Capítulo 38: Pequenas conquistas no campo de treinamento dos recrutas!

Zhao Gao ficou ligeiramente surpreso.

Não esperava que Zhuge Qingyun, um general erudito, possuísse tanto a benevolência de capturar e libertar um chefe tribal sete vezes, quanto a crueldade de desferir um golpe fulminante contra Liang Shida.

Zhuge Qingyun embainhou sua espada longa e sorriu com indiferença:

— Como os senhores vieram de longe, são convidados ilustres deste governador. Não há razão para deixar que convidados coloquem a mão na massa. Peço perdão, pois a desordem interna em Qingzhou acabou por causar-lhes esse constrangimento.

Zhao Gao não pôde deixar de sorrir:

— E qual seria, então, a intenção do senhor governador?

Zhuge Qingyun suspirou com uma falsa resignação:

— Ah! Tenho consciência dos meus próprios limites; não possuo a capacidade para me rebelar. Agora que matei o governador provincial com minhas próprias mãos, a corte de Da Yong certamente não me tolerará. Só espero que o Grande Marechal possa me acolher.

Ao ouvir isso, Zhao Gao riu alto.

Deu certo!

...

A cabeça de Liang Shida, governador de Qingzhou, foi oferecida por Zhuge Qingyun como prova de sua lealdade, e assim Qingzhou foi incorporada à esfera de influência de Zhou Yang.

Atualmente, Zhou Yang já detinha o controle de cinco províncias: Jizhou, Liangzhou, Yanzhou, Qianzhou e, agora, Qingzhou.

Contudo, neste momento, o controle de Zhou Yang sobre a capital, onde ele mesmo se instalara, ainda era relativamente frágil.

Com exceção dos vinte legalistas do antigo imperador, executados dentro do palácio, os demais cortesãos não se opuseram abertamente a Zhou Yang. Pelo contrário, mostraram-se muito cooperativos, pois ninguém queria ser o exemplo que pagaria com a própria vida.

Mas, na realidade, essas pessoas não podiam ser consideradas leais. Apenas seguiam a maré, cumprindo suas funções mecanicamente.

Isso, por ora, bastava. Zhou Yang não queria desperdiçar energia reorganizando a administração pública. Com Wang Meng, um talento de primeira linha em assuntos internos, essas questões seriam resolvidas com clareza com o passar do tempo.

O foco real deveria ser o apoio popular e a força militar. Especialmente a militar!

O número de soldados do Exército da Expedição do Norte ainda era muito reduzido. Dos cem mil soldados de elite originais, apenas setenta mil foram trazidos; enviou-se dez mil cavaleiros para assumir Qianzhou, restando sessenta mil. A Guarda Imperial, temporariamente detida — sem poder ser executada nem libertada —, consumiu outros dez mil soldados para a sua vigilância. Em mãos, restavam apenas cinquenta mil.

Felizmente, Zhou Yang contava com um talento militar de elite em seu séquito: Wu Qi! E a especialidade de Wu Qi era, justamente, o treinamento de tropas.

Aproveitando a execução dos quatro grandes mercadores de grãos, Zhou Yang conquistou ainda mais a confiança do povo da capital. Wu Qi aproveitou a oportunidade para recrutar cinquenta mil jovens aptos e formar um novo batalhão de recrutas.

—

O Mercado Oeste era o maior mercado de alimentos da capital. Zhou Yang e Baili Xin, vestindo roupas comuns, caminhavam em meio à agitação constante.

— Tanghulu, deliciosos tanghulu!

— Bonecos de papel feitos na hora, apenas duas moedas! Duas moedas, um preço justo, não perca a oportunidade!

— Pílulas de vigor, pílulas de vigor! Para os homens, a pílula que garante que a patroa não consiga nem sair da cama!

...

Era de fato um ambiente vibrante. Vendedores, compradores, artistas quebrando pedras no peito, engolidores de espadas; havia de tudo um pouco.

A troca de governante na capital parecia não ter afetado em nada aquelas pessoas. A única diferença visível era a presença dos soldados espalhados por todo o mercado. Postados a cada cinco ou dez passos, mantinham uma postura solene e silenciosa.

Ao longo do caminho, Baili Xin comentou, impressionado:

— Eu sabia que o irmão Wu era um gênio militar, mas não imaginava que seu método de treinar soldados fosse tão insuperável. Faz apenas alguns dias e o batalhão de recrutas já está quase pronto para assumir a segurança da cidade!

Zhou Yang concordava plenamente. Lembrava-se de que, há pouco mais de um mês, quando duvidava se Wu Qi conseguiria treinar cavalaria, Wu Qi dissera apenas uma frase que dissipou todas as suas incertezas:

— A arte da guerra segue um único princípio, e o mesmo se aplica à cavalaria.

Da mesma forma, o mesmo se aplicava aos recrutas. Independentemente do tipo de tropa, novo ou veterano, se pudesse cumprir seu papel, era um bom soldado.

O papel mais urgente para o batalhão de recrutas era justamente assumir a segurança da cidade. Para batalhas, já existia o Exército da Expedição do Norte. Sendo assim, o foco do treinamento não era condicionamento físico, combate ou táticas, mas sim a disciplina militar! Disciplina rigorosa, agindo estritamente conforme as ordens; isso era o suficiente.

Sob a supervisão dos soldados do batalhão de recrutas, todo o Mercado Oeste, de ponta a ponta, embora barulhento, mantinha-se em perfeita ordem.

Os dois caminhavam tranquilamente quando, ao saírem do mercado e entrarem na ampla Rua Imperial, encontraram Wu Qi.

Wu Qi liderava pessoalmente uma tropa de quase mil recrutas. Ao ver Zhou Yang, fez um gesto para que os soldados continuassem e parou:

— Marechal.

Zhou Yang assentiu com um sorriso:

— Para onde vai?

Wu Qi apontou para um quartel da antiga Guarda Imperial ao longe:

— Selecionei um grupo de recrutas confiáveis e estou substituindo gradualmente os soldados que guarnecem a Guarda Imperial. Este é o último quartel.

Zhou Yang ponderou por um momento:

— Com o nível atual do batalhão de recrutas, haveria algum problema em assumir integralmente a segurança da cidade?

Wu Qi respondeu sem hesitar:

— Marechal, podemos assumir a qualquer momento. Além disso, a segurança da cidade não prejudicará o treinamento. Já estabeleci um cronograma detalhado; se for seguido estritamente, o poder de combate do batalhão só aumentará. Apenas exigirá um gasto adicional com soldos.

Em termos claros, era hora extra. Para que o cavalo corra bem, é preciso dar mais pasto; a recompensa era indispensável. Felizmente, dinheiro era o que menos faltava a Zhou Yang.

Zhou Yang deu um tapinha no ombro de Wu Qi e disse com firmeza:

— Não se preocupe com os soldos. Organize o quartel da Guarda Imperial e, em seguida, convoque todos os oficiais da Expedição do Norte para uma reunião no Salão de Audiências.

Meia hora depois.

No salão onde o antigo imperador e seus ministros discutiam os assuntos de Estado, centenas de oficiais do Exército da Expedição do Norte estavam reunidos, em filas ordenadas.

Desde que ocupara a capital, Zhou Yang não pensara em coroar-se imperador; ainda era muito cedo. Por isso, a grande maioria dos oficiais ali estava pela primeira vez.

No alto, o trono e a mesa imperial estavam ao lado de Zhou Yang. Ele nem sequer olhou para eles. Seus olhos estavam fixos nos irmãos que haviam lutado ao seu lado.

Centenas de homens, sem cochichos, sem olhares dispersos, imperturbáveis pela grandiosidade do salão, aguardavam em silêncio absoluto.

Sentindo o orgulho de possuir oficiais tão leais, Zhou Yang declarou com vigor:

— Irmãos, o batalhão de recrutas teve seu sucesso inicial; é hora de o nosso Exército da Expedição do Norte retornar à sua função principal. Eu declaro: a partir de agora, o batalhão de recrutas assume integralmente a segurança da capital. E todo o nosso Exército da Expedição do Norte, nossos cem mil irmãos, passa oficialmente a se chamar Exército Protetor do Dragão!

Ao terminar, Zhou Yang respirou fundo. Quando estava prestes a continuar, uma notificação do sistema soou em sua mente:

【Parabéns ao hospedeiro por assumir oficialmente o controle da capital de Da Yong. A recompensa foi concedida; por favor, retire-a a tempo.】