Capítulo 23: O inimigo às portas da cidade!
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Wang Meng fazia jus à fama de especialista em assuntos administrativos internos.
Sua eficiência era espantosa!
Os diversos registros que originalmente exigiriam uma noite inteira de trabalho de Wang Xun foram organizados por Wang Meng em menos de duas horas, com absoluta clareza.
E, além disso, sem o menor erro ou omissão.
Por um lado, Wang Meng fazia os cálculos com rapidez; por outro, era extremamente metódico e experiente.
Ao ver aquela cena, Wang Xun quase chorou. Em seu coração, gritava desesperadamente:
“Finalmente vou conseguir viver mais alguns anos!”
“Entreguei a logística. Daqui em diante, que cuide dela quem quiser! Eu não vou mais tocar nesse maldito trabalho nem com um dedo!”
Zhou Yang sorriu sem jeito e deu um tapinha no ombro de Wang Xun:
“Xunzi, você se esforçou bastante.”
Assim como Wu Qi e Zhao Gao, Wang Meng também era absolutamente leal.
Com a logística entregue a Wang Meng, Zhou Yang não tinha nada com que se preocupar. Wang Meng e Wang Xun fizeram a transferência das responsabilidades na mesma hora.
Depois de instalar Wang Meng em sua nova função—
No dia seguinte.
O antigo Exército da Expedição do Norte, agora transformado no Exército Punitivo dos Rebeldes, realizou uma reunião de preparação para a batalha. Zhou Yang deixou que Wu Qi, o comandante supremo, a conduzisse.
Wu Qi estava sentado com a postura ereta, o rosto extremamente sério:
“Senhores, a grande batalha está prestes a começar. As defesas da capital não podem ser comparadas às da Cidade de Wei.”
“Há um fosso ao redor da cidade, muralhas resistentes e, além disso, cem mil soldados da Guarda Imperial vigiando dia e noite. Esta será uma batalha árdua.”
Os generais assentiram um após o outro.
Eles já tinham visto como era a capital.
Embora tivessem confiança de que conseguiriam conquistá-la, não havia dúvida de que a dificuldade seria enorme.
Diante do fosso e das muralhas elevadas, a cavalaria não teria utilidade. Um ataque frontal à cidade seria uma estratégia completamente imprudente.
Além do mais, o Exército Punitivo dos Rebeldes não possuía máquinas de cerco.
Só lhes restava recorrer à astúcia!
E o meio de agir com astúcia ainda dependia do velho eunuco.
“Será possível abrir os portões por meio de um ardil, como fizemos na Cidade de Wei? E, ao mesmo tempo, assumir rapidamente o controle de toda a defesa da cidade?” Wu Qi encarou fixamente o velho eunuco.
O velho eunuco balançou a cabeça como um chocalho:
“Comandante Wu, desta vez é impossível.”
“Se o exército quiser entrar na cidade, a Guarda Imperial certamente pedirá autorização ao imperador... a Li Yuanhao. Nesse caso, a identidade deste velho escravo não terá qualquer efeito...”
Wu Qi já esperava que o velho eunuco dissesse aquilo. Imediatamente, ergueu a mão e o interrompeu:
“Dê um jeito!”
“Quando a Guarda Imperial for pedir instruções a Li Yuanhao, é certo que conseguirá encontrá-lo? Poderá consultá-lo a qualquer hora?”
Wu Qi havia preparado dois planos.
O primeiro consistia em aproveitar o período diurno, quando os portões estivessem abertos, e enviar uma pequena unidade de cavalaria de elite para assumir o controle dos portões o mais depressa possível, contendo os guardas que os protegiam. Em seguida, uma grande força de cavalaria reforçaria o ataque e conquistaria completamente a entrada da cidade.
Depois disso, a infantaria avançaria para participar de uma batalha campal na capital.
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O segundo plano era pura astúcia.
Ou seja, repetir o método usado na Cidade de Wei e explorar a identidade do velho eunuco.
A menos que fosse absolutamente necessário, Wu Qi não queria recorrer ao primeiro plano.
“Se desta vez conseguirmos abrir os portões por meio de um ardil, eu mesmo pedirei ao imperador que o recompense!” declarou Wu Qi com convicção.
O imperador mencionado era Zhou Yang.
Ao ouvir aquilo, o velho eunuco ficou com o rosto carregado de preocupação. Queria conquistar méritos, queria sobreviver e, mais do que tudo, queria ascender na carreira e enriquecer.
Mas o imperador Li Yuanhao estava no palácio imperial, dentro da capital. Como a Guarda Imperial poderia não conseguir pedir instruções a ele?
De repente, os olhos do velho eunuco se iluminaram:
“Comandante Wu, já sei! Encontrei uma solução!”
...
A capital atravessava tempos turbulentos.
O príncipe herdeiro havia se rebelado e obtinha vantagem repetidamente, deixando os habitantes da cidade tomados pelo pânico.
Os cem mil soldados da Guarda Imperial permaneciam diariamente em estado de prontidão para a guerra, e a intensidade das patrulhas havia aumentado inúmeras vezes.
O comandante da Guarda Imperial chamava-se Huangfu Shan. Era um veterano do exército que já havia acumulado muitos feitos de guerra.
“Relatório! Comandante, um grande exército está se aproximando do portão norte!”
Huangfu Shan estava de vigília durante a noite e começava a sentir sono. Ao ouvir aquilo, despertou de imediato:
“Que exército? De onde viria um exército nos arredores da capital?”
Nesse momento, outro soldado correu apressadamente para transmitir a notícia:
“Comandante, um batedor enviado pelo marechal Zhou, do Exército da Expedição do Norte, pede para vê-lo!”
Ao ouvir isso, Huangfu Shan girou os olhos envelhecidos:
“O Exército da Expedição do Norte... Zhou Yang... ah...”
“Então o Exército da Expedição do Norte está retornando. O exército já chegou aos arredores da cidade?”
“Recebam-no! Tragam esse batedor até aqui!”
Pouco tempo depois, o batedor foi conduzido até ele.
Huangfu Shan fez perguntas detalhadas sobre diversos assuntos e confirmou que o Exército da Expedição do Norte estava realmente retornando à capital.
Eram nada menos que setenta mil homens: quinze mil cavaleiros e cinquenta e cinco mil soldados de infantaria, todos veteranos que haviam massacrado bárbaros.
Além disso, quem liderava o Exército da Expedição do Norte era o velho eunuco enviado pelo palácio para transmitir o decreto imperial.
Huangfu Shan sentiu-se muito mais tranquilo.
Era estranho que, embora setenta mil soldados tivessem atravessado a região e passado perto de várias cidades-fortaleza, nenhuma notícia tivesse chegado delas.
No entanto, o velho eunuco era um homem de confiança do imperador, e Zhou Yang era o marechal que havia conduzido a Expedição do Norte sem se importar com a própria vida. Ambos eram absolutamente leais.
“Imagino que isso faça parte dos planos do imperador”, concluiu Huangfu Shan.
O soldado que transmitira a mensagem e aquele que trouxera o batedor eram, na verdade, batedores da Guarda Imperial.
Esses poucos batedores da Guarda Imperial estavam espalhados por toda a capital e seus arredores.
Naturalmente, com tão poucos batedores, era impossível impedir que o Exército da Expedição do Norte se aproximasse da cidade.
Aproveitando a escuridão da noite, o Exército da Expedição do Norte avançou diretamente para dentro da capital!
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Os setenta mil soldados avançaram até o fosso que circundava a capital e se distribuíram em formação diante da ponte levadiça.
A ponte levadiça estava aberta. O portão principal do setor norte da capital continuava firmemente fechado, enquanto apenas uma pequena porta lateral permanecia aberta.
Huangfu Shan saltou no mesmo lugar, quase um metro de altura:
“Que absurdo!”
“Zhou Yang não conhece as regras? Sem informar o imperador, trouxe um exército inteiro até as muralhas da capital!”
Ele imaginara que o Exército da Expedição do Norte pararia depois de avançar por algum tempo e aguardaria ser convocado pelo soberano. Essa era a lei militar.
Jamais imaginara que Zhou Yang fosse um completo inconsequente.
Ele havia avançado diretamente até o fosso!
Se a lei militar fosse realmente aplicada, Zhou Yang, que conduzira um exército até os arredores da capital com intenções suspeitas, não teria cabeças suficientes para pagar por seus crimes.
Nesse momento, um batedor da Guarda Imperial chegou novamente, sem sequer anunciar sua presença, trazendo algumas pessoas.
À frente vinha justamente o velho eunuco.
“Comandante Huangfu, há quanto tempo!”
Ao ver o velho eunuco, Huangfu Shan apressou-se em juntar as mãos numa saudação:
“Então o senhor retornou! Perdoe-me por não ter ido recebê-lo!”
O comandante da Guarda Imperial era um homem de confiança do imperador Li Yuanhao, assim como o velho eunuco.
Mas até mesmo entre os homens de confiança havia diferenças de proximidade e importância.
O velho eunuco era um dos favoritos de Li Yuanhao. Nesse aspecto, Huangfu Shan não podia se comparar a ele.
O velho eunuco acenou com a mão e disse, sorrindo:
“Comandante Huangfu, o senhor já tem uma idade tão avançada e ainda permanece de vigília durante a noite. Deve estar exausto. Abra logo os portões e deixe o Exército da Expedição do Norte do marechal Zhou entrar na cidade.”
Ao ouvir isso, Huangfu Shan ficou atônito:
“Senhor, o que está dizendo? Deixar o Exército da Expedição do Norte entrar na cidade? Agora?”
Era exatamente o início da hora do Cão.
Esse período correspondia das sete às nove da noite; portanto, acabavam de passar das sete horas.
O velho eunuco sorriu novamente:
“Comandante Huangfu, esta é a vontade do imperador. Sua Majestade ordenou que eu trouxesse o Exército da Expedição do Norte de volta à capital, para que, junto com a Guarda Imperial, protegesse a cidade e aguardasse o momento oportuno para marchar ao sul e sufocar a rebelião.”
Depois de falar, o velho eunuco retirou o decreto imperial que anteriormente havia entregado a Zhou Yang.
Huangfu Shan recebeu o decreto com toda a solenidade. Nele, estava escrito apenas que o Exército da Expedição do Norte deveria retornar imediatamente; nada mais era mencionado.
O decreto não falava sobre aquilo. Além disso, a noite já havia caído, e Huangfu Shan era um veterano experiente.
Por um instante, o velho comandante ficou em uma situação difícil.
“A entrada de setenta mil soldados na cidade não é algo trivial. Ainda preciso informar o imperador!”, declarou Huangfu Shan, forçando-se a manter a firmeza.
O velho eunuco perdeu a paciência:
“Comandante Huangfu, esta é uma ordem do imperador! O senhor não confia em mim?”
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