Capítulo 29: Uma cena incrivelmente familiar!

O velho imperador, Li Yuanhao, ostentava uma expressão sombria.

"Um homem de verdade, vivendo sob o céu e a terra, como poderia se resignar a viver sob o jugo alheio por tanto tempo?"

Que palavras de uma audácia inaudita!

Com o tom e o olhar mais serenos, Zhou Yang deixou claro para Li Yuanhao: "Eu vim para derrubá-lo e mudar a dinastia nestas terras do Grande Yong. Digo-lhe isso na sua frente, e você não pode fazer nada a respeito."

Li Yuanhao fechou os punhos em silêncio. Ele não se conformava!

A estrutura do Exército da Expedição ao Norte fora montada pela corte, e Zhou Yang recebera a confiança do próprio velho imperador. Jovens de sangue quente como Zhou Yang eram, em teoria, fáceis de manipular. Li Yuanhao acreditava ter o controle total sobre ele, capaz de chamá-lo ou descartá-lo como bem entendesse, tratando-o como um cão obediente.

Mas ele jamais imaginou que o plano sairia do seu controle.

O velho imperador mergulhou em suas memórias. Desde que o Exército da Expedição ao Norte começou a varrer os bárbaros com um ímpeto irresistível, o contingente cresceu e o prestígio de Zhou Yang atingiu patamares perigosos. Gradualmente, tornou-se uma força impossível de conter. Quando Zhou Yang chegou ao Rio Juyang, seu mérito já superava o do soberano. Tentar enviar comissários ou minar sua influência àquela altura já era tarde demais.

Então, veio a rebelião do príncipe herdeiro!

O primeiro pensamento de Li Yuanhao fora recorrer a Zhou Yang e ao seu exército. Primeiro, porque aquela força formidável poderia reprimir a revolta; segundo, porque seria a chance perfeita de desgastar as tropas e atrair Zhou Yang de volta à capital. Um plano de dois coelhos com uma cajadada só.

Contudo, antes mesmo de retornar, Zhou Yang obteve uma vitória sem precedentes na margem sul do Rio Juyang! Cem mil bárbaros aniquilados e dez monumentos de guerra erguidos com seus restos para intimidar o inimigo. A reputação de Zhou Yang atingiu um ápice incomparável em todo o Grande Yong, eclipsando completamente tanto o imperador quanto o príncipe herdeiro. E, ao aproveitar esse momento para se rebelar, o golpe foi ainda mais inesperado do que a traição do próprio filho.

Ao pensar nisso, uma faísca brilhou na mente do velho imperador.

"É isso! Ainda tenho aquele filho rebelde!"

O filho rebelde, naturalmente, era o príncipe que havia iniciado a revolta. O velho imperador olhou friamente para Zhou Yang e um sorriso de escárnio surgiu em seus lábios:

"Zhou Yang, você acha que tem a vitória garantida? Acha que, ao controlar a capital e a mim, pode mudar a dinastia de todo o Grande Yong? Haha! Sonhe!"

Ao ver a reação do velho imperador, Zhou Yang sentiu um leve estranhamento. Será que este velho caduco enlouqueceu de medo?

O velho imperador, com um ar de triunfo, continuou:

"Humph! Não se esqueça, eu ainda tenho o príncipe herdeiro! Mesmo que o seu exército controle a capital, isso não passa de uma vantagem momentânea. O príncipe é o herdeiro legítimo da família imperial do Grande Yong! Quanto a você, Zhou Yang, não passa de um traidor desprezível."

Há uma hora, Li Yuanhao chamava o príncipe Li Siye de filho rebelde; agora, ele se tornara a esperança de restauração da dinastia.

Zhou Yang soltou uma risada seca. Li Yuanhao não estava louco, apenas depositava suas últimas esperanças no príncipe. Sendo assim...

Pá!

Pá!

Zhou Yang levantou a mão e desferiu dois tapas sonoros!

Com os dois lados do rosto atingidos, Li Yuanhao ficou tonto, com faíscas diante dos olhos e sangue escorrendo pelo canto da boca.

"Em que situação você acha que estamos?" Zhou Yang pensou consigo mesmo. "Você, Li Yuanhao, só tem o nome de imperador. Como se atreve a ser tão sarcástico? Não vou alimentar seus maus hábitos!"

"Sua Majestade!"

"Sua Majestade!"

Os mais de vinte ministros leais ao velho imperador entraram em pânico, com os olhos injetados de sangue.

"Como ousa ser desrespeitoso com Sua Majestade? Prefiro morrer a não buscar justiça para o imperador!"

"Zhou Yang! Eu acabarei com você!"

Desta vez, não foram apenas palavras. Um oficial idoso, de cabelos e barbas brancas, avançou contra Zhou Yang com os punhos cerrados.

Zhou Yang sequer se moveu, apenas ergueu levemente as pálpebras. Zhao Gao, ao seu lado, entendeu o sinal instantaneamente.

Vupt!

A espada foi sacada com a velocidade de um relâmpago. Em menos de um segundo, o idoso oficial caiu ao chão. Enquanto o sangue jorrava, sua cabeça rolou pelo solo. Decapitado com um único golpe!

Zhou Yang permaneceu impassível. Que morram, então. Aqueles que, sabendo que o exército havia tomado a capital, ainda arriscaram a própria vida para vir alertar o velho imperador, eram leais ao ponto da estupidez. Li Yuanhao estava senil e governava o país de forma desastrosa, e mesmo assim eles escolhiam a lealdade cega? Pessoas assim ou tinham problemas mentais ou ideológicos. Não valiam a pena ser poupadas.

Após o início dado por Zhao Gao, os Seis Servos da Espada seguiram o exemplo. Sob o brilho das lâminas que dançavam pelo ar, os vinte e poucos ministros restantes foram todos executados.

O sangue cobria o chão, tingindo de vermelho os tijolos de pedra. Zhao Gao e os Seis Servos da Espada embainharam suas armas e voltaram ao lado de Zhou Yang, como se tivessem feito algo trivial. Os soldados do Exército da Expedição ao Norte, acostumados com o horror das batalhas, não demonstraram qualquer reação.

Já os eunucos e as damas de companhia que observavam do lado de fora do portão do palácio estavam paralisados de terror! Eles nunca tinham visto algo assim. Matar ministros da corte era para eles tão simples quanto abater uma galinha. Temendo que Zhao Gao e os Seis Servos da Espada os matassem também, todos tremiam.

O velho imperador, a origem de tudo, acabara de despertar de sua tontura. Os dois tapas de Zhou Yang quase o fizeram desmaiar de vez. Se não fosse pela utilidade que o velho ainda possuía, Zhou Yang o teria matado ali mesmo.

Ao recobrar os sentidos, a primeira coisa que o imperador viu foi o chão coberto de corpos e poças de sangue.

"Isso é..."

O velho imperador sentiu a garganta seca, engolindo em seco com dificuldade. Suas pernas começaram a tremer incontrolavelmente. Em tempos normais, os eunucos e damas de companhia teriam corrido para ampará-lo, mas agora, tomados pelo medo, ninguém se atrevia a chegar perto.

Felizmente, embora estivesse fraco, o velho imperador conseguiu se manter em pé. À medida que recuperava o controle sobre as pernas, sentiu uma umidade morna escorrendo por entre elas.

Para Zhou Yang e seus generais, aquela cena era por demais familiar. O velho eunuco que prestara grandes serviços ao exército, e que se dizia ser o "braço direito" do imperador, já havia protagonizado o mesmo espetáculo.

Hu Jianghai aproximou-se, observou o velho imperador de cima a baixo e caçoou:

"O que houve, velho? Por que você se mijou todo?"

Os outros generais, embora não tão diretos quanto Hu Jianghai, também exibiam sorrisos maliciosos. Já os cinco mil soldados ao redor, presenciando um imperador aterrorizado a ponto de perder o controle das bexigas — algo que não se via uma vez na vida —, começaram a se aglomerar, disputando um lugar para ver de perto.

Li Yuanhao, tardiamente, percebeu o que acontecia. Após o comentário de Hu Jianghai e a pressão dos cinco mil soldados, ele olhou para baixo. Todos ali eram pessoas honestas; não estavam mentindo. Ele realmente havia se urinado.

No mesmo instante, o rosto de Li Yuanhao ficou escarlate, desejando que a terra se abrisse para que ele pudesse se esconder. O soberano do Grande Yong, diante de cinco mil pessoas, havia se deixado levar pelo medo a ponto de urinar nas calças!