Capítulo 51: Declaração de Guerra! A Batalha Decisiva!

Sob o Passo Hulao, o Príncipe Zhennan recuou cem milhas.

Sua intenção não era outra senão travar uma batalha decisiva contra Zhou Yang.

Já que o terreno sob o Passo Hulao era desfavorável para a movimentação de um grande exército, muito bem, ele recuaria por iniciativa própria e escolheria um campo aberto para o combate!

Vamos lutar de espada e lança em punho, de verdade!

O atual Grande Reino Yong já havia formado uma situação de confronto entre o norte e o sul, e as forças principais de ambos os lados convenientemente se reuniram em Hulao.

Esta batalha deveria ter acontecido.

Não dava mais para sustentar a situação.

O Príncipe Zhennan não podia mais esperar, e tinha certeza de que Zhou Yang também não.

Nas várias províncias ocupadas pelos rebeldes, apenas uma pequena guarnição de tropas auxiliares fora deixada, enquanto recrutavam canalhas e vagabundos locais, aliando-se às gentry locais.

Dessa forma, extorquiam continuamente suprimentos militares.

Agora, a indignação popular fervia gradualmente, tornando a situação insustentável.

Desde a antiguidade, havia o ditado: "Os soldados e cavalos devem se mover com a intendência à frente".

Lutar em guerras, especialmente em grandes guerras, tratava-se, em grande medida, de logística e suprimentos.

Uma vez que a logística falhava, o moral vacilava e o exército se desintegrava sem precisar lutar.

Alguém poderia perguntar:

"Quando não há guerra, os soldados também precisam comer; por que, assim que a guerra começa, a comida nunca é suficiente? Para onde vai a comida?"

As razões para isso não eram complexas.

Havia apenas um núcleo central:

Mesmo sob uma dinastia unificada e no auge do poder imperial, a corte não podia abusar da força de trabalho do povo nem espoliar arbitrariamente a riqueza dos cidadãos!

Sob o vasto céu, tudo pertence ao rei; até os confins da terra, todos são súditos do rei.

Essa frase era apenas para inglês ver.

Depois que o povo comum cumpria o serviço corveia de acordo com a lei, o senhor ousaria tentar cobrar mais trabalhadores forçados?

Depois que o povo pagava seus impostos de nomes variados, o senhor ousaria tentar revistar a casa de alguém?

Quem o imperador pensava que era!

Quando o povo era levado a um beco sem saída, rebelava-se imediatamente!

Para que o país continuasse estável e sem tumultos, o imperador também precisava seguir as regras.

Sendo assim, quando havia marchas e guerras, a mão de obra usada para transportar grãos exigia remuneração;

A alimentação das pessoas e dos cavalos ao longo do caminho também precisava ser totalmente arcada pela corte.

Abrir caminhos nas montanhas e construir pontes sobre os rios, utilizando camponeses, ainda exigia o pagamento de seus salários!

Na antiguidade, a produtividade ainda era extremamente baixa.

Com a convocação de camponeses, a falta de mão de obra nos campos afetava diretamente a colheita de grãos.

Além disso, a cada guerra em grande escala, o povo e os comerciantes inevitavelmente acumulavam grãos, e o preço dos grãos em circulação disparava obrigatoriamente.

Com esses fatores combinados, mesmo as dinastias unificadas da antiguidade ainda não conseguiam suportar guerras prolongadas.

Quanto mais o atual Príncipe Zhennan!

Dentro do Passo Hulao.

Zhou Yang lançou um olhar indiferente ao enviado abaixo, examinou a carta de desafio em suas mãos e a entregou a Wu Qi.

O enviado ergueu as mãos em sinal de respeito para cima:

"Meu senhor mencionou o Exército da Expedição do Norte de Vossa Excelência mais de uma vez, e sempre com palavras de grande elogio."

"Já que temos esta rara oportunidade, ele deseja medir forças com o Exército da Expedição do Norte. O que Vossa Excelência acha disso?"

Zhou Yang permaneceu em silêncio, mas Su Wenlie, ao lado, soltou uma risada fria e desdenhosa:

"Seu senhor escolheu o campo de batalha com antecedência e quer que nosso Grande Marecal pule direto nele, é isso? Hump!"

"Que plano engenhoso!"

O enviado, possuindo bastante coragem, balançou a cabeça com um sorriso:

"O general está equivocado."

"Meu senhor recuou cem milhas para demonstrar sua sinceridade. Naquele campo de batalha, não há trincheiras profundas ou muralhas fortificadas construídas; o exército está apenas acampado nas proximidades."

"Como se pode falar em fazer o Grande Marecal Zhou pular lá dentro?"

Su Wenlie riu friamente mais uma vez:

"Acho que é Zhao Nanshan quem não aguenta mais, não é? Onde está toda aquela habilidade de antes? Se tiver coragem, continue atacando Hulao!"

Su Wenlie nutria um ódio profundo pelo Príncipe Zhennan.

Tantos antigos colegas e soldados haviam morrido nas mãos dos rebeldes, como poderia não odiar?

Mas o ódio era uma coisa.

Dada a situação atual, especialmente após testemunhar a imensa quantidade de suprimentos trazidos por Zhou Yang, Su Wenlie acreditava que defender firmemente o Passo Hulao era, sem dúvida, a melhor estratégia.

Zhou Yang absolutamente não carecia de grãos!

Graças a várias recompensas do sistema, havia milhões de *shi* de arroz refinado, o suficiente para durar um ano inteiro sem faltar comida.

Em contraste, veja-se o Príncipe Zhennan.

Sua retaguarda tornava-se cada vez mais vazia, e obter suprimentos de grãos tornava-se uma tarefa hercúlea.

As províncias recém-conquistadas já não tinham mais recursos para serem espremidas; nada mais podia ser extraído.

A Dinastia Wuyang era ainda menos confiável.

Água distante não mata a sede imediata!

E por que razão a Dinastia Wuyang forneceria grãos ao Príncipe Zhennan?

Em vez de fornecer, os cinquenta mil soldados enviados como reforço exigiriam que o Príncipe Zhennan pagasse seus soldos e provesse seus grãos a partir de então.

Apenas olhando para o momento presente, o exército de duzentos e oitenta mil homens nas mãos do Príncipe Zhennan só tinha grãos para durar, no máximo, meio mês.

Ele precisava de uma vitória rápida!

Pensando nisso, o enviado não quis gastar mais palavras com Su Wenlie, olhou diretamente nos olhos de Zhou Yang e disse:

"O há muito aclamado Exército da Expedição do Norte de Vossa Excelência tem um poder de combate formidável, fazendo com que os bárbaros fujam em desordem."

"O quê? Poderia ser... que o Grande Marecal só saiba intimidar aqueles bárbaros estúpidos e não ouse travar uma batalha contra meu senhor?"

Isso era uma provocação!

Uma provocação descarada!

No território do próprio homem, provocar o seu comandante-chefe!

Os dois subordinados ao lado do enviado do Príncipe Zhennan sentiram um suor frio brotar por todo o corpo.

Quem saberia qual era o gênio de Zhou Yang?

No entanto, eles sabiam muito bem no fundo que aquilo era uma tática de provocação para enfurecer Zhou Yang.

A qualquer custo, eles tinham de forçar o Exército da Expedição do Norte a sair para a batalha!

O próprio enviado também estava aterrorizado, com as palmas das mãos cobertas de suor.

Não havia escolha; se não conseguisse cumprir tal missão, não teria como prestar contas ao Príncipe Zhennan ao retornar.

Tais palavras naturalmente enfureceram os vários generais ao redor de Zhou Yang!

Su Wenlie, Wang Xun, além de Deng Qiang e Ye Fan, que haviam chegado há pouco tempo.

Deng Qiang, após subjugar os vinte mil homens da cidade de Wei e descansar brevemente, fora enviado diretamente por Zhou Yang com cinco mil Guardas Imperiais para Hulao.

"Merda! O que o Príncipe Zhennan pensa que é? Ele sequer tem dignidade para ser comparado ao nosso Grande Marecal?"

"Usando táticas de provocação na frente do nosso Grande Marecal, acho que você está cansado de viver!"

Enquanto os demais queriam acrescentar algo, Zhou Yang já havia levantado a mão direita, sinalizando para que fizessem silêncio.

Seus olhos mantinham-se calmos como a água:

"Palavras inúteis. Levem-no para fora e decapitem-no."

As ordens militares eram como montanhas!

Não há promessas em vão no exército!

Uma única palavra de Zhou Yang era uma ordem militar!

Imediatamente, dois guardas pessoais avançaram, agarraram o enviado e o arrastaram para fora, sem o menor vestígio de hesitação ou desperdício de palavras.

O enviado ficou mortalmente pálido, debatendo-se e chutando desesperadamente:

"Grande Marecal! Eu sou um enviado! Sou um enviado!"

"Na guerra entre dois países, os emissários não são decapitados, o senhor não pode me matar!"

Zhou Yang olhou para ele com indiferença:

"Que tipo de enviado você é? Que guerra entre dois países?"

"Esse tal de Zhao Nanshan no máximo não passa de um rebelde traidor, de onde veio esse país?"

Por mais que o enviado se debatesse, foi inútil; foi arrastado à força por dois guardas corpulentos e decapitado.

Pouco depois.

Um dos guardas retornou carregando a cabeça ensanguentada e atirou-a diretamente aos pés dos dois subordinados.

Os dois subordinados ficaram tão aterrorizados que quase perderam as forças nas pernas, tremendo dos pés à cabeça.

A voz de Zhou Yang ecoou do alto:

"Levem essa cabeça de volta e digam a Zhao Nanshan que este será o fim dele!"

"Ele não queria uma batalha decisiva? Pois farei sua vontade!"

……

Meio dia depois.

Acampamento militar do Príncipe Zhennan.

"Absurdo! O pirralho Zhou Yang vai longe demais!"

"Ainda se diz comandante de um exército, e no entanto executa um enviado, cometendo um ato tão vergonhoso para a arte militar!"

Os oficiais e soldados estavam furiosos, espumando de raiva.

O Príncipe Zhennan também estava extremamente irado, tremendo da cabeça aos pés, com os olhos tomados por um brilho gélido:

"Generais, preparem-se para a batalha!"

"Eu juro rasgar esse rapaz em pedaços!"