Capítulo Três: Canções Patrióticas

À medida que o feriado nacional se aproximava, a escola organizou um concurso de canto, exigindo que o tema fosse o patriotismo, aceitando tanto composições originais quanto versões cover. Todos os dias no refeitório, fosse no café da manhã, almoço ou jantar, ouvia-se os veteranos discutindo se a estudante que vencera o concurso duas vezes seguidas voltaria a se apresentar com seu vestido longo de seda vermelha cantando “Amo-te, China”. Entre as veteranas, especulava-se se apareceriam bandas mais atraentes este ano para cantar músicas patrióticas.

— Vamos nos inscrever! Tocamos “Amar até morrer”! — ouviu-se um rapaz brincando atrás de Yani, que se virou curiosa.

— Música patriótica? Isso é amor a quê, exatamente? — outro rapaz bateu levemente com um par de pauzinhos na cabeça do primeiro, chamado “Amar até morrer”.

— Espera, deixa eu explicar! Ela canta “Amo-te, China”, aí eu junto com “Amar até morrer”, isso sim é amor de verdade! — Todos ao redor caíram na gargalhada.

Yani achou o rapaz dos pauzinhos familiar. Yu Danqing logo esclareceu:

— Esse é o nosso colega Martin, toca guitarra muito bem, entrou como estudante de artes. Tem uma banda própria, é o guitarrista e vocal. O que queria cantar “Amar até morrer” é o baterista deles, Gao Tiantian. Sentado de frente para Martin está Liu Baise...

— Sério? Liu Baise? Esse é o nome verdadeiro dele?

— É sim, e por coincidência, ele toca baixo.

— Então aqueles que tocam e cantam na porta da biblioteca todo dia são eles?

— Exatamente, nunca viu?

— Não, não consigo ver, sou baixinha, entende!

Yani sabia que não tinha talento algum para música, então não se interessava por essas coisas.

Naquele dia, Gao He procurou Yani para pedir um texto. Gao He, de Pequim, era colega de classe de Yani e adorava apresentação e locução, por isso logo entrou para a rádio da escola. No primeiro dia de aula, ao se apresentar, Gao He prestou atenção em dois colegas que gostavam de escrever: Du Bai e Yani.

Du Bai era um sujeito peculiar, alto e corpulento, mas com um jeito de falar surpreendentemente delicado. Ainda assim, seu talento impressionava Yani. Ela já tinha lido alguns de seus textos e sentiu na pele o que era sentir-se inferior. Por isso, quando Gao He pediu o texto, Yani decidiu encarar aquilo como uma disputa com Du Bai.

Como o texto era para o feriado nacional, o tema era, naturalmente, o patriotismo. Yani não pôde deixar de lembrar do episódio do “Amar até morrer” no almoço — aquele grupo era realmente divertido.

Nos dias seguintes, para escrever o texto para a rádio, Yani passava as tardes na biblioteca pesquisando. Sempre que ouvia música de guitarra do lado de fora, sabia que era hora de voltar para o dormitório. Tiam Tiam sempre deixava a comida pronta para ela no quarto, mas já estava fria quando Yani chegava. Por sorte, era apenas o início do outono, então comida fria ainda era aceitável.

Após dias de reflexão, Yani decidiu intitular seu texto “O Leste está Vermelho”, contando a rápida transformação de uma cidade costeira aberta ao mundo, destacando as mudanças radicais desde a reforma e abertura, especialmente em sua cidade natal. Agradecia à reforma por fazer da “Pérola do Oriente” uma verdadeira joia, e por dar a estudantes como ela mais oportunidades de estudar.

No dia em que entregou o texto a Gao He, Yani viu que o de Du Bai já estava lá — ela só se atrasara um pouco. Pensou consigo mesma.

O texto de Yani foi ao ar na tarde do dia 28, o de Du Bai no dia 29. Yani ouviu atentamente e achou que estavam em pé de igualdade, sorrindo satisfeita.

O concurso de músicas patrióticas foi marcado para 30 de setembro, às nove da manhã. Todos os estudantes foram ao grande auditório, que estava belamente decorado, lembrando um espetáculo noturno. Os apresentadores eram Gao He e um veterano do segundo ano. Yu Danqing não tirava os olhos do veterano, suspirando: “Que bonito!”. Mas Yani não via graça alguma; como ela mesma dizia, “ele não faz meu tipo!”. Isso sempre rendia piadas de Danqing: “Teu gosto é mesmo estranho!”. Por um bom tempo, chamavam o veterano de “galã”; ninguém lembrava do nome dele.

Pela primeira vez, Yani percebeu que músicas patrióticas podiam ser tão variadas e agradáveis de ouvir.

Enquanto estava absorta, Yu Danqing cutucou-a:

— Olha, subiram a bateria no palco! Deve ser o grupo do Martin. Será que vão mesmo tocar “Amar até morrer”?

Yani também estava curiosa. Não ouvira mais nada sobre as inscrições deles, nem sobre qual música tocariam. As apresentações na porta da biblioteca variavam todos os dias.

— Eles se inscreveram com “Amar até morrer”, mas foi rejeitada. Disseram que trocaram por uma música patriótica, mas não sei qual — contou um colega, que sabia um pouco mais dos bastidores.

Nesse momento, Gao He já estava no palco. Martin, Gao Tiantian e Liu Baise estavam em seus lugares.

— Querem saber o que a banda “Sanmao” vai tocar? — Gao He instigou o público. — Não é o boato “Amar até morrer”. Quanto ao que é, nem eu sei! Vamos deixar o Martin contar.

Martin testou o microfone:

— Agora, ouçam a canção patriótica “O Leste está Vermelho”!

Yani ficou surpresa. Que coincidência, era o mesmo tema que ela escolhera.

Não teve tempo de pensar muito, pois a batida da bateria, guitarra e baixo incendiou o auditório. Era a era dos jovens que cultuavam o punk.

A versão de “O Leste está Vermelho” arranjada por eles, com aqueles instrumentos modernos e a interpretação apaixonada, tinha uma força contemporânea incrível! A letra e a melodia eram as mesmas, mas o arranjo diferente fazia toda a diferença. Yani pensou: quem fez esse arranjo é mesmo um gênio!

O palco pulsava energia, a plateia fervia, o auditório inteiro se tornou um só, levando o concurso ao auge. Já não importava quem ganharia, nem que música cada um apresentara. Agora, só restava na memória “O Leste está Vermelho”.

Yani pensou que, dali em diante, ninguém mais comentaria sobre a veterana bicampeã, nem se importaria com o vestido dela. A partir dessa edição, o assunto seria a banda “Sanmao” e sua versão de “O Leste está Vermelho”.

O resultado surpreendeu: a campeã foi novamente a veterana, que tinha formação profissional e cantava lindamente. Mas a opinião popular não ligava para técnica, só queria saber do que gostava. “Sanmao” ficou em segundo, mas ao subirem ao palco para receber o prêmio, estavam radiantes. Yani imaginou que talvez aquilo fosse amor verdadeiro — todo o resto era irrelevante.

Ao meio-dia, a competição terminou. Os estudantes de Pequim foram para casa passar o feriado, e a maioria dos que podiam pegar um trem direto também partiu. Yani voltou ao dormitório, onde as colegas já estavam de mochilas prontas para sair. No dormitório de Tiam Tiam, exceto as de Fangshan, que foram para casa, todas ficaram para passar o feriado na escola.

As que ficaram combinaram de ir à Praça da Paz Celestial ver o hasteamento da bandeira no dia 1º de outubro. Mas o principal motivo era admirar os rapazes bonitos da guarda da bandeira — afinal, estudar em Pequim era raro, e era preciso conferir os famosos galãs. Para garantir um bom lugar, planejavam passar a noite na praça. Estavam todas preparando lanches, mantas, banquinhos dobráveis… Yani observava silenciosamente aquela movimentação.

Com a escola quase vazia, só Yani e algumas colegas do dormitório de Tiam Tiam ficaram, combinando ir à praça no dia 2, quando haveria menos gente, pois não gostavam de multidões.

Na manhã seguinte, as meninas voltaram desapontadas. Não era que os rapazes não fossem bonitos, nem que o hasteamento fosse sem graça. O problema era a multidão: chegaram tarde, ficaram muito atrás, não viram a guarda da bandeira, só o momento em que ela atingia o topo do mastro. Yani, em silêncio, sentiu-se aliviada, ainda mais ao ouvir que fazia muito frio à noite e muitos pegaram resfriado.

A capital estava animadíssima no feriado. Apesar de a escola ficar no quarto anel viário, dava para sentir a energia do feriado.

No dia 2, Yani e o grupo de Tiam Tiam saíram pontualmente às nove, tudo pronto. Pegaram ônibus e metrô, levando uma hora e meia até a Praça da Paz Celestial.

Por toda a parte, bandeiras vermelhas de todos os tamanhos, e canções patrióticas tocavam nas lojas ao longo das ruas. A bandeira tremulava diante do portão da praça. Era a primeira vez que Yani sentia tão intensamente o clima do feriado e que se sentia tão apegada àquela cidade antiga.

Além da Cidade Proibida, da Praça da Paz Celestial e do Grande Salão do Povo, visitaram também a Rua Dez Li e Dashilar. Havia tantos lugares interessantes que, quando perceberam, já era noite, e voltaram relutantes para a escola de metrô.

Durante o feriado, a biblioteca funcionou normalmente. Exceto pelo passeio do dia 2, Yani passou todo o tempo lá. Às vezes, à noite, ainda se ouvia o som da guitarra na porta da biblioteca, mas apenas a guitarra, sem o baixo.