líder puxou-me para seu cavalo, montou e cavalgamos para fora da cidade desesperadamente.

Olhei para trás para os perseguidores e perguntei ao líder dos cavaleiros:

— O que aconteceu? Que magia era aquela?

— Ele é um sacerdote de alto nível. Usou o Olho dos Deuses, uma magia de iluminação em larga escala que causa grande dano às forças do mal. Todos tememos muito; se continuasse, nos transformaríamos em morcegos!

— Como pode ser tão poderoso? Vocês são nível 850!

— Somos, mas... — antes que concluísse, um feixe de luz nos atingiu, interrompendo suas palavras.