Capítulo Onze: Velhos Braços e Pernas

O clima em Pequim estava ficando cada vez mais frio. Devido à escassez de água, o banheiro coletivo só abria quatro dias por semana, o que para Yanni e suas amigas, vindas do sul, significava que precisavam aproveitar esses dias ao máximo. Todos os dias, Yanni e Tian Tian eram as primeiras a correr até o banho, esperando a abertura das portas.

Hoje era sexta-feira. Ao entrarem, havia poucos banhistas; cada um podia ocupar um chuveiro, e a temperatura interna não era alta. Com o tempo, mais pessoas chegavam, e Yanni dividia um chuveiro com Tian Tian, liberando outro para colegas conhecidas. No banheiro, havia estudantes de todos os cursos e anos, e as conversas variavam muito.

Normalmente, Yanni não prestava muita atenção ao que falavam, mas hoje era diferente: ouviu alguém mencionar o galã do curso de Yu Danqing. Yanni se inclinou para fora do chuveiro: “Danqing, ouviu que estão falando do seu galã?”

“Shhh”, Danqing levou o dedo aos lábios. Era evidente que ela ouvira.

O galã havia terminado o namoro, só porque disse “braço velho, perna velha”, e a namorada o largou, alegando que era uma frase vulgar. As pessoas discutiam o que havia de indecente nessa expressão.

Yanni não pôde evitar rir. Os motivos para terminar um relacionamento eram realmente muitos, mas esse era absurdo, nunca tinha ouvido algo parecido.

Yanni e Tian Tian terminaram o banho, enrolaram-se nas toalhas e saíram rumo ao dormitório, conversando sobre o “braço velho, perna velha”.

“Eu acho que é só uma desculpa”, opinou Yanni.

“Não é certo, talvez ela tenha realmente entendido errado e achado que era algo obsceno”, ponderou Tian Tian, sempre mais sensível e detalhista que Yanni.

“Vou perguntar à Yu Danqing no dormitório, ver se ela sabe algo mais”, disse Yanni, olhando ao redor. “Ouvi dizer que amanhã tem debate contra a Universidade do Povo.”

“Vamos assistir?”, perguntou Tian Tian, direta.

“Claro!”, respondeu Yanni. “Mas certamente vamos ser derrotadas.” Ela parecia desanimada.

“E ainda assim vai assistir?”, Tian Tian olhou desconfiada para Yanni. “É porque Liu Hupen também vai?”

“Em parte, sim”, admitiu Yanni. “Você sabe, Du Bai é do time de debates da nossa escola, quero ver como aquele afetado debate.”

Conversando e caminhando, logo chegaram ao dormitório. Yanni e Tian Tian brincaram, batendo nas toalhas congeladas da cabeça uma da outra, e juntas disseram: “Vamos entrar, cabeça de ferro!” Rindo, correram para dentro.

O inverno do norte era assim: não importava o quanto o aquecimento interno era forte, o frio constante do lado de fora nunca era esquecido. Sempre que voltavam do banho, os cabelos estavam congelados, estalando como cristal ao toque. No início, quebrar o gelo dos cabelos era até divertido.

Yanni secou o cabelo no dormitório e, junto com Tian Tian, foi ao refeitório com as marmitas. Martin já as esperava, sentado ao lado de Du Bai. Eles conversavam.

“Oi, Du Bai, também está aqui hoje?”, saudou Yanni animada.

“Nini, olá!” Du Bai tinha um jeito peculiar de cumprimentar. Yanni já recusara várias vezes esse apelido.

“Pois bem, Dudu!” Yanni respondeu com elegância, fazendo Tian Tian rir.

“Você também mora no campus?”, perguntou Yanni.

“Não!”, explicou Du Bai. “O colega de Martin foi visitar parentes, sobrou uma cama. Amanhã tem debate, então não quero ficar indo e vindo.”

“Ah, é verdade!” Yanni bateu na cabeça.

Martin, atento, pegou a marmita de Tian Tian, colocou na mão de Du Bai, e pegou a de Yanni: “Vamos buscar comida, vocês podem esperar aqui.”

Enquanto os dois se afastavam, Yanni perguntou a Tian Tian: “Por que Gao Tiantian não mora no campus?”

“Ele queria, mas a bateria dele não é fácil de trazer para a escola, então não deixei”, Tian Tian explicou, meio envergonhada.

“Olha só, que consideração!”, brincou Yanni.

“Ah, está me zoando!”, Tian Tian fingiu se irritar.

Ao longe, Martin observava Yanni com um sorriso afetuoso. Naquele momento, Martin era tranquilo, sereno, feliz.

À noite, após apagar as luzes, Yanni perguntou a Yu Danqing: “Vocês saíram do banho mais tarde, descobriram o motivo do 'braço velho, perna velha'?”

“Nada!”, suspirou Yu Danqing. “Meu galã é tão coitado, ser largado assim, sem explicação.”

“Ótimo, agora você tem uma chance!”, Su Lihua entrou na conversa: “Você já está de olho nele há tanto tempo, aproveite para consolar o coração ferido dele.” Yanni podia imaginar Su Lihua gesticulando no escuro.

“Vai te catar!” respondeu Yu Danqing, meio mimada. “Ele nem sabe quem eu sou. Como vou consolar? Diga, diga…”

“Vamos te arranjar uma oportunidade”, Su Lihua era a mais brincalhona, adorava desafios. “Yanni, pense em um plano, temos que fazer Yu Danqing realizar seu desejo.”

“Certo, me ajudem a pensar, se o galã falar comigo, eu pago um jantar para vocês”, prometeu Yu Danqing.

“Preciso de um tempo para planejar, só com cautela garantimos o sucesso”, Yanni aceitou o desafio.

No sábado, o sol brilhava. Era raro Yanni cruzar com Martin pela manhã; sem combinar, ambos apareceram às seis no campo de esportes.

Acenaram e correram lado a lado. Martin quase nunca corria de manhã, pois não conseguia acordar cedo, mas como agora morava no campus, foi acordado por Du Bai e decidiu acompanhar Yanni. Logo, Martin não conseguiu acompanhar o ritmo de Yanni. Chegando à arquibancada, Martin segurou a mão de Yanni e encontrou um lugar para sentar. Entregou a garrafa de água para Yanni; a água morna estava ali desde cedo.

“Por que não entrou no time de debates? Acho que você fala muito bem!”, perguntou Martin enquanto bebia.

“Falta de conhecimento. Só ter agilidade não basta”, respondeu Yanni, consciente da diferença entre ela e Du Bai. O conhecimento sempre foi seu ponto fraco. “Por isso, sempre que tenho tempo, me enfio na biblioteca”, disse, brincando com a garrafa.

“Além de ler, sair e ver o mundo também amplia os conhecimentos”, opinou Martin. “Du Bai sempre reserva um tempo nas férias para viajar, acho que por isso ele é tão bom escrevendo.”

Martin sabia o que Yanni buscava. Aquela insegurança típica de quem veio de uma cidade pequena aparecia nela de tempos em tempos.

Lembrava-se de Xu Duoduo, no início das aulas, brincando com Yanni e Yu Danqing, chamando-as de “meninas da lenha”. Danqing se irritou e retrucou, chamando Xu Duoduo de “viúvo”. Yanni não disse nada, mas Martin notou seu desconforto passageiro.

“É verdade! Por isso, toda sexta-feira, na aula prática, eu saio, nunca relaxo”, comentou Yanni. “Você sabia? Nossa colega Qian Dongdong é um gênio como guia turística, conhece todas as histórias dos pontos de Pequim. Eu a chamo de Enciclopédia do Turismo.”

“Qual delas?”, Martin tentou lembrar.

“Aquela de Jiangsu, de Zhenjiang. Usa duas trancinhas, se veste de modo bem simples.”

“Ah, acho que lembro”, disse Martin.

“Sempre peço uma aula antes de sair, é muito útil”, Yanni orgulhosa de sua estratégia. Uma professora gratuita.

“Por isso você sempre sabe histórias que eu nunca ouvi”, Martin ficou curioso sobre Qian Dongdong, que tipo de pessoa inspirava tanta admiração em Yanni.

“Vamos, trocar de roupa e ir ao refeitório. Espero você na porta do seu dormitório, é caminho, assim você não precisa voltar”, Yanni pegou a garrafa e a toalha, levantando-se para voltar ao dormitório.