Capítulo 58: Três quartos de hora, deixados para o povo!
Após fazer promessas ao povo, Zhou Yang deixou a plataforma elevada para procurar Hu Jianghai.
Na última vez em que capturou o príncipe herdeiro, todas as figuras importantes da família real de Dayong foram controladas, e o sistema concedeu algumas recompensas.
Quinze mil cavalos de sangue suado, cinco mil cavalos de sangue suado de raça (reprodutores), um milhão de *dan* de grãos, cinquenta mil conjuntos de armaduras de ferro refinado, além de um lote de unguento cicatrizante de efeito especial.
Os cavalos de sangue suado já haviam sido entregues à tropa para uso. Atualmente, cada cavaleiro de armadura pesada estava equipado com nada menos que quatro corcélias.
Os cavalos de sangue suado reprodutores ainda não podiam ser utilizados, pois futuramente seriam destinados à construção de haras.
Ao encontrar Hu Jianghai, Zhou Yang retirou imediatamente o unguento cicatrizante de efeito especial.
— Grande Comandante! — Os olhos do velho Hu ficaram avermelhados.
Zhou Yang acenou com a mão, sem emitir som, aplicou pessoalmente o remédio no velho Hu e partiu logo em seguida.
Ao ver isso, Gongsun Yi suspirou:
— Ah, marujo, tome mais cuidado! Eu já previa que essa sua atitude não ia acabar bem.
— Você merecia era levar uns puxões de orelha do Grande Comandante!
— Agora foi um subordinado seu que cometeu uma infração; se permitirem que você continue agindo com tanta soberba, receio que, no futuro, nem mesmo o Grande Comandante conseguirá protegê-lo!
O velho Hu estalou a língua e, de forma rara, absteve-se de retrucar.
O unguento cicatrizante de efeito especial fornecido pelo sistema tinha uma eficácia verdadeiramente imaginável, promovendo uma recuperação extremamente rápida.
Originalmente, seriam necessários trinta dias de repouso, mas antes de completarem sete dias, o velho Hu já conseguia levantar-se da cama, e atividades leves já não representavam qualquer problema.
E, durante esses sete dias, muita coisa aconteceu.
Em primeiro lugar, ocorreu a autoavaliação rigorosa entre os diversos exércitos sob o comando de Zhou Yang.
Ninguém mais ousava desrespeitar as ordens militares!
À exceção do velho Hu e das dezenas de soldados sob o seu comando, nos demais contingentes, os próprios generais lideraram inspeções severas. Todos os soldados que haviam praticado atos vis contra os habitantes da cidade de Kang foram implacavelmente expostos.
Aqueles que cometeram crimes graves foram decapitados!
Todos os bens obtidos ilicitamente foram integralmente devolvidos, e as vítimas receberam ainda uma compensação adicional.
Em alguns casos de extrema gravidade, após tomar as providências cabíveis, o próprio Zhou Yang dirigiu-se às residências para apresentar suas desculpas pessoais.
Era o mínimo a ser feito.
Se permitisse que seus subordinados maltratassem o povo, qual seria a diferença entre o Zhou Yang de agora e o Li Siye ou o Zhen Nanshan de antes?
Uma vez que as províncias de Jiang e Wu já haviam se integrado aos domínios de Zhou Yang, os habitantes dali passavam a ser naturalmente seus súditos.
Ele jamais toleraria a insolência e os abusos de suas tropas.
Nesses sete dias, além da reorganização militar, o aspecto mais crucial foi a reforma da administração pública!
A razão pela qual as províncias de Jiang e Wu ofereceram tão fraca resistência e caíram em tão pouco tempo devia-se principalmente à infiltração de longa data promovida pelo príncipe herdeiro Li Siye nessas regiões.
Com a cooperação da rede de inteligência, um vasto número de funcionários corruptos das províncias de Jiang e Wu foi pego em flagrante.
Como Zhao Nanshan recuara com demasiada rapidez, esses oficiais nem sequer tiveram oportunidade de fugir.
Nos mercados centrais de diversas prefeituras e condados, deflagrou-se, de repente, uma onda implacável de execuções públicas por decapitação.
Tratando-se de decapitações, Zhou Yang nutria certa preferência pelo mercado central.
O fluxo de pessoas era intenso, o impacto propagandístico era formidável e o efeito dissuasório mostrava-se muito mais profundo.
Cidade de Kang.
Mercado Central da Zona Norte.
Estape!
Deng Qiang estalou o chicote com um som estrondoso.
Em um instante, o alvoroço dos milhares de espectadores reunidos silenciou-se por completo.
Naquele momento, dezenas de indivíduos ajoelhavam-se diante da plataforma temporária de execução.
Empunhando o chicote, Deng Qiang deu três voltas em frente aos prisioneiros, parou resolutamente e voltou-se para a multidão.
— Eu, como general, tenho apenas três prioridades nesta cidade de Kang!
— Justiça, justiça e, caramba, mais justiça!
Estape!
O chicote fustigou o ar, produzindo outro estalido retumbante.
Os populares irromperam em vivas e aplausos entusiasmados.
— Grande General Deng, vossa imponência é admirável! O senhor faz justiça por nós!
— Esses cães desgraçados que tanto nos roubaram já deveriam estar mortos há muito tempo! General Deng, mande decepar-lhes as cabeças!
Com a opinião pública em polvorosa, Deng Qiang ergueu rapidamente a mão para pedir silêncio, e a multidão aquietou-se novamente.
— Muitos de vocês certamente reconhecem estas dezenas de pessoas. Xu Changyuan, de Kang Kang, e todos os membros masculinos da família Xu estão aqui.
— Xu Changyuan serviu na cidade de Kang por vinte anos, tiranizando o povo por exatamente vinte anos!
— A família Xu exercia controle absoluto sobre a cidade de Kang, servindo-se do poder para fins egoístas, desprezando as leis do reino e acumulando uma infinidade de crimes!
— Conforme apurado, a família Xu acumulou mais de duas mil e setecentas escrituras de imóveis, apropriou-se indevidamente de trezentas mil peças de ouro em bens públicos e chegou a abrigar bandidos, traindo o próprio povo.
— O clã Xu recorreu a infindáveis punições privadas, vitimando brutalmente inúmeros cidadãos: mutilações de mãos, esquartejamentos, esmagamento de pessoas vivas, sem poupar sequer idosos, mulheres ou crianças. Seus atos são repugnantes e causam indignação tanto nos homens quanto nos deuses!
— Se tal monstro não for eliminado, a justiça celeste jamais prevalecerá!
Ye Fan, comandante de dez mil homens da Guarda Imperial, que acompanhava de perto Deng Qiang, lembrou-o oportunamente:
— General, o senhor esqueceu de mencionar um detalhe: esse canalha do Xu Changyuan mantinha mais de cem concubinas, privando injustamente muitos homens da cidade de Kang de encontrarem esposas.
Ye Fan ficara tão chocado na época que se lembrava perfeitamente do fato.
Xu Changyuan era assustador.
Desviar trezentas mil peças de ouro superava a soma do que acumulavam o governador provincial Xu Anmin e o inspetor Zhang Cang juntos!
Mesmo na capital, à exceção dos parentes imperiais, pouquíssimos conseguiriam tal feito.
Quanto àquela centena de concubinas, deixara Ye Fan remoendo por muito tempo uma intensa inveja… perdão, um profundo desprezo em seu íntimo.
Deng Qiang fuzilou Ye Fan com um olhar fulminante.
Ele estava focando no assunto errado!
Após expor os crimes, Deng Qiang voltou a dirigir-se ao povo:
— Todos os quarenta e dois homens da família Xu, incluindo Xu Changyuan, serão decapitados publicamente como exemplo!
Nesse exato instante, Zhou Yang, que observava os acontecimentos dos bastidores da plataforma de execução, emergiu:
— Detenha-se por um momento, General Deng. Uma praga como a família Xu não merece uma morte tão branda.
— Concedo três *ke* de tempo exclusivamente ao povo!
Ao avistarem Zhou Yang e ouvirem suas palavras, os populares sentiram-se ainda mais arrebatados.
— É o Grande Comandante! É realmente o Grande Comandante!
— Sabedoria infinita ao Grande Comandante!
— Sabedoria infinita ao Grande Comandante!
Em seguida, a multidão entregou-se a uma completa catarse.
A cena tornou-se momentaneamente incontrolável.
Prantos convulsivos, gritos de angústia e lamentos irromperam por toda parte; quem quer que ouvisse ou presenciasse tal quadro sentiria o coração apertar-se de dor diante da imensidão de tantas injustiças acumuladas.
Eram incontáveis as pessoas oprimidas por Xu Changyuan!
Antes, batiam em portas fechadas sem encontrar quem os ouvisse; finalmente, surgia alguém disposto a fazer justiça por eles, alguém que lhes permitia reatar a dignidade e reerguer-se.
Como poderiam não se emocionar?
Folhas podizes, torrões de terra e pedregulhos começaram a chover em direção ao clã de Xu Changyuan.
O tumulto prolongou-se por três *ke*, sem demonstrar o menor sinal de trégua.
Xu Changyuan constituía apenas um exemplo isolado.
Havia muitos outros funcionários que extorquiam o povo.
Zhou Yang não poupou a nenhum deles, aplicando-lhes severas punições sem exceção.
A eliminação desses oficiais corruptos trazia imensas vantagens.
Além de conquistar o apoio popular, a quantidade de ouro e pratarias apreendidas era incomensurável.
Ao deixar o mercado central da Zona Norte, Zhou Yang deparou-se com Zhao Gao, que retornava de uma operação de confisco patrimonial.
Que espetáculo!
Uma imensa fila de carroças!
Todas carregadas com os bens e tesouros ilícitos apreendidos nas residências dos funcionários corruptos!
Ele refletiu brevemente.
A situação atual nas províncias de Jiang e Wu era de profunda indigência e miséria no seio do povo.
Parte desses recursos poderia perfeitamente ser empregada em obras públicas para prover sustento aos necessitados, estabilizar os preços e restabelecer o mais rapidamente possível o bem-estar social nas duas regiões.
……
Assim transcorreram sete dias.
O odor de sangue nas províncias de Jiang e Wu dissipou-se gradualmente.
Em seu lugar, o ar passou a ostentar uma leve brisa de frescor.
Zhou Yang inspirou profundamente, ergueu os olhos para o céu limpo daquela tarde outonal e murmurou para si mesmo:
— Está na hora, o momento adequado aproxima-se novamente.
*(Nota: Esta obra retrata disputas entre dinastias antigas, sem qualquer elemento de cultivo imortal ou fantasia mística como seitas celestiais.)*