Capítulo 54: A Derrota Desmorona como uma Montanha Desabando!

É preciso reconhecer que a coordenação entre as tropas de elite do Príncipe de Zennan era suficientemente harmoniosa.
A investida feroz da infantaria do flanco esquerdo, o avanço furtivo dos arqueiros e o ímpeto irrefreável da cavalaria pesada de Zennan.
Eles depositavam mútua confiança uns nos outros!
Ao ver que o exército de Qingzhou estava com sua formação desorganizada devido àquela saraivada de flechas, um forte sentimento de heroísmo brotou no peito do Príncipe de Zennan.
E daí que Zhou Yang estivesse ali?
E daí o Exército da Expedição ao Norte?
E daí se tivessem preparado lanças com antecedência?
— Não passam de mediocridade!
Desde que aproveitassem o caos para aniquilar de uma só vez aquelas tropas de Qingzhou à sua frente, o passo seguinte seria cercar e destruir o exército central de Zhou Yang!
Era quase uma audácia descabida.
Avançar profundamente isolado é um grave erro nas artes militares.
Não importa quão fortes fossem aquelas tropas de elite, ao avançarem contra a formação alheia, encurraladas pela frente e por trás por forças várias vezes superiores, e ainda com a cavalaria contornando-lhes a retaguarda!
Com que meios pretendiam romper o cerco?
— Vão todos para o inferno!
Era evidente que o exército central de Zhou Yang era a nata daquela força expedicionária.
Uma vez aniquilada essa elite, o que restasse — fossem as tropas da Guarda Imperial ou o exército de Qingzhou — seria facilmente subjugado.
……
num piscar de olhos.
A cavalaria pesada de Zennan irrompeu pelas fileiras do exército de Qingzhou.
À distância, lá no fundo, Zhou Yang finalmente abriu um sorriso.
Tinham mordido a isca!
— Irmãos, a cavalaria de Zennan caiu na armadilha. Sigam-me, atacar!
Dez mil cavaleiros, entre leves e pesados, erguiam alto suas lanças, enquanto os gritos de guerra sacudiam os céus:
— Matar! Matar! Matar!
Zhou Yang liderou pessoalmente a carga com dez mil cavaleiros.
Contudo, essa cavalaria não permaneceu unida, dividindo-se em duas metades.
Cinco mil cavaleiros pesados seguiam nos flancos de Zhou Yang, enquanto cinco mil cavaleiros leves disparavam diretamente para a retaguarda da formação inimiga, com objetivos claros.
Na imensidão daquela planície infindável, a cavalaria pesada galopava sem restrições.
Aquele estrondo superava em muito a poeira levantada pela cavalaria de Zennan.
Vrum, vrum, vrum~~~
Estrondo, estrondo~~~
O solo de todo o campo de batalha tremia levemente, como se não suportasse tal impacto e emitisse gemidos de lamento.
Cinco mil cavaleiros pesados, homem e montaria revestidos com pesadas armaduras negras idênticas, avançavam como uma torrente de aço, exalando naturalmente uma aura assassina e implacável.
Partida, aceleração, investida, avançando como um punhal cortando bambu!
Enquanto isso, o Príncipe de Zennan, na vanguarda, permanecia imerso em suas ilusões.
— Destruam esses lanceiros! Cerquem e aniquilem o exército central!
A cavalaria de Zennan voava como um relâmpago.
Pum!
A lança da cavalaria atingiu em cheio o peito de um infante.
Contudo, aquele som não estava certo!
Além disso, o Príncipe de Zennan sentiu seu pulso vibrar com uma dor aguda.
Involuntariamente, ele fitou com mais atenção aquele infante.
Volumoso.
Não, eram armaduras, incontáveis camadas de armadura!
A cavalaria de Zennan investira aproveitando a velocidade máxima dos cavalos e, mesmo assim, não conseguira perfurar a armadura daquele infante?
Aquilo era uma piada de péssimo gosto.
As lanças dos lanceiros haviam sido atrapalhadas pela saraivada de flechas, falhando em deter a cavalaria;
E as lanças da cavalaria, por sua vez, foram detidas pelas camadas sobre camadas de armadura, incapazes de causar danos efetivos aos infantes.
Estavam empatados!
Os artesãos sob o comando de Zhou Yang haviam fabricado apressadamente armaduras de ferro refinado, improvisando aquele equipamento para os soldados de Qingzhou.
O plano original de Wu Qi de produzir em massa pesadas couraças exigia muito tempo de trabalho, sendo adiado à força.
Sem alternativa, Wu Qi ordenou que parte da infantaria da Guarda Protetora do Dragão vestisse múltiplas camadas — entre tecidos macios e armaduras de ferro refinado —, acumulando uma porção de trajes para preencher o número necessário.
No fim, conseguiram improvisar algo que funcionava como infantaria pesada.
E o objetivo evidente era conter a cavalaria de Zennan.
— Alteza, há algo estranho com estes infantes, nossas lanças não os perfuram! — gritou um cavaleiro de Zennan, tomado pela perplexidade.
Enquanto falavam, muitos dos infantes que haviam sido derrubados e rolavam pelo chão esquivaram-se com agilidade impressionante do impacto dos cavalos e ergueram suas lanças novamente.
Como se nada tivesse acontecido!
Contudo, diante daquela floresta de lanças, a cavalaria de Zennan já não conseguia ganhar ímpeto.
À direita, a infantaria do flanco esquerdo do Príncipe de Zennan continuava a carregar com bravura:
— A cavalaria de Zennan é invencível sob o céu!
O rosto do Príncipe de Zennan tornou-se lívido.
Invencível o caralho! Tinham acabado de ser parados à força!
Com as lanças erguidas como uma floresta, a cavalaria de Zennan encontrava-se totalmente imobilizada ali no meio.
— A situação está difícil, recuar! — O Príncipe de Zennan franziu o cenho, lançando a lança para trás num gesto seco.
Os trinta mil homens morderam os lábios em sinal de frustração, virando as cabeças das montarias para preparar a retirada.
Um som aterrorizante, marcando o ritmo como batidas de tambor, abateu-se sobre o coração de todos os soldados da cavalaria de Zennan.
Estrondo, estrondo~~~
O solo tremia incessantemente.
Zhao Nanshan ergueu abruptamente a cabeça e avistou de repente uma tropa de cavalaria cruzando o horizonte a curta distância.
— Cavalaria? É a cavalaria do Exército da Expedição ao Norte! Rápido, voltem para a retaguarda! — O choque invadiu o coração do Príncipe de Zennan.
Aquela tropa de cavalaria inimiga não era numerosa, parecendo contar com cerca de cinco mil homens.
No entanto, o simples fato de darem a volta pela retaguarda era terrivelmente ameaçador!
No campo de batalha frontal, o exército central de Zhou Yang avançava com o intuito de esmagar os destroços do exército do príncipe herdeiro; se fossem atacados de surpresa pela retaguarda por essa cavalaria, o exército central de Zennan entraria em colapso imediato.
Com o centro em colapso, as tropas dos flancos esquerdo e direito, lutando isoladas, seriam inevitavelmente derrotadas uma a uma.
Uma derrocada de mil léguas!
— Retaguarda, voltem para a retaguarda!
Se os trinta mil cavaleiros conseguissem retornar a tempo, talvez ainda houvesse esperança de um contra-ataque para cercar e destruir aqueles cinco mil cavaleiros inimigos.
O pensamento era nobre.
Mas já era tarde demais.
Aquele tremor no solo não pertencia à cavalaria leve.
Zhou Yang havia chegado.
Ele vinha liderando cinco mil cavaleiros de armadura pesada para o ataque!
— Alteza, olhe, outra tropa de cavalaria!
Zhao Nanshan virou a cabeça bruscamente mais uma vez.
Diante de seus olhos, surgiu uma torrente de ferro negro.
— Isto é... cavalaria pesada!
Naquele instante, o coração de Zhao Nanshan estilhaçou-se, e sua mente ficou totalmente vazia de qualquer outro pensamento.
— Fujam!
Já nada mais importava.
Ele sequer se deu ao trabalho de ponderar de onde Zhou Yang havia tirado tanta cavalaria pesada.
Foi o primeiro a virar a rédea e espetar a garupa do próprio cavalo com a lança.
O corcelhinha relinchou.
Ferido pelo dono, disparou desesperadamente com as patas ao vento.
— Alteza! Protejam o Alteza!
Trinta mil homens marcharam em disparada no encalço de Zhao Nanshan, correndo desenfreadamente.
Era tarde.
A cavalaria exigia tempo para acelerar.
Enquanto isso, a cavalaria pesada do lado de Zhou Yang já se encontrava em plena investida.
— Guarda Protetora do Dragão! Matar! Sem piedade, vivos ou mortos!
Cinco mil cavaleiros pesados perseguiam os trinta mil cavaleiros de Zennan, rugindo enquanto avançavam para a matança!
— Protejam o Alteza!
— Juramos seguir o Alteza até a morte!
— Droga! Alteza, espere por nós!
O corcel de Zhao Nanshan era uma montaria de raça nobre, galopando mais veloz do que qualquer outro.
Os trinta mil homens que vinham atrás serviam perfeitamente para atrasar o avanço da cavalaria pesada inimiga.
Ao longo do caminho.
Flanco esquerdo do Príncipe de Zennan.
As tropas de elite mantinham o ímpeto elevado, investindo sem temor da morte para abrir uma oportunidade à cavalaria de Zennan.
Contudo, em menos de um quarto de hora, por que diabos a cavalaria de Zennan estava dando meia-volta?
— Alteza! É o Alteza!
A armadura de Zhao Nanshan não era daquelas chamativas com capacete dourado, mas ainda assim possuía traços únicos.
A infantaria de elite reconheceu de imediato que aquele homem correndo na vanguarda, parecendo quase arrancar as patas do cavalo de tanto correr, era justamente o seu próprio senhor.
Su Wenlie liderava três mil defensores de Hulao na linha de frente e, ao avistar o Príncipe de Zennan em fuga, também o reconheceu instantaneamente.
— Zhao Nanshan fugiu!
— Hahaha! O cão do Zhao Nanshan abandonou vocês e fugiu sozinho!
— Irmãos, matem! Com um único fôlego, destruam a elite de Zhao Nanshan!
Wu Qi também emitiu a ordem para o ataque total naquele momento.
— Soldados! O líder dos bandidos, Zhao Nanshan, já bateu em retirada! Carga total! Matem!
Nesse instante, o moral de todos os soldados do lado de Zhou Yang disparou às alturas.
— Zhao Nanshan fugiu! Avante, irmãos!
Todo o exército do Príncipe de Zennan desmoronou como uma montanha ruindo.