Capítulo 75: Wu Yuanzhen Furioso, Chegada do Emissário

Wu Yuanzhen nunca teria imaginado que o seu exército avançasse sem sequer levantar a menor marola, fazendo com que cinquenta mil homens simplesmente desaparecessem.

Como poderia ele não estar furioso?

A Dinastia Wuyang vinha navegando com vento em popa nos últimos anos; quando é que tinha sofrido tal humilhação?

Essa responsabilidade tinha de ser assumida por alguém.

Wu Yuanzhen olhou para Zhao Nanshan, com o semblante a escurecer cada vez mais.

No entanto, mesmo antes de conseguir abrir a boca, Zhao Nanshan tomou a iniciativa.

— Pai Imperial, este seu filho também tem culpa nesta batalha, mas não viemos de mãos a abanar!

— Hã?

O olhar de Wu Yuanzhen cintilou levemente.

Se o que ele dizia era verdade e ainda tinham obtido algum ganho, então restava saber se esse ganho era grande ou pequeno.

Caso o proveito fosse razoável, talvez não fosse má ideia sentar-se e analisar a situação com calma.

— Fala então!

Zhao Nanshan respirou fundo antes de começar a expor os factos com calma.

— Majestade! À primeira vista, parece que sofremos uma derrota esmagadora nesta batalha, mas obtivemos uma boa notícia: nenhum dos vários senhores feudais de Dayong está disposto a reconhecer a legitimidade de Zhou Yang!

No grandioso salão, todos os ministros e generais aguardavam ansiosamente que Zhao Nanshan dissesse algo relevante, mas nunca esperaram que ele se limitasse a proferir tal frase.

A expressão no rosto de Wu Yuanzhen tornou-se ainda mais carregada, ficando tão negro quanto o fundo de uma panela.

Se antes a sua intenção era apenas repreender Zhao Nanshan, agora as palavras deste davam-lhe a nítida sensação de estar a ser feito de tolo.

Nesse momento, sentia vontade de o matar.

— É só isso que tens para dizer?

Parecendo ignorar completamente a expressão de Wu Yuanzhen, Zhao Nanshan assentiu prontamente.

— Sim, Pai Imperial, é exatamente isso!

Incapaz de conter-se por mais tempo, Wu Yuanzhen desferiu uma pancada estrondosa com a mão no trono imperial.

— Que disparate colossal! É essa a tua grande descoberta? Para que serve semelhante coisa? Guardas, levem-no daqui e espancem-no até à morte!

Não esperando que Wu Yuanzhen falasse a sério, Zhao Nanshan apresurou-se a exclamar em voz alta:

— Pai Imperial, por favor, permita-me terminar! Esta conjuntura é, na verdade, extremamente vantajosa para nós. Embora Zhou Yang tenha conquistado uma vitória tão retumbante, não conseguiu granjear o reconhecimento dos senhores de Dayong. Podemos perfeitamente aproveitar esta oportunidade para unir os restantes líderes. Nessa altura, o que o Pai Imperial obterá não será apenas a região atualmente sob o controlo de mim, o Príncipe de Zhennan, mas sim todo o território de Dayong que passará a estar sob a sua alçada...

Se havia algo capaz de comover Wu Yuanzhen, era sem dúvida essa última frase.

Todo o Dayong sob o seu controlo.

Apesar de Dayong estar longe de possuir a vastidão da Dinastia Wuyang, não deixava de ser um reino considerável, com uma superfície equivalente a um quinto da de Wuyang.

Se tudo aquilo passasse para a sua administração, era fácil imaginar a bênção que seria.

Os olhos de Wu Yuanzhen brilharam de imediato e ele fez um gesto com a mão para ordenar que os guardas se retirassem.

Um matiz de brandura invadiu o seu olhar.

— Nanshan! Sabes bem que cometeste um erro grave. Se o teu pai não for rigoroso contigo, dificilmente poderei justificar-me perante a corte. Na verdade, o que mais desejo é que tires lições disto e aprendas a não agir com precipitação no futuro...

Ouvir tais palavras vindas de Wu Yuanzhen provocou uma sensação de repulsa em todos os oficiais presentes; se não estivessem na sala do trono, é muito provável que tivessem vomitado.

Wu Yuanzhen estava a entrar nos quarenta, enquanto Zhao Nanshan já passava dos sessenta. Ver um homem de quarenta anos a dar lições de moral a um sexagenário gerava um contraste profundamente anómalo.

No entanto, Zhao Nanshan aceitou tudo de bom grado e, no fim, ainda se ajoelhou para agradecer a graça concedida pelo Pai Imperial.

Nenhum oficial abriu a boca, mas no íntimo todos ergueram o polegar em sinal de admiração para com Zhao Nanshan.

Em termos de saber curvar-se e erguer-se conforme as circunstâncias, se Zhao Nanshan ficasse em segundo lugar, ninguém ousaria reivindicar o primeiro.

Vendo o perigo dissipado, o estado de espírito de Zhao Nanshan melhorou consideravelmente.

Olhando para ele, Wu Yuanzhen perguntou com um tom misterioso:

— Diz-me, qual é o teu plano?

— Respondendo ao Pai Imperial, o meu plano consiste em contactar diretamente os vários senhores feudais e oferecer-lhes altos cargos, riquezas e tesouros...

Antes que Zhao Nanshan pudesse concluir o raciocínio, uma figura deu um passo em frente — tratava-se de Fang Qisheng, o Grão-Mestre da Dinastia Wuyang.

— Basta! Acabaste de sacrificar cinquenta mil dos nossos soldados de elite e ainda achas pouco? Agora queres deitar mão aos nossos tesouros e riquezas? Quais são as tuas reais intenções?

As perdas de pessoal na batalha recente tinham magoado profundamente aqueles leais servidores de Wuyang. E, com o assunto ainda por resolver, Zhao Nanshan vinha agora pedir mais fundos e bens preciosos.

Embora se alegasse que o objetivo era aliciar os senhores locais, era duvidoso quanto dessa fortuna chegaria realmente às mãos deles.

A Dinastia Wuyang não era nenhuma tola; como poderiam aceitar tal pedido de ânimo leve?

As palavras de Fang Qisheng mereceram o imediato apoio de vários outros oficiais de Wuyang. Mal a sua voz se extinguiu, soou a do Tutor Imperial Chu Yan.

— De facto, subornos dessa envergadura exigem recursos avultados. Com tantos indivíduos para aliciar, quanto dinheiro teremos de gastar? Zhao Nanshan, estás decerto a conspirar algo contra o Estado!

Estes homens eram genuinamente leais à dinastia e percebiam perfeitamente que o plano de Zhao Nanshan estava repleto de falhas.

Se agissem conforme ele sugeria, Wuyang transformar-se-ia numa presa fácil para a exploração alheia.

Mesmo que acabassem por concordar, jamais permitiriam que o processo decorresse sem obstáculos.

Era imperativo dar uma lição a Zhao Nanshan.

Enquanto isso, Wu Yuanzhen parecia completamente indiferente à discussão. Sentado no trono, entretinha-se a manipular o selo imperial com os dedos, fingindo não ouvir absolutamente nada.

Percebendo a situação, Zhao Nanshan compreendeu que, para convencer os demais, teria de demonstrar verdadeira sinceridade.

Reflectindo por um instante, acrescentou prontamente:

— Vossas Excelências estão a preocupar-se excessivamente. Podem enviar um homem de confiança para me acompanhar na missão; eu encarrego-me apenas das negociações, enquanto ele supervisiona o resto. O que acham?

Mal Zhao Nanshan proferiu estas palavras, os olhos de todos os oficiais no salão brilharam intensamente.

Todos se deram conta de que aquela era uma oportunidade dourada para amealhar uma fortuna.

Por mais firmes que parecessem nos seus discursos de lealdade perante o soberano, na realidade todos procuravam tirar o seu quinhão.

Se dependessem apenas do estipêndio oficial, há muito teriam morrido à fome.

Surgindo agora uma tarefa tão lucrativa, quem estaria disposto a deixá-la escapar?

Sem perder tempo, o Ministro da Guerra Lin Wangshan adiantou-se:

— O senhor príncipe tem toda a razão. Sendo assim, este humilde subordinado oferece-se para chefiar a comitiva de transporte!

Logo que terminou, o Tutor Chu Yan balançou a cabeça em sinal de recusa.

— Ora essa, o senhor ministro ocupa um cargo de enorme responsabilidade e tem de comandar as tropas em todo o império a partir da capital; como pode ausentar-se assim? Se rebentar um conflito, quem assumirá o comando e a estratégia militar?

Com uma única frase, Chu Yan cortou todas as hipóteses a Lin Wangshan. Não querendo dar-se por vencido, este retorquiu:

— Sendo assim, o senhor tutor passa os dias a auxiliar Sua Majestade na análise de memoriais e também está atarefado. Que o meu próprio comandante de guarda substitua-me nesta viagem, e eu encarregarei-me de destacar duzentos guardas de elite para acompanhar o príncipe!

As narinas de Chu Yan quase fumegavam de raiva.

Tinha custado tanto a encontrar um pretexto, apenas para ver Lin Wangshan anular-lhe a manobra.

Fulo de raiva mas relutante em ceder, ainda abriu a boca para replicar, mas Wu Yuanzhen interveio a tempo de cortar aquela querela absurda.

— Chega! Nenhuns de vós serve para esta missão, eu tenho os meus próprios planos. Está terminada a audiência!

Dito isto, Wu Yuanzhen agitou as largas mangas da túnica, retendo apenas Zhao Nanshan na sala.

De seguida, virou-se para o eunuco que o servia de perto.

— Vai chamar a Princesa Laiyang; tenho uma incumbência para ela.