Capítulo 62: Este é o Príncipe Herdeiro? É só isso?
A rede de inteligência possuía meios rápidos para a transmissão de mensagens.
Pombos-correios!
Esse método era facilmente interceptado e visado.
Para manter o sigilo absoluto, o próprio Zhou Yang jamais utilizava esse meio em circunstâncias normais.
— Grande Mareçal! — Um guarda pessoal entregou o pombo a Zhou Yang.
Desatando a mensagem secreta presa à pata da ave, Zhou Yang lançou apenas uma olhada rápida e, num instante, foi tomado por uma alegria imensa:
Zhao Nanshan havia partido de Hanzhou!
Algumas reviravoltas haviam ocorrido na Dinastia Wuyang, exigindo que Zhao Nanshan comparecesse pessoalmente ao local.
Atualmente, Hanzhou e as outras quatro províncias estavam sob o comando dos filhos e confidentes mais próximos do Príncipe Zhennan.
Para Zhou Yang, aquilo era nada menos do que uma oportunidade enviada pelos céus!
Sem Zhao Nanshan, a figura central, a movimentação de tropas de toda a facção do Príncipe Zhennan inevitavelmente sofreria inúmeras restrições.
Além disso, a ausência de Zhao Nanshan significava que os generais sob o seu comando jamais adotariam estratégias ou táticas de iniciativa, como ataques surpresa.
Era o cenário ideal para Zhou Yang tomar a iniciativa e atacar.
A situação geopolítica também era extremamente favorável a Zhou Yang.
No momento, com exceção de Hanzhou, as outras quatro províncias — Xinzhou, Changzhou, Yangjiangzhou e Nanxingzhou — nominalmente não pertenciam ao território de Zhao Nanshan.
Eram territórios do Príncipe Herdeiro Li Siye!
Aqueles generais que haviam se rendido e os oficiais que haviam desertado haviam jurado lealdade ao Príncipe Herdeiro, e não a Zhao Nanshan.
Isso tornava tudo muito interessante.
E Li Siye estava prisioneiro nas mãos de Zhou Yang!
Embora a notícia da captura de Li Siye fizesse com que as quatro províncias mantivessem uma fachada de submissão a Zhao Nanshan, os conflitos internos estavam longe de ser tão pacíficos quanto pareciam à superfície.
Eles definitivamente não estavam unidos pelo mesmo ódio na tentativa de resistir a Zhou Yang.
Quanto mais divididos estavam, menor seria a resistência para Zhou Yang marchar para o sul e suprimir a rebelião.
— Deem a ordem: que os três exércitos se alinhem, prontos para marchar a qualquer momento. Convoquem todos os generais para uma reunião na tenda principal!
Era o momento de marchar para o sul e recuperar os territórios perdidos.
Assim que terminou de emitir as ordens, ao virar-se, outro guardas pessoal aproximou-se para relatar:
— Relatório! Grande Mareçal, enviaram uma mensagem do acampamento de prisioneiros dizendo que Li Siye está exigindo vê-lo e começou uma greve de fome. Já se passaram três dias sem que ele prove uma única bocado.
Zhou Yang ostentou uma expressão singular:
— Li Siye? Greve de fome? Ele realmente acha que tem algum poder!
Após refletir brevemente, Zhou Yang decidiu ir pessoalmente ver Sua Alteza o Príncipe Herdeiro.
Pouco tempo depois.
Em uma cela isolada dentro do acampamento de prisioneiros, os guardas abriram a pesada porta e Zhou Yang entrou a passos firmes.
— Fora daqui! O Príncipe Herdeiro não come essa comida de porcos!
— Vão chamar o cão do Zhou Yang aqui! Eu quero ver o Zhou Yang!
Li Siye jazia deitado sobre um monte de lenha seca e desorganizada, com grilhões nos pulsos e tornozelos, praguejando sem parar.
Ele pensava que eram apenas os soldados da guarda trazendo a refeição novamente.
Zhou Yang observou o interior da cela por alguns instantes. Próximo à porta havia duas tigelas: uma de arroz e outra de sopa, além de um pequeno prato com legumes em conserva.
Era exatamente a mesma comida servida aos inúmeros prisioneiros no acampamento.
Não se podia dizer que fosse um banquete luxuoso, mas os alimentos eram limpos, saciavam a fome e não havia qualquer sinal de maus-tratos.
Aquela qualidade de vida era algo que muitas pessoas comuns nem sequer conseguiam desfrutar em todas as refeições.
No entanto, aos olhos de Li Siye, aquilo não passava de comida para porcos.
Após um longo momento.
Li Siye começou a notar algo estranho.
Não havia barulho algum na cela!
Ele virou-se bruscamente e deparou-se com Zhou Yang.
Li Siye esfregou os olhos, examinou-o com atenção e finalmente teve certeza.
— Zhou Yang! Seu rebelde traidor! Súdito infiel!
— Finalmente teve a coragem de vir ver o Príncipe Herdeiro?
Aquela era a primeira vez que Li Siye via Zhou Yang desde a sua captura.
Com o semblante impassível e as mãos cruzadas nas costas, Zhou Yang respondeu com tom indiferente:
— Li Siye, você chorou e gritou exigindo ver este Mareçal apenas para dizer essas asneiras?
Ao ver o seu antigo subordinado bem diante de si, a aura de herdeiro de Li Siye retornou instantaneamente, fazendo-o sentir-se poderoso de novo.
Movido por uma onda de fúria, Li Siye ergueu-se da lenha seca e cuspiu com força no chão:
— Pfui! Quando foi que eu chorei e gritei para te ver?
— Pelo contrário, você é quem ousa aprisionar o Príncipe Herdeiro! Por que ainda não me liberta imediatamente? O que está esperando?
Como dizia aquele velho ditado: o velho tropeço na cama que faz o mestre rir de canto!
O tom de Li Siye era tão delirante que Zhou Yang nem sequer tinha vontade de responder.
Ao notar o visível traço de escárnio no rosto de Zhou Yang, a fúria de Li Siye disparou, fazendo-o apontar o dedo diretamente para o rosto do adversário:
— Rebelde infiel! Se você não libertar o Príncipe Herdeiro agora mesmo, o meu sogro liderará um exército formidável, juntamente com os reforços da Dinastia Wuyang, e um dia retornará para nos aniquilar!
— Quando esse dia chegar, juro que farei picadinho de você e dos seus generais, corja como Wu Qi e Wang Xun!
Ao proferir tais palavras, Li Siye não estava agindo como um louco nem falando por mera megalomania.
O fato de o acampamento de prisioneiros ter sido transferido de Hulao para Wuzhou indicava que o exército de Zhou Yang também havia chegado a Wuzhou.
E Wuzhou, anteriormente, era o território sob o domínio de Li Siye e de seu sogro Zhao Nanshan.
Portanto, Zhou Yang e Zhao Nanshan certamente haviam travado uma grande batalha!
O enorme acréscimo de prisioneiros no acampamento também provava isso indiretamente.
E o resultado? Sob uma ótica óbvia, Zhou Yang certamente fora o vitorioso, razão pela qual conseguira ocupar Wuzhou.
Contudo, Zhou Yang estava aquartelado em Wuzhou havia bastante tempo e permanecia inativo!
O que isso significava?
Significava que, naquela batalha que ele, Li Siye, não pudera testemunhar com os próprios olhos, embora Zhou Yang tivesse vencido, a luta indubitavelmente fora feroz.
Uma vitória a preço de sangue, uma vitória pírrica!
Caso contrário, por que Zhou Yang não aproveitaria o ímpeto para marchar para o sul?
Por que não varrer de uma só vez e ocupar completamente o sul do Grande Yong?
Por essa razão, Li Siye tinha a audácia de brandir a aliança com a Dinastia Wuyang para tentar intimidar Zhou Yang.
O que ele não podia imaginar era que, ainda quando se encontrava na capital, Zhou Yang já descobrira a verdadeira natureza da relação entre a família imperial do Grande Yong e a Dinastia Wuyang.
Um mero estado vassalo, algo vergonhoso demais para ser mencionado...
Ao pensar nisso, o próprio Zhou Yang sentiu uma profunda repulsa, e a ira inflamou-se em seu peito!
Acompanhado por um som de espada contínuo e cristalino, Zhou Yang desembainhou lentamente sua lâmina preciosa, enquanto sua expressão tornava-se fria e gélida de maneira imperceptível.
Diante disso, aquele covarde de Li Siye imediatamente abandonou a pose de valentão:
— V-Você vai fazer o quê? Zhou Yang, tenha calma, vamos conversar civilizadamente, não faça nenhuma loucura!
O sujeito estava verdadeiramente aterrorizado.
Ele imaginou que Zhou Yang, enfurecido pelas suas palavras, pretendia executá-lo sumariamente.
Empunhando a espada longa e mantendo o silêncio, Zhou Yang avançou passo a passo em direção a Li Siye.
Com o rosto tomado pelo pavor, Li Siye recuou passo a passo.
Ele erguia as mãos numa tentativa vã de se defender, como se aquelas palmas pudessem deter o gume de uma espada.
Bum!
Com um baque abafado, suas costas colidiram contra a parede da cela.
Não havia para onde recuar!
No mesmo instante, o rosto de Li Siye empalideceu mortalmente, seu corpo inteiro começou a tremer e até seus lábios trepidavam incontrolavelmente.
Ao testemunhar aquela cena, Zhou Yang sorriu.
Um sorriso repleto de absoluto desdém.
Aquele era o Príncipe Herdeiro?
Aquele era o suposto herdeiro do trono do Grande Yong?
Era só isso??
Um verme covarde apegado à própria vida!
Clang, clang, clang~~~
A espada longa caiu pesadamente no chão.
Foi o próprio Zhou Yang quem soltou a empunhadura por vontade própria.
— Falar bonito é o único recurso dos covardes.
— Li Siye, se você tem coragem, apanhe essa espada e mate este Mareçal com suas próprias mãos.
Treinando da cabeça aos pés, Li Siye quase perdera a razão com o tinir da espada ao chocar-se contra o solo.
Agora, perante a imponente presença de Zhou Yang, a sua espinha dorsal e a sua altivez desmoronaram por completo.
Ele lançou um olhar amedrontado e furtivo, sequer tendo a ousadia de fitar a lâmina caída no chão.
De repente, Zhou Yang rugiu severamente:
— Aparelhe-a!
Aquele cobarde sobressaltou-se violentamente de novo, lançou uma espiadela cautelosa para Zhou Yang e, em seguida, curvou-se com extrema dificuldade e tremor para recolher a arma.
Exatamente no instante em que Li Siye se curvava e estava prestes a tocar na empunhadura da espada,
Pum!
Zhou Yang levantou bruscamente o pé e pisou com impiedosa força diretamente sobre as costas do Príncipe Herdeiro!