Capítulo Cinquenta e Um: Mudança de Rosto

Quando desceram do trem e chegaram ao hotel, já era quase uma da tarde. A recepcionista informou que o hóspede anterior havia feito o check-out bem cedo, então Yanni e os outros já podiam se hospedar.

Cada um apresentou seu documento de identidade, fizeram o check-in e receberam os cartões dos quartos.

O quarto de Martin e Dubaí ficava em frente ao de Yanni; todos largaram as bagagens.

— Vamos à Casa da Dona Liao comer pé de porco. Faz bem pra pele das meninas, é colágeno! — Dubaí olhou para Martin. — Aliás, você também está precisando repor um pouco.

— Sai dessa! — Martin deu uma chave de braço em Dubaí. — Eu quero comer bolinho de arroz com açúcar mascavo, você disse que tinha!

— Tem, tem sim! — Dubaí afastou a mão de Martin do pescoço usando dois dedos. — Mas lava essas mãos antes, estão imundas!

Martin tirou a mão obedientemente e, com um sorriso maroto, caminhou até Yanni.

— Você não acha que estou sujo, né? — E já passou o braço pelos ombros dela.

— Não tem problema, afinal, eu não uso os ombros pra comer — respondeu Yanni, arrancando risos dos dois amigos.

Ao longo do caminho, passaram por várias casas de pé de porco da Dona Liao. Dubaí disse que aquelas não eram as verdadeiras, a autêntica ficava numa esquina logo adiante, uma casa centenária.

Quando chegaram, já era uma e meia, o movimento do almoço tinha passado. Sentaram-se no térreo, junto à rua.

O cardápio era uma folha plastificada simples, com pratos dos dois lados e algumas fotos. Os nomes dos pratos eram bem típicos de Chengdu: frango apimentado, frango no pote, frango ao molho, frango chop suey...

— O povo de Chengdu tem mesmo alguma coisa contra frango, né? — comentou Yanni, intrigada.

— Não, o problema maior é com coelho. Cabeça apimentada de coelho, parece que os olhos ficam te encarando — respondeu Dubaí, fazendo careta. — Também tem carne de coelho assada. Vim pra Chengdu e nunca tive coragem de provar a cabeça, mas carne assada de coelho já experimentei uma vez. Recomendo, vocês deviam tentar!

— Vamos comprar pra comer mais tarde, de noite — Yanni já planejava o lanche.

— Antes, vamos almoçar e depois seguimos para Dujiangyan — disse Dubaí, que já havia feito o pedido.

Logo os pratos chegaram à mesa. O pé de porco já estava pronto, mantido em um grande caldeirão, por isso foi tão rápido. Cada um recebeu meio pé de porco, uma tigela de gelatina de amido, e pediram também alguns espetinhos frios. O bolinho de arroz frito com açúcar mascavo veio por último, preparado na hora.

— Em Chengdu se come espetinho, em Chongqing é fondue apimentado — explicou Dubaí enquanto comiam.

No fim, acabaram levando o bolinho de arroz para viagem. Depois de meio pé de porco, todos estavam satisfeitos, embora fosse macio e saboroso, o excesso de gordura era pesado. Os espetinhos e a gelatina ajudavam a aliviar. Martin mal conseguiu comer um pedaço do bolinho.

Depois do almoço, voltaram ao hotel, deixaram o bolinho no quarto e descansaram um pouco. Às três e meia, saíram para o bairro Largo e Estreito.

Como ainda não era alta temporada e muitos estudantes não estavam de férias, o bairro não estava cheio. Martin ia pelo meio, Dubaí à esquerda, Yanni à direita; caminhavam juntos pela rua, atravessando como caranguejos. Quando cruzavam com alguém, Dubaí acelerava o passo, desviava do grupo e depois voltava para o lado dos amigos.

Martin segurava sempre a mão de Yanni, como um pai zeloso com a filha, com medo de perdê-la entre a multidão.

Yanni, por sua vez, olhava para todos os lados, encantada com as lojas coloridas de ambos os lados da rua.

Pararam numa lojinha de artesanato típico. Yanni estava fascinada com um bonequinho de trocar de rosto. Martin também parou para observar.

Percebeu que o brinquedo era curioso: a cada toque na cabeça, o rosto mudava, eram cinco ou seis versões diferentes. Yanni apertava e ria, Martin ria junto.

Dubaí ficou ali parado, observando os dois rindo sem motivo, e acabou rindo também.

Sob o sol poente, os três pareciam crianças, trocando olhares e gargalhadas bobas.

— Quanto custa isso? — perguntou Martin, vendo a alegria da namorada.

— Esse aí na sua mão, cinco reais cada — respondeu o dono, de pernas cruzadas, tomando chá, sem pressa nenhuma.

Martin largou a nota sobre o balcão e puxou Yanni.

— Vamos, tem coisa ainda mais divertida lá na frente!

Yanni, radiante, segurava o bonequinho, seguindo Martin.

— De noite vou levar vocês para ver a troca de máscaras do teatro de Sichuan — anunciou Dubaí, à frente, mas a voz alcançou o casal atrás.

— Sério? Eu quero ver agora! — Yanni logo guardou o boneco e acelerou o passo para acompanhar Dubaí.

— Agora não tem, só durante o jantar tem apresentação. Vou levar vocês no lugar mais famoso, mas para pegar o melhor lugar, temos que ir cedo — explicou Dubaí, diminuindo o passo.

— Do jeito que você disser — concordou Martin, posicionando-se entre Dubaí e Yanni.

— Quando terminarmos o passeio, já vai estar na hora. O caminho que escolhi termina justamente no restaurante do teatro — confirmou Dubaí, sempre organizado.

— Só vi troca de máscaras na TV, ao vivo deve ser completamente diferente — Yanni estava empolgada.

— Troca de máscaras é a minha forma favorita de arte cênica — disse Dubaí, enquanto caminhavam. — Através dos diferentes rostos, os artistas mostram o que se passa na alma dos personagens. O segredo não está só em trocar as máscaras, mas em captar o conteúdo da cena e imaginar junto com o ator.

— Se você não falasse, eu nem saberia. Pra mim, é só divertido! — Yanni riu alto. — Parece que quem entende vê um mundo, quem não entende só se diverte. No jantar, vou prestar atenção.

— Existem vários tipos de troca de máscaras. Eu só vi ao vivo um, e acho que o da TV também é esse, chamado "máscara puxada". É o mais simples: pintam as máscaras em pedaços de seda, cada uma presa com um fio, depois vão colando no rosto e, puxando os fios, trocam as máscaras.

— Parece fácil, mas é complicado. Pintar já exige técnica, amarrar o fio sem que apareça, colar as máscaras sem ninguém perceber que tem várias camadas... Nada disso é simples.

— Tem outras técnicas, como esfregar ou soprar a máscara, que são ainda mais difíceis, exigem anos de treino e muita precisão no palco — continuou Dubaí, pensativo. — E ouvi dizer que existe uma troca de máscaras feita só com controle da respiração, mas nunca vi essa de perto.

— Dubaí, você realmente entende muito! — Martin não pôde deixar de elogiar. Se não fosse por Dubaí, talvez nem aproveitassem tanto a viagem.

— Sempre que viajo, procuro alguém que entenda da cultura local para ser meu guia, às vezes pago, outras vezes é algum amigo que se oferece. Como agora, que me ofereci de guia para vocês.

— Dubaí, você é um tesouro, sabe de tudo! — Yanni não esqueceu de elogiar o namorado também: — Mas você é o melhor! Sem você, nada disso estaria acontecendo!

Martin olhou silenciosamente para a namorada: agora, completamente à vontade, ela revelava uma nova faceta, cheia de encanto.