Capítulo cento e dois: Quarenta centavos

Depois de deixar Yani, Martim correu sem parar de volta à sala de ensaios.

A banda receberia mais um guitarrista naquele dia. Tinham marcado para as quatro, e o horário já tinha passado, mas, felizmente, Gao Tietian e os outros já estavam lá.

O novo guitarrista era um calouro da Universidade do Movimento Operário, um estudante dos primeiros anos, também nascido em Pequim. Na verdade, ele já tinha procurado Martim fazia tempo, só que, no começo, Martim ainda estava um pouco hesitante.

Mais tarde, todos acharam que realmente precisavam de um guitarrista base, então decidiram chamá-lo durante o recesso de inverno para ver se a química funcionava.

Liu Rán — embora Martim achasse o nome dele meio delicado demais para um rapaz, não poupava elogios à forma como ele tocava guitarra.

— Então ficou decidido? — perguntou Liu, baixista, bastante satisfeito com o calouro.

— Ficou! — respondeu Martim. — Já que estamos de férias e temos tempo, vamos tocar bastante juntos. Neste sábado tem um show pago; dessa vez você vai junto.

Liu Rán, claro, ficou muito feliz. Ele já tinha tido uma banda antes, mas, quando entrou na universidade, alguns colegas foram estudar longe; a chance de juntá-los de novo era pequena demais.

— Acho que a nossa banda vai ter de mudar de nome — disse Gao Tietian, girando uma baqueta na mão. — Agora vai se chamar Quatro Pelos!

— Então você está nos chamando de pelos? — Martim arrancou a baqueta da mão dele num átimo.

— Não precisa mudar, acho esse nome ótimo! — Liu Rán olhou para aquele bando de novos companheiros, briguentos e brincalhões, e sentiu o coração leve como nunca.

Para Yani, que pegava o trem pela primeira vez e fazia baldeação em Xangai, tudo parecia bastante empolgante. Embora Nantong ficasse tão perto de Xangai, ela ainda nunca tinha ido lá.

— Você sabia? Agora estou com uma sensação muito estranha, como se estivesse indo para um lugar desconhecido e mágico! — escreveu Yani a Martim, deitada na cama do vagão-leito do meio.

Esperou bastante, mas Martim não respondeu.

Yani sabia que ele devia estar ensaiando. Tinha passado quase dois dias inteiros com ela; o ritmo dos ensaios certamente acabaria atrasado de novo.

Xangai era uma metrópole internacional, cheia de arranha-céus por todos os lados. Yani já tinha feito seu roteiro antes da viagem, mas, no instante em que saiu da estação, ainda ficou um pouco atordoada.

Dessa vez, ela queria ir a dois lugares: ao Templo do Deus da Cidade e à Rua de Nanquim. Eram dois pontos de concentração de petiscos famosos da cidade.

O Templo do Deus da Cidade de Xangai tinha um estilo um tanto parecido com o do Templo de Confúcio, em Nanjing: um conjunto de construções antigas, e a variedade de lanchonetes e barraquinhas deixava Yani tonta de tanta escolha.

A culinária xangainesa é conhecida sobretudo pelo sabor adocicado, pertencendo, em linhas gerais, à cozinha da região de Huaiyang, muito semelhante à comida de Jiangsu, embora tenha também suas próprias características.

Por exemplo, os pãezinhos fritos e cozidos são um dos alimentos favoritos dos xangaineses.

Como o nome já diz, são pãezinhos crus colocados na frigideira para fritar. Em uma frigideira antiaderente, passa-se óleo, colocam-se os pãezinhos recém-feitos, frita-se até o fundo ficar levemente dourado; depois, acrescenta-se água até a metade da altura dos pãezinhos, tampa-se a panela e cozinha-se por cinco minutos; em seguida, deixa-se cozinhar em fogo baixo por mais cinco minutos. Depois disso, os deliciosos pãezinhos ficam prontos.

Yani havia lido isso numa revista gastronômica; no dia a dia, o máximo que via era o atendente tirando-os da panela.

Havia também os pãezinhos no cesto, sobretudo os recheados com gema de caranguejo. A obsessão dos xangaineses pelos caranguejos de água doce é famosa em todo o país. Para comer caranguejo, eles têm até um conjunto próprio de ferramentas. Naturalmente, esses pãezinhos no cesto com gema de caranguejo só seriam autênticos se fossem os de Xangai.

Yani comeu uma porção de pãezinhos fritos e cozidos e ainda levou para viagem algumas cestas de pãezinhos no vapor. Depois, foi provando pelo caminho vários bolos e doces da velha Xangai.

Na verdade, os doces tradicionais de Xangai também existiam na terra natal de Yani; eram quase iguais. Ela nem conseguia perceber muita diferença entre um e outro. Talvez fossem, de fato, a mesma coisa.

Depois de passear pelo Templo do Deus da Cidade, Yani pegou um táxi até a Rua de Nanquim. Havia muitas lojinhas cheias de charme por ali. A loja de produtos de higiene e cosméticos de Xangai era uma parada obrigatória para Yani. Havia várias marcas antigas de maquiagem, e ela queria comprar algumas coisas para levar para a avó, a mãe e as tias maternas.

Depois das compras, Yani seguiu direto para o Bund.

Talvez fosse isso o que chamavam de sentimento xangainês: o Bund, o rio Huangpu... se você não passeasse por ali, era como se nunca tivesse vindo a Xangai.

Yani apoiou-se no gradil e ficou observando a superfície do rio. De vez em quando, um navio passava, soltando a buzina sem aviso, como se dissesse aos turistas à margem: “Olhem para mim, olhem para mim!”

Yani ergueu os olhos. Do outro lado, erguia-se a Torre Pérola do Oriente. Como era de dia, ela não conseguia sentir aquela beleza noturna que via na televisão.

Tirou a câmera da bolsa e fotografou a paisagem à sua frente por todos os ângulos.

“Vou mostrar ao Martim quando voltar a Pequim. Da próxima vez, preciso vir com o Martim!”, pensou de repente, sem saber por quê.

Yani sorriu sozinha e pegou o celular.

A mensagem da noite anterior só fora respondida por Martim naquela manhã. Yani só foi lembrar de olhar a tela ao cair da tarde.

“Querida, ontem o ensaio foi exaustivo. A banda recebeu um novo companheiro e passamos o tempo todo acertando as coisas, então ficamos ensaiando até depois das dez. Quando cheguei em casa, nem banho tomei; caí na cama e dormi.

Querida, quando chegar em casa, me mande uma mensagem para eu saber que você chegou bem. Agora estou indo de novo para a sala de ensaio continuar os preparativos. Depois de amanhã temos uma apresentação paga, e o novo companheiro vai comigo. Quando você chegar à escola, eu apresento ele a você!”

A mensagem era longa demais e fora enviada em duas partes.

“Estou em Xangai. Tirei muitas fotos bonitas; quando voltar a Pequim, mostro para você. Ensaiar em paz, eu te aviso quando chegar em casa.”

Depois de enviar a mensagem, Yani guardou o celular novamente.

Sob a luz do entardecer, o Bund estava especialmente belo, e ela não resistiu: pegou a câmera e tirou mais algumas fotos.

A civilização de hoje é mesmo impressionante; conseguiu inventar uma coisa tão maravilhosa quanto a câmera, capaz de registrar a beleza de tudo a todo instante.

Quando percebeu, o céu já começava a escurecer. Yani olhou para o relógio: já passava das seis.

Pegou um táxi até a estação, recolheu a bagagem no guarda-volumes, comprou a passagem de volta para Nantong e, quando chegou em casa, já eram mais de nove da noite.

A mãe esperava à porta, olhando para fora. O pai foi buscá-la de motocicleta e a trouxe para casa.

Outra mesa farta a aguardava, cheia de pratos, todos os preferidos de Yani.

Antes de tudo, ela mandou uma mensagem para Martim avisando que havia chegado em segurança. Depois, sentou-se à mesa e se entregou a um verdadeiro banquete.

— Hoje você vai tomar banho de banheira? — perguntou a mãe.

— Amanhã de dia eu tomo. À noite está frio demais! — respondeu Yani. Tinha acabado de voltar e ainda não se acostumara com a casa sem aquecimento.

— Então, depois de comer, lave-se e vá dormir. Você deve estar exausta — disse a mãe, aproximando o aquecedor dos pés de Yani.

— Estou bem. Hoje dei uma volta por Xangai. Talvez em setembro do ano que vem o nosso livro já esteja publicado! — Yani já tinha contado aos pais, por alto, por telefone, a respeito do livro.

— Hum. Coma bem, estude bem e escreva bem! — A mãe se sentou ao lado dela, enchendo-lhe a tigela de vez em quando.

— Ali, naquela bolsa de viagem encostada na parede, estão os presentes que trouxe para vocês — disse Yani, apontando para uma bolsa solitária sobre o banco.

— Para que trazer presentes para nós? Você tem dinheiro suficiente para gastar por lá?

— Tenho, sim. Quase não gastei nada. Nas férias de verão eu não estava estagiando numa agência de viagens? O chefe me deu um bom bônus — disse Yani, ainda mordendo um pedaço de costela.

— Não economize em comida nem bebida. Em casa ainda temos condições de ajudar — disse o pai, bebendo o seu vinho de arroz caseiro e lembrando-a com carinho.

— Tudo bem! — Yani finalmente se fartou, pousou os hashis, correu até a bolsa solitária, tirou os pãezinhos no vapor e os colocou na geladeira; depois entregou a bolsa à mãe.

— Você escolhe primeiro. O que sobrar, eu distribuo! — E então subiu as escadas com o pijama nas mãos.