Capítulo Dezesseis: As Vielas de Pequim

O dia 3 marcava o fim do pequeno feriado de Ano Novo, e Yanni queria passear pelos becos. Os hutongs de Pequim são realmente famosos. Yanni sempre lembrava de uma expressão: “rato de hutong”, e ela já tivera um grande sonho: ser uma “rata de hutong”.

Logo cedo, antes mesmo de Yanni se levantar, ouviu alguém chamando seu nome lá embaixo do dormitório. Pelo tom da voz, soube na hora que era Martim. Yanni abriu a janela: “Ainda não acordei, espera um pouco.” Assim que falou, fechou a janela rapidamente e foi se arrumar. Em poucos minutos, desceu correndo.

Martim a envolveu nos braços imediatamente: “Estava com saudade de você!”, sussurrou roucamente ao ouvido de Yanni.

“Hum.” Yanni se aconchegou ainda mais em seu abraço. “Por que veio tão cedo hoje? As aulas só recomeçam amanhã!”

“Meu avô foi visitar minha tia hoje. Eu estava com tanta saudade que disse que ia ensaiar e pedi licença a ele.” Martim apertou Yanni com força.

“De novo mentindo.” Yanni se remexeu no abraço, rindo. “Não consigo nem respirar! Está tentando me matar?”

Martim logo afrouxou os braços, mas continuou segurando Yanni bem junto de si: “Onde vamos passear hoje?”

“Eu tinha combinado com Qian Dongdong de explorar os hutongs, mas quando ela viu você chegando, disse que precisava descansar.” Yanni fungou; o inverno em Pequim era realmente gelado.

“Esperta ela.” Martim brincou: “Você larga ela assim, não é como abandonar o burro depois de moer o trigo?”

“Então tá, vou passear com Dongdong.” Yanni tentou se desvencilhar, mas não conseguiu.

“Pois eu gosto de ser seu burro de moinho.” Martim riu alto. “Por você, tudo bem; mas não aceito que me troque por outro burro.” Estava se precavendo.

“Ainda nem tomei café da manhã, você também não, né?” Martim, enfim, soltou Yanni.

“Não. Vamos, quero comer aquela panqueca recheada na porta da escola. Não aguento mais o refeitório.” Yanni queria variar o sabor.

“Não vi ninguém vendendo na rua hoje. Que tal irmos comer ensopado de carne com pão? Aquela casa que te falei, super autêntica.” Martim começou a tentá-la.

“Fica longe? Você disse que ia lá quando era pequeno.” Yanni ficou preocupada.

“Não é longe, minha casa sempre foi perto da escola.” Martim pegou a mão de Yanni e foram caminhando para fora do campus.

Era a última manhã do feriado de Ano Novo. Na região entre o Terceiro e o Quarto Anel Viário, quase não havia pedestres, e os ônibus não estavam cheios. Martim achou um assento duplo, fez Yanni sentar-se na janela e ficou no corredor. Yanni percebeu que, muitas vezes, Martim era mais cuidadoso que ela mesma.

Para chegar à lanchonete perto da casa de Martim, era preciso ir do subúrbio entre o Terceiro e o Quarto Anel até o centro urbano do Segundo Anel, o mesmo caminho que tinham feito quando foram ao Palácio da Harmonia.

Logo Martim puxou Yanni para descer do ônibus.

A pequena casa de ensopado de carne ficava escondida num hutong. Martim levou Yanni por várias voltas até chegarem ao local misterioso.

Dentro, estava lotado. O ditado “bom vinho não teme beco fundo” se confirmava ali.

Martim pediu para Yanni achar um lugar, enquanto foi fazer o pedido.

“Duas tigelas, por favor.” Depois, pegou uma cesta de pãezinhos no vapor e fez sinal para Yanni, que assentiu. Martim foi pagar os pãezinhos.

Yanni observou o pequeno restaurante: dois andares, muita gente no térreo, mas ainda havia uma ou duas mesas livres. Um rapaz guiava os clientes, normalmente para cima, a menos que alguém pedisse para ficar embaixo, o que intrigou Yanni. Não fariam melhor em encher o térreo para parecer mais movimentado?

Quando Martim voltou, Yanni logo perguntou o motivo.

“Esse restaurante tem mais de cem anos. Não se preocupa em não ter clientes, só teme que vejam o salão cheio e não entrem.” Martim não estava mentindo; conhecia mesmo o lugar, era cliente desde pequeno.

Foram comendo os pãezinhos enquanto esperavam pelo ensopado. Uns dez minutos depois, o rapaz trouxe o prato.

O nome já dizia: ensopado de carne com pão. Ali, o principal era o intestino e o pulmão de porco, às vezes com barriga de porco. O segredo era o sabor do caldo.

O pão era uma massa simples, mergulhada no caldo, ganhando sabor e textura.

Mas, na verdade, aquele sabor forte do ensopado não era fácil para sulistas. Mas Yanni adorava.

“Você é mesmo diferente.” Martim provou o pão e olhou para Yanni. “A maioria dos sulistas não aguenta, mas você come com gosto.”

“Sou uma das ‘Sete Estranhas do Sul’.” Yanni brincou. “Desde pequena adoro intestino, e massa então, nem se fala! Esse pão mergulhado no caldo é maravilhoso, o sabor é perfeito.” Enquanto falava, colocou mais um pedaço de pão na boca.

“E conseguiu decorar o caminho que fizemos?” Martim perguntou sério.

“Pra quê eu ia decorar?” Yanni respondeu com a boca cheia de pão e carne.

“Assim, quando quiser comer de novo, já sabe vir sozinha!”

“E pra que preciso de você, então?” Yanni retrucou.

“Tá bom!” Martim acariciou carinhosamente o cabelo de Yanni e voltou a comer.

Terminaram de comer já passava das dez.

“Logo ali fica o hutong de Wudaokou. Vou te levar pra conhecer, é uma das áreas mais tradicionais.” Martim foi explicando e estendeu a mão para um triciclo: “Passear por hutong tem que ser de triciclo.” Ajudou Yanni a subir e, em seguida, saltou para dentro com leveza.

O condutor era um típico senhor de Pequim, por volta dos sessenta, pedalando devagar, com a capota do triciclo recolhida, deixando o sol aquecer. O triciclo seguia lentamente pelos becos, e pelo caminho sempre alguém cumprimentava o condutor. Muitos moradores antigos ainda viviam ali; gatos e cachorros passeavam preguiçosamente pelas ruas, cheirando aqui, lambendo ali, às vezes até correndo atrás do triciclo.

Yanni se recostou confortavelmente no braço de Martim.

“Eu viveria assim a vida toda.” Martim olhou sorrindo para Xia Yanni.

“Hum!” Os pensamentos estavam em sintonia. Martim disse o que Yanni sentia.

“Adivinha o que é aquilo ali?” De repente, Martim apontou para o horizonte.

Yanni arregalou os olhos, tentando reconhecer, mas não conseguiu lembrar de onde era.

“O Palácio da Harmonia.” Martim passou o braço pelo pescoço de Yanni e tocou de leve no seu nariz: “Foi onde almoçamos juntos pela primeira vez.” Falou com um toque de nostalgia.

“Chama aquilo de almoçar juntos?” Yanni logo se lembrou do dia em que dividiram a mesa na lanchonete do Templo da Guarda Nacional.

“E por que não seria?” Martim apertou a bochecha dela. “Quando tenho tempo livre, lembro daquele dia.”

Martim sorriu: “Ver você tentando tomar aquela bebida de feijão foi hilário, segurando o nariz e forçando pra baixo, quase morri de rir.” Não conseguiu segurar a risada, que ficou ainda mais forte.

Yanni curvou o cotovelo e, sem avisar, apertou com força.

Um “ai!” de Martim ecoou.

Agora foi a vez de Yanni rir às gargalhadas.

“Você vai me matar de tanto bater!” Martim exclamou.

“Se continuar falando bobagem, faço de novo.” Yanni logo tapou a boca de Martim.

Martim segurou a mão de Yanni e a beijou com intensidade: “Que vontade de te levar pra casa!”