Capítulo 6: À Beira da Explosão!

Os soldados do Exército da Expedição ao Norte eram homens acostumados à dureza da vida. Durante toda a marcha rumo ao norte, sempre foram predominantemente infantaria, e todas as suas estratégias e táticas giravam em torno dos soldados a pé.

Eles só tinham infantaria!

Em sua mentalidade habitual, nunca consideraram a existência de cavalaria.

No entanto, Wu Qi, assim que teve a oportunidade de escolher o campo de batalha, incluiu imediatamente todos os cavalos e suprimentos recém-apreendidos em seus cálculos.

Após Sun Yang confirmar Wu Qi como “um dos seus”, a capacidade de Wu Qi de coordenar no calor da hora conquistou, naquele instante, o respeito dos orgulhosos comandantes do Exército da Expedição ao Norte!

O canto dos lábios de Sun Yang se ergueu levemente, mudando de imediato a forma de se dirigir a ele:

— Sendo assim, General Wu, esta batalha será liderada por você, não há mais o que discutir!

Wu Qi fez uma reverência e respondeu:

— Não decepcionarei as expectativas!

Mas logo mudou o tom:

— Contudo, comandante, tudo o que acabo de dizer são considerações puramente táticas; é praticamente impossível atingir tal situação real.

Ao ouvir isso, Sun Yang ficou surpreso.

O que queria dizer com isso? Estaria apenas vendendo ilusões ou preparando terreno para justificativas? Será que até o mestre estrategista recorre a artifícios?

Os outros oficiais também estavam confusos, franzindo as sobrancelhas e fitando Wu Qi cheios de dúvidas.

Wu Qi, impassível e com humildade contida, declarou:

— Peço licença, comandante.

— Seja cavalaria ou infantaria, para formar poder de combate, não basta equipamento, mantimentos ou moral; o mais importante é o treinamento!

— Não me considero especial, mas pergunto aos meus colegas: quantos soldados do Exército da Expedição ao Norte dominam a arte de montar?

— E desses, quantos são hábeis tanto na montaria quanto no combate montado?

Em poucas palavras, todos despertaram, inclusive Sun Yang.

Todos estavam fascinados pela força das armaduras pesadas, esquecendo um ponto crucial: o treinamento!

Antes disso, o Exército da Expedição ao Norte tinha uma escassez extrema de cavalos, com um total inferior a dois mil.

Metade desses animais ainda precisava ser destinada aos batedores.

Restavam apenas mil.

Esses mil cavalos, somados a pouco mais de mil mulas e cavalos de tração, eram tudo o que cento e dez mil soldados tinham para praticar equitação.

Com tantos homens para tão poucos animais, o resultado era previsível.

E Wu Qi ainda não havia terminado:

— Comandante, além dos soldados hábeis em equitação, ainda nos falta algo essencial.

Sun Yang franziu ainda mais o cenho:

— O que falta ainda?

Wu Qi respondeu palavra por palavra:

— A armadura para os cavalos de raça.

Ao ouvir isso, o suor frio escorreu pelos rostos dos oficiais!

Pensando com calma, era realmente assustador!

Todos compreendiam o significado da cavalaria pesada.

Esse instrumento de matança, tão sonhado no campo de batalha, era algo que todos os comandantes ali presentes ansiavam por testar.

Já tinham os cavalos de raça, cinco mil conjuntos de armaduras pesadas, e podiam reunir alguns soldados hábeis em equitação.

Se simplesmente fossem para o campo de batalha assim, em pouco tempo estariam se lamentando amargamente.

A força da cavalaria pesada estava no impacto, no esmagamento, no confronto direto, segmentando o campo de batalha e matando os inimigos sem cessar.

Mas a armadura só protegia o guerreiro, não o cavalo!

Lançar cavalos de raça desprotegidos ao ataque era possível, mas apenas os transformaria em recursos descartáveis.

— Portanto, comandante!

— O mais urgente agora é, primeiro, selecionar soldados que dominem a equitação e, segundo, adaptar as armaduras descartadas para proteger os cavalos.

Quando Wu Qi terminou de falar, Sun Yang respondeu, meio irritado:

— General Wu, da próxima vez, diga tudo de uma vez!

O Exército da Expedição ao Norte funcionava como uma máquina de guerra, movendo-se em máxima potência.

Logo se percebia a qualidade daquela tropa.

Cem mil homens, organizados, cada qual em seu posto, muitas tarefas sequer precisavam ser ordenadas.

Os cinco mil melhores cavaleiros receberam as armaduras pesadas, escolheram rapidamente seus cavalos de raça e começaram a treinar juntos, buscando a maior sintonia possível entre homem e montaria.

Outros oito mil, com habilidades razoáveis, escolheram seus robustos cavalos das estepes para treinar.

Cinco mil soldados de infantaria de elite trocaram para armaduras completas de ferro e dirigiram-se imediatamente ao campo de batalha predeterminado para erguer fortificações defensivas.

Os mais de oitenta mil restantes dedicaram-se totalmente à adaptação das armaduras para proteger os cavalos.

Na verdade, a postura de Wu Qi tinha um quê de exibição.

Mas era necessário!

Somente assim poderia estabelecer rapidamente sua autoridade e comandar sem obstáculos.

Sun Yang percebeu tudo, mas não o expôs.

Wu Qi possuía competência militar absoluta e uma lealdade inabalável a Sun Yang.

Sun Yang estava feliz em permitir que Wu Qi se consolidasse no Exército da Expedição ao Norte.

Os detalhes menores, pouco importavam.

…

Do outro lado.

Quinze mil soldados bárbaros atravessaram o grande Rio Juyang pelo meio do curso, marchando diretamente para o acampamento do Exército da Expedição ao Norte.

O acampamento deste exército se estendia por léguas; não era de se espantar que sua localização tivesse sido descoberta pelos bárbaros.

Do mesmo modo, a travessia do enorme exército bárbaro não poderia passar despercebida pelos batedores do Exército da Expedição.

Os dois lados estavam cientes dos movimentos um do outro.

Agora, era uma corrida contra o tempo.

E nisso, os bárbaros levavam vantagem.

— Chefe, avistamos muitos batedores do Exército da Expedição ao Norte recuando para o leste, sem se importar em serem descobertos, ha ha, devem estar apavorados!

— Hmph! Se não fugirem, vão esperar a morte? O Khan reuniu pessoalmente quinze mil homens, como aqueles infantes de Da Yong poderiam resistir?

Quinze mil cavaleiros contra cem mil infantes, e ainda por cima em um ataque surpresa.

Em pouco tempo, o Exército da Expedição ao Norte não teria como erguer defesas suficientemente fortes.

Como poderiam perder essa batalha?

Cada bárbaro também carregava um desejo de vingança!

Na última investida ao sul, penetraram fundo no território de Da Yong.

No norte, as cidades eram fortificadas e difíceis de conquistar.

Os bárbaros foram forçados a dividir-se em pequenos grupos para saquear vilarejos, dispersando suas forças.

Assim, tornaram-se vulneráveis e pouco conhecedores do terreno.

Além disso, a população local era numerosa; por mais que matassem, sempre havia quem fornecesse informações ao Exército da Expedição.

Por todos esses motivos, o exército bárbaro, perseguido e derrotado, foi forçado a recuar para a margem norte do Rio Juyang.

E agora?

Quinze mil bárbaros reunidos, forças combinadas!

No sul do rio, conheciam cada palmo do terreno.

E quanto à população?

Restavam apenas alguns camponeses miseráveis, que mal tinham o que perder, a ponto de nem os bárbaros se darem ao trabalho de matá-los individualmente.

Praticamente não havia quem pudesse fornecer informações.

E mesmo que houvesse, não importava!

Com quinze mil guerreiros, os bárbaros não pretendiam se esconder.

— Que fujam, que temam, que tremam! Ha ha!

— Quero ver quem corre mais: dois pés ou quatro!

— Que Exército da Expedição ao Norte que nada! Desta vez, destruirei completamente suas forças, de modo que Da Yong jamais ouse desafiar o poder do Khan!

Nos olhos do comandante bárbaro, Burida, brilhou uma luz sedenta de sangue.