Capítulo Setenta e Oito: Desafio

Assim que o granizo cessou, apressei-me a sair de trás daquela rocha. Do lado de fora, o gelo acumulava-se em uma camada de quase vinte centímetros.

"Não é possível!" exclamou Pan, olhando ao redor. Todo o Monte Fuji transformara-se em um mundo branco.

"Os japoneses já fugiram; aposto que hoje não vão tentar mais nada!" disse Ouyang, observando o caos deixado no acampamento ao pé da montanha. As coisas largadas por eles ainda estavam lá, pareciam em sua maioria bastões de magos e outros objetos semelhantes.

Peguei um granizo quase do tamanho de uma maçã. "Acho que não é só hoje; só voltarão quando tudo isso derreter. Com tanto gelo cobrindo a montanha, não dá nem para andar!"

"O que está acontecendo no céu?" Pan olhou para cima.

"O que tem?" também levantei o rosto.

Após o granizo, o céu limpo começou a ser tomado por nuvens negras e densas que se chocavam umas contra as outras, formando massas ainda maiores. A pressão era tão intensa que se sentia um poder avassalador e irresistível, aquele tipo de força da natureza que causa temor profundo.

"Parece que vai chover de novo!" disse Ouyang, olhando para cima.

"Mas não acabou de cair granizo?" protestou Pan.

"Não importa o que seja, é catástrofe!" respondi rápido, invocando Sorte e saltando em seu dorso. "Subam, vamos voar acima das nuvens. Seja o que for, desde que não estejamos embaixo, não pode nos atingir!"

Ouyang saltou ligeiro para cima. Pan, entretanto, hesitava diante de Sorte. "Isso... isso é um dragão?"

"Claro que é um dragão! Ou achou que fosse um lagarto? Vamos, suba logo!" Como Pan continuava parada, invoquei Fênix. "Leve-a e siga-nos!"

Fênix assumiu a forma de combate, agarrou Pan pelos ombros e a ergueu. Sorte abriu as asas e, com um salto, alçamos voo.

Mal deixamos o solo, começaram os sinais do mau tempo. Um raio enorme passou raspando as asas de Sorte; a rocha onde nos abrigamos antes foi estilhaçada pela descarga. Depois dos relâmpagos, o vento aumentou de repente. Sorte mostrou toda sua destreza, abrindo as asas contra o vento e subindo sem esforço. Ao lado, Fênix, sendo menor, não tinha asas tão grandes e precisava bater constantemente para nos acompanhar.

Quando já nos aproximávamos das nuvens, os relâmpagos tornaram-se ainda mais frequentes. Um raio brilhou a poucos metros à nossa frente; mesmo à distância, a eletricidade estática era tanta que minha armadura faiscou, coberta de arcos azuis, como se eu fosse uma lâmpada!

"Cuidado!" gritou Fênix. Sorte desviou com uma manobra ágil; uma esfera luminosa, cercada de eletricidade, passou zumbindo ao nosso lado.

"O que foi aquilo?" Ouyang, assustado, tentou abrir o visor do capacete para secar o suor, mas bati de volta.

"Aquilo foi um raio globular, plasma eletricamente carregado e altamente comprimido, igual ao que os canhões de pulso do exército disparam. Se não quiser virar churrasco, não tire a armadura. O metal isola você da corrente, mas se abrir, a diferença de potencial pode te carbonizar num instante!"

"E seus mascotes, não correm risco?"

"Percebeu que só invoquei esses dois? O Dragão Negro ignora toda magia; relâmpago para ele é trivial, já que magos geralmente usam esse elemento. Sorte não teme eletricidade; e Fênix tem resistência mágica nata. Para ela, isso não é nada!"

"Olhe à frente!" Fênix avisou. Um relâmpago caiu adiante e Sorte fez uma curva brusca, escapando do pilar elétrico. Por pouco não viramos churrasco!

Os relâmpagos caíam cada vez mais próximos, misturados a esferas de raio globular. Mas, graças à sensibilidade de Fênix e à agilidade de Sorte, conseguimos atravessar o campo elétrico e emergir acima das nuvens. Assim que saímos, o sol dourado nos envolveu. Lá embaixo, relâmpagos ainda riscavam as nuvens, mas ali estávamos seguros.

"Olhem ali!" Pan apontou adiante.

Segui seu gesto e vi uma criatura negra pairando próxima. Seu corpo lembrava um dragão oriental, coberto de escamas finas, cauda semelhante à de um tubarão. Mas a cabeça era aterrorizante, quase metade do corpo em tamanho, com enorme boca de ave e presas salientes, nada vegetariano. Três olhos vermelhos, dois laterais enormes cobrindo metade do rosto, lembravam moscas; o central, menor, piscava, indicando importância vital. Não possuía patas nem garras, mas entre cabeça e corpo havia nadadeiras. Parecia um animal aquático, mas voava sobre as nuvens!

Notei então alguém montado em suas costas, usando uma túnica amarela familiar. Ativei o zoom da Visão Estelar e, ao ver quem era, levei um susto: o mesmo necromante da minha classe! "Takeda Rikio!"

"O quê? É ele?" Pan ficou nervosa.

Assenti. "Agora posso confirmar: ele é mesmo um necromante como eu." O monstro à frente era certamente ou um servo ou mascote, e pelo tamanho, devia ter outros. Não acreditava que tivesse dado a mesma sorte que eu de conseguir um dragão; então, essa criatura foi capturada mais tarde — o que indicava que ele possuía outras.

Takeda também nos viu; com Sorte daquele tamanho, impossível não notar. Provavelmente nos confundiu com japoneses em fuga e dirigiu sua criatura até nós.

"O que fazemos?" perguntou Ouyang, tenso.

"Tranquilo, temos vantagem no céu. Prepare-se para lutar."

Takeda parou não muito longe, percebendo que não éramos japoneses. Culpa do Ouyang, cuja armadura ostentava a bandeira chinesa bem visível!

"Chineses!" Takeda aproximou-se.

"Está chamando seu avô pra quê?" respondi, abandonando toda a diplomacia.

Takeda bufou com desdém. "Não se ache! Sei que você é o tal demônio roxo que matou mais de três mil dos homens do Matsumoto!" Pronto, virei demônio de novo. "Os soldados do Matsumoto eram fracos, seu poder não é grande coisa. Hoje, matarei você e exibirei seu cadáver em praça pública! Dizem que você tem muitos mascotes; compare-os aos meus! Apareçam, meus mascotes!"

Ao seu chamado, o espaço à nossa frente começou a se distorcer. Sabia bem: era só para impressionar. Normalmente, mascotes aparecem de repente, mas ele exagerava no espetáculo, igual fiz ao invocar Sorte da última vez. As distorções cresceram e logo três buracos negros se abriram.

Do primeiro saiu uma enorme ave flamejante. Parecia com Fênix, mas envolta em chamas vermelhas: uma fênix de fogo verdadeira, rival direta da minha Fênix negra! Mal surgiu, soltou um grito agudo e se postou ao lado de Takeda. Era inteligente, percebia-se. Pedi a Pan que saísse do jogo por segurança, e coloquei Fênix para encarar a rival.

Do segundo buraco emergiu um inseto dourado gigantesco, uma formiga voadora ampliada muitas vezes, com enormes mandíbulas. O zumbido lembrava um bombardeiro. Ela também pairou junto a Takeda.

"Tanque!" invoquei Tanque para enfrentar a formiga gigante. Felizmente, Tanque era bem maior e, tendo devorado um dragão anteriormente, já havia evoluído; não deveria ter problemas. Quando terminasse, Tanque e Fênix juntos poderiam lidar rápido com a fênix de fogo.

Enquanto eu planejava, o terceiro buraco se fechou, revelando um dragão-fada púrpura. Parecia-se muito com Sorte, mas era roxo brilhante e tinha olhos grandes. Coloquei minhas asas de dragão demoníaco e saltei de Sorte, deixando-o enfrentar o dragão-fada, e pedi a Ouyang que deslogasse também. Sorte, do mesmo porte que o adversário, indicava que o dragão-fada era de nível superior. Eu sabia, pelo roteiro que lera às escondidas, que Sorte era um Dragão Sagrado de alta resistência e ataque, com atributos duplicados após minha modificação, tornando-se um Dragão Sagrado das Trevas, com imunidade à magia e ferocidade. Os dragões-fada, porém, são menores e se destacam em magia, mas no mesmo nível, deviam ser mais frágeis. Este, porém, era tão grande quanto Sorte — só podia ser de nível ainda maior. Ainda assim, Sorte era um rei dragão, com coroa e tudo, e após alterações, um verdadeiro moedor de carne!

Assim que Sorte se posicionou, o monstro de Takeda aproximou-se sozinho. Takeda, então, invocou mais uma ave, de nível baixo — ele guardava o monstro maior como montaria principal, usando a ave antiga agora.

Invoquei rapidamente Longnu para enfrentar a criatura desconhecida; fosse o que fosse, diante de um dragão sagrado não teria chance! A situação era favorável: Fênix equilibrava a fênix de fogo, Tanque dominava a formiga voadora, Sorte enfrentava o dragão-fada. Só o monstro desconhecido restava como incógnita, mas, vencendo nas outras frentes, poderíamos enfrentá-lo juntos. Pena não estarmos no solo, pois se fosse, invocaria o Cavaleiro dos Espíritos e seria simples!

"Seus mascotes são muitos!" zombou Takeda. "Esses são todos os meus, e felizmente, todos voadores! Pesquisei você a fundo com Matsumoto; seus servos não voam, não é? Veja meu exército aéreo, venham, meus servos!"

Que erro meu! Os servos dele eram todos voadores. Oito aves-trovão apareceram de súbito, assustando-me. Eram rápidas e atacavam tanto com magia quanto fisicamente; apesar de só usarem eletricidade, era muito mais poderosa que a dos magos comuns, pois lançavam esferas comprimidas!

Essas oito aves-trovão complicavam meus planos. Se Takeda as dividisse, apoiando cada grupo, ou concentrasse o ataque em um dos meus mascotes, seria desvantajoso para mim. Precisei pensar rápido: meus dragões-abelha! Eu estava no nível 479, podia invocar 958 deles — suficientes para segurar quatro aves-trovão. Sem hesitar, ativei a coroa de fogo; mas, em vez do fogo habitual, um jorro de mercúrio saltou, formando uma esfera de prata diante de mim, conectada ao diadema. Em pouco tempo, um globo de mercúrio de quase dois metros surgiu, que então se fragmentou em centenas de gotas prateadas à minha volta.

Após dois segundos, todas explodiram simultaneamente, o estrondo sobrepondo-se ao barulho de Tanque e da formiga gigante. Observei o que surgira de cada gota: criaturas inteiramente prateadas, como se fossem de prata pura! Pareciam vespas, mas com mandíbulas ainda mais impressionantes, todas as pernas terminando em agulhas e os membros anteriores como foices de louva-a-deus. Assustador era o tamanho: mais de um metro cada, o dobro dos antigos dragões-abelha, parecendo grandes aves migratórias! O ferrão na cauda tinha mais de trinta centímetros, e o brilho prateado só aumentava o impacto.

Perguntei ao meu espírito: "O que são essas criaturas?"

"Devem ser dragões-abelha evoluídos pelo mercúrio absorvido do diadema. O sistema deve trazer a descrição."

Abri o sistema e logo encontrei os avisos: evolução de todos os dragões-abelha — uma lista enorme. No topo, a descrição:

"Vespa de Prata: criatura nível 300, alta velocidade, ataque entre os maiores do nível, com habilidade de autorressurreição automática."

Curto, mas assustador. Nível 300 não é tanto, mas posso invocar quase mil ao mesmo tempo! Dessa vez, Takeda vai virar peneira! Hahaha!

"Você tem mais alguma coisa para invocar?" Takeda se surpreendeu ao ver as Vespas de Prata. Na fuga anterior, eu ainda não as tinha, então Matsumoto não pôde informá-lo. Agora, com quase mil delas surgindo, era de se desesperar. Em voo, ocupavam o espaço de um campo de futebol, e só o barulho já intimidava. Acima das nuvens, refletindo o sol, a visão era imponente!

"Acabem com eles!" ordenei, e todos os meus mascotes avançaram.

Os mais rápidos eram Fênix e a fênix de fogo; ambas de nível 1000, ágeis e nobres, se chocaram primeiro. Sorte e o dragão-fada, ambos grandes, demoraram um pouco mais, mas logo entraram em combate. As Vespas de Prata, herdando a coragem dos dragões-abelha, atacaram em massa, cercando as oito aves-trovão. Tanque e a formiga voadora, de pouca inteligência, optaram pelo confronto direto — ao chocarem-se, a formiga foi lançada longe, pois em impacto, Tanque era imbatível! Longnu e o monstro desconhecido, ambos dotados de inteligência superior, preparavam feitiços em vez de atacar diretamente.