Capítulo 76: Empresta-me a tua cabeça

Zhao Nanshan estava apreensivo.

Ele já ouvira o nome da Princesa Laiyang; desde os tempos da Dinastia Dayong, ele já havia ouvido falar dela.

Na verdade, ela era irmã mais velha de Wu Yuanzhen.

Diziam que a princesa, aos cinquenta anos de idade, continuava com a beleza de uma flor, sendo a mulher da realeza mais deslumbrante de toda a Dinastia Wuyang.

Contudo, este não era o ponto principal. A Princesa Laiyang era uma figura de força formidável, implacável e resoluta em suas decisões.

Quando Wu Yuanzhen acabara de ascender ao trono da Dinastia Wuyang, uma série de rebeliões eclodiu.

A Princesa Laiyang liderou tropas sozinha em campanhas por três anos antes de conseguir estabilizar o reino da Dinastia Wuyang.

Se os oficiais da corte e todo o império temiam Wu Yuanzhen, na verdade temiam ainda mais a Princesa Laiyang que estava por trás dele.

Agora que Wu Yuanzhen havia ordenado que trouxessem a Princesa Laiyang, Zhao Nanshan fazia a menor ideia do que ela vinha fazer ali.

Muito menos entendia o que Wu Yuanzhen pretendia.

Porém, sem ter o direito de falar, restava-lhe apenas ficar ali em pé, esperando em silêncio.

Pouco tempo depois, um aroma suave fluiu no ar enquanto uma mulher de formas graciosas e aparência na faixa dos trinta anos entrava.

A bela dama vestia finas sedas e cetins; suas vestes eram recatadas, mas soltas, transmitindo uma elegância natural e desimpedida.

Zhao Nanshan já vira muitas belezas, mas ao contemplar aquela mulher, não pôde evitar fixar o olhar por alguns instantes.

Nesse exato momento, a mulher voltou-se para ele, um leve sorriso brincando nos cantos de seus lábios.

— Você deve ser o filho adotivo do meu irmão, o que faz de você meu sobrinho, pelo menos nas contas. Como ousa não se ajoelhar e prestar reverência ao ver sua tia?

Ao ouvir isso, Zhao Nanshan estremeceu da cabeça aos pés, ajoelhou-se imediatamente no chão e disse com profundo respeito:

— Que a Princesa Vossa Alteza viva acima de todos; este sobrinho vos presta suas respeitosas saudações.

A Princesa Laiyang soltou um bufo, como se nem tivesse ouvido suas palavras, e dirigiu-se diretamente até Wu Yuanzhen.

Ela não se curvou diante de Wu Yuanzhen; com absoluta serenidade, questionou-o:

— Por que me chamaste aqui?

Wu Yuanzhen desceu apressadamente das escadas com um sorriso largo, sem exibir qualquer vestígio de majestade imperial.

— Minha irmã, houve um assunto um tanto quanto problemático na corte recentemente, e preciso da ajuda da minha irmã para intervir.

Ao ouvir aquilo, a Princesa Laiyang esboçou um leve sorriso.

— Estás a falar dos assuntos da Dinastia Dayong, não estás?

O rosto de Wu Yuanzhen adquiriu um tom levemente envergonhado.

Ainda assim, ele assentiu de leve.

— A percepção de minha irmã é impecável; trata-se exatamente da Dinastia Dayong.

A Princesa Laiyang soltou um bufo frio, fitando-o com evidente exasperação.

— Já te disse antes que a Dinastia Dayong é um antro de problemas. Para que foste meter-te nisso?

A expressão de Wu Yuanzhen ensombreceu-se, mas ele conteve a ira e explicou calmamente à Princesa Laiyang:

— A minha irmã não compreende; esta Dinastia Dayong encontra-se agora extremamente enfraquecida, dividida entre senhores feudais, com rebeldes a grassar por toda a parte. É o momento oportuno para a nossa Dinastia Wuyang avançar.

— Ora, se é um momento oportuno, por que dos cinquenta mil soldados enviados apenas uma centena regressou?

— Isto...

O rosto de Wu Yuanzhen alternava-se entre o pálido e o azulado, expressando profunda contrariedade.

A Princesa Laiyang parecia não querer perder tempo com conversas fiadas; após um novo bufo, fez um gesto para Zhao Nanshan.

— Ouvi dizer que deste mais um conselho desastroso a Sua Majestade. Digo-te para guardares teus planos ambiciosos; até aceitaremos a tua estratégia, mas a forma de execução precisará de algumas mudanças.

Apesar do profundo desgosto interior, Zhao Nanshan só pôde responder com submissão e inclinar a cabeça respeitosamente.

— Acato com agrado os vossos ensinamentos, Princesa.

Zhao Nanshan conseguia sentir a poderosa aura que irradiava de todo o corpo da Princesa Laiyang.

Ela era uma verdadeira detentora de poder absoluto.

Tendo navegado pelas complexidades da burocracia estatal por tantos anos, como poderia Zhao Nanshan não perceber isso?

Agora, ostentava uma expressão solene, temendo cometer o menor erro sequer.

A Princesa Laiyang lançou-lhe um olhar rápido, sem acrescentar mais palavra, e seguiu em frente, saindo do recinto.

Wu Yuanzhen olhou na direção em que a Princesa Laiyang se retirara e, em seguida, fitou Zhao Nanshan, antes de murmurar com um tom enigmático:

— O que estás a esperar? Acompanha-a imediatamente!

— Sim, meu Imperador!

...

Duas horas mais tarde, Zhao Nanshan encontrava-se sentado no interior de uma carruagem, com o corpo perfeitamente ereto, sem ousar o menor movimento em falso.

Bem à sua frente estava a deslumbrante e fascinante Princesa Laiyang.

Nesse momento, a princesa preparava chá; instantes depois, uma xícara de chá fumegante e límpido foi estendida na direção de Zhao Nanshan.

Assustado, Zhao Nanshan acenou freneticamente com as mãos, recusando de imediato.

— Não ouso, não ouso! Sou apenas um júnior, como poderia permitir que minha tia me servisse chá!

A Princesa Laiyang abandonou ares de superioridade que ostentara no grande salão, mostrando-se agora bastante serena.

— Não fales assim. Já que aceitaste Wu Yuanzhen como teu pai adotivo, passamos a ser uma família a partir de agora. E nós nunca tratamos a nossa família com negligência.

Se tais palavras tivessem sido ditas por outra pessoa, em qualquer outro lugar, Zhao Nanshan certamente não lhes daria importância.

Contudo, vindas da Princesa Laiyang, a situação mudava totalmente de figura.

Quanto mais pacífica ela parecia, mais agoniado Zhao Nanshan se sentia, como se estivesse sentado sobre agulhas.

Ele realmente não conseguia decifrar as verdadeiras intenções da Princesa Laiyang.

— Minha tia! Por favor, sede clara!

Finalmente incapaz de conter-se, ele inquiriu:

A Princesa Laiyang soltou uma gargalhada, sem qualquer intenção de ocultar suas intenções, e declarou:

— Compreendo perfeitamente as tuas ambições. A Dinastia Dayong certamente terá um líder supremo no futuro, mas acreditas mesmo que a nossa Dinastia Wuyang faria um esforço tão colossal para no fim não receber sequer uma migalha da Dinastia Dayong? Isso seria concebível?

Ao ouvir tais palavras, Zhao Nanshan soltou um longo suspiro de alívio.

Afinal, o objetivo deles era conquistar territórios.

Isso tornava tudo mais simples; embora a Dinastia Dayong não rivalizasse em vastidão com a Dinastia Wuyang,

continuava a ser um domínio considerável, e todo o reino encontrava-se à beira da pacificação.

Para que ele próprio alcançasse o poder com sucesso, o apoio incondicional da Dinastia Wuyang era indispensável, e o fato de cederem um pouco de território aos aliados parecia um preço insignificante.

Em troca, ele ainda lucraria muito mais.

Zhao Nanshan não temia que fizessem exigências; o que o aterrorizava era a hipótese de não exigirem nada.

Nesse cenário, ele não passaria de um mero peão descartável nos planos deles.

Assim que o jogo terminasse, sua utilidade estaria esgotada e ele seria sumariamente descartado.

Essa sim seria a pior reviravolta possível para ele.

Pouco a pouco, sua expressão facial foi se tornando mais relaxada.

A Princesa Laiyang observou atentamente cada mudança no semblante dele; assim que o viu retomar a serenidade, os lábios dela curvaram-se num sorriso.

— Muito bem! Já que compreendes os motivos subjacentes, permites-me expor o meu plano!

Zhao Nanshan adotou uma postura de quem aguarda ordens.

Contudo, a Princesa Laiyang demonstrava uma atitude indolente.

— Digamos assim: quero pedir-te emprestado algo que te pertence. Espero que não sejas avaro quanto a isso, hã?

Zhao Nanshan ficou estupefacto. Ele já não possuía absolutamente nada; o que mais poderiam querer tomar emprestado dele? O quê?

A Princesa Laiyang, contudo, fez questão de prolongar o suspense.

— Zhou Yang acabou de assumir o controlo de Dayong e está longe de conquistar a confiança de todos. Se Wuyang se aliar a ele neste preciso momento, dize-me: não achas que ele estaria disposto a ceder uma parte de um território que nem sequer lhe pertencia de direito para selar esse acordo?

Zhao Nanshan a princípio não compreendera o alcance daquelas palavras.

Mas, ao ouvir aquilo, arregalou os olhos.

— Princesa, quereis dizer que...

— Exatamente! A minha intenção é negociar a tua troca com Zhou Yang, em troca da estabilidade de Wuyang e de vastos territórios de Dayong!

— Vós...

Zhao Nanshan tremia de pura raiva, mas a Princesa Laiyang permaneceu perfeitamente indiferente.

— Meu irmão é mesmo um tolo. Tu eras um refém que caíra nas mãos dele de bandeja, e ainda assim ele imaginava conseguir o governo das terras de Dayong através de ti? Como podia ele ignorar que vender-te renderia dividendos muito mais rápidos?