Capítulo 35: Inversão de Papéis!

Li Siye estava furioso a ponto de perder o juízo. Diante do velho Fu, que o acompanhara desde a infância, ele não encontrou alternativa imediata. O velho Fu confiara em Zhou Yang, mas não se podia culpá-lo por isso.

O título de rei de linhagem distinta não saciava a fome de Zhou Yang; ele queria todo o Grande Yong! Era Li Siye quem lhe dera pouco. Contudo, sob intensa tensão mental, um lampejo de inspiração surgiu na mente do velho Fu:

— Alteza, a rebelião de Zhou Yang pode não ser algo inteiramente ruim!

Ao ouvir isso, Li Siye lançou um olhar de soslaio para o velho Fu e respondeu com rispidez:

— O que quer dizer? Acaso devo agradecer-lhe?

O velho Fu recompôs-se, mantendo uma postura humilde e esboçando um sorriso astuto:

— Pense bem, Alteza. Agora que Zhou Yang ocupa a capital e o destino do Imperador é incerto, o retorno de Vossa Alteza à capital para reprimir a rebelião não seria um ato legítimo e justo?

Li Siye, cuja mente não era das mais brilhantes, ficou momentaneamente confuso:

— Retornar à capital para reprimir a rebelião? Eu pretendia…

Antes de concluir, Li Siye teve um sobressalto e sua fúria transformou-se instantaneamente em alegria:

— Isso! É exatamente isso que vou fazer! Sou o Príncipe Herdeiro nomeado pelo meu pai, e Zhou Yang é um traidor que merece ser punido por todos!

Originalmente, Li Siye era o rebelde; ele preferia carregar a infâmia de traidor a não retornar à capital para derrubar o próprio pai e assumir o trono. Agora, a situação se invertia. A rebelião fora "roubada" por Zhou Yang, que ocupara o seu lugar. O Príncipe Herdeiro tornara-se, subitamente, aquele que restabelece a ordem!

Ao lado de seu sogro, Zhao Nanshan, ele iniciara a revolta em Hanzhou. Embora tivesse vencido algumas batalhas, o caminho fora árduo. Cada obstáculo fora uma provação. Por ser considerado um rebelde, sem legitimidade, os oficiais do Grande Yong naturalmente o impediam. Tomemos como exemplo o Passo Haihu, onde ocorrera o massacre recente. Um grupo de generais e soldados tolos resistira até não ter mais saída antes de se render, permitindo que Li Siye cruzasse aquela barreira.

Agora, ele enfrentava um novo dilema: o Passo Hulao! Por estar muito próximo da capital, fora pouco utilizado e acabou abandonado. Contudo, após a queda do Passo Haihu, a corte do Grande Yong reativou imediatamente o Passo Hulao, bloqueando novamente o avanço de Li Siye. A fortaleza, embora parecesse pequena, era ainda mais difícil de conquistar do que Haihu. Sem escolha, Li Siye e o Príncipe de Zhennan dividiram suas forças. O Príncipe de Zhennan fingia um ataque para cercar Hulao, enquanto Li Siye liderava um destacamento por caminhos secundários para contorná-lo e seguir direto para a capital.

Tudo era culpa daquele Passo Hulao. Caso contrário, Li Siye provavelmente teria chegado à capital antes de Zhou Yang. E agora, esse grande problema parecia estar prestes a ser resolvido. "Vocês não são leais ao Grande Yong?"

Com o Imperador desaparecido, o Príncipe Herdeiro retornando para sufocar uma rebelião — agora não havia mais motivos para impedi-lo! Li Siye sentia-se cada vez mais entusiasmado:

— Alguém! Preparem pincéis, tinta, papel e tinteiro! Vou escrever um manifesto! Um manifesto de convocação para punir o traidor!

Um manifesto de exortação surgiu. Li Siye era um inútil e não tinha tal habilidade; tudo fora escrito por seus subordinados. Após assiná-lo com o nome de Li Siye, o exército rebelde mobilizou recursos para enviar o documento, com urgência, a todas as províncias do Grande Yong.

...

Enquanto isso, Zhou Yang não ficava parado. Assim que a situação na capital se estabilizou, Hu Jianghai, Gongsun Yi e o velho eunuco, que realizara feitos notáveis, partiram com dez mil cavaleiros leves em direção à Província de Qian. O caminho de volta estava livre. O portão sul da capital provincial estava fechado, apenas uma pequena entrada lateral permanecia aberta. O velho eunuco, empunhando um decreto imperial de cor amarela alaranjada e acompanhado por dois soldados, entrou na cidade com arrogância.

— Governador de Qian, Li Hongsheng, e Inspetor Zhao Yonggang, por que ainda não se ajoelham para receber o decreto?!

Os dois já haviam sido alarmados pelo exército de dez mil homens do lado de fora. Ao verem que o velho eunuco trazia um decreto, curvaram-se imediatamente:

— Nós, Li Hongsheng e Zhao Yonggang, desejamos saúde ao Imperador!

O velho eunuco, sem alterar o semblante, leu o decreto com seriedade:

— Por vontade do céu, o Imperador decreta: ordena-se aos generais Hu Jianghai e Gongsun Yi, da Força Expedicionária do Norte, e aos seus dez mil cavaleiros, que assumam imediatamente o controle da defesa da Província de Qian, sem atrasos!

— Assim se cumpra!

Em seguida, o decreto foi entregue ao governador Li Hongsheng. Ambos estavam atônitos. Como isso era possível? As tropas da Província de Qian estavam escassas, pois a maioria fora convocada pelo Imperador; reforços seriam compreensíveis, mas por que a Força Expedicionária do Norte? Se houvesse reforços, deveriam ser as tropas locais! Além disso, a Força Expedicionária não deveria estar combatendo rebeldes? Aqueles soldados de elite, capazes de decapitar bárbaros, não tinham motivos para guarnecer Qian!

Contudo, o velho eunuco era autêntico, servindo a Li Yuanhao por muitos anos. O decreto era igualmente verdadeiro: o tecido especial e o selo de jade vermelho carmesim pareciam inegáveis. Além disso, Hu Jianghai e Gongsun Yi haviam sido vistos de passagem anteriormente. Eram, de fato, generais da força expedicionária. Tudo parecia real, mas, ao mesmo tempo, tudo soava estranhamente sinistro.

— Por que estão parados? Abram logo os portões! — apressou o velho eunuco.

Os dois hesitaram por um momento. Mas, pensando bem, se aqueles dez mil cavaleiros quisessem algo nefasto, poderiam ter se infiltrado aos poucos como civis pela porta lateral, ocupado o portão e, em seguida, aberto caminho para o restante do exército. Com as tropas atuais, a província nunca poderia resistir a uma elite como aquela. Pensando nisso, Li Hongsheng deu a ordem:

— Abram os portões, recebam o exército na cidade!

Com um ranger de dobradiças, os portões abriram-se lentamente. Hu Jianghai, do lado de fora, sorriu:

— Haha, como o Grande Comandante previu! Droga, o decreto real e o velho eunuco são realmente eficazes!

O procedimento era tão familiar que até o velho eunuco já tinha experiência em abrir portões na base do blefe, mantendo uma expressão imperturbável. Os dez mil cavaleiros entraram na capital de Qian de forma triunfante, sem disparar um único tiro. Desde a entrada até a assunção do controle das defesas, tudo ocorreu perfeitamente.

Após acomodarem o velho eunuco, Li Hongsheng e Zhao Yonggang convidaram Hu Jianghai e Gongsun Yi ao palácio governamental para uma conversa.

— General Hu, General Gongsun, não esperava que nos reencontrássemos tão cedo — disse Li Hongsheng, forçando uma risada.

Nesse momento, um oficial subalterno entrou apressado, visivelmente alarmado:

— Excelências! Excelências! Não é bom! Algo terrível aconteceu!

Li Hongsheng demonstrou desagrado:

— Por que tanta pressa? Onde está o decoro? Não vê que temos convidados ilustres?

O oficial não se importou e exclamou:

— Excelência! É o manifesto! A cidade recebeu um manifesto distribuído pelo Príncipe Herdeiro: a Força Expedicionária do Norte rebelou-se!

No salão, à exceção de Hu Jianghai e Gongsun Yi, todos ficaram pálidos como papel! O manifesto do Príncipe, a Força Expedicionária rebelada? À primeira vista, parecia um absurdo. O Príncipe era o traidor, e a Força Expedicionária fora convocada pelo Imperador para puni-lo. As identidades haviam sido invertidas. Mas, ao conectar os pontos com os acontecimentos estranhos antes da entrada do exército, os oficiais da Província de Qian compreenderam a verdade.

Ninguém ousou tocar no manifesto! Todos olhavam, trêmulos, para Hu Jianghai e Gongsun Yi. Gongsun Yi sorria, acenando para todos sem qualquer sinal de nervosismo. Hu Jianghai estava ainda mais calmo; levantou-se e disse:

— Manifesto? Deixem-me ver o que está escrito nessa porcaria!