Capítulo Cinquenta e Dois: A Noite de Chengdu

Era um restaurante de dois andares, com decoração inteiramente inspirada no teatro tradicional, claramente projetado para atrair clientes com apresentações de ópera de Sichuan. Todo o estabelecimento era revestido de madeira: escadas de madeira, corrimãos de madeira, balcão de madeira, mesas, cadeiras e bancos, tudo em madeira. Até um simpático atendente de madeira permanecia na porta, sempre sorridente e acolhedor. Os objetos de madeira mantinham o tom natural, transmitindo uma sensação fresca e limpa, como se se tivesse voltado no tempo para uma era antiga.

Chegaram cedo, e havia apenas uma mesa ocupada no centro do salão, ligeiramente à esquerda. Eles escolheram um lugar no centro à direita. O garçonete trouxe chá, sementes de girassol e o cardápio, sem pressa para que os clientes fizessem os pedidos, permitindo que conversassem tranquilamente enquanto tomavam água, repondo os jarros sempre que necessário.

Yanni observava atentamente o layout do restaurante. No térreo, duas filas de oito mesas pequenas ocupavam o centro, com quatro mesas dispostas em cada lateral. As paredes eram decoradas com cartazes de divulgação de apresentações de ópera de Sichuan, todas realizadas ali mesmo.

Ao lado do balcão havia uma escada de madeira que conduzia ao segundo piso, este disposto em círculo, permitindo aos clientes do andar superior uma visão clara do palco do térreo.

O céu escurecia e o restaurante se enchia aos poucos; num piscar de olhos, todas as mesas do térreo estavam ocupadas, enquanto as mesas grandes do segundo piso pareciam ter sido reservadas por um grupo de turistas.

Do lado de fora, as luzes das ruas começavam a brilhar. O atendente recolheu o letreiro que indicava vagas e fechou o portãozinho. Os pratos pedidos iam sendo servidos aos poucos.

As mesas próximas ao balcão eram móveis e, com uma pequena alteração, transformavam-se num grande palco. Yanni admirou a engenhosidade do design.

Sem mestre de cerimônias nem apresentador, apenas a música iniciava e os atores surgiam ao ritmo. O impacto do espetáculo ao vivo era incomparável; Yanni sentiu que as apresentações vistas na televisão não tinham o mesmo efeito. Era só ali, com a energia dos artistas e as interações com o público, que se podia ser realmente cativado. Ela adorou aquela experiência!

Ao sair do restaurante, a rua já estava iluminada, com grupos de pessoas passeando e comendo petiscos. De vez em quando, o chamado de vendedores ecoava pela rua. Era uma atmosfera vibrante, repleta de vida cotidiana.

“Vocês já perceberam que Chengdu é uma cidade de vida tranquila?” Yanni comentou, apreciando aquele ritmo lento.

“Durante o dia, todos correm atrás da vida, mas à noite, tudo se transforma, e assim vai até a meia-noite. As pessoas de Chengdu sabem ajustar o ritmo da vida,” Duba explicou com naturalidade, sempre eloquente sobre os costumes locais.

“Vamos voltar caminhando?” sugeriu Yanni, desejando apreciar a paisagem noturna da cidade.

“Ficar com vocês assim é ótimo, embora eu pareça um intruso,” Duba brincou.

“Não se preocupe, não te desprezamos!” Martin abraçou Yanni, caminhando ao lado de Duba. “Sem você, provavelmente seríamos muito entediados!”

Os três caminhavam pela rua cantarolando, entrando numa cafeteria ao acaso para tomar café, numa mercearia para comprar cerveja e amendoins...

Comendo, bebendo e se divertindo, passaram uma hora andando até não aguentarem mais, então pegaram um táxi até o hotel.

Duba estava novamente bêbado; Martin o ajudou a chegar ao quarto enquanto Yanni foi para o seu e tomou um banho quente.

Após vestir o pijama, Yanni abriu as cortinas e viu uma rua movimentada e iluminada, com uma montanha ao fundo. As luzes coloridas da rua eram tão belas que ela relutava em fechar as cortinas.

Martin acomodou Duba, tomou banho, trocou de roupa e saiu para comprar cabeças de coelho e dois coelhos assados, além de muita cerveja. Quando bateu à porta do quarto de Yanni, ela estava sentada à janela com as luzes apagadas, tomando café.

“Duba já dormiu?” Yanni abriu a porta e deixou Martin entrar, acendendo as luzes do quarto.

“A vista daqui é realmente incrível!” Martin depositou as comidas ao pé da janela. “Na verdade, dá pra apagar as luzes e aproveitar ainda mais a paisagem noturna.”

Yanni seguiu a sugestão, apagou as luzes e voltou a se sentar. “Por que não foi dormir e veio aqui?”

“Vi que você tomou vários cafés hoje, provavelmente não vai dormir. Eu também bebi bastante, então pensei em trazer um lanche para te fazer companhia.” Martin colocou luvas descartáveis em Yanni. “Duba não nos deixaria comer cabeças de coelho, então vamos aproveitar enquanto ele não sabe.” Martin riu, abrindo uma lata de cerveja.

“Vai beber?” Martin balançou a cerveja diante de Yanni.

“Claro.” Yanni pegou a lata sem hesitar. “Hoje foi um dia tão feliz, merece uma comemoração!” Ela ergueu a cerveja. “É um prazer te conhecer, Martin. Ter sua companhia é maravilhoso!”

“Não diga isso, é muito provocante!” Martin também ergueu sua cerveja. “Obrigado por me dar a chance de estar ao seu lado! Espero que essa oportunidade seja eterna!” Ele bebeu metade da lata de uma só vez.

“Olha essa noite, não é mais bonita que a de Pequim?” Yanni bebia grandes goles de cerveja e devorava uma coxa de coelho.

“É porque seu humor está bom, aí tudo parece mais bonito.” Martin mordia uma cabeça de coelho, fazendo caretas por causa do tempero picante. “Nossa, isso é ardido e anestésico, mas é ótimo!”

“Estou feliz.” Yanni pensou por um instante. “Com você ao meu lado todos os dias, sempre me sinto bem!”

“Acho que é porque estamos viajando, sem pressão dos estudos,” Martin respondeu, mordendo mais um pedaço de coelho. “Além disso, numa cidade desconhecida, podemos andar juntos sem nos preocupar com o olhar dos outros.”

“Parece que estamos tendo um romance secreto,” Yanni riu. “Vou experimentar uma cabeça de coelho para ver o quanto é picante.”

Martin entregou a ela uma cabeça partida. “Morda devagar, não chupe. Eu chupei o caldo e quase morri de tanto arder,” alertou Martin, tossindo.

“É tão picante assim?” Yanni duvidou, mordeu um pedaço e exclamou: “Você comprou o nível extremo, não foi?” Ela só conseguiu amenizar o ardor depois de beber uma lata inteira de cerveja.

“Se não aguenta, não coma. O coelho assado é melhor!” Martin entregou uma coxa de coelho a Yanni e abriu outra lata de cerveja para ela.

“De repente, a cerveja nem parece tão ruim!” Yanni olhou a lata. “Acho que minha boca está tão ardida que nem sinto mais o gosto!” Ela riu de si mesma.

“Mais um gole!” Martin brindou com Yanni, bebendo tudo de uma vez e abrindo outra lata.

“Acho que consigo beber todas essas cervejas!” Yanni se animou. “Vamos, saúde!”

“Cuidado para não ficar bêbada! Beba devagar!” Martin acompanhou o brinde. “Seu consumo de álcool é maior que o meu?” Martin se surpreendeu com sua namorada.

“Ah, ficou com medo!” Depois de terminar a lata, Yanni já mostrava sinais de embriaguez.

Yanni se aproximou lentamente de Martin, largou tudo que segurava, e envolveu o pescoço dele com as duas mãos.

Então, ela adormeceu profundamente nos braços de Martin, sem responder aos chamados dele.